朝事已毕，中书、门下及尚书三省都官待朝臣退散后，随开元帝入中书省下政事堂议事。

右丞奚谏之因病告假，在府休养。

狄应虽担纲左丞之职，但因其出身低微，目不识丁，即便后来有心向学，于人才济济的大庆朝廷而言，仍不足为道，在口沫横飞、智语迭出的政事堂，言辞上便显得捉襟见肘。

每每此时，他只端坐一旁，垂首静默，姿态谦恭而内敛，唯遇开元帝问询，或事有牵涉时，方才寡言少语一两句。

旁的同僚，哪个不是学富五车，文采斐然，文人自清高，免不了对这位高居庙堂之首却腹中空空的平沙将军心有怠慢，明里暗里嘲讽几句，也不知是他拙笨，还是故作不知，那副中正威严的面孔上从未变过颜色。长此以往，也不好再多加为难，对他沉静肃穆的姿态也见怪不怪了。

众人议事过后，几名国之脊梁鱼贯退出政事堂，临行前，开元帝道，“狄卿留步”。

狄应停下步子，顿了顿，转身退了回来，稽首道，“陛下有何吩咐？”

扬手挥退了侍立的太监宫婢，肃容道，“龙羽来报，靖南郡王近来频频招揽门客，豢养幕僚，以护府家丁为名收揽甲兵数千，私下拉拢各处豪绅士族，疑有起祸之相。”。

狄应闻言，双眉深皱，平静的脸上露出怒色，杀伐之意瞬间腾起，“微臣即刻派人到靖南郡查勘！”

“好”，开元帝道，“但须谨慎些，莫现了踪迹，毕竟他是我大庆立朝时的辅国功臣，事未明了前被他察觉，不止寒了众臣的心，还会给他一个出师有名的由头。”

“微臣谨记。”

此事既定，政事堂内一时间声息音落，静了下来。

宫室豪奢，瑞云连檐，仙娥飞椽，金碧辉煌，龙座之后，掌扇华彩如百花齐放，龙座之上，开元帝束发冕冠金玉雕饰世间无双，件件瑰丽，事事匠心，皆不如开元帝尹玉一张冠玉俊颜，年近不惑，岁月的深沉与沧桑俱在他身上留下奇绝英朗的印记，为数不多的几道纹路交错得恰到好处，洗去稚嫩，唯留半世的沉淀。

与几近同岁却满脸萧萧沉重的狄应相比，简直好似仙与凡。

世上生就一类人，童稚时候聪敏异常，青涩年华谋略过人，年纪愈深，愈心思睿智，犹如花开无尽，叶不逢秋，旁人扬鞭拍马只能望其项背，此类人不言不语站在那儿，便生生叫人嫉恨。

譬如三国争雄，勇辅明主的诸葛孔明。

若再长了一副好皮囊，如沙时光割不破，幼时灵性十足，舞象之年便气韵超绝，稍大些更是孤松独立，旁人与他同行，便似珠玉在侧，觉我形秽，此类人不免天妒人怨，英逝早夭。

譬如西晋永嘉年间，看杀的卫玠。

若此人又赋贤达心性，德才兼备，胸怀四海，且于浪涛乱世挣得一份不俗的功业，那旁人也只能叹一声，上天庇佑，神明顾怜，命定如此，吾无憾矣！怕是连争个高低的心思也不敢存得一二分的。

譬如当朝陛下，开元帝尹玉。

“听闻狄卿内室病重加身，须求得长公主府中一味仙鹤草？”，政事堂内空荡了许久，终有一道声音激起了圈圈波纹。

狄应揖身回道，“是”，不动声色地伫立着，也不多说。

“唉——”，开元帝叹息道，“皇妹久居府邸长年不出，难免性情浮躁，你且容忍些，想必她不会多行为难。”

“是”，面上仍是那般无波无痕，像是全不在意。

开元帝暗暗打量着他，着实看不出什么异样，素手微抬，“退下吧。”

狄应又一拜，依言退出殿门，悄无声息地离去了。

御前太监辗转换上热茶，听到尹玉发出一道冗长的叹息，权当未闻，躬身垂首，目不斜视。

帝不与臣奉媚，狄应不开口，他怎能前去求情？

皇室颜面不容有损，狄应的大势也不容他一退再退。

且看那几个整日里上蹿下跳不安分的皇子们了。

狄应也在等，但该做的还是要做。

宣仪街上多皇亲，丰乐权贵密如麻，却非皇城根下的黎民百姓可踏足之地，自然，也有妄图一步登天的投机取巧之辈甘冒风险勇闯两街，脚底甫一沾得几点尘星，便被巡卫的府兵拿了去。

狄应按辔下马，缰绳交予随侍手中，又从袖口抽出一封墨帖来，跨步上前。

身为武将之首，守门的侍卫自不会陌生，不待狄应近身，忙奔下台阶，甚为恭敬地行了礼，“拜见将军，不知将军此来何故？”

狄应淡淡颔首，将墨帖奉上，“本官因由求见长公主殿下，特送来拜帖一封，待长公主空暇，可派人至将军府传令。”

侍卫双手捧着，连连应承，“将军稍待，小的这就入府禀告，想必不多时长公主殿下便会传话请将军入内。”

狄应闻言，嘴角极微弱地翘起，若不细看便察觉不了，“劳烦了。”

他要真想入府，无疑是痴人说梦，巧的是，他就盼着烈日炎炎下，孤身一人驻足长公主府前长久无人问津。

如他所料，一个时辰过去了，斜影短残，两个时辰过去了，烈日当头。

宣仪街其余皇亲的府门前，一个个脑袋抻了又抻，报命的小厮换了一波又一波，唯独不见初时那个宣称定然速速传话的侍卫来见。

身后随侍见他宽额上热汗频出，忙献上擦脸的帕子，却被狄应冷颜斥退。

误了大半日的政事，终换得有人于晡时出来，面无表情地对狄应说道，“长公主殿下有话，近来偶得一贵妃犬，玲珑乖巧，甚是有趣，故而无暇接见将军，请回吧，不必再来。”，说完，从怀中取出那封墨帖，“犬类顽皮不通人事，脏了将军的拜帖，还望莫怪。”

不待狄应接话，转头就走，踏过门槛，挥手便让家丁关拢了大门，半点情面不留。

狄应生生看着，一言不发，只是长袖下印了梅花状污痕的墨帖变了形。

余光中，一双双机灵的眼睛纷纷缩回了门内。

“回府”，狄应声音沉重，除了哀切，听不出半点怒意。