萧怀瑾出宫了。

这还真是不意外……是这个中二少年能干出来的事！

谢令鸢一时心绪复杂，虽然不意外，但总觉得内心憋了把火，而这火又烧得无名没有头绪。

武明贞看德妃毫不掩饰的神情，苦笑了一下。在太后说出皇帝离宫的实情时，她也是意料之余又有些复杂——

想来太后亦然，本来她攥着怀庆侯府的把柄，是在通盘考虑，准备用在更有利的地方；如今为了找回皇帝，却不得不先动用了这步棋。

但当时，这并不妨碍武明贞心中思量。那一刻她灵台顿亮，郑重地磕了三个头：“臣妾曾以男装游历江湖，杀伐战场，可带心腹去追回陛下，以此为怀庆侯府将功折过。只是臣妾还有一不情之请……如今战事纷乱，臣妾之志实不在后宫，倘若能够劝陛下回长安……”

她抬起头，定定地看着何太后：“请太后和陛下，允许臣妾出宫。”

那一句话掷地有声，那一刻何太后也并未犹豫。她点头答应了，痛快的让武明贞始料未及。然而太后随即蹙眉道：“劝回陛下，只怕你办不到。”

何容琛实话实说。

武修仪和皇帝不熟，她不了解萧怀瑾，确实没那个本事，让萧怀瑾听她的。

找皇帝并不难，萧怀瑾只要想赎罪、想做事，他就肯定会留下蛛丝马迹，太后也肯定能顺藤摸瓜猜到他的行迹。但她能怎样，她能声张吗？她能大张旗鼓让人把皇帝绑回来吗？

难的不是找人，而是怎么让他心甘情愿地回来。

萧怀瑾的性子烈，且反逆心重，无论是太后劝还是世家劝，只要他不听，都没有用的。

他唯一能听进去劝的，是曹皇后、白昭容，以及德妃。

但曹皇后和白昭容都已经死了。如今只有德妃。

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想到这里，武明贞递出了何太后手谕：“太后说，德妃本就负祥瑞之名，如今静修思过，倘若护龙有功，扶持大晋社稷于将倾，中宫主位……无人可以置喙。”

许了谢令鸢皇后之位，前提是她自己要有这个本事，把凤位挣过来。

看来何太后也真的是让何家逼上了决绝的道路，如今无法依靠臣下，只能任用她控制得住的妃嫔。

同时也真的无情——武明贞和谢令鸢都是女流，闺阁养大，宫中富贵加身，却在这乱世中让她们去寻皇帝，岂不是一路生死难料么？

但谢令鸢并不为何太后的绝情而难过，她已渐渐懂了，在大局攸关面前，这些妃嫔都不会感情用事的。无情方能步步为谋。

“此事绝密，还请德妃娘娘保密。”武明贞郑重地行了一礼，顿了片刻：“娘娘愿与臣妾一道，劝陛下归京吗？外面虽世情险恶，但明贞会尽量保护您的安危。”

没有哪个妃嫔会愿意答应这种颠沛流离且危险丛生的苦差事，她们过惯了优渥的日子。

但许以凤位，就不一样了。如果德妃劝得回萧怀瑾，那么谢家从此荣华。

武明贞来的一路上反复想过，德妃应该会答应的，毕竟，凤位是所有后宫女子毕生的渴望。

谢皇后，与谢德妃，是两个天地。

闻她所言，谢令鸢轻轻叹了口气：“可是……我并不想当皇后啊。”

武明贞：“……”

她呆滞地看着德妃。

不想当皇后……她居然说不想当皇后？

怎么忘了！

怎么忘了她是这样的德妃！

谢令鸢说完，又觉得怅惘。

虽然无奈皇帝扔了个烂摊子在京城，但她还是有点想哭的。

萧怀瑾要禅位的打算肯定不是一时激愤上头，其实从那天白婉仪死去，韦无默喊出真相，他大概就卯定了这个念头。

但是，都要禅位了，还是记得先把她送出宫，避开这是非之处。

都说为君者心地软不好，但终究让人怅惘啊。

“让我再想想吧，你劳顿一路，先回去沐浴休息片刻。”

武明贞应了，她是个干脆利落的人，没有再磨着她，自己先回去了心斋。

空旷的山间，谢令鸢一个人坐在石头上，吹着山风，看悬崖峭壁上的古松在风中簌簌摇摆。

生于峭壁，长于悬崖，却向着风雨而上，终成参天茂盛。

其实上天派给她的使命大概也是这样的，险恶丛生、稍有不慎就跌入万仞深渊。

可她还是在危机四伏中活到了如今，挺过了一桩桩阴谋与陷害。

所以……去找萧怀瑾……应该也会克服那些阻碍的。

有脚步声在身后响起，她没有回头，这步履声轻盈，是只有内家功夫的人才有的，应该是郦清悟……那个扔摊子的人的哥哥。

在抱朴堂山中的日子虽短暂，却让她出宫时低郁的心情有了些转圜。她还是留恋这里的。

“你想好了去找人了么？”半晌，郦清悟的询问声在她身后响起。

……他怎么知道？

谢令鸢一怔，声音旋即冷了下来，变得不客气：“你方才偷听？”

她扶着山石站起来，回身看他。郦清悟迎着她质问的目光，轻轻笑了下：“没必要。”

根本不屑偷听。

这种猜测倘若换别人发问，他大概会不悦的。不过对着她，倒也没了那不悦的心思。

他从小追着星官跑，少年时代又在抱朴堂一个人数星星，从天象上来观事，并说得出前因后果，全天下无人出他之右了。

别人叹他一声洞察国运，哪里知道这是他孤寂了多少个日夜换来的。如果可以选，他宁愿不要这种本事。

见她微微蹙眉不解，郦清悟直言不讳：“说了你也不懂。”

谢令鸢：“……”

“你已经不再是我之前认识的那个仙君了。”谢令鸢呲出牙笑了笑：“你废话变多了。”

郦清悟并不在意她的控诉：“是么。”

谢令鸢幽幽道：“你和去年在宫里的时候判若两人，我多么怀念那个冷淡的你。”

郦清悟闻言微笑。他在宫里经历过陷害，兄死母亡，又被父皇送出宫，从此消失在世上，回了宫能高兴才怪了。“不然还要我在那种地方嬉皮笑脸么。”

“……”谢令鸢感到膝盖中箭，无力道：“你能说话不要这么……”

见她一时词穷，他好心接道：“……鞭辟入里？”

谢令鸢翻了个白眼，因为，她之前真的就在那种地方嬉皮笑脸了一年……被萧怀瑾逐出宫。

想到萧怀瑾，她心中又是一沉。

山风徐徐吹来，拂乱她发丝衣衫，心绪却比之还乱。

“陛下应该是往北走，如今宫中是太后主政。”郦清悟指了指天空：“箕四星是后宫妃后之府，前两日云气绕箕，而宫阙兵起，旗星直指北，是天子出。”

他难得耐心地对人解释一下天文，其实还有一句没说。

南四星曰长垣，主界域及胡夷。

——如今荧惑入长垣，再过不久，胡人也要打过来了。

但这种事，也只能是边境监察卫所的计都，将消息带给边境守将了。

谢令鸢这才了然：“也就是你前两日就推测出来了，为什么没告诉我？”

不过好像告诉她也没有用……

“这种事绝密，也不是能随便对人说的。”郦清悟淡淡道，他当时出于谨慎，特意派人去长安探了下情况，听说萧怀瑾因为皇后薨而病重，几日不朝，就印证了推测。

一国天子不在京畿，为免引起□□，这种事知道的人越少越好。“而今日后宫里又来人，自然是把这消息告诉了你。”

他推测的一点不假，谢令鸢点头：“宫中许我以凤位，倘若我能把陛下找回来。”

郦清悟微微蹙了下眉。

松针在山风中晃动，谢令鸢摘了几根，放在手里磋磨。“我不知道陛下为什么要出宫，但我知道他肯定不是逃出去的。”

兴许是见北地告急，按捺不住就去了。

她更不知道自己该不该去找他。

她的使命已经搁置了，如今命悬一线，声望还跌落在【死不足惜】，她不知道去找萧怀瑾是对是错，不知道该先干什么。

谢令鸢轻轻叹了口气。转念一想，眼前这个人还是皇帝的亲哥哥呢，他居然都没有着急上火地去找人，叫她情何以堪？皇帝不急太监急啊。

“那你呢？萧怀瑾再怎么样，毕竟是你弟弟，我感觉你还是有关心他的，你知道他离宫，甚至知道他行路方向，为什么不去找他？”

郦清悟轻轻摇头，理所当然道：“因为如果我参与了，就再也无法看透未来天机了。”

就像那日萧怀瑾的生日宴上，虎豹肆虐，他提前看到宫里出事，但不能亲自捣手，最后只得冒着风险，借谢令鸢的手拍死了老虎。

“……而那样，我就没用了呀。”他轻轻一笑。

这笑容里兴许有着怅然，却化在风中一闪而逝。

父皇临终前托梦于他，两年后他就辞别抱朴堂，四处颠沛游历。虽然他明白，留在抱朴堂可以过一生逍遥惬意的日子，但终究还是选择了一条更为艰难坎坷的路。

也就是因为走过那么多地方，见过那么多在苦海中挣扎的人，才知道国祚绵延不易，知道统御江山不易，才生出了天地之大，而人这样渺小之感。

他不能代萧怀瑾理国政，也不能做仁臣辅佐天子。似乎他能做的最好的，对社稷最有用的，就是小时候因兴趣历练出来的七政四余。每年晋国哪里闹旱、哪里发洪、要出瘟疫、要与邻国开战……他都有办法告知朝廷。所以萧怀瑾登基之后，尽管朝廷沉疴，然而内有太后垂帘议事，外有他醒事预警，这么多年还是坎坎坷坷地撑了过来。

他要是参与因果，无法识透星象天机，对晋国也就没什么用了。他就只是一个普通的抱朴堂的避难人。

谢令鸢没想到，他居然是这样看待自己的。诸国奉为座上宾的人，居然还在妄自菲薄。

“谁说你没有用？你救弟弟不算有用吗？你有游历天下的本事不算有用吗？你会武功能拍死老虎能杀湘夫人、山鬼不算有用吗？”她一口气列出了一堆，口气就像听到高考状元抱怨自己考砸：“你到底要做什么才算有用？一人之力扶起将倾之大厦？如果这样才是有用的话，那你……”

确实是没用的。

后面四个字她憋住了没说。

“如果这样才算有用的话，那没有人是有用的。”她声如金玉：“世道不是一个人可以改变的。”

郦清悟错愕地看了她片刻。

忽然他笑了，山风拂来，他的笑容也格外温柔。他垂下了长长的睫羽，掩住了眼中的流光溢彩：“你说的对。”

他一个人挽救不了世道，所以天降九星。

九星乃变数。

所以他阴差阳错地相救——他成全了变数，变数又何尝不是在成全他。

山间云霞烂漫，阳光照得人间豁然开朗。

一如谢令鸢此刻明镜般的心台。

这一刻她明白了九星为什么落陷。

所以，即便找回了萧怀瑾，对她的声望使命没有什么助益，但他会对后宫这些妃嫔铭感于心，他会善待她们，给她们更多机会，如此也不枉费她了。

“所以……”谢令鸢轻轻一笑：“我会去找到他。”

就算是为了她们。

她神情怡然，转身沿着曲径下山，山风一路将她衣袂吹得如临仙境。远远的，她看到武明贞还坐在树下，刚沐浴完散着头发等晒干，那乌发铺陈在阳光下，流光奕奕。

“我会和你同去。”谢令鸢走上前，笑着稳稳道。武明贞见她气定神闲，觉得这样的德妃让人分外安心。谢令鸢顺手拿起木梳：“陛下离宫，这些日子，宫里还有其他事发生么？还是只有你出来找陛下？”

武明贞想了想：“何贵妃也出宫了，不过她是被太后送去了大慈恩寺，说是为陛下祈福。”

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青山薄冥，雾岚飘忽。

大慈恩寺禅钟阵阵，檀香缭绕。

何贵妃跪在居云庵的佛殿里，莲风给她打着扇子，她却依然炎热，心焦气燥。

不知道是哪个不长眼的人家，昨天傍晚居然在烤鸡！天啊，在寺院山脚下烤鸡，是何居心？！

何贵妃一怒之下，吩咐莲风拿着她的手令，去找长安令，马上派人去将那户烤鸡的人家警告了一番，并将鸡没收。

长安令可以不听后宫妃子的话，但不能不听何家嫡长女的话。他只能啼笑皆非地遵命，以“故意惑乱出家人、扰六根清净”的狗屁倒灶的理由，警告了那整条街的人家。

——合着旁边挨着寺院，他们还不能吃肉了？

整条街民怨沸腾。然而并没有卵用。

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自从昨天闻到了烤鸡的味道，何贵妃一夜未眠，辗转反侧。凌晨寅时跟着众僧人起床修完早课，她对着清粥小菜，怀念起了水晶蒸饺、蜜汁乳鸽、竹笋羊排……往日她在宫里习以为常的膳菜，全都不合时宜地在眼前飘过。

她心浮气躁，又板着声念了一会儿经，忽然佛殿外进来一个尼姑，对着莲风说了什么，莲风愣住，满脸喜色凑到了何贵妃耳边，一叠声道：“娘娘！是大老爷来看您了！”

何贵妃一醒神儿，惊喜涌上心头，赶忙起身整了整衣衫，随即又满腹委屈——她对何太后的决定不满了很久，如今见到叔父，这控诉都化成了委屈。

何道庚还没走进佛殿，贵妃眼里先泛起了泪花。

“叔父！”她远远地喊了一声。

何道庚大迈步进了佛殿，居云庵其他的人早已经被遣散了，莲风关了门，在殿内远远站着。他看着这个自己和家人亲自教大的侄女，叹了口气。

“你受委屈了啊。”他在蒲团上坐下，他只有一个庶女，所以何韵致在他眼里相当于亲生女儿了。

那日何容琛以雷霆之势，把何韵致送出宫去，何家竟然是第二天才得知了消息。

天子究竟得了什么重病，太后竟然会把贵妃送去寺院祈福？

何道庚知道，太后根本不在意皇帝的死活，这些都是她的托词罢了。

皇帝因病休朝，何道庚起初信以为真，直到他入宫找太后理论，要把何贵妃接回宫。他走在宫道上，穿过宫门时，蓦然回忆起了那夜看到的背影——再联系这些日子，长生殿绷得紧紧的气氛，紫宸殿闭门不出，他就明白了。

这哪是生病，这分明是跑了！

废物！把个烂摊子留给了他堂妹一个人！

然而出了这么大的事儿，何容琛也都没有告诉家里，可见是防着他们，真的跟何家离心了。

何道庚念及此，有些惆怅和怨愤。他依然记得七八岁时追在他身后吵着吃蜜饯的堂妹，依然记得那个花间月下对他浅笑吟吟的少女。入宫二十余载，却物是人非了。

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见叔父面容冷峻，眉宇间隐有怒意，何韵致有些担忧，问道：“叔父，怎么了？是政事有麻烦吗？”

何道庚收回神思，看着侄女，一时也拿不定要不要告诉她这件事，毕竟此事乃绝密。

他虽然推测出了萧怀瑾离宫一事，却没有去问太后，更没有声张。皇帝走了，眼下形势，对何家是有利的。太后监国已经是众人习以为常，她日后必然还是要倚重娘家。

所以此事何家不但要装糊涂，甚至还要帮着掩护。

但何贵妃是什么调性，他这个将她教养长大的叔父很有信心。她小时候就可以跟着他们旁听朝政要事，甚至一同讨论提出见解，她应该是心里有数的。

这样想着，何道庚叹气道：“陛下不知何故，出宫了。太后送你来大慈恩寺，说陛下是重病，实则是为隐瞒。”

“啪嗒”几声稀落的响动，何贵妃手中的佛珠掉在地上，滚了一地。

那一瞬间，她震惊，震惊之下惯性想了很多。

没有什么气愤惶惑担忧，大事面前，她向来不会被情绪左右。片刻后，她沉声道：“叔父，我得去找他。”

“胡说什么！”

何道庚断喝她：“如今世道乱，你一女子出去，何其危险！再说找陛下这种事，家里自会安排，你一女流能帮得上什么！”

何韵致被训斥也了没委屈生气，在谈论家族大事时，面对家人的训斥她向来是心平气和。

“但是家里真的会去寻陛下吗？真的能去寻陛下吗？”面对叔父的训斥，她平静反问道。

何道庚哑声。

——会找吗？未必。

太后只要监国了，大权又会回到何家这边来。这才是何家乐见的。

萧怀瑾在位时咋咋呼呼，一会儿闹出科举，一会儿想提拔寒门，那点心思全无遮拦。先帝当年好歹还徐徐图之，温水煮青蛙的，只不过还没来得及熬死那些大世家，他自己就先被党争和后宫给坑死了。且萧怀瑾还有点乖戾，别人越反对他越要杠，弄得何家对他挺头疼的。他走了是挺好。

——此乃不会找。

当然，萧怀瑾离宫，从长远看也绝非好事，一旦他出宫的事大白于天下，举朝哗然，而萧怀瑾又回不来，甚至要另立新君，新君好不好拿捏还是两说。

但尽管如此，何家也不能派人去找。倘若他们派人轰轰烈烈地找到了萧怀瑾，却被人诟病为何家私藏、挟持了天子，这又怎么去澄清？

——此乃不能找。

何韵致也料到了家里的想法和难处，这才阐明了她的理由：“你们不便寻，也不想寻。但是，倘若我去找，那就不一样了。我是陛下的妾，是贵妃，皇后死了我就是他的后宫第一人，一旦陛下离宫之事被发现，我千里寻夫，不但不会遭人诟病，反而会被天下传颂，声名远扬。”

何贵妃说到这里，微微一笑：“家里不是一直想让我当皇后吗？有了这一层声望在，且立下这样的功勋，你们朝堂上一番陈情，谁敢置喙？待那时，我不但是皇后，还是贤后。”

舍不得孩子套不住狼，要博富贵就要大胆。

何道庚蹙眉，心知侄女说的不错。

长远来看，何太后可不如这个侄女何韵致来的听话。

无论怎样，家里都会想办法让韵致当上皇后，生下儿子——哪怕她怀的不是萧怀瑾的种，只要是她生的，他们就能把他扶上帝位。

一个家族若想要绵延长久，则在凡事取舍上，都要随时占据主动，无论做出什么选择，都能转化为利——若不找皇帝，太后监国，是对何家短期有利；若贵妃去把皇帝找回来，收获盛名，立后生子，是对何家长期有利。

“好吧，待叔父回去后，与你父亲、爷爷商议一番，毕竟这事做不得儿戏，你的性命更重要，”何道庚是个果断的人，心里已经听进了侄女的话。“若你爷爷肯同意，到时候家里派两百死士暗中护送，保你平安。”

何韵致自信满满道：“叔父不必过于担忧，侄女毕竟也是马球赢得了北燕的人，即便遇到什么事，还不会跑么？”

听她调侃，何道庚大笑起来，何贵妃也笑了。

——她终于可以离开这个该死的秃驴庙了，为此想方设法舌灿莲花，也真是好不容易。

何道庚看着侄女舒心的笑意，见她丰腴的脸蛋清减了不少，不免心疼：“这几日你好好休息，若有什么事，都跟叔父讲。”

何贵妃点点头，一点都不客气：“我想吃肉。”

何道庚：“……”

“烤鸡。”何贵妃又追了一句。