变起突然，张惠茹一时竟不知所措，居然怔在了当地。凌霄急声道：“师妹，还发什么怔，还不快追！”说着冲出人群，疾步向那男子去的方向追去。张惠茹这才醒悟过来，意识到是那男子在做怪，不知使什么法子弄走了银子，气得一跺脚，拔足随着凌霄追去。

李衍也欲相助追赶，刚一动身，却被那店主一把揪住，说道：“干什么，吃了包子不给钱，就想一跑了之么？”李衍道：“快放开手，我去追回那人，怎么会不给你钱！”那店主如何肯撒手，反倒越抓越紧，道：“他两个去追了，你留下来当抵押。哼，想跑可没门儿！”阿窈见状大急，忙上前去扳那店主的手，却反倒被他也一把抓住，说道：“小丫头，你也别想跑！”他虽不会武功，手劲倒真是不小，抓得阿窈疼的大叫。

正闹得不可开交，转头一看，却见凌霄和张惠茹回来了。李衍心道：“怎么这么快就追到了？不会罢，那个少年功夫神奇，决计不会这般容易。”看看凌霄脸色，神情沉重，却又不像追到的样子，急忙问道：“怎么了，追上没有？”凌霄不答，张惠茹却道：“凌霄叫住我，不让我追了！”李衍越发不解了，忙问：“不让你追了，那是为什么？”

凌霄不答他问话，向那店主道：“快放开手。”那店主见他们回来，随便松开了手，瞪着眼道：“想吃白食可没门儿，小店虽是小本经营，见过的人物可多了，你们别想耍赖不给钱！”张惠茹气愤愤道：“谁说我们不给钱了，阎王还能欠你小鬼儿的钱么！”那店主将手掌一摊，道：“好，不欠我小鬼的钱，包子钱拿来，一文也不能少！”

张惠茹虽然嘴硬，心中也知道那两锭银子丢了，他们身上便再无余银，但话既说僵，再无缓和余地，只得向凌霄道：“给他包子钱。”凌霄瞪了她一眼，满脸气苦道：“哪里还有钱，只剩那些银子了，你不知道么！”张惠茹自知理亏，只得说道：“大家找找身上，看看还有没有。”又问那店主道：“一共该多少钱？”那店主伸出四指，说道：“两笼猪肉包子三十文，四碗紫菜汤十文，合起来一共是四十文钱。”

张惠茹转头向阿窈道：“你身上的零花钱还有多少，拿来先还他饭钱。”阿窈虽不乐意也无法，嘟着嘴从身上掏出钱，也才只有二十几文。三人又翻囊倒袋，凑来凑去，满共只凑了三十八文，还差得两文钱。那店主见他们已然身无分文，倒也颇通人情，说道：“看你们年纪轻轻，也不像是故意耍赖，好罢，我也不为难你们，只收三十五文，那三文钱留给你们作看家钱罢。”大家满脸无奈，强作笑容道：“那多谢店家了。”

四人离开包子铺，走出几丈后，李衍忍不住问道：“凌霄，刚才是怎么回事，为什么不让追那个少年？”凌霄叹了口气，道：“不是我不让追，是我知道追也追不上，那还白费力气做什么！”张惠茹道：“你怎么知道追也追不上？”凌霄道：“那个少年大有来历，所以我知道。”张惠茹道：“大有来历，是什么来历？”凌霄低声道：“此事一两句说不清，咱们先出了城再说。”

李衍见仍是向东而行，心中不免踌躇，问道：“现下我们身无……只剩下三文钱了，难道还要赶路，路上怎么办？”凌霄道：“我们先去襄樊，襄樊有个大目连寺，寺中方丈与我们掌门真人颇有交情，我们去求他借盘缠，我想他不会不借的。”

张惠茹道：“我们为什么不回武当找我二叔要盘缠，那岂不省事？”凌霄道：“我们从武当已行了三四日，走了将近二百里路程，这里离襄樊却只有一百多里路程，现在我们一文不名，当然是去襄樊更近些。”张惠茹立住脚步，睁大了眼道：“一百多里路程，我们只剩下三文钱了，难道路上要讨饭吃么？”凌霄道：“说不得了，路上另想法子罢。”李衍忍不住瞪了张惠茹一眼，心道：“还不是全怪你，不然银子能丢了。”张惠茹自认理亏，转过头去不理他。

阿窈一听说要“讨饭吃”，惊得张大了嘴，怯怯的道：“什么，要讨饭吃？”张惠茹正没好气，道：“要讨饭，也是你去讨。”阿窈呀了一声，道：“为什么……要我去讨？”张惠茹道：“谁叫你最小，要讨饭，你不去谁去！”阿窈知她正在气头上，也不敢回嘴，噘着嘴不言语。李衍忙安抚她道：“阿窈别怕，便是讨饭，也不会让你去的。”心中却想：“别要真弄到讨饭的份上，那可当真丢脸之极。”

不多时出得城外，此时中午刚过，日头正烈，大家才丢了马和盘缠，都灰头灰脸，没半点精神，便在路边一株大树下暂作歇息。一坐下来，众人都长叹一声，纷纷躺倒下来。

阿窈爬在地上，左手托着那三文钱，右手一枚一枚拨数着，说道：“只剩下这三文看家钱了，难道真要讨饭吃？那个小哥哥真是个赖皮，抢我的汤喝，偷我们的银子，下次再让我看到他，一定骂他无赖……衍哥哥，你说那个小哥哥是不是无赖？”李衍轻叹一声，随口应道：“算是……有些无赖罢。”心中忖道：“那个少年行事虽然仗义，但偷走银子这事，终究有些过分，不过，他的功夫实在神奇……”忽然坐起身来，问道：“凌霄，你说那个少年是什么来历？”

凌霄见他问及，也坐起身来，正色道：“那个少年是剑侠！”张惠茹见说，忽地坐起来，惊道：“剑侠？”凌霄点了点头，道：“不错，正是剑侠。”顿了一顿，方道：“天下有佛道两家，佛家分显宗、密宗，道家分正一派、全真派，而这世上却另有一宗道脉，叫做‘剑侠’，它既不是佛家，也不是道家，不知大家听没听说过？”

李衍也读过一些稗官野史，其中有记载“剑侠”之事，比如唐时的昆仑磨勒、聂隐娘，便是剑侠一脉，但他以为那只是轶闻杂记，从来不曾深信，此时听得凌霄如此说，似乎还真有其事，忙问道：“真个有此一脉？”凌霄道：“当然真有的。”李衍道：“听说这剑侠一脉，只存在于唐朝，从宋朝到国朝，便再也不曾听闻，似乎是断绝了，难道这一脉还有延续？”

凌霄道：“我曾听掌门真人说起过，这门神奇道术，既不是始于唐朝，之后也从没有断绝。传说九天玄女授兵符于黄帝，其中便有此术，黄帝命风后修习，才得以大破蚩尤。此术神奇无比，黄帝恐后人妄用，所以立戒甚严，只拣至诚笃实之人，才可口传心授。所以此术既不曾绝传，也不曾广传。唐朝的昆仑磨勒、虬髯客、聂隐娘、红线，便是这门道术一脉，只不过，这几人见于轶闻野记，后世罕见于记载罢了。”

张惠茹细细一回想，那少年能以剑诀御使木棍、包子，功夫确实神奇，但要说他便是剑侠一脉，却又不肯深信，问道：“他功夫固然神奇，你又怎知他是这一脉？”凌霄道：“去年在江南某地，出了一件惊天动地的大事，此事震惊江湖，想必大家没听说罢？”李衍、张惠茹都道：“什么惊天动地的大事？”凌霄道：“去年在江南某城，有人居然在一夜之间连杀了四十二人！”大家闻听，都不禁大惊道：“一夜之间竟连杀四十二人？是什么人干的？”

阿窈声音发颤，说道：“听着好吓人，为什么要杀那么多人？”凌霄道：“因为那些人都该杀！”众人疑惑不解，问道：“这些人都是什么人？”凌霄道：“被杀这些人，无一不是贪官恶霸，有的诬陷忠直，残害异己，有的贪贿害命，欺男霸女，且皆是身负多命。所以，当地人无不拍手称快！”

李衍道：“听你的意思，这些人都是剑侠所杀？”凌霄点头道：“不错，正是剑侠一脉所为！”张惠茹道：“你怎么知道是剑侠所为，焉知不是这些人的仇家干的？”凌霄道：“在这四十二人的尸身脖颈处，只有淡淡的一条灰线，此外全身并没半点血痕。寻常之人，又怎能有这般能耐，那自是剑侠一脉所为了。”

过了片刻，张惠茹方道：“江湖上出了这么大的事，怎么我从没听说过？”凌霄道：“这些人固然该杀，但毕竟杀人者罔顾朝廷法度，擅自杀人也是犯法，所谓‘侠以武犯禁’，那也是极大的罪名。可是，朝廷悬赏缉捕，却无丝毫线索，此事于朝廷而言，自是极为丢脸的事，所以朝廷发下文书，严禁传播此事。这件事，我也是听掌门真人跟师叔说起才知道，你自然没听说过。”

李衍觉得甚是不可思议，问道：“一夜连取四十二条人命，难道竟真的就没留下什么痕迹？”凌霄道：“要说没留痕迹，也留下了痕迹，在三个尸身旁的墙壁上，写着‘剑仙子骞’四个字，其它尸身处，便什么也没留下了。”李衍、张惠茹听了，口中轻声念道：“‘剑仙子骞’……好生的名字。”二人心中均想：“一夜连取四十二命，脖颈处只有一条灰线，这般取人命不见血的能耐，大约也只有剑侠才能为之了。”

阿窈听得出了神，全然忘了害怕，忽然道：“这么说来，这个偷我们银子的小哥哥，就是那个‘剑仙子骞’了？”凌霄轻轻一笑，说道：“算你聪明，猜得八九不离十。不过，这个少年却不是那个‘剑仙子骞’。”阿窈道：“为什么不是？”凌霄道：“那个‘剑仙子骞’有二十岁出头，而这个少年却只不过十七八岁，所以我说不是。”

李衍、张惠茹齐声问道：“你怎么知道那个‘剑仙子骞’二十岁出头？”凌霄道：“当时杀人那夜，有更夫曾看见过此人。”张惠茹微微一惊，问道：“有更夫看见了，难道那人竟不杀了更夫灭口？”凌霄笑道：“师妹有所不知了，这剑侠一脉，专一除恶扶善，却从不妄杀无辜。不但如此，便是身为剑侠，也不可以剑术去报私仇，纵然是报仇，也论是非曲直。所以，看见此事的更夫，自然安然无恙。”

李衍略一思索，已然猜到了几分，说道：“这么说来，那个少年虽不是‘剑仙子骞’，却是同属剑侠一脉？”凌霄点头道：“不错，正是剑侠一脉。他以剑诀御使木棍、包子，这门功夫叫‘御剑术’，也只有剑侠一脉，才有这门神奇的功夫。”

张惠茹道：“因为你看出他的来历，所以才喊住我不让我追的？”凌霄轻叹一声，点头道：“追他也是枉费力气，还追他作什么！”李衍心中忧疑，想了一想，问道：“焉知他不是用的妖法邪术？”

凌霄见问，微微一笑，将剑拿起来，掣出半尺有余。但见护手龙吞夔护，极是精致，在护手外的剑脊上，錾刻着两个云篆纹图样，似字非字，似图非图。李衍看见大奇，问道：“这是什么？”凌霄轻轻抚摸篆纹，笑道：“这是我们正一派的辟邪印，但凡遇见妖法邪术，或是碰到妖魔鬼怪，这辟邪印便会有所感应。所以我知道，今天那个少年所使，决非妖法邪术！”