“桂阳城已岌岌可危，旦夕且破，何来如此多的军马劫阵？”赵范惊惧的叫道。

他本以为，经过多日以来的围城攻打，桂阳城早已成强弩之末，只要再添一把火，即成其囊中之物。于是他今日亲自掠阵，不惜压上大队人马，誓要拿下桂阳，他已经做好了重新成为桂阳之主的打算。

谁知突生变故，一切都始料未及。

突一斥候惊慌来报：“大人，不好了，敌军……敌军劫我大营……”

“你说什么？”赵范一把抓起斥候的衣领大声质疑道，那张涨得通红的脸如同猪肝一样难看。

“敌军……劫我大营……”斥候怯生生地重复道。

“去了多少人？”赵范怒问道。

“扬尘遮天蔽日，金鼓齐鸣，不知多少人……”斥候迟疑道。

“桂阳哪里来这许多兵马？”赵范歇斯底里的吼道。

“像是……像是南郡方面率军驰援了……”斥候支吾着禀道。

赵范一把把那斥候推倒在地，大声咆哮道：“废物，全是废物，我养你们何用！”

“大人息怒，眼下桂阳城一时难下，大营若失，则我等无所归矣，还需火速驰援。”一员小校进言道。

“你且率五百人断后，大军随我急速驰援大营。”赵范下令道。

赵范本想，对方大军既然只扑我方大营，那么这里的人马便不会太多，所以他留五百人断后，以防敌军追击。

赵范做好部署，丢弃攻城器械仓皇往大营赶的时候，他万万没有想到的是，这一百余人的队伍，加之赖雄所率的残部，战斗力竟如此之强。

芈桓率一百校刀手，如摧枯拉朽般瞬间粉碎了吴军五百人的防线，竟一直死死的钳住赵范的尾巴不放松。

赵范心系大营安危，根本无心恋战，也顾不得那许多，只管心急火燎的往大营方向一路狂奔。

慌乱中总会出错，赵范的噩梦才刚刚开始。如果一切都可以重来，赵范一定会在他的大部转过那个险峻山头之前，先行侦探一番。

可惜，这个世上没有后悔药，一切都无法挽回了，当他的大部队进入这段山谷之时，山上突然火起，浓烟滚滚，遮天蔽日。

滚烫的火球带着灼热的温度滚了下来，赵范军受此一惊，皆俱惊慌失措，赵范也慌了神。

突然，山上旌旗一展，三百名校刀好儿郎，俯冲而下，如砍瓜切菜般冲入了敌阵。

赵范军早已被吓得魂飞魄散，各自奔逃，哪里还有什么战斗力。

刀光剑影之间，血肉横飞，这是一场单方面的屠戮。

赵范很快意识到，这拨人马威势虽猛，然而人数并不多。正当他稳住阵脚，想要发起反扑之时，身后一声呐喊，一彪人马如狼似虎般的冲杀了过来，原来是芈桓与赖雄率军赶来了。

好不容易集结的部队又被一阵冲杀，阵势瞬间崩溃。

士气尽失，如此下去恐非长久，赵范没有别的办法，只能组织人马且战且走，希望能尽早离开此虎狼之地。

但是，赵范的噩梦还没有走到尽头。许晟率领的一百校刀手见南面山头火起，即刻卸掉马尾上的树枝，轻装上阵，只往南面火光的方向杀奔而来。

赵范率军拼命突出谷口，正好迎面撞见许晟。

许晟也不搭话，冲上前去就是一阵疯狂砍杀。前有堵截，后有追兵，赵范军上下早已吓破了胆，只顾夺路逃命。

芈桓与许晟合兵一处，又是一阵追杀，追数里得胜而归，打扫战场，歼敌三千余人，缴获粮草辎重无数，己方除赖雄所部损失二百余人，五百校刀手未损一人。

赵范仓惶逃至大营附近，幸得营中将士接应，才得以脱险，躲进了营寨中，再也不敢出来。

惊魂未定之余，赵范才明白自己中了敌人围城打援之计，又得知驰援桂阳的荆州兵马只有区区五百人，当下只恨的牙痒痒，誓要报此一箭之仇。然而清点战后人数，仅剩三千余人，其实力已于对方相当。

正当赵范一筹莫展之际，一员心腹谋士道：“交州士燮已奉命出征，所部两万人，不日将抵达桂阳境内。”

“哦，果真如此，太好了！”赵范突然兴奋了起来，突而马上又冷静了下来，失意的道，“恐彼不会竭力助我，为之奈何？”

那谋士附耳对赵范道：“大人只需如此如此......”

“此计甚好，我几忘却了，不想此妇人还有如此之大用。”

赵范满意地点了点头，与那谋士相视，发出诡异而奸诈的笑。

校刀营中一阵得胜大宴之后，芈桓送走了赖雄，并相约次日合兵一处，与吴军决最终之胜负。

回到中军大帐，芈桓正在冥思次日作战方略，如今赵范新败，折了许多军马，但尚有三千余人，其实力与自己相当。而且对方已被吓破了胆，万一一心龟缩于大寨之中，坚守不出，对于自己这方是非常不利的。若是拖延时日，交州大股敌军赶到，那就被动了。

虽然士燮不会全力攻伐，但一旦荆州军处于劣势或者势均力敌，那就不好说了，对方只要投入战斗，必能成就大功，这一本万利的买卖谁不会做呢。

不行，必须在交州大军赶到之前彻底击败赵范军，但芈桓思来想去，一时竟想不出诱敌出战的好办法。

方过二更，随从来报，有一陌生人求见。

“是何许样人？”芈桓问道。

“头上戴着斗篷，夜黑看不太分明，像是一女子，说是有要事求见将军。”随从恭敬地答道。

芈桓心中嘀咕道，我初来此地，并不认识什么女子，这又是什么人呢？先不管了，请进来再说，看看她到底有何要事。

“请她进来吧。”芈桓道。

随从应诺一声，出门去请，不一时带进来一位黑衣女子，头上还戴着黑布斗篷。这身行头很显然是深夜里为掩人耳目而特意准备。

那女子见了芈桓，摘掉斗篷，施一礼道：“民女樊氏见过芈将军。”

芈桓一听此女子自称樊氏，马上打起精神道：“樊氏？莫非是......”

那女子补充道：“没错，正是赵范的寡嫂樊氏。”

芈桓仔细端详樊氏，年约三旬，虽是已近徐娘半老之身，然而依旧风韵犹存，果真有倾国倾城之姿。

这樊氏乃是赵范亡兄之妻，六年前，偏将军赵云初定桂阳，旧太守赵范被迫投降。

为拉拢赵云，寻得新的靠山，赵范提议与赵云结拜，然后欲将已寡居三年的兄嫂嫁与赵云。赵云看出了他的险恶用心，以“既已结拜，汝兄即是我兄，令嫂便是我嫂，岂可行此有背纲常伦理之事”的理由，严词拒绝。

随后，赵范便反出桂阳，其后不知所踪。

再后来，刘皇叔及诸葛军师均劝赵云将军迎娶樊氏，怎奈赵云将军只是不允，倒是错过了一桩好姻缘。

樊氏身为赵范的寡嫂，深夜来访，不由得不让人生疑。芈桓警觉的端详良久，观其言行，并不像是奸细。

“不想夫人深夜来访，遥想桂阳旧事，已去六载，夫人风华依旧。”沉思有顷，芈桓感慨道。

“奈何落花有意流水无情，我今垂垂老矣……”樊氏触动了这桩心事，露出了一丝伤感的情绪。很快，她又神态如常，突然问道，“他，还好吗？”

芈桓明白她口中所说的他是指谁，突然开始同情起这个女子来。在男人们之间的功利、交易中，她只不过是一堆筹码，纵然是动了真情，许多时候往往也是身不由己，她没有自己选择幸福的权利。

“虎威将军辅助刘皇叔屡立战功，天下闻名……”芈桓突然停住了，他意识到这些事还是不便说得太多。

“夫人此番来我军营，所为何事？”芈桓不想被这种情绪左右，于是切入正题问道。

“特为将军破吴而来。”樊氏淡淡的道，此话从她口中说出，好似再正常不过。

芈桓却有些惊讶，纵使对方惦念赵将军旧情，也觉无平白无故帮助自己之理。

“夫人有何退敌之策？”芈桓看着樊氏有些怀疑的问道。

樊氏平静地道：“赵范军中近日缺粮，吴军大营东侧有一条偏僻小道，乃是其粮道所在。明日午时，东吴便有一支押粮小队途径此处，以解赵范军燃眉之急。若将军能劫此粮草，则其军必自乱而退。”

这是一个好消息，然而芈桓却不置可否的问道：“夫人为何要帮我？”

“民女六年前便已心死，如今已是将死之人，人之将死其言也善，民女断不会欺骗将军”樊氏看出了芈桓的不信任，直视着芈桓认真的说道。

“夫人何故轻言生死？”这样以来，倒是芈桓觉得过意不去，忙歉意的道。

樊氏回过身去，沉默无语。

“机不可失失不再来，望将军把握此有利时机，民女告退。”樊氏戴上斗篷，走出了营帐，消失在夜幕之中。

芈桓望着那远去的身影，想要再说些什么，却不知从何说起，他的心中隐隐有一丝不祥的预感。