乐轻悠见那被打的小男孩怀里牢牢捂着一个什么东西，额头上还渗着血，便是这样也不撒开手，拿帕子给他擦掉伤口周围的土，又擦了擦那些渗出的血，听见这话，不由问道：“什么地盘？那不是村里最次的田吗？村长刚才都跟我们说了，这样的田地只是种些菜罢了。”

“就，就是我的，地盘”，罗铁牛长到这么大都没见过这样美丽温柔的女子，刚才还能装着强硬，此时却连话都说不出完整。

方宴锐利的目光在罗铁牛身上扫过，他忙低下头。

边儿上的差役都在心里暗笑：这小子还知道不好意思了，不过也难怪，任何人在自家小姐跟前都难保从容，除了大人。

罗铁牛都不敢说话了，其他三个打人的孩子更是不敢开口。

乐轻悠看向被打得小男孩，问他：“你拿的是什么？”

小男孩迟疑一瞬，把牢牢抱在怀里的东西摊开给乐轻悠看：“这是我在山脚捡的，不是在地里捡的。”

小男孩怀里包着的，是一块黑乎乎的石头，他的一双小手，衣襟也都被染得黑乎乎的。

“这是”，乐轻悠忙拉住了方宴的胳膊，“三哥，这是煤。”

方宴心里也有些惊讶，但是比之激动的乐轻悠却好了很多，把她的手握在手心里，点头道：“的确是煤。”

煤？难道是煤炭？

差役们面面相觑，不过是煤炭，小姐怎么这么激动？

大周以前就发现了煤，这点乐轻悠是知道的，但是煤的运用并不广泛，除了冶铁，以及生活在煤矿周围的人们会使用到，煤炭的使用率几乎为零。

贵族们有上好的银丝炭用，平民们有玉米竿、麦秸秆、木柴用，所以根本没有商人会费力把这黑乎乎的东西运到中原繁盛地区。

而乐轻悠以前不缺炭使，也没想过发展煤球业什么的，但是现在不一样，对于罗西村来说，这些煤炭，就是一条出路。

被打的小男孩也姓罗，名叫罗云，和一个瘸腿爹相依为命，罗云的爹罗存喜在摔断腿之前，算是罗西村最出息的一个男人了，经常带着几个村里人在农闲时候出去，靠游村给人家补屋顶赚钱。

罗云的娘白氏也就是他爹在游村补屋顶时认识的，白氏上有两个姐姐下有三个妹妹，只有最小的一个弟弟，所以白氏所在的那个村子尽管整体比罗西村好很多，但白氏的家境却比罗存喜还不如。

白氏的爹娘为了把儿子养得白白胖胖的，已经把她两个姐姐都嫁给了舍得拿出二两银子聘银的老鳏夫，她担心会步姐姐后尘，跟罗存喜认识没多久，就说愿意嫁给他。

罗存喜是一个人吃饱全家不饿，早就想娶一个媳妇过上热乎乎的日子，只是他家太穷，只有茅屋两间，根本没有姑娘愿意嫁给他过日子，听到白氏愿意嫁给他，当时就高兴坏了。

后来白家要三两聘银，罗存喜也没打个艮儿，把自己一文文攒起来的两贯钱交给白家后，又给嫁到前面草帽村的姑婆借了几百文，村里也借个遍，钱还是不够，他又徒步跑到百里之外的县城，在县城做了两个多月苦力，才算凑齐了这最后一贯钱。

白氏很感动，在嫁给罗存喜之后，便一心一意跟他过日子，第二年就给他生了个儿子，如此一来罗存喜更加有干劲儿，每年春天都会跑到外面找活儿做。

但是好日子就在他补屋顶时摔断腿之后结束了，白氏飞快地改了嫁，几年里罗存喜攒的那几百文也赔了他给人家砸出一个大窟窿的屋顶。

如果不是还有个儿子，罗存喜早在躺在床上养伤那段时间就自我了结了，现在家里的进项，只有他拖着瘸腿种的那两亩地收成。

罗家的两亩地不是什么肥沃的好地，春收两石秋收三石，再刨除将近两石的税粮，剩下的粮食，将将够他和儿子吃的。

往年缴的税多些，他还需要在春天时捡些野菜晒成菜干，没有体力活儿的时候，就煮些野菜糊糊充饥。

今年好些，因为他是个瘸子，县里不仅把之前上交的税粮给退了回来，还给了一百斤玉米三十斤白米的补给粮，他和儿子总算过了一个没有饥饿的年。

但是因为村子里大部分人家都吃不饱饭，那三十斤白米，罗存喜只留了一斤给儿子打牙祭，剩下的都请以前的好兄弟背到县里换成了粗粮，然后一文十斤的还给了这两年照顾了他们不少的兄弟们。

罗存喜这两日有些咳嗽，儿子便整日出去挖一些地里的白根，他们村的人都是用煮白根治咳嗽的，罗存喜喝了两天却不大有用，但对于儿子的孝顺，他还是很欣慰的，一大早儿子就出去，他便也不拦着。

只当叫儿子出去玩吧。

罗存喜心里很愧疚，跟着他这么一个没出息的爹，儿子小小年纪却没跟同龄小伙伴玩过几天。

眼看着天快中午了，罗存喜放下编到一半的藤筐，拖着瘸腿向厨房走去，只是一出门，随着微风进入肺部的微凉空气顿时引起一阵剧烈的咳嗽。

“爹”，罗云就是在这时抱着黑煤块跑回来的，把煤块往地上一扔，扶着罗存喜道：“您快回屋，我去烧饭。”

“咋去了这么久？”罗存喜随着儿子往屋里走。

罗云顿时满脸的喜色，“爹，咱家里的黑炭快用完了，我就去山脚捡，然后碰见了铁牛哥他们，他们以为我又在那片空地里挖白根，就打我。但是被太爷和小姐看见了，太爷把他们训了一顿呢。”

一高兴，就把挨打的话也说了出来，看到父亲担忧自责的脸色，罗云忙道：“爹，他们再也不敢打我了。爹，你知道不，小姐还给我擦了额头上的伤口呢。”说着指了指额头。

那伤口有一大半在头发里，儿子这么一指，罗存喜才看见，咳嗽着说：“待会儿吃过饭爹去找铁牛他爹说说去。”

罗云摆手，“不用了爹，太爷的话他们敢不听？”

再说了，他心里很感谢铁牛，要不然小姐也不会给他擦伤口呢，小姐那样的关心，让他觉得比记忆里娘亲在的时间还温暖。

他小时候摔倒了，他娘就不会管。

罗存喜在木墩子上坐下来，问儿子：“太爷真如传说中那般平易近人？”

罗云回神，高兴道：“是啊爹，你应该出去看看的，太爷，小姐，还有那些差役，都是大好人。”

罗存喜见儿子如此高兴，也笑了笑，拍着腿道：“爹这样可不得冲撞了贵人。”

“爹是最棒的”，在罗云眼中，他爹是很厉害的人，“太爷如果知道您一个人能在两天内把咱家的地都翻过来，也会夸奖您的。”

罗存喜忍不住哈哈笑出声来。

罗云又说了很多太爷、小姐的话，这才拿葫芦瓢舀了些玉米糁去厨房做饭去了。

对于儿子所说的太爷、小姐对煤炭的重视，罗存喜也没在意，哪知道晚上村长就来了，手里还提着一条细细的腊肉。

罗存喜忙惊讶地迎着村长在屋里坐了，但对于村长来他家，还是提着肉来的，他怎么都摸不着头脑。

村长罗富贵笑着把肉递到罗存喜手里，“接着，给阿云打打牙祭。阿云呢，睡了？”

罗存喜满头雾水地接了腊肉，回道：“这小子跑了一天，吃过晚饭沾床就睡了。村长，您这是？”

罗富贵还是笑意满满的，“兄弟啊，你有个好儿子。阿云这么孝顺，怕你冻着跑出去捡那黑煤块，却不想给咱们整个村子都捡出一条富贵路来。”说着又感叹，“我爹可给我取对了名字，咱们村真要富贵了。”

罗存喜不明白，“这黑煤块不是满山都是吗？咱们捡回家烧火还嫌脏呢，怎么又是富贵路了？”

“要不说咱们是穷沟沟里的人呢”，罗富贵想起下午时听太爷和小姐说的那些话就高兴，“小姐想了个主意，把那煤块打碎，做成蜂窝一养的煤球，再配套做专门的炉子，把煤球放在炉子里烧，不烧了就把炉子的通风口堵住，这样又干净又方便。咱们以后做了煤球、炉子，到县里那地方肯定好卖啊。”

罗存喜听得不知作何反应，“这成吗？”

“成不成的都是太爷和小姐给咱们想的一条出路，如果能做出来，我觉得成”，罗富贵想到以后村子里可能有的变化，心情越发地激动，“对了，明儿一早到南头晒谷场上去，咱们全村先开个会。以后做煤球，买煤球，可是咱们全村的生计，先把分工大致安排安排。”

罗存喜答应了，又问道：“太爷回城了？”

罗富贵点头，“太爷走时说了，最迟后儿个，就让人把碎石机送过了，这两天咱们也先挖些煤块子出来。你没法掏力气，到时就给大家伙儿记个工。”

又交代了一番，罗富贵这才背着手哼着歌儿走了。

第二天上午，罗西村召开了一个全村大会，下午，全村的人，不管男女老幼，都在村长的带领下挖煤去了。

这座煤山的煤矿储量很大，有些地方一铲子撅下去就是煤块，一天半的时间，罗西村几十个壮劳力挖出来的煤就堆了大半个晒谷场。

而这座山，也是隔开靖和县和临县的一个天然屏障，因此这座山不能完全算作是靖和县的，不过目前只挖这一半，还不用扯什么嘴皮子。

虽然如此，方宴也已做好准备，打算忙完春耕，就去和临县的郭大人谈一谈这煤山的归属问题。

然而不管山归哪个县治所有，它最终都是国家所有，所以当这些煤矿能变作现实价值时，获得价值的群体是必须给国家交税的。

方宴回到县里，一方面吩咐人去把当初张老石匠做的大号碎石机拉到县衙两个，一方面让赵书办拟下罗西村的开山文书，而这期间，又有谢、袁等几个药铺的当家人来求见。