密林间夏蝉之音已渐渐稀疏，炎热的夏季确实已远去了。夏末秋至，只差一场绵延的纷纷秋雨，来将这页暑气揭过。

我与东方大人立于蜿蜒的长廊之上，忽然河道之上，一阵冷风渐起，掠过廊下满池碧波中即将开败的芙蕖花，凋零来了花叶，却又在瞬间灌满了我们的袖袍，将我们之间的谈话生生打断了。

我才有发觉，在宁寿宫竟然也已经住了这样久的时间了。

我微微晃神，须臾才抬起头，只见东方先生仍幽幽望向那长风来处，目光穷极，不可捉摸。

许久，他忽然轻轻叹了一句：“看来，确实是暑气将歇了。”

我未能立刻明白他这番感叹的真正原由，又随着他的目光，望向那漫漫芙蕖花荼蘼的遥远之处，仿佛想要寻求他难以揣摩的幽深的目光真正所落之处。

谁知，眼前的人却匆匆收回了目光，转过脸来，似乎又想起了方才被那一阵秋风打断的话题，平日里总是诙谐玩味的表情消失殆尽，取而代之的是少有的认真神色，凝视着我仓皇回神的眼睛，小心翼翼地一字一句问道：“王爷让我问你，可真的不打算离宫了？”

我微怔，喉咙不禁轻颤了一下。

那夜甘泉边上，靖王最终悻悻而去，似乎是生了我的大气了。我原本想他是无法再原谅我了，可没想到却又暗中派人将我从浣衣局中救出来，安排在了宁寿宫中。

我心中感激，却又害怕。

或许，我惧怕又戒备一切不明来由的温柔呵护，却唯独不能拒绝那个人的脉脉柔情。

我不自觉地低下眼睛来，躲避了东方大人追询的目光，轻声道：“若是王爷上次在甘泉边与奴婢说的法子，那奴婢宁愿不离开这里。”

东方大人听后，先是一阵沉默，须臾又轻笑了一声，缓缓才说：“你这样的回答，他也是猜到了。所以才让我来提醒你一件事情，不过此事，还是要你自己去忖度，拿个决定。而他……”

他似乎想到了什么，微怔了片刻，我疑惑地抬起头来，分却明地瞧见东方先生深邃的眼中，闪过一丝暗暗的难言之隐，唇边却还是带着淡淡的笑意，轻声又言道：“他只会尊重你的决定。”

我微微怔住，忽然感觉心坎中，一道温暖的浅浅溪流缓缓淌过，流向了某个不知名的地方，融化了所有的殚精竭虑，紧张戒备。

我沉默了半晌，方才轻轻开口：“先生可还记得与阿鸾第一次在玖云霄相遇的时候？”

“自然记得。”他似乎并不意味我接下来要问他些什么，怔怔地望着我，等着我说下去。

不知是不是方才东方先生转告靖王爷的那些话，还是因为河道上的冷风吹过，我的耳根渐渐滚烫了起来，还好被鬓发遮住，在不至于被瞧出端倪来。

我抬眼望向他难辨虚实的眼睛，郑重的问道：“那日，先生说阿鸾是‘贵人’，可也是那时就知道了阿鸾与王爷是认识的？”

他深邃的眸子静静地望着眼睛望着我，久久才轻声说：“没错，不过东方也只是凭那柄弓猜测的，答案是姑娘告诉我的。”

“可只评那弓上的一个字，先生便可以断定了吗？”我不禁疑惑道。

“那柄弓故意做得那样精巧，长短一眼便知，非男儿所用的长弓。”他的唇边慢慢浮现一丝莫测的笑意：“可是，真正坐实东方心中想法，却也是在东方见到姑娘时。”

我疑惑地望着他，等着他说下去。

他眼中的幽深，似乎也跟着他如此一番抽丝剥茧，变得渐渐清浅起来：“东方本也是并没有将两者于一处联想的，可是看韩公子那样殚精竭虑地护你周全，为了你，不惜跟大行令王恢王大人剑拔弩张，心中若是再不了然，那东方也太眼拙了。”

我的心也跟着他的话语沉了下来，头慢慢低下，不敢去看他的眼睛：“如大人所言，阿鸾受王爷恩惠，确实不是一星半点，劳王爷牵挂，却不自知，更是罪孽深重……”

说罢咬了咬牙，抬起头来望着他，郑重地说：“可是……阿鸾还是不能和王爷走的。”

他望着我如此坚定，却也不言语什么，只是转身望着脚下满池零落的芙蕖，长叹了一口气：“姑娘你可想清楚了？他是王爷，高高在上。他的好意，甚至可以让深陷泥沼之人一时之间就平步青云，那是许多人求都求不来。可你却拒绝了他，若是再决绝一次，他定是不会再给你第三次拒绝他的机会了。”

我面露忧色，心中知道东方大人方才的意思，一时之间却不知该如何拒绝。

“那东方不如把话说明白了。”他忽然转过头来怔怔地望着我：“”刚才的窦太主你也见识了，她的女儿陈皇后怕是有过之而无不及。深宫之中究竟是个什么光景，只怕是你来的时日还浅，还未能认真体会得出……”

我皱了皱眉，忙答道：“可是胭脂不也是好好的……”

他似乎被我的话弄得微怔，满眼莫名地望着我：“姑娘怎么能跟胭脂比，姑娘花容月貌，若是再长些年岁，怕惊世之姿便会渐渐显露出来。可偏偏姑娘有心思单纯，不谙世事。那胭脂丫头那个可是人精，想什么做什么，却又做得恰如其分，自如游走于各种规则之间。脸大，心也大……”

他这样寒酸胭脂，说得自己都不自觉地轻笑了出来，摇了摇头叹道：“总之，姑娘断然是不能将自己跟胭脂比。”

我不由一怔，只觉得他口中的说的胭脂，不就是那遥远的时光前头，流连于草原之上，成日涎皮赖脸，只顾着追寻着阿青的我吗？

想什么就做什么，只随心之所往，如此模样，不正是以前阿青说我。

可如今，我怎就如此被束缚了手脚，囿于命运的囚笼里了。

阿青……你是否也觉得如今的我，已是面目全非了。

我心中忽然一记猛然的顿疼，眼眶将红，却又被我自己勉强抑制住，不让情绪外泄，让眼前的人看得分明。

原来人世间的无可奈何，不止草原上的那一瞬生死永隔，还有那样多，那样多，都是我那时未曾体会过。

才发觉，我竟抵不过这时间，就这样悄悄地变了。

那你呢？

眼前的人似乎也没有在意我脸上的变化，似乎仍沉浸在方才自己的一时戏言里，漫不经心地转过头来望着我，缓缓地将利害关系一一分析于我听：“姑娘可知，这朔夏已尽，怕是銮驾返回长安的日子也不远了。未央宫中，怕是不可能再像现在这番光景了。那怕才是真正的一入宫门深似海，即便是太皇太后的长乐宫，也是表面波澜不惊，其下却也是暗潮涌动。姑娘怕是比不上胭脂的好福气，可以在这甘泉宫中混混度日，进了长乐宫中，要再出来，就是难上加难了。”

最后，他犹豫了片刻，又缓缓道：“其实还有一件事，王爷要我一定要告诉你，说要你听后，回去好好思索，再做决定。”

我思绪有些混乱，一时间不知如何言语，只能满脸疑惑地望着东方先生，等待他继续说下去。

谁知，他竟久久不再说话，只是凝视着我的眼底许久，又忽然不知所谓地轻笑了一声，无可奈何地摇了摇头，长叹道：“王爷让我告诉你，有一个人，在平阳侯府公主门前长跪不起，一天一夜，只为求你的一丝音讯。”

他说完，故意停顿了片刻，似乎是要我脸上愈来愈难看的表情，又继续说道：“也是这个人，因为知道了你的音讯，一直苦求公主带你出宫。可是身负军职，又不得慢军懈怠，只得每日换防后又去公主府上跪着，整整三日，不吃不喝，不眠不休。结果终于耗尽心力，骑营侦训时，当着当今陛下的面，从马背上掉下来。被建章宫监罚惩戒军杖三十，若不是公主求情派军医去医治，怕是要去了半天条命了。”

他如此一番循循善诱的解释，我终于知道了，王爷为何要问我这些话了。只觉得心中那阵钝痛再也无法被压抑住了，眼泪不自觉地就掉了下来。

他默默地看着我眼泪淌湿了罗衫，故意停了许久，才轻声说：“王爷让我问你，听完这些，是否仍像刚才，留意已决？”

我不说话，只是默默流泪，觉得此刻心如刀绞。

东方大人望着我，又轻声问了一句：“王爷让我再问你，如此乔木，当真能为你遮蔽风雨吗？还是只是一叶障目罢了。”

他这一句话，仿佛压倒骆驼的最后一根稻草，我眼泪瞬间决了堤。

我也顾不得满面的泪，吸了吸鼻子，抬起头来，郑重地望着他的眼睛，声音因为哽咽略显嘶哑，却在安静的长廊之上格外清晰。

“世间有此‘为我’之乔木，大人觉得，阿鸾若是一味再求参天乘阴，可还配得上王爷如此的垂怜？”

东方大人望着我缄默了片刻，须臾才幽幽叹道：“王爷不亏，至少他没有看错人。你也不亏……你所求之人也不亏……”

说罢，他嘴角一撇，却不禁讪笑道：“怕是只有胭脂亏了，亏了她那样多的眼泪。”

我却半点也笑不出来，心中全然是阿青。

他定有事为我奔走，为我伤心了。他的心性那样纯良仁善，却是个最最循规蹈矩的，定是会恪守军规，不会玩忽职守，彻夜不归。既要随军操练，又要在公主门前为我求情，不眠不休，他毕竟不是铜墙铁壁，血肉之躯身体又怎能受得住呢？

见我只是默默流着泪陷入了沉思，久久不言，东方大人又轻声叮咛道：“这件事，姑娘还是好好想想吧，反正也还有几日的时间可以考虑，东方怕是不好再耽搁了，过三日再来跟姑娘询你最终的决定。”

说罢他抬手行礼告辞，我这才想起了什么，赶忙出声唤住他：“大人留步，阿鸾有一事恳请大人。”

他似乎并不惊讶，停住了脚步，转过身来望我。

我含着眼泪，从怀中掏出那方我原本答应绣给靖王的手帕，上面的针脚依然换乱不堪，锦鲤也是没头没尾，我想，他一眼便认得出是我绣的东西。

我将它递到东方大人手中，他无声地接过一脸狐疑地凝视着我。

我抬手齐眉，扣手鞠躬向着他行了一个大礼，抬起眼来，却痴痴望着那方绢帕半晌，竟不知该如何说起，忐忑一阵，只有把眼前人当做他方才能开口：“请大人替我告诉他，要他定要为我保重自己。”

东方大人看了看那绢帕，皱了皱眉，不禁哑然失笑轻声叹道：“这和王爷的那方绢帕，还真是像，难怪，难怪……都是一样的糊涂人呐……”

东方大人走后，我一个人失魂落魄地回到书房中，在一堆简牍中发呆出神。

我原本已经认命的心又忽然开始蠢蠢欲动了起来，那个蔚然又深秀的身影，似乎又出现我的眼前，仿佛一个缱绻于心底的梦，从一片宁静湖心之中，再次泛起了涟漪来。

我当真还能再回到他的身边吗？

一切当真还能回得去吗？

我正出神，却听见屋外出来“笃笃”扣门的声音。我忙抬袖擦了擦眼泪，前去打开房门。

木门“吱呀”一声缓缓开来，只瞧见屋外一位面孔熟悉却并不相识的宫娥姐姐立于门外。

她匆匆向我行礼，我也赶忙慌张地回礼。

“芦月姐让我来唤你一声，你若是没有什么旁的事，就跟我一同去长寿殿，哄一哄太皇太后。方才大长公主来了，在长寿殿上大闹了一番。太皇太后此刻心绪难平，芦月姐叫你也去跟她一起伺候着，若是能诵些文章来也好。”

我讶然，却也不敢迟疑片刻，忙随手取了一卷书，跟着她向着宁寿殿走去，一路上却又忍不住问道：“敢问姐姐，方才究竟发生了什么事？可否给阿鸾提个醒，别叫阿鸾再说错了什么，惹太皇太后不高兴了。”

“说来还不是为了那些事情。”她行色匆忙也无暇看我：“陛下前些日子，忽然临幸了一个佳人子，原本是平阳侯府的人，叫什么子夫的。说来也奇怪，那个卫子夫，入宫都快要一年了，却从来也没有被招幸过。原本陛下是忘了有这个人的，可就前些日子，忽然怎么就转了心性，临幸了她，最近更是雨露不断，最近还传出，似乎已经有了一个月的身孕了。这不，惹得皇后和陛下大闹了一场，陛下命娘娘于自己殿禁足思过，这不，大长公主见不得皇后娘娘受苦，就闹到太皇太后这里来了。”

子夫？卫子夫！

我心中轰然一声，仿佛有什么东西坍塌了下来，却忙掩饰住心中的惊慌。

若是如此，陈皇后善妒，窦太主骄横，那子夫姐岂不是要惹祸上身了。

“一会儿去太皇太后面前，可不要提这些事情。”她赶忙叮咛道。

“诺。”我连忙应道。

我刚踏进长寿殿的殿门，便听见芦月姐一路劝慰的声音：“太皇太后，您就吃一些嘛。您若是不吃，御厨房的那些宫人也都吓得不敢吃了呢。”

“哀家哪有心情吃这些，哀家的孙子，外孙女，女儿一个赶着一个不孝啊，就成天想着怎么气死哀家……”只听哐啷一声，便知是饭食打翻在地声音：“她一个大长公主，却还是不知道轻重，皇帝能许她陈家的，能许阿娇的，也都一一许了。可却还要为了这子嗣之事与皇帝执拗，拗不过皇帝，便来哀家这里闹。她能怪谁，皇帝原本也是独宠她的阿娇一人的，可是她的阿娇那个肚子就是不争气啊，瞧瞧人家那个卫子夫，不吭不哈，才短短几日，便有了龙种。她不能为了皇室延绵后嗣，人家卫子夫做到了，难道还叫哀家把那卫子夫活活打死不是？她究竟还懂不懂什么叫母仪天下，就连皇帝唯一一个庶出的血脉都不能容忍吗？”

我硬着头皮，赶忙俯身去捡那些打落的器皿，谁想案前的人似乎听到了响动，忽然怒声问道：“是谁？”

“是阿鸾啊，太皇太后”芦月姐赶忙解释道。

我捧着器皿，仓皇间抬起头来，看到太皇太后原本紧锁的愁眉似乎缓缓疏解了半分，抬袖朝我招了招手，呼唤道：“丫头，来，来哀家这里。”

我微怔，赶忙放下手中的器皿，跪坐道太皇太后身边。

谁知她忽然拉起我的手，深深地叹了口气，空洞无神的双眸竟隐隐散发出一丝微弱的光芒来，语重心长地哀叹到：“若是哀家的阿娇也能像你一样能读这么多书就好了，这书读得多了，自然气量宽宏，就不会再在后宫之中争风吃醋，惹得皇帝越来越疏远她们母女了。”

我还未反应过来，她忽然又接着问道：“哀家送你去皇后宫中，伴她读书可好？”