赵麒以第二名的好成绩，得中桂榜，这个消息一传开，赵家庄子的大门，便没关过。乡里的乡亲父老，纷纷带上贺礼前来祝贺。贺礼也不是多贵重，几个鸡蛋，一匹布，几斗米，都是个心意。

赵麒与赵麟将人迎进庄子里，年老的由秦守一作陪，年轻的便是周叔带着三个儿子招待。至于女眷，便是周婶招呼着。

茶水，点心，干果，赵芸吩咐人将东西等拿出来摆上，又让人将客人带来的贺礼都先归置到一处放着，才稍稍歇了口气。第一次准备这样的事情，很多规矩不懂，她真的手忙脚乱。

好在，有大家帮衬着，倒也没出大差错。重要的流程前面走完了，后面她只要将宴席准时摆上桌，招待宾客吃一顿，就算完事儿了。

想到这，赵芸摸了摸额上的汗，松了口气的同时，又觉得怅然。

“姑娘，大少爷中了举人，大家都高兴得什么似的，您怎么兴致不高？”素娘端着茶盘给乡亲们倒了茶出来，就瞧见赵芸站在廊下，神情恍惚的样子，不由的走过去问。

赵芸回神，抬头对她笑了笑，“我哪有不高兴？我只是想着明儿一早，大哥、二哥便要跟随传捷报的人去府城，之后还要再转道去京城……这一路路途遥远，我琢磨着行李里有没有漏掉的东西。”

“原来是因为这。”素娘恍然，捂嘴笑起来，“姑娘您前些日子就开始准备行李，想起一样，就往包袱里放一样。如今那包袱都有这么大一个了，大少爷和二少爷恐怕拎不动！”一边说，素娘还张开了双臂比划包袱的大小，一脸的打趣。

赵芸也不在意，笑着摇摇头道：“这些东西，都是带在路上用的。去京城山高路远的，少不得要在野外露宿，多准备一些以防万一总是好的。东西多倒不怕，反正有马车。东西少了到时候才是叫天天不应、叫地地不灵。”

“是是是，姑娘说得对。”素娘见她说得认真，不由得抿嘴一笑，然后想起了什么似的，道：“不过，姑娘。一会儿庄子里就要摆宴了，您先别想行李的事了。周婶找您呢。”

赵芸抬头，奇怪道：“什么事？”

素娘想想了，有些不确定道：“好像是给里正家的送贺礼的事，具体的奴婢也不太清楚。”

“我知道了。”赵芸了然，随即吩咐素娘道：“厨房那边是曹主事与李掌柜带来的鸿泰居的厨子，你们上点儿心，跑腿勤快些。不过，禽舍和花棚那边，让春花和丘山他们照看着点儿，别让人钻了空子。”赵芸不想用以小人之心度君子之腹，但这两处地方，关系到家里的生意不说，更是入口的东西。丝毫马虎不得。

村邻里，并不都是善良心肠。如今赵麒中举，赵家大开宴席，少不得有那送了两个鸡蛋就举家来蹭饭的，也少不得有些浑水摸鱼，偷鸡摸狗的人。上次农庄被烧，庄子里的损失，叶秋一一的报给她听过。赵芸可不想这样的事情再发生第二次。

“放心吧，姑娘。”素娘神色了然，郑重的应下，“大家都留着心呢。”

“行了，你去忙吧。”赵芸颔首，然后转身往客院走。不过，没从大门进，而是从后院的小门进到了后院的正房中。

一进去，就瞧见周婶与村里的众位婆婆婶婶的说着话，气氛十分热烈。

“麒哥儿自小与别家的孩子不同，老婆子瞧着是个读书的料，如今可不就考中了举人了？”

“呵呵，叔婆你眼力一向好啊。”

“那可不，麟哥儿这孩子也很好，将来也定会有出息的。”

“是啊是啊……”

屋子里的众人纷纷附和，手里抓着瓜子，花生，干果等等，也吃得起劲。

“周婶，素娘说您找我。”赵芸听了一耳朵，笑了笑，便走出来，先给众人打了招呼，才和走到周婶一旁，小声说话。

周婶脸上红光满面，赵麒得中举人，她心里高兴得笑容一直没落下来过，“我刚听说里正家的碧成也中了举人，找你来是想问你，贺礼有没有送过去？两个孩子同时中举，平日里关系好，又是同乡，不去道贺说不过去。”

“婶婶说得在理。之前我还想着这茬呢，转身又给忘了。”赵芸笑着拍了拍自己的脑袋，有些感激挽住周婶的手臂道：“多亏了婶婶提醒我，不然我真的要忘了。”

蒋碧成也中了举，虽然是后排末名，但也足以让许多人欣羡的了。赵麟就比蒋碧成落后三个名次，便傍上无名，说起来也挺遗憾。不过，他自己倒是豁达，看得很开，“碧成能中，我很替他高兴。至于我自己，我本来就是抱着尝试锻炼的心态去的，不中才是情理之中。我不会的太多了，还需要学习。碧成毕竟在关霞书院那么久，底子比我厚多了。”

赵麒没说话，只是拍了拍他的肩膀。二叔公则是满意的点了点头，“不妒不怨，是为君子品德。麟小子，你比你哥好的一点，便是看得来开。”

……

经周婶一提，赵芸很快将贺礼备上，将常乐唤来，让他将东西送到里正家去。常乐自然领命，一路小跑着去了，发现里正家这边也是热闹喧天，喜气洋洋。不过想想也是，有些书生，考一辈子，头发都花白了也不一定能考上举人。蒋碧成不过与赵麟一样，才十五岁，就能有如此成就，确实值得庆贺。

里正的老脸都快笑成了一朵花儿，自家孙子能得中举人，这绝对是光宗耀祖的事情。果然，将孙子送到平安州，送到关霞书院去，是再正确不过的决定！

蒋碧成脸上也带着激动之色，等终于打发了上来道贺的人，他走到里正身前，长长的躬身行了一礼，才沉声道：“爷爷，碧成不负您的期望。”

里正摸着胡子，欣慰的不住点头，“好啊，好。碧成，你爹不争气，如今你能中举，我蒋家也总算出了一个有出息的读书人了！”

“爷爷，我中举的事，要不要写信通知一声爹？”蒋碧成顿了下，随即征询的问道。

“写什么信？他要是关心你，自然会知道。”里正冷哼一声，见蒋碧成神色间有些犹疑，连连摆手道：“好了，今日是大喜的日子，不说这些不开心的事。”说完，里正重新挂上笑容，朝一旁的以为年长者走去。显然是不想再提及这个问题。

蒋碧成见状，只能无奈的摸了摸后脑勺。蒋家耕读传家，祖上甚至出过进士。不过，后来败落了，到蒋碧成的太爷爷一代，才又渐渐兴盛起来，又了余钱，自然也想恢复祖上的荣光。不过，蒋碧成太爷爷就里正一个儿子，里正却不是读书的料。只能作罢。

于是，这个期望便落到了里正的儿子，蒋碧成他爹身上。蒋碧成他爹确实聪明，学东西很快。可惜，心不再读书上，一心想着经商做生意，四处闯荡。少年离家，回乡的次数屈指可数。最近的一次回来，就是将三岁的蒋碧成交给里正教养，自己却又转身潇洒的走了。

不过，人虽然在外边没回来，但逢年过节，给里正夫妻俩的年礼银钱不少，所以蒋家一点儿不缺钱。蒋碧成十一岁时，里正一狠心，就将他送到平安州的关霞书院。如今，孙子有了出息，在他看来，完全是他的功劳，和那个在外边游荡的儿子一点儿关系都没有！所以，蒋碧成说要给他爹写信，里正就哼哼上了。

“蒋公子，恭喜您得中举人！”常乐笑呵呵的朝蒋碧成行了个礼，道：“我家少爷和姑娘都说该当面向您道贺的，不过，家里如今也忙得脱不开身，还请蒋公子别见怪。”

“哪里的话？该是我去恭贺麒师兄的。”蒋碧成摇摇头，“我是运气好，侥幸成了桂榜上的最后一名。”

常乐挠了挠头，笑呵呵道：“不管第几名，只要上了榜，便是举人老爷了。蒋公子不必自谦。”

蒋碧成笑，“你这小厮还真会讲话。替我向你家主子说声恭喜，我这边走不开，明日我再当面道谢。”

“是，小的一定讲话带到。”常乐笑了笑，点头应下，才从蒋家回转到庄子里。一一的将话转述给了赵麒两人听了，又将蒋家的贺礼拿到屋子里放了，回禀了赵芸一声，差事才算完成。

赵家晚上的宴席吃了很久，日暮时分开席，月上中天方散。这一场忙碌下来，不管是三兄妹还是庄子里的下人，都着实疲累。

一夜无话，第二日一大早，庄子又开始忙碌起来。公人们休整了一夜，要忙着回去复命。赵麒也要赶去府城，参加新科举人的鹿鸣宴。至于赵麟，虽然没有桂榜得中，但孔学院开学在即，他也不会在家多停留。

吃过早饭，兄弟倆准备出发。行李是赵芸早准备好了的，衣服、鞋袜、干粮、银票……林林总总，凡是她能想到的，都装上了。一行人从庄子走到村口，周叔周婶他们等在哪儿，也给两人添了些东西。还有一些关系好的父老乡亲，也在村口等着，给他们送别。

蒋家那边，也是差不多的清醒。村口被一种离愁别绪包围着，所有人都低低絮语。

秦守一看了赵麒一眼，沉声道：“该叮嘱你的话，昨夜我便叮嘱过你。如今也没别的好说的，到了京城，只能靠你自己了。”

赵麒抿着唇，低沉道：“师傅放心，我知道。”

“你的本事，都是我教的。只要不冒进，扎扎实实的走，总不至于出大乱子。不过京城的势力错综复杂，你行事小心些，切莫卷进不必要的争斗中去。”说到这里，秦守一顿了下，眼神凌厉，“若是实在避不开，就让那些人看到你的能力与价值，让他们舍不得将你当作卒子丢掉。”

“师傅良言，瑞之谨记于心。”赵麒郑重的朝秦守一行了一个礼，才起身道：“师傅自己也要保重身体，最多三年，瑞之定会派人来接师傅再回京城！”

秦守一摆了摆手，不在意道：“能不能再回去，为师倒是无所谓。我只是希望你到了京城后，头脑也能保持清醒。清醒着，才能看得清，看得明，才不会走错路。”

“谢师傅教诲。”赵麒垂下眼，轻声应下。秦守一见状，抬手安慰的拍了拍他的肩膀。

再不忍离别，也终究到了分开的时候。天色不早，公人们催促着，赵家兄弟与蒋碧成都各自上了各自的马车，在众人的目光中，一点点走远。

周兰心失落的紧紧攥着赵芸的手，眼睛有些不舍得收回来，呢喃道：“芸芸，麟哥哥，真的走了。”京城，皇都，那么远那么繁华，她永远都跟不上他的脚步。

“是，他走了。”赵芸有些不忍心看她脸上的表情，但还是很肯定的回答。周兰心对赵麟的心思，周遭的人都明白。不过，谁也没有戳破。

与其现在让她保有希望，将来失望。还不如，现在就不给她一丁点儿的机会。赵麟对周兰心，除了兄妹之情，别的什么也没有……

昨日还热闹非凡的庄子，一夜过后便冷清起来。赵芸拍了拍脸颊，让自己打起精神。之后，便开始用心筹备在安南省鸿泰居各家分店建立禽舍和作坊的事。

这是个大工程，尤其是当赵芸手里并给有多少信得过的人手的时候。所以，在赵家兄弟倆离开后没多久，赵芸留下叶秋，又拜托了秦守一帮忙照看庄子，就带着素娘和常乐，也离开家，四处奔波起来。

鸿泰居在安南省的十八家分店，有七家分布在各府府城，有十一家分布在各府下的上品州县。除去丰乐县这里，赵芸用一个半月的时间，将剩下的十七家分店都跑了一遍。将各个分店当地的情况了解清楚，又定下了禽舍与作坊的选址、修建等等事项，干脆果断，雷厉风行的作风，让曹主事都眼前一亮。

不过，事情能进行得如此顺利，除了因为曹主事提前给各地的鸿泰居掌柜打了招呼，让他们全力配合外；遍布各地的申屠家的百花坊也给了赵芸不少帮助。

申屠白是等到赵麒他们离开之后，才又出现的。连带的，还有一只又膨胀了一圈儿的墨白。

“你要亲自去看？”申屠白下场的眼睛眯起来，带着些慵懒。

赵芸点头，“如今我手上没有信得过的人，我要亲自去看一看，才放心。”

“缺人手，或聘或买，只要有能力，弄回来就是。别的事情，对灵师来说，都是小菜一碟。”申屠白漫不经心的折了一朵白茶花，放到鼻尖轻嗅，漫不经心道。

“师傅说用那个？”赵芸有些惊愕，不过很快又沉吟起来。人心本来就是善变的，她想要人家忠心，便要付出足够的感情。可如今她没有这个精力去培养这样的人。用那个，确实是最好的办法。

申屠白抬眼看向赵芸，“灵师有很多种控制人的手段。这种最温和，除了能让人对施术者绝对忠诚外，没有丝毫副作用。你是灵师，与普通人不同。有现成的方法，你为何不用？”

“……我只是一时没习惯。不过，他们被我控制过后，还会不会被别的灵师控制？”赵芸讪讪的摸了摸鼻子，灵师确实有很多手段，能让她省心。不过，她以前想归想，还真没在普通人身上弄过这些。不过，现在也顾不上那么多了。

申屠白似笑非笑的看着她，声音轻柔，“我记得我在府城时有给你一本册子？没看？”

“……”赵芸愣住，随即努力回想，终于发现，好像，似乎，申屠白离开的时候，她是床上发现过一本薄薄的册子。那本册子上的字她都不认识，当时还以为是赵麒或赵麟落下的，她也没在意的，随手塞在包袱了就走了。

现在，想来，是申屠白转么留给她看的？赵芸头皮发麻，垂着眼道：“那个，师傅啊，你没说，所以，我以为……”

“看这样子，你是一个字也没瞧？”申屠白脸上的笑容更从灿烂了，赵芸却越发觉得不妙，正想转身跑，就发现自己的身体动不了了。

赵芸瞪着眼，一脸胆战心惊，“师傅，我错了。”

“错？你何错之有？”申屠白挑眉，“因为我没和你说，你才没在意的。所以，这完全是我的错啊。”

“不不，师傅，不是您的错，是我的错。对，都是我的错。”赵芸真的想哭了，刚才她就不该辩解的，就算真的是云里雾里，毫不知情，也要全部将错揽下来……

事实证明，申屠白调教徒弟的法子，只有更变态没有最变态。赵芸无力的摊在床上，感觉全身的血液都还在往脑门冲，骨头，经脉寸寸都被折腾了个呛。

一边被折腾，一边还要处理生意上的事，赵芸每天都累得像死狗一样。

等各地的禽舍与作坊修好，赵芸松了口气。而此时，庄子里培育的鸭苗，也已经长到了一斤多。再喂养一些时日，就能产蛋了。赵芸派人将这些鸭苗分别送到各地禽舍，按照庄子摸索出来的法子，小心喂养。这样一来，虽然花了不少的路费，但也节约了了不少时间。

等到秋天彻底离开，冬天的第一场雪下来时，各地的禽舍和作坊运营已经上了轨道。那些鸭苗已经长大不少，并开始陆陆续续的产蛋了。

叶秋将各地禽舍和作坊的情况一一汇报了一遍，笑着道：“姑娘，按照各地管事的汇报，这个月开始，各地的禽舍和作坊已经能供应上当地的咸蛋用量，不用再从庄子这边配送过去了。”

赵芸颔首，看着外边纷纷扬扬的雪道：“天气越来越冷，路也上冻了。很多地方都不好走，若他们那边还不能供应，我们这边就麻烦了。”

“幸好那些管事都听姑娘您的话，丝毫不差的按照您的要求喂养管理，不然，这批鸭子指不定到现在都还没产蛋呢！”叶秋笑了笑，这些日子以来，她对赵芸不仅仅是尊重，还更多了敬畏与景仰。

一个半月的时间，走了十七个地方。每到一处，呆不上两天，但从禽舍和作坊的选址、修建；聘用管事等等事情，都是赵芸亲力亲为。鸿泰居和百花坊的人虽积极配合她，也不过是提供一些消息，跑两趟腿。拿主意的事儿，都是她一手敲定的。

而事实证明，姑娘年纪虽小，但看人的眼光却很好。这十七位管事，各个能力出众不说，对赵芸还很忠心。

是的，就是忠心。叶秋不知道赵芸是怎么办到的，但从各位管事这几个月寄来的信件当中，她明显能感觉到这份忠心的存在。所以，叶秋更加摆正了自己位置，心里的敬畏也更多了几分。

没察觉到叶秋的心思，赵芸心里盘算着点心店的事。五香咸蛋搭上鸿泰居，给赵芸带来了一大笔银子。这些银子，刨去日常开销，备用，剩下的，赵芸想全部投到赵记。

申屠家能有百花坊，曹家能有鸿泰居，她赵家，三五年后，就能有赵记。想到远在京城的两兄弟，赵芸的眼睛眯起来，这一切，才刚刚开始罢了。

－－－－－－题外话－－－－－－

明日开始第三卷，芸芸的女官生涯，很快就要开始了