青苹向来内帏与各家姐妹交好，到了斗春堂也不例外。见一众女子皆是姿色过人，穿着华丽，知晓必不平凡，忙起身笑道：“不敢当姑娘们的称呼。叫我青苹便好。”

众人听言越发觉得她可敬起来，一时青儿捧了茶来，青苹忙谢过，稍稍喝了些许。

因有人问起这几日可曾受苦，青苹便把前番之言又说了一遍，紫罗心直口快，听罢便自做主说道：“这些混账东西也太不像话，只是苦了姐姐了。不过，既然到了咱们这儿，日后姐姐就安心住着吧，看谁还敢踏进滴翠园半步来。”

她说的解恨，众人听了都赞好，齐齐要留住青苹。

巧儿可喜她们待青苹这样真诚，心里也有十分意思要将青苹留下来，周家太太固然很好，可是青苹历经这无妄之灾，若再回去只怕要承受不少非议，不如住在斗春堂彼此有个照应。

顾青薇浅笑处身事外，默不作声的打量了巧儿和青苹一回，她原是知道巧儿的来处，此刻见了青苹，便想起巧儿之前说的舍命保护自己的母婢，心里待她的好感又比旁人强了一些。

且说巧儿正自思着倘若叫青苹住下来，院子里能住的屋子就那么几间，别个都还不曾收拾，方若兰与青儿原是相处一室，此时叫她二人分开，将青苹挪进去反倒惹人注目。可若是不分开，青苹与别人住一处，自己总不好往来的太勤，再要问起家住何处等语，只怕会出岔子。

她正左右为难，不提防有人在后面扯着她的衣袖轻声说道：“哥儿这里来。”

巧儿乍然回身，见是青薇，便笑着随她走出斗春堂道：“姐姐有事？”

青薇抬手轻嘘了一声，直至少人行处，才嫣然而笑：“不是有事，而是要卖妹妹一个人情。”

巧儿不觉惊讶，但她在园子里素来与青薇相处比旁人亲密些，只当她是开玩笑，便也戏谑道：“姐姐要卖人情给我，也不怕我承受不起。”

“这可由不得你。”青薇不再卖关子，掩口压低声音道，“妹妹方才可是为了青苹姐姐的住处发愁？你知道我一向喜静，耸秀馆里只住了我一人，何不如叫青苹姐姐搬来耸秀馆呢？”

巧儿登时喜道：“哎呀，我竟是没想到，姐姐那里可不是好宽敞的去处。”

“可不是。”青薇瞧她是答应了，便道，“这算不算的是份大人情？”

“算是，当然算是!”

巧儿一面点头，一面握住了青薇的手，喜悦漫上眉梢，平添了一份娇俏。这件心事一了，她便没什么可以顾虑的了。

青薇也受她喜悦感染，瞧她只是傻乐，不由提点一句：“还不快去回了王爷？”

“哎！”巧儿满口答应，只说一声有劳姐姐，便一阵风儿似的往前院奔去，看的青薇只是无奈摇头，这丫头要是再不换回身份来，迟早要成个假小子了。

前院绿湖亭中和亲王正为着心情烦闷，与傅安一处闲话。因十月初一是民间岁腊之辰，有送寒衣的习俗，傅安便说起外头近日都在预备纸钱金锭等物，和亲王想着他自幼丧母，便道：“你母亲逝去也好多年了，虽然未曾有多少抚育之恩，毕竟是生育你的，得空你也回去给她上上坟。”

傅安道了谢，又说：“奴才回去容易，只怕回来的难些，家父体迈，少弟不通世故，奴才少不得要在跟前儿孝敬两日，王爷这里可还有什么要奴才去办的，一早说了，奴才也好有个准备。”

和亲王果真想了一回，片刻笑道：“这会子倒也想不起有什么事。宫里头和民间不同，十月初一正是颁历的日子，我虽无职，也需去宫里走一趟才行。且调鹰打猎都在这一个月，想必会忙上一阵子。”

傅安一笑，忙道：“听王爷这么说，我竟是走不开了。”

和亲王摆了摆手：“你只忙你的去，本王身边离了你虽是有些麻烦，却也不是非你不可。那个刘天巧也跟你好些日子，你觉得他做事如何？”

傅安心中有数，沉吟一会儿才道：“巧哥儿是个明白人，什么事情到他那里都是一点就透，也无需奴才多教，做事谨慎又仔细。不瞒王爷说，若非奴才在您跟前儿惯常伺候着，只怕还比不过他。”

和亲王倏然笑出声，拍了拍傅安的肩膀：“你别只顾着替他打圆场，他那个人饶是有几分小聪明，可当真论起为人处事，却比不过你的。横竖离着十月初一还有几日，你多提醒提醒他，这一个月只怕要辛苦他几日，本王不求他想得多周到，只要无过便是大吉了。”

“是。”

傅安躬身应允，谁知说曹操曹操到，一眨眼的功夫，就瞧着长廊那头跑过来一个人，看那身段不是巧儿又是谁？

于是，他便笑回道：“王爷，巧哥儿来了。”

和亲王也不想才提到巧儿，马上就见到了人，微微惊讶间，巧儿已然跑到他二人面前，气都没喘匀就跪下去磕头道：“王爷……小的……小的有一事相求。”

她这样莽撞，着实罕见些，和亲王愕然之下又不觉好笑，便叫他起来：“你是从本王这里得了什么甜头，三番两次的有事相求？”

巧儿站起身，脸上笑靥尚在，歇了一歇，待气息平稳才道：“王爷圣明，小的不求王爷救命，只求王爷开恩，许我家姐在园子里与青薇姐姐一道居住，每日也似青薇她们一般，做些针黹女红。”

和亲王蓦地失笑，想不到她巴巴的跑来就为了这个，便揉着额角道：“园子里既是由你当家，你愿意留了谁便留吧，不必来本王这里通传了。”

“王爷此话当真？”巧儿前时还怕王爷多心，未必肯留下青苹，眼下王爷这样说，她又是高兴又是迟疑。

傅安瞧他那副样子，倒是脱去了平日里的老成，横生一股子少年人的飞扬意气，忍不住笑骂道：“小猴崽子，王爷何曾骗过你来的？还不快谢恩。”

巧儿笑看他一眼，果真跪下去结结实实磕了个头。

和亲王如今也不稀罕她这虚礼，摆手示意她起来，多少也看出她与平日的不同。想她到底不过是十三四岁，孩子心性，一有点事就高兴成这样，比寻常要可爱多了。

傅安正瞧着和亲王心情不错，想起方才二人商议的事，何不如趁巧儿也在，干脆说个明白。如此，便道：“巧哥儿这几日绣坊里可有什么事？”

巧儿道：“十月要换苎丝，咱们绣坊里预备的不多，只接了京郊几家大户的生意，别的也没什么事。”

傅安道：“那些叫紫罗绿枝青薇她们忙去也无妨，哥儿既是无事，我倒有一件事要托付给哥儿。”

巧儿忙道：“傅总管只管吩咐，我听着呢。”

傅安便看了一眼和亲王，瞧他并不反对，才继续说道：“王爷仁慈，叫我这几日家去住一阵子，给先妣烧些纸钱，陪着老父养养身子。我想过了，我这一走府里诸事必然劳动不开，你跟着我管理园子少说也有十数日了，行动处事都极为妥帖，王爷已与我商量过，我不在这几日叫你伺候王爷，你可做不做来？”

巧儿讶异不迭，想不到日子过的这样快，眨眼就要到十月了。心中略一踌躇，傅安要是走了，园子里自己虽能照看，但绣坊那里必然要寻个人出来调停，方不致于两头忙乱。这般想着，巧儿便笑道：“难为大总管看得起小人，小人好歹拼力一试，只是园子里还需找个人出来，给小人搭把手。”

傅安道：“园子里一向都是你管，依你看找谁合适？”

巧儿稍稍偏过头，点着下巴笑道：“依我看，青薇姐姐就很合适，这几日但凡有了什么都是我与她商量的。”

傅安笑的颔首，和亲王亦是知道青薇素性高洁，不与人争，难得与巧儿交好，见她推举，心下倒也同意。巧儿安排妥当，问了傅安何时走，便回去把事情交代一番，嘱托青薇照看等语。

这日正是十月初一，宫里颁布下年新历，外头书肆开始刊印宪书。傅安打点妥帖，一早就备了马车回家去了，巧儿便到和亲王这边来，伺候他起居。

因要入宫，鸿纣便叫拿了朝服来，内里雪白中单，底下红罗裳，外罩着绛纱袍，蔽膝随衣色，腰束黑白大带，头戴通天冠。仪表堂堂，风流倜傥，若不是眉间冰霜，当真堪为闺阁之佳婿。

一时整理完毕，巧儿待要退出去着人备车马，和亲王却忽而叫住她道：“你也去换身衣服，如今傅安不在，就由你随我入宫去吧。”

入宫？巧儿骇然止步，忙道：“这可使不得，小的从未进过皇城，万一出了差池，可怎么是好。”

“你出了差池还有我呢，怕什么。”

鸿纣冷声一笑，看她尚在犹疑，便又道：“你无官职，只随本王到城门口就行。届时你在外头候着，本王进宫拜谒了母妃与太后便出来。”(未完待续。)