绮罗走进堂屋，朱惠兰和朱成碧各自与玩得好的千金闺秀坐在一起，她独自落座。朱成碧和玩伴们悄声说了什么，她们都肆意地笑了起来。
朱惠兰身边的红衣少女问道：“惠兰，这是你二叔的女儿？怎生得这么胖。”
“整日里吃的不离手，自然是胖。她不仅胖，一到上课的时候就瞌睡呢。”朱惠兰掩嘴笑道。
那红衣少女轻蔑地看了眼绮罗，摇着朱惠兰的手说：“好姐姐，你手上是不是有陆希文的临川集啊？”
“怎么，你想看？”朱惠兰极为宝贝地说，“那可是我花了大价钱买来的，轻易不借给人呢。”
“这么说，姐姐是不想嫁给我哥哥了？”红衣少女噘着嘴问。
“不知羞！”朱惠兰嗔了她一眼。这少女是辅国公周海山的女儿周敏君，林淑瑶有意与周家联姻。周家有个庶出的三公子，一直养在周敏君母亲的膝下，辅国公夫妻待他很好。他虽然无功名在身，也无法继承爵位，但一表人才，成绩优异，正在备考发解试。周海山就两个儿子，嫡长子沉迷于道学，一直不成亲，周海山倒是对这个小儿子寄予厚望。
朱惠兰始终觉得自己可以配一个更好的，对这门亲事并不怎么上心。
寿宴请的是宫中的御厨来操持。先上来绣花高饤八果垒，八种水果摆盘，只供观赏。而后捧出的是十盒缕金香药，周围的空气都飘起清香来。紧接着端出来十二品的“雕花蜜煎”，有雕花梅球儿、雕花笋、雕花金桔、雕花姜、雕花橙子等等，全都是玲珑剔透的雕花造型……
绮罗只管埋头吃，对小姐们的话题全无兴趣。宁溪回来，在她耳边悄悄说了一番，然后就退到后面站着了。
外间，赵阮给长公主布菜，脸色不好看。她想不通为何长公主竟然不惩罚郭雅心，只让她回去，白白浪费了她动的这些心思。李妈妈上前禀报道：“夫人吩咐厨房做的凤翔九天已经准备好了，现在端上来吗？”
“端上来吧。”赵阮吩咐道。
京里人都爱吃蟹，这道菜便是取蟹肉精制而成，特意摆成凤凰的图案，头顶一朵花亦是雕刻得美轮美奂。长公主率先尝了一口，称赞道：“这蟹肉烹制得鲜美，宛如刚捕获时的口感，赏厨子。”
“母亲，难道我不该赏吗？这螃蟹和厨子，我都费了很大的劲呢。”赵阮拉着长公主的手臂。长公主拍了拍她的手背：“难得你有这份孝心，赏！”
赵阮很高兴，招呼母亲和皇后也都尝尝这道菜。皇后对那雕花很感兴趣：“这晶莹剔透的模样，应该是梨吧？”
赵阮觉得有些奇怪，原先不该用梨来做雕花，而是用寻常的萝卜，怎么忽然换了？这回鹘的梨还是前几日，延州经略使的夫人送来的，当时每个院子都分了一些，剩下的就都送到厨房去了。这个季节梨少见，她看到桌上的夫人们全都惊讶赞叹的模样，不免又有些得意。
嘉康郡主夹起那雕花：“勋儿最是爱吃梨，这花雕得如此精美，恐怕他要忍不住吃下去了。”
左右都在笑，相谈甚欢，不住地夸这道菜乃是今日的翘楚。忽然一个婆子跑进来，慌慌张张地说：“郡主！世子……世子出事了！”
嘉康猛地站起来，质问道：“什么事？”
“世子忽然之间腹中绞痛不止，不仅是世子，外间有几位大人也都是如此！”婆子着急地说。
“快，愣着干什么，出去看看！”长公主立刻就坐不住了，连忙扶着张妈妈出去了。
好好的宴席，此刻却无人坐在位置上，人群围在大大小小的几处。国公府里住的大夫手忙脚乱地给几个□□的大人看病，孟四平已经被朱明祁打发去找更多的大夫来，也有人拿着皇后娘娘的腰牌进宫去请太医了。
朱明祁厉声问大夫：“这好端端的，究竟是怎么回事？”若是堂堂的国公府寿宴上的食物有问题，传出去还不被人笑掉大牙！
大夫的头上大汗淋漓，一边给林勋诊脉一边战战兢兢地说：“看世子的症状应是……误食食物所致。”
“究竟误食了何物？”朱明祁追问道。
大夫起身到桌子上察看，半天看不出个所以然来。叶季辰察看了林勋之后，上前禀报道：“国公爷，会不会那盘蟹有问题？张仲景《金匮要略》中曾记载，蟹与柿子不可同食……”
朱明祁打断他：“这个我们自然是知道的，因此今日宴席的菜肴中并没有柿子。”
“那雕花所用的可是回鹘梨？前几日我在蓉姐那儿刚吃过。寻常的梨自然是没事，可回鹘的梨食性与柿子几乎相同。方才我便有些担心，让同桌的大人都不要食用那朵雕花，眼下他们都无事。”
“是啊是啊，亏得叶公子提醒，我们都没有吃。”有几位大人点头附和道。
大夫似恍然大悟，从桌子上拿起没有被食用的雕花看了看，跪在朱明祁的面前：“国公爷，想必这位公子说的没错。回鹘的梨不是常物，我们这些人都没有吃过，更别说知道它的特点了。既然知道了原因，小的这就去开药方给几位服下。”
在门后的赵阮听到这里，面色煞白。嘉康郡主转过头看她，口气不善：“怎么夫人用这东西之前，竟然没有查过是否可以与蟹同食，只顾着好看了吗？”
赵阮吓得一句完整的话都说不出来，她从来不知道回鹘的梨跟螃蟹一同吃会是这种结果。更何况原来她吩咐用来雕花的是白萝卜啊！皇后连忙出来打圆场：“嘉康妹妹莫生气，既然已经查到了病症，勋儿当无碍的。”
嘉康冷哼了一声，瞪了赵阮一眼，生气地离去。
长公主看到好好的寿宴变作了这般光景，自然是什么兴致都没有了，扶着张妈妈便要回松鹤苑去。赵阮连唤了几声“母亲”，她都似没有听见。赵阮觉得十分委屈，靠在于氏怀里哭：“娘……我劳心劳力地准备这道菜，原是想给国公府长脸面的，怎么到头来成我的不是了？”
于氏摸了摸她的头：“你是无心之过，别自责了。”
“不，不是无心之过。”赵阮忽然直起身子，恼怒地往厨房走去，“我倒要看看这到底是谁出的主意！”
绮罗吃饱喝足了，和宁溪一起懒懒地走回去。她知道了前院的事，心情大好。宁溪忍不住问：“小姐怎么知道回鹘的梨跟螃蟹一起吃了之后，会腹泻呢？又怎么认定世子一定会吃那梨做的雕花？”
绮罗微微一笑，别人会不会吃她不知道，林勋却肯定会吃。林勋很爱吃梨，而且酒席上并没有人知道那梨是回鹘的。前世他住在家中的时候，有人送了父亲一篮子回鹘的梨，父亲特意削给他尝，之后还让厨房当天不要再做螃蟹。她也是问过父亲才知道，回鹘的梨与柿子的食物特性极为相似，与蟹同吃会有腹泻的反应。绮罗前几日分到了经略使夫人送来的梨，又想起赵阮之前要人四处购买新鲜的螃蟹做菜，便记起这件事。
绮罗回到鹿鸣小筑，却见朱明玉欲出门，被郭雅心从背后抱住：“官人！”
“别拦着我！他们太过分了！”早前朱明玉在前院就听说了玉观音碎掉，郭雅心被罚的事，便急急赶回来，就见郭雅心坐在房中抹泪。他气不过，要去长公主那里讨个说法，却被郭雅心拼命拦住。
“爹爹要去找祖母吗？最好别去，她现在肯定已经气死了。”绮罗一本正经地说。
徐妈妈刚好从院子外进来，把前院发生的事告诉给朱明玉夫妻。
朱明玉愣住：“你是说，大嫂准备的菜有问题，好几个大人都腹痛难忍？”
徐妈妈点了点头：“是的。国公爷正在安排他们回府，酒席都还没吃完哩。出了这样的事，国公府颜面尽失，大夫人日子恐怕不好过了……”
另一头，赵阮气冲冲地来到厨房，厨房里干活的人知道出了事，已经集体跪在厨房外面。赵阮质问厨娘：“谁让你自作主张，用梨来雕花的？是不是有人指使你的！”
厨娘哭着说：“夫人冤枉啊！奴婢们本来准备了萝卜，可是忙乱之中萝卜都洒在地上弄脏了，一时之间弄不到别的代替。刚好看到那些梨摆在那儿，就改用了梨。梨生津润肺，是个好物，怎能想到会出这等事！”
赵阮气得浑身发抖，让李妈妈把这些个厨娘都给打发了。等她精疲力尽地回到沐春堂，朱明祁已经在那里等她，喝道：“看看你干的好事！”
赵阮的嘴唇动了动，委屈地说：“我也是一番好意……我也不想弄成这样的！”
“好意？你为了出风头才弄得这些花样以为我不知道？你若是弄好也就罢了，可你把来参加寿宴的宾客弄到横躺着出去，其中还有勋儿和辅国公！我的脸面，国公府的脸面都被你丢尽了！”
“那……我做都做了，你想怎么样？”赵阮不甘示弱地问。朱明祁看到她那副理直气壮的样子就更来气：“你以为你在府库动手脚弄坏玉观音的事情，我查不出来？赵阮，我已经给你留了颜面，你好好给我反省！从今日开始，没我的命令，不许你踏出沐春堂半步！”说完，朱明祁便甩了袖子出去了。
赵阮怔怔地后退两步，气得在屋里大摔东西，李妈妈和丫环们怎么劝都没有用。
自此，国公府里总算清静了两个月。九月，各地发解试结束，相继放榜。
陆云昭一举拿下了京东西路的发解试头名，文章轰动天下。这一年，他才十六岁而已。