小院里，赵姨娘正坐在阳光底下，舒坦的喝着红枣银耳汤。
听得敲门声，小丫鬟柳儿吃了一惊，开门看时，却是一大群陌生女子。
柳儿摸不着头脑，那领头的夫人已经开口道：“这是李大人亲眷的住处吧？我跟李家有旧，特意来拜访。”
柳儿听了，忙道：“请夫人稍等，奴婢去回禀姨奶奶。”
朱夫人点头，果然停住步子，静静等候起来。
赵姨娘得知有人特意来寻自己，吃了一惊，眼珠子一转，让柳儿将来人请进来。
一时照了面，朱夫人忙行了礼，笑盈盈的道：“这位就是赵太太吧？瞧着真年轻呢，看上去才三十多岁。”
赵姨娘听她称呼自己“太太”，又赞自己年轻，对自己的态度又恭敬，心里乐开了花，笑着问道：“夫人是谁？”
朱夫人将自己的身份说了，抿着唇道：“李大人年轻有为，如今已经是静安县的县令，来日必定会平步青云。”
赵姨娘最爱听这些话儿，闻言与有荣焉，挺起胸膛道：“我儿子嘛，自然不会差劲的。”
朱夫人连忙点头附和，搜罗了一大堆话来奉承。
她是商户人家出身，嘴皮子最是厉害，又特意打探过，知道赵姨娘生了一儿一女，一个当县令，一个嫁进安王府当了世子妃。
朱夫人嘴巴跟抹了蜜一般，一直赞赵姨娘会生，儿女都有出息，来日必定能当老封君，福寿双全。
赵姨娘难得遇上这么会说话，这么尊重自己的人，不由得眉开眼笑，看向朱夫人的目光渐渐透出亲昵来。
彼此寒暄了一阵，朱夫人这才打量着赵姨娘，笑着道：“赵太太如今身份尊贵得很，但穿衣打扮却挺节俭的，跟身份有些不符呢。”
赵姨娘最是爱面子，听了这话脸上一窒，过了一瞬才回神，忙道：“因为在家里，这才穿得寻常了些，但好东西我并不缺的。”
朱夫人忙道：“赵太太怎么会缺东西呢？是妾身说错话了。说起来，赵太太如今当了县令之母，妾身很想结交，备了薄礼相赠，还望赵太太笑纳。”
随着她的话音，几个丫鬟走上前来，将手里抱着的匣子打开了。
这匣子里装的，除了两副金头面之外，另有一匣子金元宝，一匣子银元宝，排列得整整齐齐。
四个匣子一打开，屋里珠光流溢，闪花了众人的眼睛。
伺候赵姨娘的几个丫鬟先是被这景象晃花了眼，等回过神来，不由得面面相觑起来。
之前浅绿来敲打时，她们虽然很认真听了，心中却不以为然，觉得浅绿多事，太庸人自扰了。
如今才知道，人家是料事如神未雨绸缪，果然有人上门送礼来了。
赵姨娘情不自禁站起身来，盯着匣子，这个看一看，那个看一看，竟移不开目光了。
赵姨娘家世并不好，嫁进李府后，因为生育有功的缘故，倒也得过不少赏赐。
但她是在薄氏手底下过活，那时李靖行又不成器，好不容易积攒的私房，都补贴给李靖行了，根本就没留下什么好东西。
李靖行成亲后，千柔曾经给她送了几样首饰。那几样，反而是赵姨娘妆台上，最珍贵的了。
跟着李靖行出李府时，她是孑然一身。
住到锦绣园时，刚开始，倒是过了几天好日子。
不曾想后来因为赵丽的事儿，大家闹翻了，赵姨娘不得不遵照李靖行的意思，灰溜溜搬出来了。
出来时，倒是带了点饰物，住在这里，也是衣食无缺，但赵姨娘时常还是有美中不足之感。
如今，好不容易见到如此齐整珍贵的头面，还有黄灿灿的金子、白花花的银子，这震撼，简直是空前了。
朱夫人见赵姨娘都看呆了，心里很满意，又有几分鄙夷，觉得赵姨娘真小家子气，没见过什么世面。
心思转了一转，朱夫人面上却只若无其事笑着，温声问道：“这几样东西，赵太太可还满意？”
她说着站起身来，指着那头面，介绍道：“这一套是金镶玉的，这一套是赤金的，因为妾身赶时间，想早点来拜访赵太太，东西算不得顶级的，这套头面加起来，才值三万纹银罢了。赵太太先凑合着用，等妾身寻觅到好货色，再给您送来……”
朱夫人的嘴还在一张一合，说着谦虚抱歉奉承的话，赵姨娘却听不到了，耳边不停回想着几个字。
三万两、三万两、三万两……
她一辈子加起来，也没见过这么多这么值钱的首饰。
赵姨娘只觉得自己的心仿佛要跳出来一般，愣愣看着朱夫人，愣愣问道：“这么值钱的东西，夫人为什么要送给我？”
朱夫人暗自撇嘴，心说，若不是县令夫人那里的路子走不通，我才不会来这里呢。
她心中这么想的，但话当然不能明说，反而得客客气气的。
朱夫人便露出笑容，恭恭敬敬的道：“妾身家就在静安县，如今李大人去了，全家人都想表达一下心意，在大人面前露露脸。因想着赵太太是李大人的生母，是他最看重的人，妾身便寻觅过来了。”
见赵姨娘盯着那头面咽口水，朱夫人笑得越发欢畅了，忙又道：“赵太太放心，这些东西是妾身给您送的见面礼，妾身只是想跟赵太太认识一下，并没有别的意思。其实，新官到任，商户人家向来就要奉上见面礼的。妾身觉得，比起李大人的妻子佳禾郡主，赵太太在李大人心里更重要一些，这才舍近求远来了杏花巷。”
这番话，反复提到，赵姨娘才是李靖行最看重之人，令赵姨娘觉得十分舒坦，觉得自己遇上了知己。
一直以来，李靖行虽然没有薄待自己这个生母，但无论做什么，都是偏向千柔的。
这事儿一直在赵姨娘心里积压着，让她十分难受。
如今，来了个朱夫人，说的话正中她心坎，自是将她打动了。
赵姨娘看向朱夫人的目光便越发温和起来，情不自禁笑着道：“你很有见识，我生养的儿子，自当以我为重。”
朱夫人头点得如同小鸡啄米一般，带着期盼问道：“这首饰，赵太太觉得如何？不如您现在就试着戴一戴，妾身瞧一瞧效果，回头给您送些衣料过来，好配这首饰。”
顿了一下，又道：“衣料算不得多名贵，但大燕出产得不多，有时候有钱都买不到，正配赵太太穿。”
赵姨娘一听，露出跃跃欲试之态，正要点头答应，丫鬟慧心开了口，焦急的道：“姨奶奶，奴婢突然想起了件重要事情，还没禀报呢，您随奴婢来。”
赵姨娘正满腔热情呢，听了这话满脸不悦，皱眉道：“有事儿待会儿再说，别耽误我办正事。”
朱夫人忙也帮腔道：“是呀，这位大姐，我跟赵太太聊得正投机呢。”说着看向自己的贴身丫鬟，眼波斜斜一动。
那丫鬟立刻会意，忙上来一面拉慧心，一面递过来一个荷包，笑嘻嘻道：“姐姐拿去买跟簪子戴。”
慧心哪里搭理，避开她的荷包，目不转睛盯着赵姨娘，提高音量道：“姨娘，奴婢真的有万分火急的事儿要禀报，请您随奴婢进去一趟。”
这时，柳儿也回过神来，忙帮腔道：“姨奶奶，慧心姐姐办事最是周全，若不是要紧事，岂会打扰您？”
赵姨娘听了，露出迟疑之色。
财帛动人心，见了这么多贵重首饰和金银，不由得她不动心。
但是，她这一年来，都是几个丫鬟伺候的，彼此也有了几分情面。尤其慧心，人聪明，嘴巴甜，最会伺候人，是她身边最得用之人了。
如今她站出来说有事，又言之凿凿，赵姨娘自是不得不多考虑一下的。
朱夫人见横生枝节，心里发急，正要开口时，慧心已经走到赵姨娘身边，拉着赵姨娘往里屋走，口里的声音却是恭谨的：“姨奶奶，您随奴婢来，晚了就来不及了。”
柳儿和其他丫鬟见状，自是有样学样，一起上来，一面劝，一面簇拥着赵姨娘往里屋走。
赵姨娘身不由己，再者，心底也有些疑惑，想知道她们弄什么鬼。
她便抛下一句：“朱夫人坐，我去去就来。”话未说完，人已经进去了。
朱夫人见这群丫鬟彪悍泼辣，不由得目瞪口呆，但到底自己是来做客的，不好出头，只得忍着怒火没有发作。
等回过神来，她站起身来，想瞧一瞧到底怎么回事。
不想还没等她有所行动，柳儿就跑了回来，笑吟吟的道：“夫人坐，奴婢在这里伺候您。”
朱夫人嘴巴一抽，脸色很不好看，知道这丫鬟是来监视自己的。
虽然心里郁闷至极，但人在屋檐下，不好违逆她的话。
朱夫人只得依言坐了回去，让丫鬟赏赐柳儿，又套柳儿的话，问起她们将赵姨娘请走的缘故。
柳儿却很有几分小聪明，收了朱夫人赏的银子后，就一言不发了。
任凭朱夫人问这问那，她只含着一抹淡淡的笑容听着，有礼却疏离，根本就不接茬。
朱夫人无计可施，只得静静等着了。
这一等，就再也没见着赵姨娘了。
且说几个丫鬟将赵姨娘连拉带扯弄回里间，赵姨娘看着慧心，气呼呼问道：“你有话快说，我忙着呢。”
慧心皱着眉道：“姨奶奶真打算收朱夫人的东西吗？俗话说得好，吃人家的嘴软，拿人家的手短。朱夫人不怀好意，姨奶奶若是中计了，岂不会让老爷为难？到时候，老爷的名声，只怕也会被带累。”
赵姨娘“哎呦”了一声，怒容满面道：“你们将我弄进来，就是为了说这些鬼话？哼，我儿子有能力，别人抢着给我送银子，你竟要让我拒之门外吗？你没听见朱夫人的话吗？她那两套头面，得三万两银子。三万呀，我一辈子都没见过这么多钱，你们肯定也没见过。做奴婢的，就该有奴婢样儿，拦着主子发财，像话吗？”
她一面说，一面要朝外走，随口许诺道：“放心，我这个人根本不小气，我吃肉，会让你们喝汤的。等我将东西收了，一定拿出几锭银子来，打赏你们，让你们跟着沾光。”
慧心摇头道：“奴婢不要赏赐，姨奶奶，你也别收朱夫人的东西，不然，老爷难做人。另外，老爷得知后，一定不会善罢甘休的。”
浅绿早就说过了，若是她们拦不住赵姨娘，后果是发卖。
若是敢跟赵姨娘同流合污，罪加一等，要发卖到见不得人的地方去。
朱夫人上门，嘴上说得好听，是为了结交赵姨娘，不要赵姨娘办什么事，实际是怎么回事，她心里很清楚。
这世上，哪里有天上掉馅饼的好事呢？人家上门来，舍了几万两因自去，岂能毫无所图？
等将东西收了，就算是跳进坑里了。到时候，朱夫人有要求，赵姨娘还敢不答应吗？必定会屁颠屁颠跑到李靖行跟前，为朱家说好话的。
赵姨娘听她提起李靖行，不由自主犹豫起来，过了一瞬却又皱眉道：“你别危言耸听，朱夫人说了，这些东西是给我的见面礼，她没事求我。”
慧心见她执迷不悟，额头青筋跳了跳，咬着唇苦口婆心道：“商家妇人的话，姨奶奶也信吗？商人最是奸诈，说的比唱的还好听些，实际上却包藏祸心。姨奶奶，奴婢是您的人，一心只想着你好，盼着你跟老爷好好的，绝不会害你的。你听奴婢的，在屋里呆着，奴婢去将朱夫人打发了。”
赵姨娘脸上青一阵白一阵，如调色盘一样甚是精彩。
其实，她虽然嘴上说，朱夫人没事相求，但心底却明白，收了东西后，自己跟朱夫人就是一根绳子上的蚂蚱了。
道理她明白，但朱夫人给的诱惑太大了，她拒绝不了。
另外，潜意识里她觉得，但凡做了官，家人都是要沾光的。
自己收点东西，来日在李靖行跟前，给朱家说几句好话儿，真不叫事儿。
法不责众，赵姨娘是侯门出来的，自也见过不少人走门路，觉得真没什么大不了。
想到那金灿灿的首饰，赵姨娘就觉得心跳加速，觉得无论如何，都不能将送进门的财神拒之门外。
要不然，她午夜梦回时，只怕要呕出血来。
心思转了一转，她便冲慧心道：“贱婢，你不过是我的奴婢，如今倒敢大放厥词了。哼，我做事，难道还要你教吗？我偏要去见朱夫人，偏要收银子，你管得着吗？”
慧心见她执迷不悟，抬腿要往外走，不由得大惊，忙上来扯住赵姨娘，语气急迫劝道：“姨奶奶万万不可！”又冲几个丫鬟喊道：“你们都是死人吗？浅绿姐姐的话，莫非你们都忘记了不成？”
另几个丫鬟听了，忙一起上来，帮着慧心拖住赵姨娘。
名义上，她们是伺候赵姨娘的丫头，但实际上，她们的卖身契在千柔那里。
浅绿乃千柔的近身侍婢，说的话，代表了千柔的意思，她们岂敢违逆？
之前是没回过神来，如今清醒了，自然得站在慧心这边。
赵姨娘见她们竟敢拉扯自己，气得脸色大变，眼前发黑，怒声道：“小蹄子们，你们想造反不成？快放开我，不然，回头我将你们都卖了。”
几个丫鬟哪里肯听，这个抱腰，那个拉赵姨娘的腿，叽叽喳喳劝着，热闹得不要不要的。
有个叫慧玉的小丫鬟见她们厮闹起来，心里发急，想起之前浅绿嘱咐过的话，连忙去寻小莺。
小莺素来嘴馋，来了这里之后也不改本色，多半是在厨房守着，干活是其次，吃东西却是主业。
慧玉找到她时，她正在尝新出炉的肉包子。
听说赵姨娘要干坏事，大家拦不住，小莺将袖子一挽，就跟着慧玉跑进了内室。
进去后，赵姨娘跟众丫鬟还在撕扯，唧唧歪歪吵个不停，那画面太美了。
慧玉嘴角抽了抽，一个主子，为了点钱财跟丫鬟们厮闹，连儿子的前程都不在意，这见识，真是绝了。
小莺却是面不改色，直接奔过去，不慌不忙，手起掌落，砍在了赵姨娘的颈项处。
咳咳，她不止能吃，力气也是极大的，一般人承受不住。
这动作干脆利落，力度又大，赵姨娘当下白眼一翻，人事不知起来。
慧心等人都瞠目结舌，好在她们正围着赵姨娘，伸手将人捞住了，这才使得赵姨娘没有往地上栽倒。
这时，小莺呵呵笑道：“成了，我照浅绿姐姐的意思，直接将姨奶奶弄晕了，剩下的事儿，慧心姐姐看着办就是了。”
慧心这才回过神来，暗自一笑，点头道：“行，我来处理吧。”
虽然说朝主子动手，有些大逆不道，但听小莺的意思，这是浅绿发的话，也就不足为虑了。
一时，慧心便让人将赵姨娘扶到床榻上躺着，自己反身出来，板着脸向朱夫人道：“姨奶奶身体不适，夫人请回吧。”
朱夫人坐了半天冷板凳，正如坐针毡，有些不耐烦呢，哪里想得到竟然得了这么一句，登时脸色大变，失声道：“刚才还好好的，怎么突然就不舒服了？”
眼珠子一转，接着道：“我进去瞧一瞧，再帮忙请个大夫吧。”
其实，送礼能否成功，朱夫人自己没有那么在意。
但是，之前何夫人屡次嘱咐，让她务必要一击即中。
她向来对何夫人言听计从，何夫人发了话，自是不肯违逆的。
慧心见她竟想往里面走，不由得皱起眉，冷笑道：“夫人似乎没搞清楚状况，这是李大人和佳禾郡主的屋子，岂是你想看就看的？奴婢已经将话说得很明白了，夫人还是快点离开，没必要弄得自己颜面无光。”
浅绿一早发了话，凡是有人来送礼，不必给什么好脸色。
如今，赵姨娘晕倒，一切都得自己拿主意，朱夫人又不知进退，让慧心觉得腻歪，说话时便冷厉起来。
朱夫人脸上的笑容哪里挂得住，眸中飞快闪过一抹冷意，其后才缓和下来，低声下气的道：“既然赵太太身体不适，我这就告辞了。”
她侧首看了看已经被丫鬟们搁在桌子上的四个匣子，笑着道：“这些东西，赵太太之前有意收下，我就留在这里了，请丫鬟大姐代为转交。”
慧心扬起下巴道：“姨奶奶什么时候答应收东西了？夫人想陷奴婢于不义吗？”
哼了一声，又道：“奴婢没时间跟夫人掰扯，李大人和郡主早就吩咐了，来送礼的一概不收。夫人自己将东西带走，不然，奴婢必定会让人将东西扔出大门外去。如此一来，夫人不但要蚀财，满城的人都会知道夫人干了什么好事。”
这威胁，太重了，太绝了。
虽然商户人家给当官的送礼，这事儿并不少见，但大家都是悄悄做的，没有谁会弄到明面上来。
倘若慧心真将东西扔出大门外，朱家送礼没送成，反而会惹出笑话来。
朱夫人脸上阴晴不定，呕得要吐血，跟慧心对峙了一瞬，见慧心一副寸步不让的样子，只得咬着牙，吩咐自己的丫鬟将东西拿上。
慧心仍旧冷着脸，做了个请的姿势，催促朱夫人离开。
朱夫人脸色都扭曲了，但到底这是李家的丫鬟，又在人家地盘上，自己家只是商户人家，虽然有钱，但一点权势都没有。
种种因素加上一起，朱夫人哪里敢发作，只得领着人，灰溜溜退了出去。
见一行人都走了，慧心这才松了一口气，忙着照应赵姨娘，又打发两个小厮伴着柳儿，往静安县送讯。
慧心估摸着，赵姨娘若是即刻醒来，知道自己将朱夫人赶走了，必定要大闹一场。
为避免节外生枝，她虽然知道赵姨娘只是暂时晕过去，掐掐人中就能醒，却聪明的没有动手，打算等静安县那两位主子自己处置此事。
午时，柳儿一行人到了静安县。
其时，李靖行从衙门回来，一家人正用着午膳。
柳儿进来请了安，将朱夫人到访的事儿噼里啪啦讲了一遍。
李靖行不待听完，手里的筷子就落了地，脸色阴沉得仿佛能拧出水来一般。
其实，是否有人会走赵姨娘的门路，有些玄乎，根本说不准。
故而，李靖行也只跟千柔提了几句，便没怎么放在心上。
不曾想，没几天功夫，竟真有人寻上赵姨娘了。
对于那存了歪念的朱家，他并不怎么生气，毕竟，世道就是这样的，朱家想攀上县令，让自己家的路好走一些，乃是人之常情。
他只生赵姨娘的气。
他知道赵姨娘不靠谱，但到底是亲娘，心底还是存了丝侥幸，觉得无论如何，赵姨娘都会以他的前程为重的。
哪里想得到，到头来，赵姨娘竟什么都不在意，只以钱财为念。
如果不是千柔提前派人训过赵姨娘那些丫鬟，如果千柔没有将傻乎乎的小莺派去，今儿个，朱家必定得逞了吧？
自己才跟皇上提了设立监察司的主意，回过头来，自己家就闹出受贿的事儿。
这脸打的，简直不要太快。
千柔见他满脸怒容，叹了一口气，才道：“几个丫鬟应付得很好，事情算是过去了，老爷，你想开些吧。”
千柔心里，也是十分郁闷的。
赵姨娘的为人，她是清楚的，要不然，她不会将小莺弄去。
但是，皇上才刚下了旨，要监督官员廉政情况，赵姨娘竟还敢顶风作案，头脑简单得令人发指。
只是，郁闷归郁闷，那到底是李靖行的亲娘。他自己生气没问题，自己却是不能说赵姨娘坏话的。
李靖行也叹了一口气，心情慢慢平复了些。
罢了，早知道她是什么样的人，自己何必耿耿于怀呢？气大伤身，伤着自己，回头姨娘倒是无所谓，但千柔该心疼了。
他想着，勉强挤出一抹笑容，看着千柔道：“我知道你的意思了，放心，我不会为了她动气的。”
千柔听出他言语中有心灰意冷之意，目光一闪，并没有为赵姨娘说什么好话，只是道：“朱家那边，以后继续不来往就成了，但闹了这么一场，姨娘醒过来之后，必定不会给几个丫鬟好果子吃。唉，我竟不知道如何是好了，要不，还是让浅绿走一趟，说些冷话弹压一下吧。老爷，我这主意，你觉得可行吗？”
李靖行沉吟片刻，眯着眼道：“事情关乎姨娘，怎么能一直让你出面呢？正好，下午衙门里也没什么事，我亲自走一趟。”
千柔心中正有此意，毕竟，人家是母子，有什么话当面说清楚，最好不过了。
再者，一直以来，赵姨娘都挺在乎李靖行的。
只有李靖行亲自去，赵姨娘才能听得进去。
见李靖行自己开口说要去，千柔暗自松了一口气，笑着道：“老爷很久都没去探望了，去瞧一瞧正合适。”
如是，没多久，李靖行便带着柳儿几个，出了静安县，往杏花巷而来。