“东家，船没问题。”

“你确定？”

“嗯。”

方天林没再问第三遍，确认过后便去付尾款。其他手续很早之前就已经办妥，他只需要交付这笔最后的款项，这艘大型货运船便归沈家所有。

“走，想去船上看的都跟我来。”沈家河远远看见方天林朝他这边过来，立刻招呼从没坐过海船的人上船观看。

“这船好大！”

“是啊，比村里的房子都要高！”

“一间房怎么比得了，这船起码有三间房那么高。”

“这算什么，我听说还有比这更大的。”

“你怎么知道？码头这边你不是第一次来吗？”

“我在茶楼听人说的，不过那好像是官船，不是私船能比的。”

……

如此惊叹的多是沈家族人以及跟沈家关系不错的安阳村村民，他们确实极少踏足云州港，见识少很正常。要是常在码头这边走动，对此恐怕早就习以为常，这样的人不但不会觉得船只试航有多令人激动，说不定还会对此生出几分厌烦。任何一项工作做久了，都可能这般。

船身高出码头，船只一靠岸，舷梯便被放下来。沈家河走在儿子们后头护着，嘱咐他们爬梯时小心一些，摔下去可不是闹着玩的。

过来观看货运船试航的人家虽然不多，人数却着实不少。沈家河站在舷梯上往下望时，底下密密麻麻一片。这倒不是人数真有看起来那么夸张，只是人的一种错觉罢了。造成这种现象的主要原因是，想上船瞧新鲜的人都集中到了舷梯底下，让人乍眼看去全部都是人。

好在有人在下面维持秩序，没让这么多人出现拥挤踩踏事故。

前方有人堵着，方天林跟沈家河视线交汇之后，便静静地待在队伍后面等候。

一上船，耳边便响起孩子们的呼唤声：“阿父，快过来这边。这里，这里！”

沈璋站在顶层船舱走道上不断向方天林这边挥手，周围站满了沈家人。

“马上就来。”

船只很大，一两百人一上船，就疏散开，现在走动起来，不会出现摩肩接踵的情况，方天林很快就来到货运船最高台上。

“天林，这船比之前我们坐过的任何船都要大许多。”沈家河语调微微上扬，眼里似有名为兴奋的火苗在跳跃。

“嗯，这样的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。尽管他见过比这艘船大不知道多少倍的舰船，真正站在其上时，依然感觉到心跳加快，血液上涌更加迅速，豪情顿生。

以往方天林只是过客，偶尔遇见，甚至搭乘，过后就什么都不剩，就算轮船载重万吨甚至几十上百万吨，可这又与他何干？脚下这艘货运船却属于他家，这就是两者最大的不同，方天林的感受自也是两样。

“爹爹，抱。”

“阿父，抱。”

三胞胎各自找好位置，几乎是异口同声地说道。

方天林抱起挨在脚边的大儿子跟小儿子，沈家河抱着二儿子，一家五口居高临下远眺侧前方。

海水在阳光照耀下，泛着粼粼波光，看久了眼睛都刺疼，众人却似乎看不够，闭眼休息一会，又继续。

这里是港口，风浪不大，加之船只又不小，大家几乎感觉不到它的晃动，在上面走动可谓是如履平地。

“老三，这船能载多少人多少物？”沈老爷子背着双手，听着四周村民的恭维贺喜声，心里都乐开了花，面上却绷着，只眼角眉梢带出喜意，别提多难受。

“光载人的话，一两千人没问题，货物大约能装三千石。”这些沈家河早就了解过，现在是张口就来。

“这么多！”即便沈老爷子已经有所准备，依然被这个数字给惊到。

方天林听了笑笑没说话，这种吨位的船只，放在现代那完全就不够看。三千多石，也就两百吨，这点载重真是连大型货运船只的零头都不到。

可这又有什么关系？以靖朝现在的技术水平，能把船只造得这么大，已然难能可贵，把现代人拉到这里，也未必一定能造出这样的船只。

况且这还不是最大的，民用船只受到限制，脚下这艘货运船已经是民船中最大的型号，就算有能力造更大的，造船工人也不能制作，想要见识更大的海船，就只能碰运气。港口这边大多都是民船，官船可不是随时都能见到。

看过外景之后，方天林带着沈家人前往指挥舱室，其余人则只能去参观那些开了舱门的船舱。船内重地，可不是谁都能进，要是里面的器具坏了，村民们没几个赔得起。

众人羡慕归羡慕，可也只是嘴上说说，心里想想，真让他们上船工作，呵呵，估计十个里面九个半都不愿意，除非他们已经到了山穷水尽无路可走的地步。

安阳村离云州城不算远，相距也就几十里，村民本来生活就还算不错，接了沈家众多外包活计之后，生活水平可谓是直线上升，没有几个人愿意到海上讨生活。

这也是村民在听说沈家丢了四个孩子后，会有那么多人积极响应的一个重要原因。吃人嘴短拿人手软，这话可不是白说的，更何况他们是在沈家底下讨生活。

这种事，方天林自然不会去强求。本来，他是想招完全属于沈家的手下，结果这么长时间下来，也只物色到几个有技术，又有经验的海员管事，其他都不得不外聘，就算这样，人手也还不齐。好在普通海员没那么抢手，几个月下来，全部招齐不说，还都是属于沈家名下。

货运船到手后，就得利用起来，空着那纯属浪费，就算不出航，每年维护费用照样不少。不保养，那船只很快就会腐朽，之前投入的大笔白花花的银子，算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干，沈家又不是钱多到没地方花，还不至于如此奢侈，买了船自然要物尽其用。

方天林没打算将船往外租，之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确，方天林负责将所缺人手招齐，顺带打听最近出航船队的信息，沈家河则去准备货物。

沈家只有一艘大型货运船，外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货，都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同，各种样式基本都有，除非有特殊要求，否则直接购买便是。

方天林在定下大型货运船一个多月后，就入手了一艘小型货运船，再一个月，又买进一艘同样型号的商船，之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型，速度很快，船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备，不说火箭火弹，甚至连小型火炮都各铺设了一门。

前面这些都是常规武器，后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大，只能对付对付海盗，对朝廷战船基本造不成威胁，依然不是一般商家所能申请到，这代表着沈家背后势力不小。

这两艘小型商船，方天林是在民用船坞中所买，改造的场地却不在那。护卫船不管是民用，还是军用，都由海军衙门掌管，出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内，只要没有犯禁，即便查到也没有多大关系，稍微疏通一下就能过关。被对手撞上，就只能自认倒霉，乖乖被克扣货物才是正理。

别看沈家现在能拥有这样的武装，就以为以后也能如此。其实不然，在很长一段时间内，沈家都只能有两艘护卫船，再想提高护卫级别，船队就必须达到一定规模才行，这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然，这是放在台面上的东西，背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中，也不是不可能。

像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么，真正厉害的都是私人武装，只要不暴露，谁能知道？

沈家如今的船队规模，在云州府附近州府海域近海航行问题不大，远离海岸风险就会大增，联合其他船队一起出航，安全才有保障。这也是没办法的事情，沿着海岸线航行，航程将会拉大许多，一来一回光路上耗费的时间就会成倍增长。

不考虑其他，只从利益方面来看的话，在外海顺着风向海流，近乎直线航行效率才能达到最高。有些货物保质期短，对于商人来说，时间就是金钱，自是能快多少是多少。因着这个限制，小海商不是挂靠大海商，就是相互抱团，约好时间一起出航。

以上这些是远航时可能会碰到的问题，短途沿海航运，就没那么多掣肘，就算只有一艘小型商船，注意点也能安然无恙。

这次出航，方天林主要目的并不在于海贸，而是寻找合适的发展基地。是以，船上携带的货物就比较杂，除了部分掩人耳目用来做生意的货物外，其余多趋向于找到地方后可能会用到的物品。

“家河，人手都齐了？”

“嗯。”

“那明天就装船，后天一早有一支船队出航，和我们也算是同路，我现在就去跟他们谈，你再清点一下货物器具，可别有哪里漏下。”方天林抛下这么一句话，便匆匆出门。之前他已经跟船队负责人接触过，提前说了沈家可能加入船队的意向，这次正式确定下来，还得再仔细商谈一番。

事情进行得很顺利，船队负责人将规矩交代清楚，方天林承诺会按章办事后，双方愉快地敲定这次合作。

不出一个时辰，方天林便来到码头沈家临时租下的货仓中。

此刻仓库中一片繁忙，各个管事指挥着船员进行最后一次清点。沈家河站在一边，将管事们报上来的数目进行核对，无误就在账本上打勾，有问题则再次点数。又清点完一项，正欲抬脚过去亲自查看，眼角余光瞥到正朝他走来的方天林，沈家河忙转头，笑着说道：“谈好了？”

“嗯。”方天林拿过沈家河手中的账本，“你去歇会，下面的我来。”

“好，我过去看看。”沈家河没有推辞，三两下就钻入仓库，瞬间没了踪影。

方天林嘴角上扬，眼中含笑，沈家河这身手比起他们刚认识那会可要强多了，看来常年锻炼，外加空间水的滋养，两相作用之下，效果异常显著。

很快货物清点完毕，仓库锁上大门，留下几个人看守，方天林跟沈家河离开码头直奔云州城。

沈家河：“天林，家里还有一些货，今天不搬去码头？”

“不了，那些比较重要，东西也不多，明天一早跟我们一道过去就行。”

沈家河想了一下，觉得这样做没什么，也就不再多问，转而说起儿子们的事：“爹娘都不同意我们把孩子们一道捎上，娘这几天正生闷气，有几次见到眼都通红，爹也跟我吹胡子瞪眼。天林，你说这事咋整？”

“那你放心把孩子们留在家里？”

“就是不放心才着急，要不然我还烦恼啥呀。爹娘都这把年纪了，心里老这么搁着事可不好。”沈家河憨憨笑道，“天林，你这么聪明，有没有法子说服他们，至少让他们宽宽心。”

“……”方天林沉默下来，这事不好办。他再怎么安慰劝解，三个孩子跟他们一起出海这点改不了，只要这一条不变，两老就没法真正安下心来。

方天林也清楚，他跟沈家河要出海，两老再不情愿，也只能由他们去，毕竟两人都这么大了，老爷子老太太自知管也管不过来，他们总不能以身份向两人施压，这么做恐怕双方之间会起隔阂，这可不是两老想看到的。可带上孩子就不同了，要是途中出点事，那真是一锅端，沈家河怕是连个后都不能留下，两老能不急吗？就连向来很开明的沈老爷子也坚决反对。

若三胞胎只是寻常孩子，方天林跟沈家河也不会非将他们带在身边不可，问题也就在此。两人谁也不放心将孩子们单独留下，还一留就是少则一两个月，多则半年甚至以上，这要是自家娃闹出点什么，没他们两人兜着，谁知道会发生什么样的事情？

不光两老这么想，但凡跟方天林沈家河走得近的亲戚，都轮番上前劝说，自打被人得知三胞胎跟随他们一起出航起，方天林跟沈家河就没有个清静的时候。

方天林想了想，明知这事处理起来难度相当大，还是答应下来。两老心不安，沈家河即便出远门，也会挂念，这对谁也没有好处。

“那你先去整理物品，我去劝劝爹娘。”

“好。”

媳妇难为，这话走到哪里都会得到许多人的认同，方天林却没有这个顾虑。两老知道他顶着媳妇的名义，实际上却是把自家儿子当媳妇使，做事就有很多顾忌。

方天林正好相反，只要没有其他人在，就很放得开，不会事事都推沈家河出头，把自己摘出去，躲在漩涡外冷眼旁观。该他的责任，他就担起，这样也能让两老更为放心。

只是方天林主意大，这一点两老都清楚，在说了两遍，在他这得不到满意的答复后，老爷子老太太便把目光全放在沈家河身上。三儿子可比三媳妇心软多了，两老使使劲，说不定能说服他，继而再吹吹耳旁风，没准这事就成了呢？即便两老都不对此报以多大期望，依然这么做了。

“笃笃。”

“什么事？”

“老太爷，老太太，三夫人来了。”

“不见。”老太太正气着呢，劝了好几天，老三都说不听，她现在连三儿子都不想见了，更别说这个一想起来，就让她气闷的三媳妇。哎，真是老了，连儿子媳妇都管不住了。

“奶奶，吃糖。”沈璜挨在老太太腿边，从茶几上抓起一把奶糖，举到她面前，甜甜地说道。

“哎，放着，奶奶自己吃。还是孙儿乖，知道疼人，不像你那两位父亲，真是……”老太太话还没说完，便戛然而止。她这也是气急了，平时她可不会随便在小辈面前说他们双亲的坏话。这是她早年就领悟到的真谛，这样随口说多了，会让孙子孙女跟他们父母产生隔阂，家宅不宁指日可待。

“奶奶，爹爹阿父可厉害了，我们出海也就是去走一圈，一定能平安回来，爷爷奶奶不用担心。”沈璋胸脯拍得砰砰响，说得那叫一个信誓旦旦，好似方天林跟沈家河真如他说得那样，什么事都能解决。

看着玉雪可爱，浑身透着股机灵劲的三个孙子，不断想法子安慰她跟老头子，老太太瞅着瞅着，眼眶顿时红了。

沈璧本来倚在沈老爷子跟前，见此，他移到老太太身边：“奶奶，阿父可是福星下凡，您瞧瞧，每次家里碰上事，我们都能躲过，日子还越来越好了，怎么会有事？既然阿父是福星，那我们就是福星座下小童子，没人能伤得了我们，就连老天爷也不行。”

“是，是，璧儿说得对，不过这话在我们面前说说就行，可不能传到外头去。”老太太见屋子里只有他们几个，吁出一口气。有福气是好事，福气太过，可就不见得人人欢喜，拿这由头折腾出事情也不是不可能。

沈璧笑呵呵答应下来。他怎么可能这么傻？就是看到屋里都是自己人，他才会说出这一番话，在外面装乖扮可爱就行了，只要这样，就能搜罗一箩筐好话，不仅不会暴露他们异于常人的地方，还能收到不少小礼物，这比时刻注意自己的言行，以免露陷，要轻松许多。这样一举两得的好事，何乐而不为？

方天林站在门外，隐隐听到儿子们跟两老小声交谈的声音，偶尔还带起一片欢笑，嘴边挂起一抹浅淡的笑容。

方天林等了好一会，才听到不知哪个儿子蹬蹬蹬小跑过来开门。

“阿父，爷爷叫你进去。”沈璋自告奋勇，一见到门口站着的方天林，便笑得眉眼弯弯，眼里那求表扬求夸奖的意味都快满溢出来。

“璋儿真棒！”方天林摸了摸二儿子的头，拉着他的小手步入房中。

门没关，沈璜当即会意，拿过小板凳就坐在门槛边上。两老带过来的人不多，想听壁脚也不大可能，有沈璜看着，更是完全杜绝了这个可能性。

“三媳妇，真的一定要带上璧儿他们？”沈老爷子眼眸微敛，定定地望着身姿挺拔，乍眼一看很好相处的方天林，深深地叹了一口气。

“爹，相信我，不会出事的。”方天林一脸严肃地作出保证。他怎么可能任意胡来？几个月前就开始慢慢准备，别的不说，至少确保他们一家五口安全还是能做到的。

“你拿什么保证？”老爷子眼中带出一抹黯然。那可是大海，跟平地上不一样，在海上出事，那真是叫天天不应，叫地地不灵。他们什么忙都帮不上，这种无力的感觉，真叫人难受。

“爹，我什么时候做过让您老失望的事？”很多事情，方天林都不能细说，只能尽力表现，好让两老对他们此次出行放心。

见到长身玉立，气势凌然的三媳妇，沈老爷子跟老太太都心中一凛，随即面上燃起久违的笑意。这样让人瞧着就生畏的三媳妇，不但没让两老兴起畏惧情绪，反倒没来由心神一松。三媳妇越强，代表三儿子一家就越安全，同样其他沈家人也能跟着沾光。

“行了，你们看着办吧。”沈老爷子彻底放弃，劝了这么久都不能让三儿子三媳妇改主意，再劝也没意思，反而会让对方生出厌烦情绪，这可不是他想看到的结果。都要出远门了，他们可不能给儿子媳妇添加不必要的负担。

方天林知道在不透露他身上秘密的情况下，说再多也没用，见两老心绪稍微好了一些，也就没再在此事上打转，转而跟老爷子谈起作坊铺子的情况。他们一走，这些事情将由老爷子接手，沈家海几个辅助，也不用老爷子多管，只要看着，不让底下管事生出二心就成。

说到最后，方天林斟酌了一下，还是将后天他们就要出航的消息告知给两老。

“后天就走，这么快？”老太太刚好过一些，情绪立马又低落下来，抱着面前的两个小孙子不放，还将沈璜也招了过来。