“冤枉,冤枉。你们不能这么冤枉人,放开我……”
“百草堂逃税三万两百银,将掌柜的,以及旁人,一律收押。百草堂所有财产,没入国库……”来宣判的文书一身正气,声音洪亮,刚正不阿。“大人,我们只是受雇于店里,并不属于店里的一份子。偷税是掌柜的事,是不是可以放我们离去?”坐堂的大夫和抓药的小二,个个心惊胆裂,只想脱身。谁也不想
却官府大堂,甚至大狱里去转一圈。
“有没有关系,不是你我说了算的。一切靠证剧说话,待到了府衙,只要你拿出证据,自然放你们离开。”
官兵们并没有恶声恶气,甚至是好声以待。有理有据,周围百姓看着,虽然议论纷纷,却也并没起太大的反感。
甚至还会帮衬两声:“是啊,许大夫,您就放心吧。上次铁匠铺里的那个烧火的小子也是,进去问了两句,就给放出来了。一点儿事都没有……”
文书将获罪原因,一一细说。一听说逃税三万两,所有人看向掌柜的眼神那就不对了。
“这医馆能这么赚钱?”
“不对啊。上次同福堂那里,穷的连税都不用上呢!”
“可不是,那药材的价码都标得清清楚楚,不只官家看得清楚,咱们百姓看得也清楚……这里头也没什么花头不是?”
“要说这百草堂的价,也没比人家同福堂高多少啊。那这钱是怎么赚来的?”
“是啊,是啊。可我瞧着,这百草堂的生意,还没同福堂的生意好呢。那边的大夫医术更好。哎哟我的天啊,这百草堂赚得不会是黑心生意吧?”
“那些药,不会是假的吧?不然,哪能赚这么多银子?”
一时间,人们再看百草掌的众人的神色,可就不一样了。对于这店铺被封,也是没半点同情。
当然,也有人会有些别样的说法。
“看掌柜的那模样,到真像是冤枉的。你们说,这里面不会有什么隐情吧?”
谁知道呢,也许有,也许没有。谁敢开口呢?就算这这些兵不是凶神恶煞般的了,就算现在也有地方给他们讲理了,可他们也不敢跟这些兵动手啊。
想把人拉出来,只能有人为他们去打官司。可另一方是官,自古以来,都是民不与官斗。他们谁又敢,为这不相干的人,去告官呢?
“走,去府衙看看去。”
“开审啦!”一声吆喝,如潮水一般的人,向着府衙方向而去。
高官坐明堂,两边威武棒,所有人,不论是犯人还是看热闹的,全都不自觉得肃穆鸦静。
开堂。
一张桌子抬进来,账册摊开。一笔一笔的自有根据。
某年某月某日,做成哪一笔生意。收入多少,证据为何。未被记录在账……
再又是某年某月某日,客人是谁,收入多少……
一笔一笔的读下来,证人一个个的出来。甚至于,付出的钱财,存进哪个钱庄,票据……都能给你翻出来。
证据确凿,无从抵赖。
外面百姓一看,惊叹不已:“哎哟我的个老天啊,什么病,看一次就要收一万两银子啊!”
“可不是,这个谁不是后街的那谁吗?家里也没见多有钱啊,居然舍得花一万两银子?骗人的吧?”
“证据都摆在这里呢,哪能是骗人的?”
“哎哟我的乖乖,这些官爷也太厉害了啊。嘿,以后看这些黑心的,还怎么盘驳咱们的利。”
“就是就是,不过也真是解气的很。”仇富者无处不在。
就在下面的这么讨论的时候,堂上的掌柜已经瘫倒在地:“小的认罪,小的认罚。”
堂上的官轻轻一笑:“罪证确凿,容不得抵赖。不过,便是认罪,也得由真正的犯人来认。来呀,将真正的万掌柜拿下。”惊堂木一拍,衙役立刻如恶虎扑食一般扑了上去。三下五除二,就将所有人一起拿下。有人端了水盆毛巾,滚热的水,一个个挨着擦完。那掌柜的,以及这前那个许
大夫的脸给擦变了样。
万掌柜变成了许大夫,许大夫变成了万掌柜。
这事一出,看热闹的人,又闹开了。
“唉哟,这演的是哪一出啊?”
“见到了见到了见到了,这就是传说中的易容术,是江湖上的手艺。”
“哇,没想到万掌柜的跟江湖人也有关系啊。”
“我之前离得那么近,可一点都没看出来呢。”
“……”
“将万掌柜押下去。”官大手一挥,押着他的人立刻将人押了下去。剩下来的人,到是方便。只要出示自己的雇佣文书,便可以直接离开。
除了万掌柜的家人,最后就只剩下那个许大夫,也被一起关押。
万掌柜从易容被洗去,就没再喊过冤。所有人,看着他的眼神,都是诡异而沉默的。如果没有罪,他为什么要易容,要逃避?
再多的话,也不能解释。终于,曲终人散。当然,所有人不会一直被关在牢里。官家也穷,没那么多免费饭供应。因此,将万家的家产统计一下,补上税收以及各种罚款,无关人员,当天就
给放了。
只除了万掌柜,以及许大夫,被关在牢中。从万掌柜的他们被绑走,乐泰跟乐固就过来打招呼,差距他们要不要一起去看看。两人自然拒绝,四人分道。乐辰跟七景两人并未挪地方,不一会儿,之前的暗卫便
来回报:窥探的那人死了,刚被他们抓住就把含在嘴里的毒给咽了去,还没等他们审问,人就死了。
他们只能从尸体上寻找线索。
一封信,一封通知掌柜的立刻想办法撤离的信。除此之外,没有任何其他线索。没有落款,也没有写明怎么撤离,更没有撤离的方向,接应人手。
“看来,这个万掌柜的身份,确实有些特别。”有饵在手里,那就不怕鱼不上勾。
但显然,对方的耐心并不太大。从另一个角度来说,他们小瞧了万掌柜的。
他们这边正说着话,便有人又偷偷的潜进百草堂里。这一次来的人,实力比之前送信的那个要强很多很多。已然达到一流顶尖水准,只见这人从百草堂后院翻墙而入,直接就进了万掌柜的卧室里。先四下里望了一遍,
便开始四下敲打。那模样,一看便知,是在寻找机关暗室。
乐辰挥手让人去盯着。
七景则拉着乐辰,也悄然进入百草堂内,却没去那人所翻找的万掌柜卧室。而是进了待客的大堂。来到柜台后,很容易就找到了一个暗室。就在柜台里。
柜台一惯的高大宽厚,柜台本来也当柜子用。里面本就是中空。其中靠边的那个柜子里的东西搬出来,下面的底可以拿开,底下便是个小小箱子。
七景只是手一碰,就将那箱子收进空间。其他东西又重新放回去,两人便不再管旁的,直接离开药房。至于那个潜入的人,还真是卧室里找到一个暗室。暗室不大,但里面全都是极其珍贵的药材。这些,比之金银财宝更加难得珍贵,可那人却好似未见,找了一圈,气
闷着又往旁处去寻。
后续的问题,自有乐辰派的人盯着。
七景跟乐辰回到宫里。箱子拿出,里面是一叠的书册。打开,不由挑高了眉:“这可真是得来全不费功夫。”
这是一本本账册,记录着,哪些人,哪年哪月,送过来多少银子。一个月一记,只有名字和银钱数。
七景简单算了一下。每个月能拿到近百万两银子……
这个数据,实在是太过惊人了。而那些送银子来的人,更是三教九流,人脉广得人让人心寒。
乐辰将书册接了过来,从头到尾翻了一遍。脸色不免有些难看:“到没想到,他们的手伸得这么长。”
最后又在一本账册里翻出一张薄纸,上面写着一些人名,以及各种关系。有些并不肯定……想来,写的人也是疑惑,或猜测居多。前朝朝庭上一半的势力,居然都受他们的影响。或欠恩需还,或干脆就是他们培养。更可怕的是,这些账,最早一笔,是从四十年前开始。记录的也不是如今这位万
掌柜的笔迹。
想来,不是他的师傅,便是他的父辈。
“四十年前。”七景看着乐辰:“那时候,谁会有这么大的手笔?”
乐辰摇头,他也想不出来。那时候,还是他的祖祖父一辈在。再说了,虽然这里写的是四十年前,谁知道在那之前,还有没有呢。
“可惜,这些钱不知道去了哪里。”七景皱眉:“按理,每年少了这么多的银子,大衍早就该有所查觉才是。”就像乐辰所做的那样,直接扰乱了整个市场。
大衍的人如此迟顿吗?一个月上百万,一年就上千万。四十年下来……啧,大衍是靠什么维持那样的富贵奢华的生活的?
“除非,这些银子,转来转去,还在大衍。”
乐辰微微一怔,半晌之后,眉头不自觉得皱了起来:“先再等等。看那边能查出什么后续来。”又叫人来:“将万掌柜的,提进宫来。”
半个时辰之后,万掌柜的被人拎了进来。
“皇上,路上有刺客,欲杀人的灭口。实力只在一流,明面上出手的有四人,但暗中藏着三人。全都准备着暗器和毒物……”万掌柜的脸色难看到了极点,一路上的灭口行为,吓破了他的胆,同样,也将他本就不太多的忠心,给灭得干干净净。不等人问,便匍匐在地:“我说,我说。皇上饶命,小民什么都说。”