酒楼门外的马车是倪润之和高楚阳所乘，两人今日刚进京，高楚阳想到就要跟云娉婷见面了，心头躁动不安，提出先到酒楼用膳，他想整理一下仪容精神抖擞再去见云娉婷。

倪润之自是无话，因不是正经主家，没有主仆之忌，进酒楼吃饭他们带了车夫一同进去了。

用膳至半，高楚阳离席，要去后院茅房整理衣饰，经过柜台时，练子超冲进来跟掌柜打听云家的车夫。高楚阳一眼瞥去，只见练子超剑眉星眸，衣着华丽，高大英俊风姿极为飒爽，霎那间满心不是滋味。

这人一副寻自家人的模样找云家车夫，难道和云二小姐有渊源？

高楚阳起了作弄之心，接口道：“门外那辆马车的车夫是吧？刚才我看到他往后院去了，但不知为何，有一个人扯住他，错眼间，两人就不见了，也不知是不是翻墙而去了。”

难道是给云玉昭下药之人抢先一步了？

练子超没什么成算，又兼情急，竟是信了，冲进后院，跃墙而出追踪。

浑忘了要先出去通知云娉婷一声。

高楚阳捉弄完人，施施然进茅房。

心里想着云娉婷那么美，家世又好，喜欢她的人不知凡几，重梳了束发，整理了衣裳，又理腰带，来回无数次，还只觉忐忑，总怕未能把云娉婷身边的登徒子比下去。

他这里整弄姿容，云娉婷心急撩开帘子，倪润之不喜酒楼的哗声，出来透气，恰好看到。

高楚阳从茅房出来后，倪润之也没说遇到过云娉婷一事，一行人吃了饭出来，云娉婷已让简秀帮忙驾着云家的马车走了。

“马车不见了！”云家的马车夫吓得不轻。

“无事，应该是云二小姐命人驾走了。”倪润之道，朝高楚阳拱手道别：“我想起来家父在京城有一位故交，就不去云家叨扰了，就此别过。”

先时讲好要去云家的，为何突然改变主意？

高楚阳脑子里打了个转，暗暗得意。

他知道云氏的马车是被云二小姐使人驾走的，想必方才和云二小姐碰面敢，被轻视了，面子上拉不下，不便再去云家。

高楚阳原来不打算上云家的，这会儿偏要去了，昂然拱手，两个背道而行。

倪润之走得很慢，视线似是从路边热闹的店面一家家掠过，其实什么都没看进眼里，脑子里反反复复都是与云娉婷相遇时的片段。

若是不知云娉婷暗里悄悄赠与稀有的南海珍珠，他真的会以为云娉婷极之讨厌自己。

她方才看到自己时很害怕，虽然强作镇定，可脸颊肌肉紧绷泄露了她内心的惶恐，自己转身时假意露了嫌恶之色，她在那瞬间抿了抿唇，似乎……伤心欲绝，随后，又是轻松。

路州城云家药店见面之前，自己并不认识她，这种种谜一样的表现，真真让人捉摸不透。

路边有一家店闹哄哄的吵嚷不休，倪润之一眼瞟过抬步继续往前，忽而又站住。

黑底店招大大书写着云氏两字，店里飘出来阵阵药香味，一排深棕色药柜，这是一家药店，云氏旗下的药店。

云二小姐于倪家有大恩，若是云氏药店有麻烦，当想法为之解围，倪润之略停了停走了进去。

原来京城云氏药店跟路州不同，总商号不是店面，只在一处大库房，余之却是零售店，吵架的两个顾客一前一后进了云氏这家药店，都要买雪莲果，店里存货不多，只有四个，掌柜的提议一人先买两个回去用着，明日店里又到货了再来买，先到那位顾客不同意，不肯相让，后进的那位偏拦着要，相持不下。

倪润之扫了买药的两个人一眼，两人穿着华丽的锦袍，趾高气扬，看来非富即贵，微一沉吟，凑近一边一个云氏伙计，附耳低低叮嘱了几句，继而提高了声音，问道：“掌柜，我也要买雪莲果，明日到货的雪莲果比之今日，价如何？”

“那还用说，刚到的新鲜的当然贵了，贵上一倍，要不然，他们怎么会抢着这搁了好几天的存货。”那伙计大声道，边说边撇嘴，斜睨争抢买雪莲果的那两人，用眼神表达了鄙视。

那两人一齐涨红了脸，不愿做贪图便宜之人，不约而同道：“明日到的更新鲜更好么？我明日再来。”转身便走不再坚持。

“多谢！”掌柜的抹一把汗，朝倪润之行礼。

方才看到倪润之和伙计附耳密谈的，知是他的功劳。

“举手之劳。”倪润之浅笑，并不居功，拱了拱手即欲离开。

“公子且慢，听公子不是京城口音，是外地来的吧？”掌柜见过的人不少，颇有识人之明，见倪润之谈吐从容，举止大方，有了攀交之意，“未知公子上京是寻亲还是？”

“无亲无故，在下准备在京城住下，与些同好探讨学问，明年参加科考。”倪润之笑道。

能参加科考之人都是已过了乡试有功名的，是个人才，掌柜的忙招呼伙计上茶。

倪润之观他神色，心念一动，掏出路引递了过去，道：“在下还想谋一份差事，未知掌柜的能否举荐一二。”

路州乡试第一名！掌柜看过路引，更加热络。

做生意重在人脉人才，云建业白手起家，云玉昭一个女儿家能在商场叱咤风云，两人都极重视人脉的构建，人才的拉拢，手下的掌柜深领上心，也是时时刻刻注意施恩结缘。

雪里送炭恩重，锦上添花无趣，与其攀结权贵，莫如在人家落魄时施恩，掌柜听说倪润之要谋一差事，当即道：“公子高才，若不嫌弃，且先住下，待我禀过我家大小姐，为公子安排一个清雅的差事。”

倪润之应下，那掌柜在东家面前颇得脸，当下请倪润之在药行里暂等着，自己到云家大宅禀报云玉昭。

云娉婷在大门外打发走简秀，招了府内丫环帮忙，把云玉昭扶到凌宵楼，吩咐清音翠色服侍云玉昭睡下，因担心云玉昭中了药物有后遗症，待云玉昭醒了，也得告知今日发生的事，提醒她以后当心，便没离开，在楼下守着，忽然门上来报，路州药行的车夫带着一位名高楚阳的公子过来拜访大小姐。

云娉婷问得来的只有高楚阳一人，松了口气，急唤请入府，想了想，又喝止住，自己亲自迎了出去。

高门广院，亭台楼阁，只是在外面往里看去，便觉富贵之极，偶尔经过一两个侍婢，穿绸戴银，翠-色招展，便是守门人身上的青衣，也是极崭新洁净，高楚阳低头看看自己的灰布长袍，穿了许久，本来的颜色已淡，微泛灰黄，袍裾一角还缝补一块蓝色布，母亲眼盲，他自己补的，针脚粗糙，不堪入目。

不该来的，要来，也是等金榜题名之时，高楚阳对陪伴的车夫草草拱了拱手，正打算往外走，府里头一人快步走来，远远喊道：“高公子，久等了。”

天色微阴，层云低低，远远看去云娉婷的眉眼不甚分明，只觉肤光莹润，身上双纡绉裙子弯曲的鳞形纹如波浪起伏，身段婀娜，娉娉婷婷如云中仙子走来。

“高公子。”云娉婷笑道，庄重地行了稽首裣衽之礼。

“云小姐多礼了。”高楚阳急忙还礼，低头时，晶亮的水珠从眼角滑下，大门下光线模糊，无人知觉。

“高公子，请。”云娉婷带头往里走，背后急吼吼一声响，练子超来了，“娉婷，你和你大姐没事吧？”抬头看到高楚阳，练子超气得大骂：“无耻小人。”

他追出很远没追到人，回头再去酒楼，掌柜的不敢隐瞒，告诉他云家的车夫和刚才指路的人一路来的。

知道上当了，练子超怒不可遏，又寻不到云娉婷，急忙找到云家来。

云娉婷恼他大呼小叫喊自己闺名，不怨高楚阳坏事，反竖起眉，斥道：“人家说什么你便听什么，不会思虑一番么？”

“娉婷。”练子超委屈不已，虎目微湿，扁嘴看云娉婷。

“我正忙着，不招待你了。”云娉婷也知自己无理取闹了，只是既无心，便不想和练子超有往来，冷着脸赶人，转身对高楚阳时，又换了热情的笑脸。

原来她闺名娉婷。

人如其名，娉婷袅娜！

高楚阳半垂着头，视线里，只见云娉婷碧青色裙摇曳起伏，抬脚时，裙裾下淡粉荷花绫面绣鞋若隐若现。

“高公子请坐。”云娉婷把高楚阳引进云玉昭素常待客的宝晋堂，命婢子上了茶，歉然道：“商号中诸事俱是我大姐拿主意，她今日微有不适在歇息，请高公子稍等，我大姐起身后，我替你引见。”

又命丫环去凌宵楼候着，大小姐若是醒了，请到厅中与客人见面。

何须致歉，自己不过一个非亲非故寻上门来打秋风的，高楚阳压下翻涌的思绪，微笑着道谢。

云娉婷见他为五斗米折腰仍不卑不亢，既不觉得羞惭，亦没有难堪，坦坦荡荡，愈觉欣喜，转念想到帽子胡同的暗窑，大姐若是和那些人不清不白，只怕与高楚阳难有良缘，又有些黯然。

便是不成良缘，只当提前结善缘罢，恩科之后，高楚阳可是炙手可热的探花郎。

只是如此一来，大姐的婚事上头可如何是好，倪润之提前来了京城，随时会和大姐碰面。

重生了，改变了云玉昭在路州和倪润之相遇，必定也有别的办法改变，大姐这边若是无法促使她尽早成亲，那就想办法使他们在恩科前不要碰面。

恩科之后，倪润之高中榜首，大姐便是看中他亦无可奈何，亦未能肆意强迫。

心头千回百转，眼中忧伤如水，半睑睫，倔强又脆弱，落在高楚阳眼里，如狂涛骇浪冲击，再不得停歇。

茶上了三巡，小半个时辰过去，云玉昭还没醒来，云娉婷正打算去凌宵楼看一看，门上来报，东大街药行的掌柜过来，有事禀报，大小姐昏睡着，老爷不在家，如何处理。

往常这些事云娉婷不过问的，下人也不会向她禀报，她走了路州一趟，差事办得极好，家下人都知道了，不自觉的，不需云建业吩咐，便来请示她。

“把掌柜请进来吧。”大姐的事儿真不少，自己替为分担一些也行，云娉婷吩咐请到宝晋堂来。

亦不需避着高楚阳，云家生意正大光明，没有肮脏的见不得人之处。

听掌柜大夸机智解围的年轻人气度高华，姿态从容时，云娉婷怔了怔，后面听到倪润之的名字，不由得暗暗叫苦。

千算万算，兜来转去，怎么倪润之总和云家撞到一块儿。

杯里的茶翠碧诱人，清香幽雅，喝一口，却比黄莲还苦。

“二小姐，这位倪公子定非池中之物，如今初到京城，无亲无故，云氏不若……”掌柜见云娉婷神色变幻莫测，有高楚阳在场，不便明言，只隐约提示了一下。

商号里一应事务均是云玉昭安排，自己若是让掌柜打发走倪润之，只怕掌柜不服回头又找云玉昭，云娉婷盘算了一番，朝高楚阳致歉，起身前往药行。

不是要去寻世交叔伯么？为何又到云氏商行求引荐，口是心非的无耻小人。

高楚阳看着云娉婷远去的背影，心中对倪润之厌憎更甚。

已近黄昏，药行里面有些沉暗，倪润之闲适地坐在小几边，淡淡的紫苏桔梗山参等中药材的味道萦绕，一片淡香里，越发显得清雅。

云娉婷呼吸不能，一再深吸气，方压下翻涌的情绪。

店里人太多，话儿说得太刻薄忒伤倪润之面子，云娉婷绽出一抹客套的的笑容，道：“倪公子，请借一步说话。”

长街拐角，背后青砖墙面斑驳布满风霜侵蚀的印记，云娉婷一双手在广袖里掐紧，吊梢高眉头，骄傲轻鄙的姿态睨视倪润之。

“倪公子，商人重利，云家不喜迂腐之辈，掌柜的不能代表云家主子，请倪公子另谋高就。”

这种话，对倪润之如厮高洁之人不谛于打脸，云娉婷一再狠下心肠，仍禁不住自伤，语毕，侧过身，故作轻视，不敢与他对望。

“商人重利么！有趣。”倪润之低低笑，云娉婷肩膀一沉，他的一只手扣了上来，“云二小姐，请问你此时敢否转过头来直视我？”

薄薄的春衫挡不住温热的掌心传来的体温，清淡的接触，带来的却是烈火焚烧的热度。

前世，低垂的芙蓉帐里，他也曾这般按着她的肩膀，温柔地亲吻她抑或用手指轻轻梳理她的头发。

他的手指干净温暖，如素绸缎，惹眼的亮丽高贵，指腹柔滑，强捻慢摸时，不一样的触觉，一样的火一般的热情。

云娉婷紧咬唇，强压下哭泣，却未能控制住泪水。