太阳已经落到地平线，大地上仅剩一缕残光。村子里的大多房屋，采光都不好，此刻里面的光线更加黯淡。

阿莎丽与段雪恨一起走进堂屋，发现皇帝朱高煦正一个人坐在上面，他的身边没有别人。上方有一张黑乎乎的木桌，两侧放着椅子。朱高煦便坐在左边的椅子上，他身上换了红色的团龙服，头上带着一顶乌纱帽。

两个女人从门口进来，朱高煦应该是发觉了的。不过他并没有看阿莎丽等人，犹自坐在那里，眼睛垂着，双手合在一起放在额头旁，好像在想着甚么。

“圣上，汗妃来了。”段雪恨微微一蹲，行礼道。

朱高煦换了一个姿势，将背靠在椅子上，看着阿莎丽。

阿莎丽道：“皇帝故意激怒我，诱我去找脱火赤理论。设下圈套时，你已经提前安排了人去偷听？”

朱高煦点头道：“是的。此事成功的关键，在于汗妃确实对阴|谋不知情，否则难以让你情绪冲动。朕只不过是选择相信你不知情，赌你没有说谎。”

“可你却说谎骗我！”阿莎丽有点激动道。说完她才意识到，不知朱高煦究竟哪句话是谎言。

奇怪的是朱高煦并未辩解，只是沉默。

阿莎丽又问：“偷听的人是瓦剌俘虏？”

朱高煦说道：“除了瓦剌将领，还有个锦衣卫校尉、他是一个早已投靠大明的蒙古人。”

阿莎丽仿若听到脑子里“嗡”地一声，她摇头道：“我没想到陛下是如此不择手段的人，你为甚么要做这样的事？”

朱高煦语气毫无波澜，看着阿莎丽的眼睛，一脸坦诚地说道：“鞑靼人阴谋挑拨离间，朕只是略施小计、好让瓦剌人知道真相。准鞑靼人做，还不准人知？敢情要让瓦剌人与大明人都像猴儿一样、被阿鲁台脱火赤戏弄，才不叫‘不择手段’吗？”

阿莎丽瞪眼看着朱高煦，竟然一下子觉得，他说的道理是那么回事。

但她没有承认自己的想法，犹自说道：“阴谋与我无关，如今我成了鞑靼罪人，陛下为甚么要这样对我？”

朱高煦道：“如果汗妃是罪人，那么鞑靼上位者便没有胸怀、只有狡诈。脱火赤的这个阴谋，本身就不光彩。他作为主谋之一，因为愚蠢而犯错，却要把错怪罪到你身上？而汗妃却已被排斥在谋划之外，事先并不知情。”

阿莎丽用复杂的目光打量着朱高煦，她表情丰富，脱口道：“主啊，陛下真是……我差点就信了。”

她确实觉得朱高煦说得很好、而且愿意相信能让她推卸责任的理由。但心存的理智又让她明白，蒙古国这件大事失败后，人们不会与她讲道理。

阿莎丽“唉”地叹了一口气：“瓦剌人马哈木知道真相后，会恼羞成怒、出兵攻打鞑靼人罢？两边互相厮杀、死伤无算，陛下渔翁得利，这就是陛下想要的结果吗？”

朱高煦道：“朕是个热爱和平的人，朕最要想的结果是，瓦剌人与鞑靼人愿意听从大明朝廷的调停，大家都能和睦共处。最不想看到的结果，当然是北方部落一门心思想袭扰劫掠大明。”

阿莎丽听到这里，忽然明白阿鲁台也好、脱火赤也罢，与大明皇帝朱高煦的区别了。朱高煦扫荡草原时非常残忍，用起奸计来也毫不手软，但神奇的是，他从来都是满口仁义道德，嘴里不是大义、就是和平，不然就是遭受劫掠的受害者。

进屋之前，她明明是想责问朱高煦的、甚至担心他推卸不承认。但现在，他坦然地认了，还正大光明地说他没错。这不是狡辩，而关键是阿莎丽也被说服了，只觉朱高煦所言不无道理。

阿莎丽无力地问道：“陛下要怎么处置我们？”

朱高煦用很随意的口气说道：“过阵子，便把你们放回去。大明朝廷已经答应了阿鲁台，只要阿鲁台称臣受封、便准许你们借道。朕一向是个诚信的人。”

阿莎丽不知道、还该不该继续相信他。因为事实就在眼前，朱高煦似乎并不是那么诚恳厚道的人。

朱高煦的声音又道：“当然如果你想留在大明，咱们还是会接纳你的。”

阿莎丽毫不犹豫地摇头谢绝，想了想，说道：“不管怎样，我还是更想念草原上的生活。帐篷、羊圈，所有的东西没有那么精细，却都很结实。辽阔的草原上，没有城楼与房屋围墙，无法把人们隔在一个个狭小的地方，我们走出帐篷，便是宽敞的草地。我们在草地上燃起篝火跳舞，或是见面谈论一切。”

朱高煦耐心地听她说完了，这才不动声色地问道：“还是因为孩儿罢？你与本雅里失汗生的孩儿。”

阿莎丽说了许多话，这时却被问住了，愣在那里无言以答。

朱高煦又道：“很久之前在一个海边，我与一个好友夜谈，聊了很多人生的事。好友有句话，说妇人最在意的事自己、与自己的孩子。我觉得颇有道理。”

或许是朱高煦的这种谈心般的口气，让阿莎丽又放松了戒备，她不禁说道：“孩儿长得很像本雅里失汗，我看见孩儿，便像看到大汗还活着。我曾经下定决心，要保护孩子活下去。”

朱高煦没有吭声，但他的目光有时候很专注。阿莎丽看到他的目光，就觉得他好像想继续听下去。

她呼出一口气，用倾述般的语气道：“反正也没甚么不能说的。”

阿莎丽开始叙述几年前的往事，从大汗（本雅里失汗）的军队战败逃亡开始。当时他们西逃，已经进入瓦剌人活动的地方，便投奔了瓦剌人首领马哈木。因为大汗在名义上是全蒙古大汗，按道理瓦剌人也应该尊敬大汗。

但显然后来并不是那样，马哈木只是表面上对大汗恭敬。马哈木把大伙儿带到了西边、远离鞑靼诸部的区域后，便开始谋划，准备围剿屠戮鞑靼残部，将他们全数斩尽杀绝。

瓦剌人先哄骗鞑靼人、让大伙儿放松警惕，逐渐将大汗残余的兵力分开，然后马哈木悄悄部署兵力。但瓦剌部落中，仍有真心尊敬大汗的蒙古人。于是事先有人告密，把形势告诉了大汗。

当时大汗已经知道阿莎丽怀孕了，他没有选择立刻逃跑，而是派人去通知阿莎丽那边的人、叫她们马上设法逃走。而大汗则留在原处，为阿莎丽等人逃离争取时间。

阿莎丽起初是不愿意独活的。但密使带来了大汗的书信，上面叮嘱她一定要听从安排。

大汗在信中说，瓦剌人马哈木最关注的是大汗，所以他很难成功逃跑；反而阿莎丽那边的人，比较受忽视，抓住机会提前逃走，还有可能成功。大汗希望阿莎丽把孩子生下来，好好活下去。

正因如此，阿莎丽、脱火赤等一群人才有机会狼狈逃到哈密国，否则他们已经在不知情的时候，就被瓦剌人屠戮了。

“他是为了我而死。”阿莎丽说完往事，已是泪流满面，泣不成声，开口便哽咽不已，“若非为了生下他的孩子，我决然不愿意丢下他逃走……”

连一旁沉默寡言的段雪恨，也有些被感动了，好心把一张手绢递给了阿莎丽。

而坐在上位的朱高煦，却几乎面无表情，好像并没有多大的情绪波动。不过朱高煦至少说话很客气，他说道：“本雅里失汗至少是个有勇气的统|治者，值得朕尊敬。”

“我不知道为甚么要说这些，为甚么要对你们说。”阿莎丽急忙拿着段雪恨的手绢，擦脸上的泪水。

段雪恨开口道：“说出来好受一些。”

阿莎丽道：“我不想这样的，我不应该如此软弱。瓦剌诸部的蒙古人，是这世上最奸诈残忍的人。我不该去逼问脱火赤、破坏他们的谋略，好让瓦剌人付出代价。”

朱高煦的声音道：“可是在此之前，阴谋就已经失败了。”

阿莎丽怔了一下，这才从崩溃的情绪中醒悟，事情确如朱高煦所言。即便她没有让明国皇帝的反间计得逞，阴谋也无法继续、更难再挑起大明与瓦剌诸部之间的战争。

朱高煦好像一直都很清醒，总能一针见血地指出事情的关键，完全不受煽情的影响。阿莎丽稍微冷静时，观察他有神的目光、想起他体察民情等事，一时难以理解此人，不知道他是有情、还是冷血无情。

就在这时，一个宦官走了进来，弯腰道：“皇爷，天黑了，奴婢叫人进来掌灯罢。厨子也做好膳食了，皇爷是否要用膳？”

朱高煦点了一下头。

宦官拜道：“是。”

朱高煦接着对阿莎丽道：“留下来一起吃饭罢。”

阿莎丽没有拒绝。

朱高煦又道：“本雅里失汗的孩子，你不用回避了，可以亲自照顾他。朕不至于与一个孩儿过不去，汗妃大可安心。”

阿莎丽不敢完全相信他的话，那可不是寻常的孩儿，而是有资格继承全蒙古大汗的王子。但事情早已暴|露，阿莎丽好像也没有甚么办法了。