“唉——”长长一口气，几乎泻光了秦妈妈的精气神，“夫人近几日可是心神不宁，夜来多梦？”

秦妈妈忙不迭点头，“确实如此，自打胎落，夫人就没睡过安稳觉，吃得也少，一日里喝两口稀饭了事，总是脸色苍白，精神不济。”

“淤血水气相互，阻滞经脉，血不得归经而溢于脉外，故漏下不止。”

“前日您给的方子夫人喝了是管用的，可只用了一剂便不肯再喝了。”

“唉······若是当日依方······”，原想责怨两句，后念起主仆之分终归不妥，便将余下的话吞咽回腹，矮身从药箱中拿出一个巴掌大的葫芦玉瓶交予秦妈妈，“此乃桂枝茯苓丸。我再另开一方······”，说着，朝秦妈妈使了个眼色，后者点点头，隔着厚厚的帘帐轻声说，“夫人，老奴随大夫到外间取方，您先歇着。”

帐内无人回应。

“大夫，请。”

二人走出屋门，秦妈妈领着大夫来到间壁厢房内，驱走了近旁的丫鬟，落座后，大夫抬眼便看到这名年近半百的老妇人已然双目通红，嗓音喑哑，

“您说吧。”秦妈妈一把抹了腮边浊泪。

大夫一阵措手不及，“莫哭莫哭，夫人并非必亡之相，”，秦妈妈闻言猛地抬起头来，满目希冀地凝视着他，莫名地让他有些发虚，“但仍悬于一线之间，即为——一脉生，一脉死，若能安心调养，便有回转之机，若仍是依今日所见，心神俱灭，一味求死，就是神医在世，也无力回天。”

“这······”，秦妈妈绞着帕子，无意地伸出舌尖抿了抿起了干皮的唇角，大夫的话并未令她释然，反而愈加心乱如麻，夫人的命便是她的命，如今她仿佛被人捏住了命门，生死全在别人手中，“没旁的法子？”

“只此一方”，大夫把药箱褡裢扶到肩上，“秦妈妈尚需好生劝慰开解。”

将大夫送出青澜院，没来及回头，便见一弱冠男子风风火火闯了进来，下人们拦阻不住，碍于外男不得入内院的禁令，奔逐了几步，又无奈退出了中门。

眼看着男子行至门前，秦妈妈横跨一步，“瞧这满头大汗的，少爷先歇息片刻，待老奴入内禀告了夫人，再来相请少爷。”

男子一把挥开她的手臂，怒目相视道，“秦妈妈，念你在母亲身旁服侍多年，我不与你计较。快快让开，我要见母亲。”

男子举止莽撞，言语蛮横，秦妈妈全视若无睹，只温吞笑着，轻轻拍打他肩头和前襟的尘埃，“少爷着公服回府，怕是从府衙赶过来的。瞧这一身风尘，让夫人见了又生不喜，快进屋梳洗一番。”

伸手不打笑脸人，如此情形，男子不免褪了五分厉色，蹙眉平声道，“这两天不知为何常常心中不安，总觉得母亲有恙。原打算等到旬休再回府探望。可今日胸中憋闷得实在难受······我适才见到府医离去，可是母亲病了？”

母子连心啊，秦妈妈暗暗感叹，想起屋内夫人生死未卜，少爷又目光灼灼，神色忧切，眼泪一时没绷住又冒了出来，“少爷······夫人······危在旦夕啊——”

男子如遭雷劈，浑身遽然一震，脸上的红晕尚未消散，便蒙上一层阴翳，声音颤抖着问道，“怎么回事？”

秦妈妈张了张嘴，不知该从何说起，。

男子没了耐性，推开她，径直穿过呆立院中的仆婢们，大步走到台阶处时，只见几个下人正合力抬出了厚厚的床褥，褥子上大片的暗红血迹，好似在素雅的锦绸上精心织染了一朵朵瑰丽的花。

男子险些站立不住，身形晃了两晃，咬紧牙根冲入了内室。

院中，秦妈妈凌厉的目光扫过一个个挤眉弄眼的丫鬟们，“想吃板子不成！”

无人敢应声，纷纷低下头，各自忙各自的活计去了。

其实当众说出那句话时，秦妈妈心下便立生悔意，夫人大病未愈，人心浮动，年轻的丫头们心思活络得很，这山望着那山高，见她这般失态，难免有一个两个不老实的做出叛主之事。

转而又想，眼下哪还顾忌得了许多，天下没有不透风的墙，此事迟早要被众人所知，索性摊开来，大大方方地延医问药，与夫人的病情也有所裨益。

况且少爷是夫人的命根子，少爷回来了，不定能让夫人纾解郁结，重燃求生之念。

如此一盘算，秦妈妈顿时豁然开朗，脚下步子也轻快许多。

云水居内，巧莺正口若悬河地说着在青澜院门口所见，圆溜溜的眼睛忽闪忽闪地眨动，一双晶亮的眸子虽称不上柔情似水，却极有灵气，说话间全黏在秋云水身上，片刻不移，就连平日里十分敬重的文尝都成了摆设，莫说笨嘴拙舌的压枝了，一直想插上半句，但巧莺的嘴皮子实在利索，上下一碰，句句严丝合缝，只得生了一肚子闷气。

“······这下好了，尤氏殂陨，大少爷不得老爷青眼，日后······”

“夫人，萧孺人求见，正候在院门外。”，守门婆子忽然来报。

激越处，巧莺忍不住手舞足蹈，被婆子一打断，半只手臂僵在空中，转过头，愣愣问道，“她来作甚？”

主位上，秋云水了然一笑，水袖轻摆，“巧莺先下去，快请萧孺人进来。”

守门婆子得令退出，反是巧莺瞪着一双水灵灵的大眼睛含嗔裹怨地偷瞧秋云水，欲语还休的模样好似得了负心郎的冷落，又像失了长辈宠爱的顽童，看得脾性尚算平和的文尝眼中都蹿了火，抖动了浓眉，厉声呵斥，“巧莺！”

一声高喝，骇得巧莺一个激灵，被避退的轻愁薄怨顷刻烟消云散，红晕嚯地爬上了双颊，匆匆福了福身子，遁逃般垂头而走，于门外碰上迎面而来的萧孺人，只浅浅矮了矮身，快步离去。

“孺人，这婢子好生无礼。”方脸塌鼻的丫头气生生道，尖刻的眼神与憨厚的面相极不相称，如同寒风凛冽的冬日平原突兀钻出一丛观音掌。

身前的萧孺人不以为然，微微偏头，低声道，“你与她计较什么。”，说完微不可察地怔了怔，转瞬即逝，未教人察觉。

只在如沐春风的笑颜下，暗暗思量，方才无意间看到的一幕。

余光中，巧莺扶柳而立，一只手扣紧了树身，目光阴鹫，恨恨地瞪着厅堂方向。

有趣，萧孺人暗忖，一身姹紫烟裙衬得本就婉约雍容的脸上，笑容愈发娇艳。

“萧氏见过秋姐姐，”，萧孺人欺身一拜，“多日不见，姐姐近来可好？”

“有劳妹妹挂念，俱事安好”，秋云水回以笑意，素手探出，“妹妹快坐。”

萧孺人颔首，莲步轻移，施施然落座客位。