“昌小姐，圣上让您将画儿承上去。”
王公公依例行至昌玉钗的榻侧收画，却见她垂着头不知在想些什么，忍不住多唤了几声。
“昌小姐，昌小姐......”
......
陷入沉思中的昌玉钗似乎听见有人唤她，茫然抬头间被王公公那张阴阳难辨的老脸吓了一跳，手上一抖，画卷险些就掉在地上。
王公公侍奉南明帝多年，早就成了精，自然看得出昌玉钗此时的绝望。他虽然是皇上身边的红人，但一直恪守本分，从不恃宠而骄，见到昌玉钗这般，并没有向其他人一样露出同情，抑或鄙夷的神色，只是低低重复了一句：
“昌小姐，咱家是来取画儿的。”
昌玉钗稳了稳心绪，才将手中的卷轴递了出去，同时脸上浮起了个得体的笑容，就似她平日里那般谦虚娴雅。
王公公并未多说什么，接过卷轴便躬身退下了，唯有夜风中还残留一丝叹息：世人皆是向往深闺小姐锦衣玉食、富贵娇奢的生活，但又有几人真正明白这些女子的不易与苦楚呢？
南明帝接过王公公呈上前的画卷，只见齐放的百花跃然纸上，姹紫嫣红，团团紧簇，争奇斗艳，呼吸间，仿佛还能嗅到其中传出的芳香......
细细观察了片刻，南明帝颔首笑道：“嗯......昌丫头的画技委实不错，笔简形具，生动自然，泼墨收笔皆是恰到好处，一看便知是画中老手，至于这‘争芳斗艳图’也乃上上佳作。”
南明帝的语气中不乏赞赏之意，继而大手一挥，朗声道：“实也该赏！”
之前对昌玉钗暗言嘲讽的人此时都住了嘴，他们全然没想到被认定必输无疑的昌玉钗居然得到了皇帝的赏识，不禁大为疑惑：莫非比赛是要出现新的转机？
皇后瞥了眼跪在殿前的昌玉钗，侧头与身旁的太子耳语了几句，目光中浸着一抹笑意。不知为何，顾清浅心中却蓦地一紧。
人群中，有一盛装打扮的妇人听闻南明帝要赏赐昌玉钗，涂着厚重脂粉的脸上顿时堆满了笑容，腰杆都不自觉地挺直了几分，生怕旁人不知二人的关系。
但是当内监将东西呈上来的时候，那妇人的脸色瞬间便黯淡了下去。虽然两方托盘都是用红布盖着，丝毫看不见里面的东西，但单从外观上看，一大一小，差距甚是明显，孰优孰劣自然分晓。
“和硕郡主，房氏静嬛，昌氏玉钗，顾氏安蓉，瑶氏女上前听旨......”
王公公的声音响起，顾清浅、昌玉钗，连带之前坐回了席上的房静嬛三人都走到了大殿中央，盈盈跪下。
“奉天，承运皇帝诏曰：今兰菊之会，方知我南明之女德才兼备者众多，实当嘉赏。房氏、昌氏、顾氏、瑶氏出类拔萃，特封，“书美”、“画美”、“棋美”、“乐美”，赏黄金百两，明珠翡翠一斛，宅邸一座。夺花魁者和硕郡主，乃惊世之才女也，擢封六品内阁侍读，钦此。”
圣旨一出，又是一片哗然。让众人惊讶的并不是比赛的结果，而是南明帝对顾清浅的赏赐。
以往，兰菊盛会上能夺得花魁的女子，皆是被封为七八品的女官，并无甚实权，唯有个别才情出众的女子才会获得重视，慢慢跻身为朝中大员。然而，顾清浅此次不但成为了南建恒登基以来的第一位女官，还直接进了内阁做侍读，皇宠之盛，简直是无人能及。
但没有人敢出声说一句不是。
“臣女谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁......”
“臣女谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁......”
......
南明帝瞧着俯首谢恩的五人，眉目含笑道：“平身，且下去罢......”
“父皇！”伏跪在地上的几人尚未来得及起身，太子便从席位上站了出来，拂袍跪于地上，拱手道：“顾二小姐柳絮才高，不栉进士，儿臣早已心生仰慕，恳请父皇赐婚。”
南景弘的声音响亮而沉稳，震得所有人皆是一惊，包括垂首不言的顾清浅。
她虽然知道皇后一直属意于她，想将她立为太子妃。但是南景弘似乎并不同意，不然皇后也不会一而再再而三的暗示她。今日，怎的就改变主意了呢？
南明帝看向自己这个最为年长的儿子，盯视了半晌，倏地一笑，道：“皇儿果真好眼光，和硕之才可谓举世无双，朕也甚是欣赏......”
“皇上，草民也有话要说。”南明帝似要做决定的时候，突然席间又走出了一人跪于殿中，容貌气质皆带着股子仙气。
王公公见此，当即尖着嗓子喝道：“大胆！御前岂容尔等造次！”说着，就向侍立在大殿两侧的侍卫使了个眼色，欲要将此人擒拿出殿。
此时，不少皇孙贵族的脸上都露出了嘲讽之色，看向那人的目光中不禁多了几分幸灾乐祸。自从这人入了席，几乎将所有小姐的目光都吸引了去，他们全然变成了陪衬，只能干巴巴坐着看小姐们向此人暗送秋波。现下，自然乐得让他受番教训。
正所谓同性相斥，异性相吸。相反地，许多大家小姐和夫人的神色间则尽是惋惜，恨不能冲上前拦住那些魁梧健壮的侍卫。
南明帝一挥手，止住了侍卫们上前的动作。殿中跪着的少年，霞姿月韵，器宇不凡，眉眼间竟还有些熟悉，南建恒心中不由地生出些疑惑。
他望向礼部尚书，道：“此乃何人？”
因着兰菊会相关事宜皆是由昌正山负责操办的，前来赴宴之人也是由他亲自甄选的，是以此事问他最为合适不过。
昌正山苦着脸答道：“回皇上，此人乃百里家的少公子。”在百里笙出席的瞬间，他的脸就抽在了一起，如同一根蔫掉的老黄瓜。早知道百里笙如此胆大妄为，他就不该允他来此参宴。
......