方天林虚抹了一把额头，仿似劫后余生般步出客院。对付恶人容易，像这样几乎没有私心，只是为他们一心着想的至亲，就连方天林应付起来都颇为吃力，还不如让他痛痛快快跟人战一场。
孩子们这几天白天都留在客院那边陪两老，只晚上才回到正院跟方天林沈家河一起睡。有小家伙们承欢膝下，两老也没太多工夫想七想八。
方天林暗中朝他们竖了竖拇指，儿子们好样的，阿父为你们而感到骄傲。他很是庆幸，若没有孩子们将两老绊住，这几天他跟家河估计会更加“心力交瘁”。
可转念一想，方天林又觉得这不对，没有三胞胎，这事也不会发生不是？他甩了甩脑袋，不去想这种纠结的事情，回去帮沈家河整理行囊才是正理。
大件物品基本都已经打包好，一些比较零碎和日常使用的物件，还得细细筛上一遍，争取不落下任何一件日后用得到的东西。
如今天热，食物不经放，方天林在船上改造了一间储藏室，专门用来储存肉类等特别容易腐败的吃食，现在这间舱室还空着，就等明天货物入仓。冰块也已经预定好，到时候直接去安家冰铺上提货就行，价格极为优惠。
虽说方天林一家这次出海只在靖朝境内海域航行，航程却不短，在到目的地之前，中途靠港的时候不多，水果蔬菜一样都不能少，特别是桔子这类含维生素c比较多的水果，更是得多带上一些。
可惜，现在这个时节，桔子还没有上市，能吃的也就是一些果干之类。方天林不大满意，眉毛微不可查地皱了一下，可有总比没有好，再不情愿，也得带上。
吃的还好说，就算携带不足，还能从大海里捞，最重要的淡水却绝不能忘。没了它，海上航行就是一场空谈。也许方天林能自己想办法解决淡水问题，可船上不止他们一家人，随行的船员怎么办？总不能都靠他吧？
时间匆匆，很快就到了沈家所在船队起航的时候。
这天一大早，沈家人全都过来送行。看着渐行渐远，很快就变成一群小黑影的船队，沈家两老都濡湿了眼睛，心里再如何宽慰自己，担忧依然挥之不去。那可是极有可能跨越半个多靖朝疆域的航行，不是只去隔壁州府转一圈，谁知道路上会是什么情况？留下的人要是心中没有挂碍，那还真是见了鬼了。
夏日航行，最怕的就是台风。船队出行前，就请有经验的老师傅看过，船队中也有好几个擅长此道的好手。这样级别的老师傅每支船队不一定有，但至少会有个这方面的人才，不然谁也不敢放心出航。
沈家只有三艘船，也有领航员存在。只是现在他们是船队中微不足道的一员，领航员起不到作用，方天林却依旧请他看天看海，搜集途径各个海域的天气洋流信息，现在用不上，不代表以后也派不上用场。
出航日子经过精挑细选，最初这几天虽然说不上风和日丽，但风小浪微，艳阳高照，即便日头晒人得很，大家依然面带笑容，这是个好兆头不是？
方天林对海一点不陌生，甚至可以说极为熟悉。船只随着海浪一起一伏，他完全不受影响，就如同生活在平地上一样。
沈家河早在第一次乘船出海时，就已经领教到方天林这一点。媳妇这么厉害，他就差远了，沈家河偶尔偷眼打量，就会生出如此感慨。
不过沈家河并不以此就看轻自己，他自小生活在水源比较贫乏的广延村，能学会凫水不晕船就不错了，别的还真不能强求，要知道在来到云州城前，他可是连小船都基本没乘坐过。
至于方天林，他那是特例，别人羡慕不来。沈家河为自家媳妇感到自豪，想着什么时候他也多练练，就算做不到媳妇那样，也不能差太多不是？
“爹爹，我们去找阿父和哥哥。”沈璜拽了下沈家河的衣摆，仰着小脸满怀期盼地提议。
“……”沈家河环视一圈，发现他这么一愣神的工夫，舱房中只剩下他跟小儿子，“你阿父他们去哪了？”
“阿父被秦伯伯叫走了。”
“哦，那好，我们这就去找你阿父。”沈家河拉起沈璜的小手，前往离他们不远的指挥室。
指挥室把守很严，不是谁都能进。这些规矩对于沈家河跟沈璜而言自然不起作用，两人一路行来都畅通无阻。
一进入指挥室，沈家河便放眼四顾，发现只有几个副手在，当即问道：“天林他们人呢？”
“老爷，少爷他们跟老秦在瞭望台。”李大副恭敬地回道。
船队中人分两种，一种是沈家的下人，另一种则是跟沈家签了效力年限不一契约的雇工。下人大都称呼方天林一家为老爷少爷，雇工则多唤他们为东家、少东家。
沈家河得到答复之后，不再逗留，跟几位副手打了声招呼，抬脚就朝瞭望台走去。
瞭望台在指挥室侧上方。从指挥室所在楼层通往上面的楼梯非常狭窄，只够两人并肩走。
沈璜走在前面，别看他人小，走路速度可一点都不慢，噌噌噌几下，就到了楼顶，末了还不忘回头为沈家河打气：“爹爹，加油！”
“……”沈家河有些无语，不过还是顺着小儿子的意思，加快了脚步。
瞭望台不大，这一层是最高楼层，有且只有瞭望台这一个建筑。
谈话中的两人见过来的人是沈家河跟沈璜，只顿了一下，便继续之前的话茬。
“东家，这几天可能有大风浪，我估摸着船队怕是要靠港躲避。”秦远从方天林手中接过望远镜，看到极远处天空有阴云汇聚，眉头微蹙，想了下又加了一句，“很可能是风暴过境。”
“船队应该会下令，先等等看，若是不停航，我们再做应对。”秦远能力还算不错，却不是船队中最厉害的，方天林不认为就他一个人能作此判断。船队负责人这个时候想来应该也得到消息了，指不定获悉此事的时间还更靠前。
秦远赞同方天林的做法，他比东家更知道规矩，一支队伍里最怕的就是下面各个小船队各管各，不听命，一旦这样，这支船队离分崩离析也不远了。
不过还好，规矩虽然多，但只要不是在遇到危险时，抛弃队友跑路，问题都不大。像现在这般，沈家这支仅有三艘的小船队若持不同意见，想要退出，并不会有不好的风评传出来，下次组队依然会有船队愿意接收，但离开之后，这一次同队航行就彻底结束，只能期待下次合作，这跟到了目的地之后离队不一样。
秦远做出这番推测没多久，海上便起风，不大，对船只航行毫无影响。
方天林感受着衣物在风中微微作响，从秦远手中拿回望远镜，递给瞭望员，叮嘱他小心保管，别摔了，便领着媳妇孩子下楼。
秦远看着刚到手，还没捂热的好东西，就这般到了瞭望员手中，心里那叫一个恋恋不舍，几乎是一步三回头，临下楼梯前，还不忘狠狠瞪了一眼瞭望员，把他瞪得一愣一愣。
瞭望员心里那叫一个委屈，这又不是他要的，有本事找两位老爷说理去。
见到秦老这么宝贝他手中这个叫“望远镜”的东西，一等人全部转入楼梯拐角，瞭望员迫不及待拿起它，架在眼前，按着方老爷说的那样摆放，前方船队放大的身影陡然跃入眼中，吓了他好大一跳。瞭望员都怀疑自己出现幻觉，拿下来揉了揉眼，再次将望远镜架起，跟之前一样的画面展现在他眼前。
瞭望员嘴大张，眼中的惊讶再也掩饰不住，如潮水般上涨。这真是个好东西，怪不得秦老只接触一次，就对它念念不忘，就连他都舍不得放手。这下好了，以后出海就安全多了，至少碰到海盗可以提前做出应对。
瞭望员以前也曾听说过这个东西，只是没想到沈家也有。平常两位老爷不显山不露水，他还真看不出来，沈家背景竟然这么雄厚。
果然不出所料，船队又朝前航行一阵之后，船队负责人便下令船队转向，朝最近的码头驶去。
和他们想法相同的不少，附近船只都在见势不对时，纷纷寻找避风港湾。由于停泊的船只众多，沈家所在船队进港之后，大多船只都靠不了岸，只能选择一处地方，直接抛锚停泊。
趁着风势还不大，船队轮流上岸采买，补充食物淡水。有条件的就在岸上找客栈住下，大多数人都坚守在岗位上，除非风浪大到不得不撤离的地步。
“阿父，地在动，是地震了吗？”沈璋眼睛睁得溜圆。
“……”沈璧撇开头，不忍心看二弟那副傻样。
其实反应最大的是沈家河跟沈璜，只是一个是大人，不会一碰到事情就寻求帮助，沈璜又冷静，见父亲他们没异常反应，稍一想便明白估计是他自己的问题，只有沈璋憋不住，有什么就问。
“不是地震，这是正常反应，没事，过一阵就好了。”方天林笑着摸摸孩子们的小脑袋，低声安抚。一般会有这样反应的只有初次航行之人，自家这三个娃显然不是，身体素质又好，恐怕是接连那么长时间在海上飘荡之故，习惯之后就没事。饶是如此，他还是说道，“谁要是难受就说，我们慢慢走，过会这个症状就会减轻。”
说完，方天林一家五口就手牵手漫步在码头上。耳边风声呜呜呼啸而过，吹得衣衫都猎猎作响。这个时候，大家已经能明显感到风的阻力，即便缓步行走都得比以前更用力才行。
两天后，风暴席卷而过，码头这边又热闹起来，只一地的落叶残枝彰显着它的存在。
不少被耽误了行程的船只快速离港，沈家所在船队动作同样迅速，不过他们船队比较大，留了些时间让底下各海商将这几天采买到的物品搬上船，等检查完毕，确定没有缺漏之后，船队重新起航。
自那之后，船队没再碰上事，可以说是一帆风顺，偶尔有其他船只靠近，也被逼退。在海上，两支船队相遇，各自绕开是常态，鲜少出现相谈甚欢的场面，即便对方是熟人，也得斟酌一二。
后半段行程中陆续有船只离队，这是到地方了。等到少了近一半船后，船队不再远海航行，船只越少，离海岸线越近，直到只剩小猫三两只时，可以说已经是贴着海岸行驶。
“天林，还要多久？”船队中船只已经很少，算上他们，总共只有三家，共计近二十艘，沈家河不免有些担心。再往前走个几天，就要驶出靖朝所辖海域，这里可没有云州府海域那么安生。最近一段日子，时不时就有疑似打劫的船只出没，安全问题日益凸显。
方天林拿出安三老爷提供的小册子，从里面翻出一张极其粗略的地图，摊开，指着一个地方说道：“我们现在在这里，目的地是这，快的话明天就能靠岸，最慢也就后天。”
“天林，你确定是这？”沈家河眼中满是惊诧。
“嗯。”方天林直起身，眼中跳动着不知名的光芒，“要不是广延村那边缺水严重，不怎么适合生活，我倒是挺想将祖地选在那边。”
方天林这还真不是随口胡诌。广延村所在州府，以山地居多，虽没有他印象中蜀道那样艰险，也多的是偏僻难以行走的地方，随便选一处都能悄悄发展。方天林至今想起，仍不免觉得可惜。
“可这里这么靠近边关，不是很危险？”沈家河难得露出不赞同的情绪。要是边境开战，首当其冲的便是生活在边疆附近的百姓。别人都往王城方向走，他家倒是好，主动跑到这边。即便是沈家河，现在也搞不懂媳妇到底是怎么想的。
方天林笑了，这地方就是他再三斟酌之后故意选的。安三老爷提供的信息中，适合他发展的地方其实不少，他为何哪都不选，偏偏选在离边关如此近的地方？还不就是因为这里乱，兼远离王城，他现在就要体验一把天高皇帝远的滋味。
越乱，越容易建立新规则。王城那样的地方，除非国破，否则当今圣上不可能任由其他势力在眼皮子底下壮大发展，即便方天林拥有乾元族传承做倚仗也不行。以一己之力对抗整个国家，这么费心费力还未必能讨好的事，方天林可不想干。
而西南边陲之地就不同了，只要度过初期发展时期，安全有了保障之后，以后就会非常方便。
方天林倒是没有自立为王的意思，但他手中的东西太好，拿出任何一样，都可能引来觊觎，他不得不防。让他安安心心发展便罢了，他也不想随意挑起争端，可要是谁都想从他身上叼一块肉下来，那抱歉，他不奉陪。
之前沈家河没问，方天林便也没主动说起，现在媳妇都开口了，方天林自是无意隐瞒，将他的打算简略说了一遍。
方天林越说，沈家河嘴张得越大，到后来，除了一脸茫然之外，已经没其他表情。
“天林，你先带孩子出去，让我静静。”沈家河脑门一突一突地跳，惊得心都跳漏了一拍。他现在满脑子都是浆糊，连思考都快不能，必须平复一下心情，才能再度面对他这个枕边人。
方天林拍了拍沈家河的肩，无声地给予支持，之后便带着儿子们步出船舱，随手关上舱门，将空间都留给沈家河。
看着揪着眉头，还有些懵懂的三个小家伙，方天林更坚定了心中的信念。要是能在他有生之年将科技发展到他想要的地步，那最好不过，不行的话，后续事宜就只能留给儿子们。
他们愿意继承他的意志，继续前行，方天林举双手双脚赞同，不愿意，守着他跟家河攒下的家底吃老本，他也没意见。他是他，儿子是儿子，两者不能混为一谈。父母将自己的意愿强加给孩子的事情，他在现代见得不要太多，为此造成了太多悲剧，他可不想这样的事情发生在儿子们身上。
方天林蹲下身体，小声跟儿子们交代：“刚才阿父说的话，谁也不能说，知道吗？”
三胞胎齐齐点头，沈璋甚至还捂住了嘴，示意他一定保守秘密。
看着耍宝的二儿子，方天林脸上笑意渐深。
“走，阿父带你们去甲板上看海！”
三胞胎听了，小脸立刻皱成一团，就连情绪波动不太大的沈璜也是一脸嫌弃状。
“阿父，我们能不去吗？”三个小家伙异口同声说道。
“哈哈！”方天林笑得畅快，一成不变的海上生活，真不是人受的。不说长期在海上讨生活的船员，就连初次经历这般航行之人，恐怕也会对大海生出厌烦之心。
现在还好，还能看到海岸线，之前可是一整天除了海还是海，孩子们没发疯就已经不错。
笑够了，方天林不再逗弄三个小家伙，问道：“舱房被你们爹爹霸占了，既然不想去甲板，那你们想去哪？”
“去隔壁！”
“好，那我们这就去。”方天林眼含笑意，被儿子们拽着走。
海上航行很是无聊，只要没碰上麻烦事，船上一切事宜都有专人负责，不需要方天林他们出面，怎么打发这些时间，就成了他们最先要解决的问题。大人还没问题，小孩子被困在这么狭小的地方，就有些难受。
平时还好，方天林会教他们学习，带他们锻炼，闲暇时再到处在船上晃悠，可总有腻味的时候。方天林便同沈家河一起，将隔壁舱室腾出来，给孩子们弄了个游戏室。
滑梯、双杠、跷跷板……不大的地方，愣是让他们整出好几样儿童玩具。有了这个地方，儿子们也不嫌看海看腻了，有事没事家族去里边转上一圈，充分调整了心态，彻底将可能引起的低落情绪消灭在萌芽之前。
由于是临时起意，这些玩具都比较简陋，孩子们玩这个得有人看着，再加上这里是海上，就更得盯紧了，要是一个不小心，三个小家伙忘记关门，一个浪头过来，把人给甩出去，让他跟家河找谁哭去？
是以，平日里孩子们进游戏房玩的时候并不算多，方天林跟沈家河也有自己的事要做，不可能闲闲没事老是陪着儿子们。
听着隔壁不时传来欢声笑语，沈家河心绪慢慢平缓下来。
沈家虽然在云州城混得似模似样，日子更是蒸蒸日上，但根基并不牢固，随时都可能翻船。毕竟靠外部势力支撑，自身实力不强，一旦所处团体受挫，最先被人舍弃的估计就是像沈家这样的商户。
再怎么自抬身价，商人身份不高是事实。虽说云州城商人地位比任何地方商户都要来得高，但刨开表面那一层光鲜的外衣，内里依旧脆弱不堪，一旦背后势力倒台，立马就会成为众矢之的，家业分分钟被人瓜分。
尽管这么说有些夸大其实，但凡称得上富商的，关系网不会这么单一，但太过受制于人这一点谁也没法反驳。把自家安危交托到别人手上，这不是方天林愿意看到的。此前他手上没钱没粮，做什么都受到掣肘，方天林还能忍受，现在手头宽裕了，他自是不甘于此，头上时时悬着一把利剑的滋味并不好受。
沈家河他们可能不觉得这有什么，大家早就习惯了，再怎么，也总比以前连吃个饱饭都要细细算计一番，看人脸色更是常态要好。
方天林则不然，他上辈子生活的国家，虽然有这样那样不尽如人意的地方，但生命是有保障的，除了个别倒霉之人外，安安稳稳生活一辈子并不是奢望，而是极为普遍的事情。
靖朝就算了，这里皇权至上，话语权都掌握在权贵手中，随时都有可能祸从天降。
方天林可不打算像众多商人那样，不断钻营，到处巴结官员，一步步慢慢熬，直到成为被众人巴结笼络的对象。这太折腾人，他虽然并不介意斗智斗勇，但能有更省心省力的方法，他自然不会选择劳心又劳力。
大致想明白后，沈家河靠在椅背上，双手使劲揉了揉脸，随后眼神一片清明，起身推开房门。
“咔哒”一声响，门被推开。
方天林抬头朝舱门那一瞥，脸上带着浅浅的笑意，一脸高兴地说道：“来了？快过来帮我按着璋儿，这家伙太皮了。”
“他又做什么了？”沈家河眼里透着好奇。两人谁也没再说起之前那事，很是默契地扯着儿子们说事。
“瞧瞧，这孩子玩疯了，就这么一会，衣衫都汗津津的，就没个干的地方。”方天林说归这么说，手下动作却很轻，要不然，以他的身手，怎么可能到现在还抓不到东逃西窜的二儿子？
沈家河虽然不了解事情始末，眼睛可不是白长得，很快就清楚这是方天林故意放水，跟儿子们闹着玩呢。