丞相府内，拿到飞鸽传书的沈缺第一时间跑到了沈令安面前，欣喜道：“主子，查到了。”
这阵子主子的脾气阴晴不定，沈缺怀疑就是因为江州那件事，如今总算有了眉目，连忙跑来邀功。
沈令安正在书桌前练字，闻言也不停笔，只淡淡道：“说。”
“江州有个郑香阁，前段时间香料出了问题，被李勤勒令停业，那晚郑家独子郑有才也在静法寺，看来是在进行一场官商交易。”沈缺道，“不过他们的交易好像没成，现在郑家的商铺仍是关着。”
沈令安停下笔，抬头看向沈缺，平静地唤了一声：“沈缺。”
沈缺的心下意识一抖，他最怕的就是沈令安这种平静的模样，他连怎么死的都不知道。
“本相只想听重点。”
重点？沈缺在脑子里转了一圈，突然间灵光一闪，连忙道：“那晚确实有人丢了，是郑有才的表妹，她是跟郑有才一起去的静法寺，不过那晚之后就找不到了，至今未回郑家。”
“郑有才的表妹，可是唤做孟竹？”沈令安放下笔，神色莫测。
“主子怎么知道？”
“人没找到？”沈令安的唇角突然勾起一抹冷笑，缓缓问道。
为什么有一种山雨欲来风满楼的感觉？
沈缺忍不住后退了一步，表决心道：“属下已经派人继续找，三天之内，务必将此女找出来。”
“不用了。”沈令安笑了笑，“下去领五十杖吧。”
“……”他又做错了什么？从江州回来他就领了五十杖，屁股上现在还是皮开肉绽的……再来五十杖，那是要他小命啊！
“怎么？想再加五十？”见沈缺犹犹豫豫的不肯走，沈令安淡淡地瞥了他一眼。
沈缺立刻消失在了沈令安面前，伴君如伴虎啊！当初为什么要跟这种喜怒无常的主子？！
沈缺走后，沈令安走到窗前，目光落在漆黑的苍穹上，只见他的唇角微微扯了扯，眼中闪过一丝危险的玩味，轻声道：“孟竹，你等着。”
此时此刻的孟竹正在沐浴，她的脑子里还在消化薛雨凝给她提供的信息，那个沈公子，原来竟是当今丞相沈令安。
那个传说中一手遮天，翻手为云、覆手为雨的人。
那个本朝最权势滔天的人。
八年前，年仅十六岁的他就成了本朝最年轻的丞相，深受先皇喜爱，三年前，先皇驾崩，亦是他控制住当时震荡的朝局，一手扶持年仅七岁的小皇子登位。
可以说，现在整个朝廷，都在他的掌控之下，连皇帝也不过是他手中的棋子而已。
据薛雨凝所说，沈令安此人城府极深、心狠手辣，落在他手里的人，几乎都没有好下场。
孟竹突然打了声喷嚏，有些后怕，她，她竟然招惹了这么危险的人！
可那时他看着明明是温文尔雅的谦谦君子啊……
果真是人不可貌相么？
这日，孟竹正在偏房里调制香料，明俏原本百无聊赖地站在一旁，闻到香味后，忍不住问道：“小姐，这不是孟香阁的麒麟香吗？”
麒麟香是孟香阁最独门的一种香，屋中若是燃了这种香，那屋中人即便出了门，身上仍会萦绕这种香的香味，香味淡雅好闻，仿若身体天生自带，只要燃一次香，身体上的香味三天后才会散去。
当时孟香阁最受欢迎的便是在麒麟香，只不过麒麟香是孟家的独门手艺，从不外传，当时只有孟父一人会研制，所以产量有限，相应的，价格也就更高了。
等孟父去世后，郑家一度想要从她身上得到麒麟香的配方，但她知晓麒麟香对孟家的含义，所以当时留了个心眼，并没有交给姨母，只说父亲并不曾将配方传给她。
姨母虽然不信，可翻遍了整个孟府，也确实没有找打，最后便作罢了。
其实麒麟香的配方，确实不在了，只是早就被她背了下来。
“钟伯一人操持竹香阁很不容易，京城的香料馆不止我们一家，若我能配出麒麟香，应当对竹香阁有些帮助。”孟竹笑着解释道。
“不好了！”钟少杰突然风风火火地闯了进来，手里拿着一叠画纸，“孟姐姐，现在城里到处都是你的画像，大家都在谈论你！”
孟竹一愣，连忙站起身拿过钟少杰手中的画纸，上面画的果真是她，那是那次在竹香阁，她站在窗前，正俯身和雨凝说话。
孟竹的脸色白了白，她没想到竟会有人画出那个场景，更没想到这些画，会在外面流传开来。
“孟姐姐，现在外面都说你超越了菱乐公主，是当之无愧的京城第一美人。”钟少杰的脸色有些严肃，“你不知道，那个菱乐公主，生性残暴，最在意的就是她的那张脸，这京城里虽然有人的美貌在她之上，但从未有人敢拿她们跟菱乐公主比，也不知道谁这么恶毒，将你的画像到处流传，还说出那样的话。”
“所以……菱乐公主会找我麻烦？”孟竹得出了一个让人胆寒的讯息。
名节损失事小，毕竟经过静法寺那一夜，她已打定主意不嫁人。
但她不过是一个普通百姓，有什么能耐跟公主抗衡？
“小姐，薛小姐来了。”薛雨凝显然也得知了消息，跟在钟伯身后，快步走了进来。
“阿竹，你收拾一下，先跟我去将军府住一段时间。”薛雨凝的脸色也有些凝重。
孟竹心里更慌了，“菱乐公主真那么可怕？”
“不是我吓你，上一个自称容貌赛过她的人，已经死了。”薛雨凝说道，“连我哥都说她是个疯子。”
孟竹的脸色更白了，差点就要吓晕过去。
“薛小姐，你别吓孟姐姐了，上次那个不是摔下马死的吗？也不一定是菱乐公主做的吧？”
薛雨凝呵呵了两声，普通百姓大概都这么以为，她可是看过现场的人，那人脸蛋被划花，身上都是鞭痕，一看就是菱乐的手笔。
“雨凝，我们快去你家吧。”孟竹吓得抱住了薛雨凝的胳膊，一脸郑重道。
薛雨凝看着孟竹吓得瑟瑟发抖的模样，噗嗤一笑，捏了捏她娇嫩的脸蛋，道：“放心，我不会让你有事的。”
孟竹在将军府心惊胆战地呆了几天，菱乐公主并没有来找她，连薛雨凝也觉得纳闷。
孟竹心想，没准是坊间把传闻夸张了，堂堂一个公主，怎么可能把这种事放在心上，来找她这么一个小老百姓的茬呢？
但孟竹显然太天真了，这天晚上，她正准备就寝，就觉得身后有人一闪而过，她还未来得及转身，就被打晕了。
孟竹是在一个富丽堂皇的宫殿醒过来的，一盆凉水浇在她的脸上，她迷迷糊糊地睁开了眼睛，只觉得浑身发冷。
然后她便看见灯火通明的宫殿中，一个姿容绝艳的女子穿着火红的衣裳，斜卧在软塌上，雪白的腕上带着碧绿通透的玉镯，一双丹凤眼正凉飕飕地盯着她瞧。
她的身边立着两个年长的嬷嬷，还有两个年轻的婢女。
不用细想，孟竹便明白了面前这个人是谁，她就是菱乐公主，当今圣上的三皇姐，已经二十二岁，一直不曾招驸马。
“果然是个美人，都这般狼狈了，看起来还是那么楚楚动人。”菱乐从软榻上缓缓坐起，语气意味深长。
孟竹想要开口说话，却发现自己竟然发不出声音，她看到菱乐站起来，其中一个嬷嬷将一根银鞭递到她的手上。
孟竹的心颤了颤，已经能预见到接下来会发生什么事。
“本宫最喜欢看美人落泪，孟姑娘，你愿不愿意成全本宫？”菱乐走到孟竹面前，美艳的脸上分明带着笑，说出来的话却让人不由发抖。
孟竹的眼中闪过一丝惊恐，就见菱乐挥起银鞭，直直地朝她身上落了下来。
鞭子落到身上的刹那，孟竹仿佛听到了皮开肉绽的声音。
孟竹闷哼出声，痛得眼泪直飙，这个公主果真是个疯子！
雨凝，明俏，钟伯，少杰，锦岚哥哥……救我！
“薛雨凝算个什么东西？本宫要的人也敢拦？”菱乐的脸有些许扭曲，一扬手又是一鞭。
孟竹被抽得快要昏过去，鲜血从她的衣服里渗出来，慢慢蔓延到地上。
突然，大门被打开，有婢女走进来，在菱乐耳边耳语了一阵，菱乐的眼中精光一闪，看向孟竹时又添了丝幸灾乐祸，“也罢，便先给他玩玩。”
孟竹的意识已经有些迷糊，听到这句话却如被针扎了一般，勉强清醒过来。
恍惚间，她又想起那一晚，原来不管是在江州，还是在京城，她都逃不了这样的噩梦。
有人走了进来，孟竹努力地睁眼，看到一个目光猥琐的男人正盯着她瞧，那人看起来已有四十多岁，比她大了不止一轮，五官其实还算端正，但面相看起来却颇为猥琐，令人作呕。
那人看到她浑身是血的模样，惋惜地摇了摇头，“公主下手可真快……本王的人不过慢了一步，就被公主捷足先登了。”
菱乐勾了勾唇，“本宫哪一次比皇叔慢过？您看这张脸本宫可还没动呢，总不能败坏皇叔的兴致，皇叔您说是不？”
那男人笑了笑，伸手抚了抚孟竹的脸，满意道：“很好。”
孟竹的身子不由自主地往后缩，无声地动了动唇：“不……”
可是下一瞬，她已经被那人腾空抱起。