殷染的瞳孔骤然一缩。

那一瞬，仿佛幼兽露出了爪牙，她的目光尖锐得可怕。

段臻叹口气，道：“当年说聘京师及各地良家子入宫，是程相的主张。中宫无人，东宫也无人，老臣们是着急的。你姐姐的名字，恰在名簿上。除了教坊司送上的戚氏外，所聘都是贵女，故而入宫即册宝林，你也知晓的。”

殷染的手攥紧了袖子，身子竟在夏日暖风中发抖，“那……那为何是我？”

如果没有入宫……如果没有入宫……她的人生，岂会是如今这副模样？

段臻微微一笑，“你说朕不配有苦衷，你或许是对的。可是朕的事情、宫里的事情、乃至段家与本朝的事情，你真是全然不懂。不知这四年来是谁在护着你，让你这样肆无忌惮？——朕看那一封陈情书，恐怕也不是出自你的本意吧！”

***

又是一场噩梦。

按说鬼压床的时候，人要坐起是极困难的，但殷染每做了噩梦，都能立刻逼着自己从床上直挺挺地坐起来——

而后，才慢慢地睁开眼。

那一只银香球还悬在帐下，幽幽的香气，混杂着黎明时分窗外的鸟语虫鸣，挠进人心，细密地发痒。她扶住额头，回想起昨日白昼里圣人那句话，心头犹觉寒意。

自己怎么就肆无忌惮了？也许是言语直白了些——然而自己的事情，他知道了多少？

为何说——

为何说有人在护着她？

她记得圣人说：“你应当学着思量思量。你姐姐若入宫，谁会高兴，谁会不高兴？当初端着身份与你一同入宫的官家贵女有多少个，到而今，还剩下多少个？”

圣人的语气很平和，很清淡，可是他所言说的事情，却很可怕，很疯狂。

殷画若入宫，以她的容貌身份，势必要威胁到许多人。她是许贤妃的亲甥女，由宰相程秉国等一干老臣点名入宫，高仲甫会怎么想？许贤妃会怎么想？其他臣僚妃嫔又会怎么想？

她又想及自己入宫之后，许贤妃不闻不问，但当戚冰等人封了才人而独是她滞留原位，许贤妃偏偏来与自己套近乎了……

许贤妃，竟似不希望让自己的亲甥女入宫的。

稀了奇了，许贤妃和昭信君难道不是感情甚笃的亲姊妹？许贤妃无子，不找一个信得过的人助她固宠，反而要将自己的亲戚推出去，许贤妃究竟是怎么想的？她如今是盛宠不衰，可圣人百年之后，无子无女的她可如何面对？

也难怪她会找上高仲甫……

至于当初端着身份与殷染一同入宫的女人……到李美人身死，便已然只剩下她与戚冰两个了。

而她们俩，都算不上“官家贵女”。

殷染思量着，竟觉背脊爬上了寒意。

原来自己过去的玩法，还真是太幼稚了。

原来……素书尸首被发现的那一夜，段五不让她去找圣人，甚至还逼她矢口否认一切，是真的……在保护她。

高仲甫，刘嗣贞，程秉国，许贤妃，昭信君，叶红烟，戚冰，李美人……无数张面孔在她脑海中浮起又落下，她惊骇地将自己蜷紧了，蜷成月光下一个渺小的圆点，冷漠的月抚过她微微颤抖的脊背，耳边仿佛有人在轻佻地吹着气：“你这聪明，都是小聪明。你何尝真懂几分宫闱险恶？”

她当时是如何作答的？她说：“这深深宫闱里，最险恶的难道不是殿下？”

他便笑了。少年的一双孤艳的眼，笑意清浅地泛着，底下全是嶙峋的刺。只是那刺刺不伤她，因为她的心是钝的，她自己或许不知，他却早已领教彻底了。

他于是抱紧了她，声音柔曼得可以拧出水来：“你将我瞧得这样清楚，我该如何待你才好？”

她淡淡道：“你放过我就好了。”

“怎么可能。”他笑，“我这辈子都不会放过你的。”

殷染将被子一点点地裹紧了自己。

这夏夜，已经泛起了秋的凉意。

那个宣称一辈子都不会放过她的人，大约也快要回来了。

***

梁女史又一回进宫时，与殷染说起，沈青陵已离开了女学。

梁女史过去侍奉过老太皇太后，是以说完之后，还伴着太皇太后聊着天儿。殷染侍立其后，想走而不能，只觉夏末的最后一点热气全都渗进了衣领子里，黏腻发痒，无法忍耐。

待好不容易歇下了，殷染便即找上鹊儿，让她想个法子，自己要出宫一趟。

鹊儿被她吓了一大跳，听她说是要去十六宅，面色才稍稍缓和一些。十六宅按制确在宫外，但却是紧邻着兴庆宫西边的几个门一字儿排开，路途既近，浑水摸鱼也易得。鹊儿细声道：“去十六宅是不难的，只是要看你去哪一家。”

殷染一愣，她却也不知沈青陵究竟去了哪一家，诚心诚意地道：“这里头有什么讲究，还劳姐姐告知。”

“十六宅里最麻烦的是淮阳王家，因为女人太多。”鹊儿皱了皱鼻子，“一不留神被谁瞅见，就不好玩。东平王那边一团乱，我不说你也知道。至如淄川王，满院子的药材，真是不能下脚……”

殷染听着听着，觉出味儿来，半开玩笑道：“你很了解的嘛。”

鹊儿亦笑，微低了头，“去过几趟罢了。要论十六宅的地形，还是陈留王的宅子最近便，从那边拐去其他几个宅子，都不会碍事儿。”

殷染若有所思地看她半晌，道：“那便如此办，多谢你了。”