常思豪和秦绝响交换一下眼色，心思碰在一起：“难道是莫日根？”缓缓抽刀在手，提气蹑足潜踪来至僧房之侧，只听得屋中啪地一声轻响，窗纸微亮。
二人醮唾点出小孔向里观看，只见屋中地上，头南脚北躺着数人，都是灰布盖脸，僵垂在外的手臂上斑斑点点。一人手持火折子背对窗口站着，正在点燃烛台，光秃秃的后脑勺，身形瘦削缁衣如铁，腕缠念珠斜挂长剑，正是馨律。
秦绝响刚要招呼，被常思豪按住，打了个嘘声的手势。
馨律熄了火折收入怀中，持烛台蹲下，揭开一人面上的灰布，只见那人合着双目，面色亦与布色相仿，灰突突的没有生气。
秦绝响心中一跳：“是尸体。”瞅了常思豪一眼，见他向自己摇头，便不作声，继续向里观看。
馨律轻轻将烛台放下，解开那尸衣襟，从怀里掏出一柄小刀，摸着尸体肋骨，找准位置，哧地一声插了进去，紧接着横竖又是三刀，然后轻轻一橇，格声轻响，一条肋骨跳立起来，胸腔横向开出一个长条洞口。她探刀下去，切了几切，刀尖一剜，挑出一条肺叶的肉来。举烛台照去，只见肉色紫黑，上面带着凝血和粘液，看起来丑恶之极。秦绝响寻思：“原来她在研究病理，这也没有什么，干什么偷偷摸摸的呢？是了，世俗之人总认为身体发肤受之父母不可损害，死后要有全尸，馨律姐若不背着些人，被发现的话，定会有人说三道四。”
馨律凝视一会，不知在想些什么，忽然仰头张口，将那条肺叶扔进喉咙，咕噜一声，囫囵咽下！
秦绝响吓得一跤跌坐在地，忽听背后有人喊道：“什么人！”常思豪一回头，两柄长剑当胸刺到，他赶忙侧身避过，伸手摸腰间雪战，间不容发，敌两柄剑一上一下，各取他肩腕关节，配合默契，时间拿捏得亦恰到好处。
常思豪拔刀不能，脚下挫动，身子哧地弹射出去，于院中立定，这才看清，攻击自己的是两个尼姑。
秦绝响此时亦站起身来，认得这二尼正是恒山派的意律和神律，忙喊道：“自己人，别打！”
二尼讶然：“原来是常少剑和秦少主，两位趴在停尸间外干什么？”
常思豪道：“这事还要问你们的掌门师姐，她在停尸间里面做什么？”
二尼互望一眼，更显惊奇。
“吱呀——”
僧房木门轻轻打开，馨律缓缓走了出来，神情刚毅冷肃，无怒自威。
神律顺门缝望见里面尸体被打开的肋骨，惊道：“掌门，难道你不听劝告，执意行了那……那祝由之术……”馨律闭目道：“不用说了，目今只有这一个办法，再无第二条路，不行也得行。呃……”她胸口起伏，脸色微变，忙调整呼吸，将呕意平复下去，侧头避开四人目光：“夜深了，你们送常少剑他们出寺去吧。”
秦绝响道：“你刚才吃那死人的肉做什么？不讲清楚，我就不走！”
他声音很大，静夜之中传出老远，神律忙道：“秦少主请勿高声！掌门，咱们到屋中说吧。”馨律闭目凝眉，摆了摆手：“我要休息了。”说完不理众人，拐向后殿，慢慢踱远。
秦绝响望着她单薄的背景，追也不是，拦也不是，心乱如麻，不知该如何是好。
神律引秦常二人来到禅堂之内坐下，说道：“秦少主不可误会，我师姐这也是为了解救患病的百姓，万不得已而为之。”
秦绝响道：“那和吃死尸肉有什么关系？”
神律神色黯然：“将病患全部集中隔离于此，本是我师姐的主意，每日见这些人**痛苦，病发而死，无法医治，外间又有亲眷人等隔墙哭号，惨如人间地狱，实令人心恻，师姐更是于心不忍，每日如坐针毡。”说到这，她叹了口气，似乎有些什么话感觉再说下去不大合适，侧头瞧瞧意律，用眼神探询并做了下确认，隔了一隔，才续道：“我恒山历代先贤皆精于医道，弟子们未曾学武先学医，得全部十三科医学传授者才可承接衣钵，祝由科便是其中一科，列在第十三位，内中倒有一法可以治疗疫病，称为‘食因法’。”
“食因法？”秦常二人都从未听过，大惑不解。
“行此法须得医者食病患之肉，引起发病，却不可吃药治疗，只盘坐静养，用真气保命，以自身天然抗病能力挺过去，待病情痊可，身上血肉即可为药。”
秦绝响睁大眼睛：“我没明白你什么意思，馨律姐吃了病人肉，得了病，抗过去好了，自己就是药了，那又怎样？”
常思豪已经明白用意，脸色沉冷下去，缓缓道：“她要割下自己身上的肉，当药给患病者吃。”
秦绝响悚发惊立：“那怎么行！”
意律叹道：“此法只是代代传承，没有实践经验，师父教我们的时候说她也没用过，师姐日间曾提及此事，我们几个劝说半天，才令她打消了念头，没想到原来是在敷衍我们，自己晚上竟偷偷出来，真的去做这件事……唉……”
秦绝响直愣愣想了半天，问道：“她已吃了尸肉，若是病发不治，那个了，怎么办？”
神律道：“行食因法的医者患病，与被传染上疫病不同，一方面病情较轻，另外还要配合内功进行自疗，所以一般不会出现生命危险。”
秦绝响怒道：“一般不会，那还是有可能会！万一……万一那个了呢？怎么办！”二尼本来也极担心，但因深信本门医道，只是觉此法残酷，对疗效倒仍抱有希望，觉得至少馨律命可无忧，现在见他反应如此强烈，也有些呆愣。秦绝响来回踱了几步，说道：“不行，我得去找她，让她吐出来，现在大概还来得及！”
意律摇头叹道：“疫病传染性极强，沾身都可引起病发，何况入口？吐出来也来不及了，否则刚才我和师妹岂能不救她！”
“那怎么办？”秦绝响收住脚步，急得搓手。
神律道：“唉，此法就算行得通，可病人那么多，就算把她身上肉割尽了，又岂能够分？”
秦绝响怒道：“就算能治好病，又怎能割她肉给那些人吃？他们算是什么东西？不过是些平头百姓，也敢来吃恒山掌门！他们配吗！简直是笑话！”
神律叹了口气：“众生原是平等，掌门她大概也没想过什么配不配的，如今肉已食下，木已成舟，也只好听天由命了。”
“放……什么叫听天由命！”秦绝响气得差点骂出粗口。他在屋中来回走转，忽地一停，望向常思豪，目中闪光：“我有办法了！大哥，咱们把那些乞丐抓来！”
常思豪登时明白他的意思，战时粮食珍贵，百姓不会再随意施舍，众乞丐自城封之后无处乞讨，很多人便是以鼠肉为食，近来疫病爆发，他们看上去反倒精神得很，说不定其中就有吃过疫鼠而产生免疫的人，秦绝响要去抓他们，一方面是想用他们的血肉做药救馨律，另一方面大概是想用他们代替馨律师太为药，分杀了给病人吃。一闪念间见秦绝响已经向屋门奔去，急忙上前扯住：“绝响！这法子不成！”
秦绝响一瞪眼：“怎么不成！”
常思豪道：“他们虽是乞丐，却还是活生生的，怎能当药！”
秦绝响怒道：“我不管！那几条贱命怎抵得上馨律姐！用得上那是看得起他们！”说着拨开常思豪手臂向外便闯。
常思豪一个跨步追拦在门前：“绝响！人命关天，你别胡闹！”
“轰蓬——哗喇——”
外间突然传来木器毁坏的声响，几人急忙窜出禅堂循声找去，拐至殿后，只见北面一间僧房窗棂破碎，一条大汉窜纵如飞，夺路正逃，后面馨律仗剑直追。
这大汉九尺身形，极为雄壮，穿黑色轻甲，长弓在背，手持一把薄窄闪亮的牛角小刀，头上梳着黑油油一条长辫，颧高唇厚，不是汉人模样，秦绝响一见登时眼睛就亮了：“莫日根！狗东西，你往哪儿跑！”呛啷啷斩浪出鞘，一道白光当头拦上！
莫日根杀人如麻，临敌经验极丰，一瞧前面是个十二三的孩子，不以为意，略一侧身错过长刀，右手翻起，小刀斜挑秦绝响的手腕，虽然明眼人一看便知没有内劲，但他身体外壮，这一招也使得十分迅捷。
秦绝响嘿嘿一笑，心说狗杂种，你还有两下子！腰胯向后一坐，手腕后拉，使了个沉劲，忽地抖腕，刀刃菊花般绽放开来，莫日根大惊抽手已是不及，刷拉拉三根手指落地，小刀撒手，他心知厉害不敢恋战，拧身向东，眼前两道黑影一闪，神律和意律拦在身前，明晃晃两柄长剑挡住去路。他调头想跑，耳中听得呛啷啷兵刃出鞘声响，看见那是两柄刀时，常思豪左手雪战右手奔雷，十字交叉已经架在了他的脖子上。
馨律急喝道：“别杀！”