赖大家的一行人只休整了两日便回京了,贾敏打点好了送给贾府各房的礼,俱是江南这边的香扇、核雕、绣品、纸墨等特产,一份份都用签子写好了,交与赖大家的一道带回去了。
四月十二乃是春雨十五岁生日,虽不是整生日,却也是将笄之年,以春雨的身份自然没有及笄礼,菡萏便与众人商议了给她好生过个生日。
原是说大家凑了份子,请大厨房的王妈妈整治几桌席面,却被春雨止住了,说道:“诸位姐妹的好意我心领了,只是我一个丫头,这般兴师动众的实在不像,老太太太太纵然没话说,其他人知道了未免要说我太轻狂了,还是快罢了吧。”众人闻言亦觉有理,只得罢了。
还是紫菀想了个法子,说道:“咱们每个人的菜蔬原是有定例的,不如让王妈妈把咱们明日的份例一道做好了,用攒盒装了送来,再预备些果碟,咱们屋里也宽敞,到时候用大桌子摆了,大家一道乐一乐,这样既热闹了又不兴师动众的,岂不好?”
众人闻言都道:“极妙,就是这般。”又议定了第二日午时初刻便在春雨紫菀房里开宴。
商议完毕,众人便都散了。
紫菀感念春雨素日对自己极为照看,昨日便盘算着给春雨煮一碗长寿面吃。
林母的饭菜虽是大厨房预备,但院里也有个小厨房,原是预备着林母偶然要吃些点心或要热水,一应厨房用的东西倒也齐全。
紫菀向管着小厨房的吴妈妈借了个小风炉,昨日紫菀便与大厨房的王妈妈说好了,要她帮忙预备了一只新鲜干净的整鸡,紫菀又找了个砂锅,等王妈妈把鸡送来,紫菀便把整鸡放入砂锅中,放了两片姜,用小火煨上了。
到了四月二十一这日,紫菀早早的便起来了,去了小厨房,那砂锅中的鸡煨了一整夜,鸡肉都炖散了,汤色金黄,香气扑鼻,紫菀下了面,待面好了便拿一个青花瓷碗装了,放入捧盒里,提着回了房里。
春雨也一大早便起来了,此时正在对镜梳妆。
紫菀便笑道:“紫菀笑道:“姐姐,今儿是你生日,我给你煮了一碗长寿面,放在外间桌上,你快去尝尝。”
春雨闻言又惊又喜,说道:“我还说你今儿怎的起的这般早,原来是给我煮面去了,真是多谢,只是太劳累你了,怎么当得起。”
紫菀笑道:“那面也是小厨房的妈妈帮我擀的,我只不过是动动嘴皮子罢了,哪里劳累了,姐姐别说话,快尝尝,这面一会子就要凉了。”
春雨笑道:“不管怎样,终究是要多谢你这一片心意。”
说罢拿起筷子夹了一筷子面尝了尝,只觉十分筋道,且带着一股鸡汤的香味,极为可口,那汤也极香甜,不知不觉便把那碗面吃完了。
紫菀见春雨喜欢,心中也极为欢喜。
春雨吃完了长寿面,漱了口,方换了身衣裳。上面穿了件桃红撒花褃子,下面系着松花弹墨百褶裙,戴了林母给的一套鎏金点翠的头面。
她本就生的好颜色,如今这般一打扮越发出挑了,紫菀都有些看住了。春雨见紫菀只看着她不说话,不免有些羞恼,嗔道:“还不赶紧梳洗去,这般看着我做什么。”
紫菀笑嘻嘻道:“谁叫姐姐生的这般好,把我给看住了。”
正巧菡萏走过来,闻言也笑道:“可不是,就不知将来是哪家有福气的得了去。”说罢站在那里拿帕子捂着嘴笑。
春雨闻言又气又臊,急道:“你这小蹄子,偏拿我取笑打牙儿,看我不撕了你的油嘴!”说罢便要撕菡萏。
菡萏躲闪不及,忙不迭求饶:“好姐姐,再不敢了,你就饶了我这遭吧。”见紫菀只站在一旁笑,忙冲她使眼色。
紫菀看够了笑话,方上前拉住了春雨,笑道:“姐姐先饶了菡萏姐姐吧,一会子还得去给老太太和太太请安呢,再不去怕晚了。”
春雨闻言方罢了,重新梳洗了一番,去了林母房里请安。
林母特意放了春雨一日假,又赏了一套金累丝攒珠头面并两匹宫绸,两个荷包。贾敏得知后也使人送了一套金镶玉的头面并两匹宫缎过来,春雨少不得又去贾敏院里行礼谢恩。
紫菀菡萏向林母告了假,吃了早饭便开始布置起来了。菡萏昨儿拿了一吊钱,托采买上的妈妈置办了些花生、瓜子、蜜饯并各色时鲜果子,这时也都陆续送来了。
两人带着几个小丫头摆好桌椅碗筷,又把各色瓜果用碟子一一装好,又要去大厨房看菜色,堪堪忙了一个多时辰才整治好。
到了午时,众人便都陆陆续续的来齐了,皆有贺礼随上,或是针线,或是首饰,或是顽器,菡萏送了自己旧日做的两色精致针线,紫菀从自己所做的针线中取了一个最精致的荷包,装了一对南珠手串权作生辰贺礼。
众人说笑一番,方入了坐,吃了菜过三巡众人便道:“咱们干坐着无趣,不如弄个什么玩意儿罢。”
夏至最喜热闹,闻言便道:“咱们来划拳吧。”
众人闻言道:“还是斯文些吧,没的大呼小叫的失了体统,让人听见了又得说闲话了。”
夏至皱了皱眉,不悦道:“你们也太小心了些,没得让人扫兴,难得今儿是姐姐的好日子,咱们不过热闹热闹罢了,这可是老太太许了的,哪里就让人说闲话了,咱们小声些便是了。”说罢便拉着碧兰划起拳来,众人面面相觑,不禁失笑起来。
春雨早命人煮好了面,此时也忙让人端上来,众人都吃了不少东西,哪里还吃得下,吃随便挑了两筷子尝了尝味儿便罢了。
当下众人赶围棋的赶围棋,划拳的划拳,热闹的不行。
直玩了大半日,到酉时初刻众人方散了。
过了春雨的生日,天气便越发热了,众人不愿出门,闲时便只在屋里嗑瓜子打牌。
这日,夏至抹了一会儿骨牌玩,终觉无趣,把骨牌扔了,说道:“如今日头越来越长了,咱们每日这般闷在屋子里实在难熬,不如找些事儿来做吧?”
因这两日天气好,紫菀昨儿早上去园里逛了逛,发现园里西北角上种了许多花儿,正寻思着去园子里采些新鲜花瓣来炮制,闻言便道:“我看园子里的花儿开的极好,咱们不如去采些来制些花酱和干花,日后或是泡茶,或是做枕头,做香囊都使得。”
碧兰正与绿萼在一边嗑瓜子,闻言便道:“有做那花酱的不如制些胭脂膏子,咱们素日用的都是去外头采买来的,我看那外头卖的颜色不好,也不干净,倒不如咱们自个儿做些。”
菡萏闻言心中一动,道:“这倒有些意思,只是这会子又去哪里找那么些玫瑰花儿来?挽翠亭边倒有好些,但那是主子们素日赏花的地儿,咱们可不能摘了去。”
紫菀便道:“我昨儿到园子里逛了逛,打园子里西北角上经过,发现那一带种了许多花儿,什么玫瑰、月季、蔷薇多的是,做胭脂膏子倒是极好的,横竖那边偏的很,素日也没什么人去,那些花儿白白凋落了倒可惜,不如咱们去摘了来,想必够用。”
正巧贾敏来给林母回话,商议端阳诸事,绿漪便带着黛玉也过来与她们说话,听得她们在商议做胭脂膏子,也笑道:““正是早想弄这出了呢,只是一直不得空,人也少,咱们又没有制胭脂的方子,因而一直没提起。”
紫菀笑道:“我前些时日倒从书上找了个方子,不像咱们常用的胭脂那般用红蓝花做的,这个是用玫瑰花瓣捣碎了蒸叠而成的,只是琐碎的很,还要什么珍珠粉和玫瑰花露,说是这般用花露和珍珠粉做出来的胭脂极为香润细腻。”
菡萏闻言便道:“这有什么,我那里还有些珍珠粉,一会子拿过来便是。”
绿漪闻言也忙道:“我那里还有一瓶子玫瑰花露,是上回太太赏的,我还没用呢,这就让人取去。”说罢叫了个小丫头来吩咐了几句。
那丫头依言去了,过了一顿饭的功夫果然拿了个巴掌大小,塞着红塞子的长颈瓷瓶过来,绿漪接过来递给紫菀,说道:“你看看,这花露合不合用?”
紫菀让小丫头拿了个干净的茶盏过来,把花露倒了些在里面,一倒出来便闻见一股玫瑰清香,十分香甜,再看这花露微微带着些粉色,毫无杂质,极为澄澈干净,便笑道:“这个极好,正合适用来蒸胭脂。”
谁知黛玉一听这般有趣,便也闹着要去。
紫菀想着黛玉一直待在屋里,极少出来走动,便想着带她出去逛逛,散散闷,忙去回了林母与贾敏,林母与贾敏听了便笑道:“这是好事,玉儿是该多走动走动,成日家闷在屋子里,身子都弱了,你带她去吧,只多带几个人,小心些,别磕着了。”
绿漪忙道:“老太太放心,我们会仔细看着姑娘的。”
众人便提了篮子往园子里去了,连黛玉也提了个小花篮,绿漪和紫菀牵着一道进了园子,到了园子的西北角上,只见沿着墙角一路种了许多玫瑰、蔷薇、宝相等花儿,一片姹紫嫣红。
众人喜欢的不行,嘻嘻哈哈提着花篮就要动手摘。
紫菀忙提醒道:“姐姐们小心些,那花枝上可是有许多刺的,小心扎了手!”
众人闻言方慢了下来,紫菀与绿漪只看着黛玉,帮她一道摘了许多玫瑰花瓣,不一会儿小花篮里就装满了。
紫菀让人把要用的东西都备齐了,找了几个干净的玻璃缸来,把花瓣轻轻漂洗了一会儿,又教黛玉慢慢把完整且色泽鲜艳的花儿一瓣一瓣挑出来,黛玉第一次玩这个,极为高兴,白玉般的小手小心翼翼地把一瓣瓣花儿挑出来,放在旁边的筛子上晾干,忙了好一会儿才收拾好。
等花瓣晾干,众人又找来了汉白玉的石臼和石杵,用石杵把花瓣捣成原浆,再用清洗干净的细纱布过滤了,制成清净的花汁,然后把花汁注入备好的玻璃缸里。之后便是用花露开始蒸了,这个最费工夫,直花了大半日的功夫,连续蒸了五次,那胭脂才终于凝成膏状。
春雨和菡萏早取了几个极精致的白玉盒子和珐琅胭脂盒来,做好的胭脂膏子都盛在盒子里,红艳艳的胭脂衬着白玉盒子,越发鲜艳了,那胭脂色泽红润鲜艳,且甜香扑鼻,最后统共得了八小盒,各人喜滋滋地分了。
紫菀拿了个装着胭脂的白玉盒子,递给黛玉,黛玉有些疑惑,皱了皱精致的小眉头,不解道:“姐姐给我做什么?我又不能擦这个?”
紫菀笑道:“这可是姑娘自个儿做的,姑娘收着,一会子拿去给太太,太太定然极欢喜。”说罢把盒子放到黛玉手里。
那盒子极小巧,堪堪只有黛玉巴掌大,黛玉唯恐掉了,忙用小手抓住了。她顽了这大半日,此时白玉般的脸颊上泛着淡淡红晕,越发玉雪可爱了。
黛玉虽然累了些,但精神头极好,只觉素日从未像今日这般有趣过,极为高兴,笑嘻嘻道:“姐姐说的是,我这就给妈妈送去。”
绿漪也道:“顽了这大半日了,是该回去了,老太太都打发人来问过好几回了。”
众人又说笑了一会儿,让小丫头子们收拾了东西,方各自散了。