扶柳扬花，赛金三月。
脖间挂了长命锁的女娃娃走起路来，摇摇晃晃叮当作响，曳地长裙扫过光洁如镜的大理石路铺，咯咯笑着钻进了满目慈光的中年男子怀中，嫩藕般的白手指捏起腰间的腰牌，双臂裹在怀中，仰着肉乎乎的小脸，“爹爹可是应了水儿的，不许反悔，待水儿及笄，铁玉牌便要送给我作生辰礼。”
男子的长手指扫过下巴平整的髭须，含笑应道，“水儿是爹爹的独女，秋府的主子，莫说区区一块铁玉牌，待你出嫁时，整座秋府就是你的陪嫁。”
女娃娃乐得直拍手掌，手心拍得血红，“嫁妆，嫁妆，少年郎，水儿要嫁少年郎。”
“你呀——好不知羞，”笑骂一句，男子取过铁玉牌，打量一番，叹惋一声，“确是个宝贝，我却是个短命鬼，可惜啊可惜，爹爹送你的生辰礼——末了成了旁人的掌中物，无缘啊无缘。”
女娃娃仍旧在拍手掌，血丝爬出肌肤，蔓延飞溅，她依然不肯停下，只歪了脑袋，说，“水儿听不懂，爹爹说什么。”
男子目光落到女娃娃脸上，浅笑着，问，“你可知它去了哪里？”
“它在爹爹手里啊。”，女娃娃童音悦耳。
“不——”，男子高深地摇了摇头，指着自己的喉咙，说道，“它在这儿。”，话音刚落，菱唇半启，捏起铁玉牌便往口中塞，塞不进，嘴巴就张大了些，仍塞不进，又张大些，直至最后，俊朗的面庞扭曲成诡异的形状，两侧唇角撕裂，鲜血如对喷的水注，漾开了两朵贴合而艳丽的花，铁玉牌卡在了男子喉口，进退维艰，细长而优雅的脖颈上印出了铁玉牌上浑然天成的交错纹路。
女娃娃晶莹的眼睛好奇地盯着肉皮花纹，听着男子嗓子深处传出的叽咕叽咕的怪叫声，气愤道，“爹爹，你吃了我的铁玉牌!”
“铁玉牌，铁玉牌……”，秋云水躺在眠床上，手指攥紧了滑腻的被褥，气若游丝地呢喃着。
“爹爹坏，不守信，吞了水儿的生辰礼——”，女娃娃说着说着，便高声尖叫了起来，身子深深埋进了男子的肚腹，柔软的指尖长出了利爪，挑破了锦缎绸衣，狠狠刺入了男子的皮肉，甜腥味肆虐在华丽似宫殿的屋室内，无孔不入。
“爹爹!”，睡得深沉的秋云水遽然从床上惊坐起来，大口大口喘息着，伸出双手，还好，还好，没有赤红的血肉，没有糜烂的肚肠，都是虚幻梦境，还好。
压枝睡在外间，闻声跑进来，取帕子浸了水，帮她擦去了额头的汗湿，“夫人再歇会儿吧，夜未三鼓，天色尚早呢。”
“老爷还没回来?”，啜饮了两盏梨汤，秋云水缓过劲，摸着身旁的半边空床，问。
压枝摇了摇头，欲言又止。
秋云水未生多少失望，只略略点头，便让压枝回了外间，自己躺在床上，却迟迟不得入眠了。
秦妈妈顶着乌青的眼圈，命几名丫鬟合力搬来了一张软塌，置弄舒适后，守在床边的狄应劝道，“老爷，软塌简陋，您姑且躺着歇会，莫误了早朝，夫人便让奴婢盯着。”
狄应搓了搓脸，清醒几分，打着长长的哈欠，挪移了双腿，“也好，我先躺会儿，夫人醒来唤我。”
“是”
狄应合衣躺下，盖了厚实柔软的虎皮大氅，本就心神疲惫，不消片刻，便昏昏沉沉睡熟了。
秦妈妈看他困极之下仍提了几分小心，素来鼾声如雷，如今却消无声息，任谁见了都不免感念于二人夫妻情深，这几日被焦灼在嘴皮子上烧了几个水泡的秦妈妈此时望了狄应，又看了看尤良，无声笑了。
揉了揉眼皮，滚出几滴酸泪，轻手轻脚地凑到床边，平躺眠床的尤良呼吸平稳，胸口起起伏伏，律动有力，秦妈妈安下心来，又想起早些时候，夫人无缘无故昏厥过去，当真吓坏了她这个年近半百的老婆子，还是老爷上前探了探她的鼻息，才知夫人只是昏睡罢了，虽此事经不起琢磨，其中必然有异，但看夫人安然无恙，她这吊水桶的心口也平稳了大半。
人老了，就好胡思乱想，秦妈妈兀自晃了晃头，笑着转过身取出笸箩里的针线，凑着如豆烛火，眯缝着眼，舌头濡了线头，细致而艰难地做起女红来。
精神头聚到了针尖上，有些微小的响动难免就疏忽了。
锦被下，尤良十指成抓挠之势，如鹰隼撕扯碎肉，使力绞弄着被面，平静的面皮下有条肌暗暗抽动，牵拉了嘴角张张合合，似在恶毒咒骂，又似嘀嘀咕咕默念着什么。
“大娘，丰儿要吃肉，吃大肉。”，稚嫩的男童趴在尤良的肚皮上，硕大的脑袋支撑不住，压着交叠的手臂，撅起小嘴在撒娇。
“滚……快滚开!”，尤良四肢被肉眼不可见的神力死死扣住，动弹不得，只得拼命喊叫，费尽了气力，却只发出微弱的气声，急得她青筋暴突，头昏脑涨，“贱种，死有余辜!别来缠我!”
看身量不足两岁的男童淡然地睃了她一眼，不为所动，语调仍那般的悠悠荡荡，“一块大肉没吃到，就被大娘抹在牙箸上的粉面毒得翻了肚皮，阎王爷爷怜我无辜，允准我今夜前来向大娘讨回那块肉，大娘别怕，我只咬一口，在这儿——”，指着尤良小腹，笑嘻嘻地说，“大娘恨小娘，毒死小娘的亲儿，丰儿恨大娘，就咬大娘肚子里的小妹妹一口——以偿丰儿被夺去的那块肉。”，说完，手心按着尤良的肚皮，头脚调转了方向，慢呼呼地爬下去，扬起小脸，咧开嘴朝她灿烂一笑，呲溜一下，先头后脚钻入了她的下身。
尤良防备不及，又被扣住了手脚，只得眼睁睁看着男童不见了脑袋，缩入了肩膀，两腿间只剩半截身子，最终，连两只冰凉的小脚都没了踪迹，接着，翻天覆地一阵肚痛，痛得浑身抽搐，却哭喊不得。
痛极怕极，就忖度不清过了多少时辰，只觉得昏天黑地忽地感到一阵清凉，如雨水连绵数月后突然拨云见日，其松快不言而喻。
尤良没来得及歇口气，正疑惑间，骤然听到一道声音，低头看去，好比天降惊雷，恨不能昏死过去。