“蟠儿,这是什么?”王夫人手里捏着一张薄薄的纸片子,神色变了又变,终于没忍住,含着怒意问道。

薛蟠慌忙站起身,玉白的脸上带着五分羞愧五分无奈,开口道:“这是借据。”

如此实在的话让王夫人一口气梗在了心口处,险些背过去。她王家的女儿虽然不讲究念书,但是好歹当家这么多年,这薄纸片上的字她还是认得个七七八八的,又怎么会不知道这是一张借据呢?

只是,瞧瞧那上边,说的都是人话吗?什么借银多少多少,限定多少日子还清,若还不清以何物抵债,又如何收取利息等等。怪不得呢,非让贾珍贾琏跟着来,敢情这是要拿这俩人当中人吧?

这还是亲戚间来往的意思吗?都是几代的搭架子了,看着风光,但谁家没个为难的时候互相拆借过?什么时候有过这个了?

“我自然知道这是借据,蟠哥儿你别跟我打这个马虎眼。”王夫人抬高了声音,她将视线转向薛王氏,目光灼灼,不悦地问道,“蟠哥儿年纪小,难道这是妹妹的意思不成?”

薛王氏这几年在儿子的耳提面命之下,对这个姐姐也是越来越不耐。此刻见她对自己宝贝儿子发火,心里更是不得劲。放下手里的茶杯,掏出一块儿上好的锦帕,压了压嘴角,微笑道:“姐姐这说的什么话?我早先也说了,若是姐姐要的少,三两万的我这半辈子的私房也能拿出来。可姐姐开口就是二十万两,咱们都是当家过日子的,谁家有什么能不知道?二十万两可不是个小数目,那是我们家的大半家底了。”

王夫人睁大眼睛。她可从来不知道,自己这个木头似的妹妹,什么时候变得这么伶牙俐齿了?看看她那脸,好意么!

说好的家资巨富呢?说好的金山银海呢?

二十万两就是大半家底?

呸!真是骗鬼呢!

“谁不知道薛家大名?‘珍珠如雪金如铁’,难道是假的吗?妹妹,外甥,我虽开了口,可要是真说起来,区区二十万两银子我也并不放在眼里。不说别的,我和凤丫头的嫁妆,就有多少?”

一直坐在一旁默不作声的贾琏听到这里,忍不住嗽了嗽嗓子。二太太这是什么意思?难道薛家不借钱给她,她就要将主意打到凤姐儿的嫁妆上不成?这话是说给薛家听,还是说给自己听?

端起茶杯垂下眼皮,贾琏心里冷笑不已。真该让那凤姐儿也来听听,听听她的好姑妈是个什么心!

贾珍接过那张借据瞧了一遍,面不改色,心中却是懊恼不跌。从省亲别墅的事儿一出来,他就知道自己逃不过去,必然要出些血的。原本想着,这算是件好事,贵妃省亲嘛,身为贾家族长,怎么也能沾些光彩。但如今看来,远不是那么回事啊。瞧瞧,嫡亲的大伯父一家子不出头,嫡亲的姨妈一家子不但不出头,连拆借点银子都要写借据了!当初自己怎么就头脑一热把会芳园舍出去了呢?

心里这么翻来覆去想着,就没注意到王夫人频频的眼色。

王夫人无奈,只好自己压下火气,继续刚才的话头:“只是呢,一来这到底是贾家的事儿,不好动用女眷私房。二来,也是想着亲戚之间共同为娘娘增添点儿光彩的意思。可是这借据,是不是太过了些?”

“姨妈。”薛蟠越看王夫人红白交错的面孔就越是开心。轻轻咳嗽了一声,掩饰了一下自己的幸灾乐祸,又坐了下去,淡淡开口,“姨妈说的固然是事实,不过,方才我们也说了,若说两三万的数目,我们还不至于如此。毕竟,这亲戚间,也着实不好看。不过,薛家钱再多,不是我一个人的,那是整个家族的产业,每年对账一一都有记录。我总不好假公济私的。”

说到这里,羞涩一笑,“姨妈也不是外人,想来也是能体谅外甥的。其实,外甥也觉得这亲戚间还用借条说话未免不好。不如这样吧,外甥手头有些个私房银子,不多,万八千两还能拿出来……”

王夫人捂着心口,目瞪口呆。她活了恁大年纪,就没见过这样光棍的!

什么家族的产业,他薛蟠是族长,薛家如今哪个买卖不是牢牢握在他的手里?怎么就做不了主了?

然不管她如何心塞不满,贾珍贾琏不肯多说一句,薛蟠又是满脸委屈无奈,薛王氏更是垂头擦眼角半天不再蹦出半个字。她还能再如何?

总不能舍了一次老脸,真就拿回去万八千两银子吧?

横竖,先把银子拿到手里!她就不信,往后就算真是没银子的时候,他薛蟠真敢要娘娘的省亲别墅来抵债!

想到这里,王夫人也不再多说别的,痛痛快快地写了借据。薛蟠笑眯眯地请贾珍贾琏做中人。贾珍顶着王夫人阴沉沉的目光,苦笑着落下了自己的名字。

薛王氏这会儿才像是回过神来,拉着王夫人的手,一脸愧疚,“姐姐,你可别怨妹妹,我这也是没法子。寡妇失业的,带着俩孩子不容易……”

“行了,我知道你难处。”王夫人脸上平展展的没半分动容,接过薛蟠恭恭敬敬递过去的银票,嘴角扬了扬,才算是露出了一抹笑。