大家说笑一阵，疲累上来，倒头便睡了，黑甜一觉，直到次日天大亮才醒来。
李衍等人先醒，只有阿窈还睡着，张惠茹忙叫醒她。阿窈惺忪着眼坐起来，说道：“我饿了，肚子咕咕直叫。”张惠茹道：“不害羞，刚睡醒就嚷饿。”阿窈道：“昨夜没吃饭，你不饿么？”经她一说，众人这才想起，昨晚和那黑衣人纠缠，晚饭也不曾吃。李衍笑道：“我的肚子也在击鼓鸣冤了，怎么找点吃的。”
张惠茹道：“先别找吃的，你们的马丢了，那怎么办？”李衍道：“我们人地生疏，想找回来怕是难了……”大家合计了合计，若回去找张道长借马，一来那个十七爷来历可疑，二来死了那么多官兵，此时若重返武当，决计使不得。找又难找，借无可借，两下犯了难。
凌霄道：“如今天下太平，刀枪入库，马放南山，买两匹马也不贵，一匹劣马不过十多两银子，好马最多二十几两银子。这不值什么，路上碰见，买两匹就是了。”大家听他如此说，都点头称是。
李衍轻叹一声，笑道：“只是不知我身上的银子还够不够。”探手入怀，却摸了个空，不由大惊道：“糟糕，我的银子不见了！”众人听说，忙上前问询。李衍想了想，皱眉道：“一定是昨晚和黑衣人打斗时，我急着逃命，丢在山上了。”此时为了几两银子，自是都不愿回去寻找。凌霄笑道：“不打紧，李兄，这里有二师叔给的五十两银子，两匹马还买得起。”
从昨夜起，凌霄不再称他“李公子”，而改口叫“李兄”，李衍心中清楚，自经历昨晚这场险难后，大家情义更深了一层，自是不胜欣喜。
大家收拾了行囊，走出破庙。阿窈仍上凌霄的马，李衍与张惠茹合乘一匹。
张惠茹拉转马缰，低声道：“抱住我。”李衍吓了一跳，问道：“你……你说什么？”张惠茹道：“我叫你抱住我，不然摔下马来，可别怪我！”李衍一听，忙伸手抱住她。张惠茹皱眉道：“你抱那么紧干什么？”李衍一怔，急忙松开手。张惠茹转过头，嗔道：“你怎么松开了？”李衍心中不解，支吾道：“是……是你让我松开的。”张惠茹哼了一声，道：“我让你别抱那么紧，又没让你松开手！”
李衍有些不好意思，只得又抱住她，心想：“这丫头真刁钻，左也不是，右也不是，还要怪别人。”张惠茹白了他一眼，道：“你抱着我，不许太紧，也不许太松，更不许……胡思乱想！”李衍奇道：“我……我胡思乱想什么？”张惠茹道：“谁知道你胡思乱想什么！”
李衍一时没解过味来，转头望向凌霄。凌霄别过头，强忍着不笑出声。李衍恍然明白过来，不由得大窘，急忙道：“要不然，我和凌霄合骑一匹罢。”说着便要下马。张惠茹瞪了他一眼，道：“两个大男人合骑一匹，你们受得了，马受得了吗！”
阿窈在马上抱着凌霄，见他们打哑谜，满脸都是不解，问道：“惠姐姐，你说他胡思乱想，他胡思乱想什么？”张惠茹脸上微微一红，嗔喝道：“小孩子家，你懂什么！”
四个人合骑二匹马，大家随即上路。琅琊山本在东南方向，昨夜被那黑衣人追赶，当时慌不择路，也不知这是跑到哪里了。此时辨明了方向，大家认路向东南行去。
行到中午，途经一山村，见路边有家野店，大家停马小尖。乡野僻土，虽然饭菜粗陋简单，可喜竟有烧鹅。四个人已饿了两顿，要了两只烧鹅，风卷残云，顷刻便扫了个干净。那店主见四人如此饭量，唬得一怔一怔的，看他们言行装束，侠不像侠，盗不像盗，猜不透他们究竟是何身份。
大家稍作休息，又即上路。行至傍晚，来到一个小镇，大家生怕错过了宿头，不敢再赶路，找了家客店住下。凌霄安顿好了，去向帐房打听，问有无买马之处，谁知镇子太小，并无马市。回来向李衍说了，李衍也无法，心想只好两人合骑一马，多受几天抢白了。
晚饭后，凌霄安顿张惠茹和阿窈睡下，再回他们房间。李衍在山上时，晚间睡觉前，有个看书的习惯，如今虽在行旅，但旧习难改，心想何不趁此工夫，潜心参悟那本《太初混元经》，便移过灯来，从包裹里拿出经书。
凌霄走进屋，见他这般，笑道：“李兄，这么晚还用功，你是要学头悬梁、锥刺股，去考大状元？”李衍不禁哑然失笑，道：“考大状元？我可没那兴趣。”便把自己的想法说了。凌霄点头道：“李兄天资过人，这书又跟你有缘，你修习它，必然成就大器。”李衍笑道：“修习睡觉，也能成就大器？天下哪有这样美事。”凌霄不便打扰他，自行先歇息了。
李衍虽这般说，心里却极为敬畏，心想：“既然是陈抟老祖之书，当非泛泛之物，我不可亵慢了。”当即正襟端坐，打开经书。开篇绪论之后，是太初混元要义，上面写道：“太初之先，一炁先生，混元未判，一炁先存，故本经要义，唯‘炁’一字。此炁非彼气，音虽近同，意则迥异……炁者，天地之精，日月之华，万物之生，皆禀元炁……”
看到这里，李衍心中一动，忽然想起从前看《黄帝内经》时，曾见过此字，当时不知何意，请教师尊，师尊说我“悟性尚浅，机缘未到，待机缘到时，自然会知道”，这里所说的“炁”，当是《黄帝内经》说的“炁”了。要义之后，便是如何修习，以及修习要领。
又往下看，便是《睡经》，李衍心道：“从来只知道有佛经、道经，还有儒家经典，却从来没听说过《睡经》，难道这睡觉也是修炼法门？师尊一眠数日，莫非便是这门功夫？我倒要仔细参详参详。”继续看下去，有诗写道：
至人本无梦，其梦乃游仙。
真人亦无睡，睡则浮云烟。
炉里长有药，壶中别有天。
欲知睡梦里，人间第一玄。
诗文之后，又写道：“心无所执，虚极无极，上不见天，下不见地，内不见我，外不见人，一无所见，则我心通天地，天地通我心，我与天地，似契似离，归于大同，浑然人我，合于天地。”李衍看到这里，心中一动，恍然若有所悟。泛论之后，便是修习要领，如何采纳，如何归引，图上绘明了经络、要穴位置，文字注明了运行方法，注解甚是详尽。
《睡经》最后，是“锁鼻术”“胎息诀”，乃是《睡经》的最高层次。经文要义，归结起来，无非四个字，即修炼“丹田真炁”。李衍在山上时，曾随师修习吐纳之法，此时见经中所绘经络、要穴，与自己修习的一般无二，心中大喜，心想：“凌霄说的半点不差，此经与师尊修习的，果然同根共源。”所不同者，自己修习的是“气”，此经修习的是“炁”。
再往后翻，便是“大乾坤掌”，李衍暗忖道：“贪多嚼不烂，这‘大乾坤掌’是武功，不妨以后再学，今天先修习《睡经》。此时正好要睡了，先照着经书试试，看是如何。”
他收起经书，吹灭灯烛，然后上床睡下。平时他修习吐纳，有时盘坐，有时平卧，多数时候则是盘坐，此时修习《睡经》，自然是取平卧身姿。吐纳之法，讲求“吐细、纳绵”，呼吸之间，讲求“细、长、深”，吐纳达到最高境界，可以断绝呼吸，渐入胎息之境。经书的“锁鼻术”“胎息诀”，便是吐纳的最高境界，二者殊途同归。
李衍平卧在床，先放松全身，从头颈起，后至肩背，然后再到四肢。待四肢百骸都放松后，再摈除杂念，收摄思绪。不多一时，只觉得心神澄明，一念不生，渐渐达到不知身为何物、不知心为何物之境。
到得此时，心念似有似无，若存若亡。他凝神聚意，按经书“引炁”之法，缓缓纳入一口炁，经由膻中穴，缓缓引入气海。然后再存神定意，一念守炁，内视丹田位置。
“内视”之法，为一切修道者所必习，是最基本的入门功夫。内视讲求：内观心起，觉一念起，即须除灭，务令安静。佛教中人，讲究“静能生定，定能生慧”，道家中人，则讲究“静神灭想，清虚玄寂”，语虽有别，其理则一。
不多一会，他只觉气海发热，丹田如一枚红杏，越来越明显。他定念不动，继续按经书引炁吐纳，约莫半个时辰，觉得丹田愈加突显，似是一枚蛋黄，色泽鲜润无比。再过一个时辰，丹田犹如初升之日，黄中透红，隐隐发出柔和的光芒。
到得此时，他不敢分心动念，但心中清楚，这便是“真炁丹田”了。当下守心如一，寂然不动，按照经文之法，缓缓运转真炁，循着经络行遍全身，然后又复归丹田。如此循环反复，渐渐觉得，丹田真炁越来越显现，气机运转也越来越顺畅。
此时此刻，他觉得身体已荡然无存，四肢百骸，已与天地合二为一。意念感知处，觉得自己的呼吸细绵之极，若断若续，若有若无。到得最后，渐入佳境，已浑然不知自己是睡是醒，是修炼还是睡觉了。