辛娘子抱着辛茂嚎啕大哭，而辛崀则抱着他们两个，眼眶通红。这种九死一生逃出来的，见到家人那一瞬的感情释放，是在难以言表。

等到香茅子奔过去的时候，已经插不进去了。

她眼眶通红的站在外面，想贴过去，却又没有了位置。

好在辛崀还想着她，泪眼婆娑的对她招招手，香茅子连忙凑过去。辛崀的大手用力的按在她头顶，使劲的的搓了搓。

香茅子就感觉从天灵盖处有一股暖流压了下来。

这么多天的惊恐、疲惫、不安，全都一扫而空了！

这个时候，除了他们家，其他的黄石镇民和耶溪村的村民们也都纷纷相认。

经历了短短十余日，却几经生死的变故。

很多人的亲属已经永远的生死两隔。

大家相互打听着亲人们的近况。若知道尚且平安的还好，可当闻知有些至亲已经天人两隔，就再也忍不住放声大嚎。

一时间，整个黄石镇哭声连成一片。

可事情毕竟已经发生了，大家宣泄了一会情绪。渐渐的收起哭声。相熟的人家自拉了亲戚去投靠。

没有亲戚的也开始在黄石镇四处寻找落脚的地方。

辛娘子也从失而复得的欣喜中恢复过来，开始思量如何落脚的问题。她这个时候才有心情上上下下的打量起辛茂。

她发现辛茂身上的衣服虽然不合身，但却簇新，而且是从没见过的体面款式，浅白色的长衫，外面还有深色的罩袍。头发也整整齐齐的拢起来梳好。个子长高了些，气色精神都好。

这再也不是那个流着鼻涕，整天在地上撒尿和泥的儿子，倒向是城镇里有钱人家的少爷了！

辛娘子欢喜的什么似的，恨不得自己也有仙人的录影法儿，把辛茂此时此刻的样貌永远的刻录下来才好。

辛崀也高兴，不过他素来是个性子固执低调的人，故而只是板着脸心里高兴。他还瞅了瞅香茅子，见香茅子也套着同样的衣服，看起来同样体面又大方。

看来，这两个孩子在黄石镇生活的很好，没有受到虐待和折磨。

辛娘子问，“大茂，你和你姐住在哪里？”

辛茂如实说，“我和姐姐住在四鲜楼里。”

辛娘子又问，“四鲜楼是什么地方？谁家的？干啥的？”

辛茂回说，“四鲜楼是黄石镇最大最气派的酒楼，连仙人路过来都会进来坐坐的大酒楼！可气派了。四鲜楼是陈掌柜家的。”

辛娘子大吃一惊，“那么豪华的地方，你们咋能去得？！”

辛茂很奇怪的看着辛娘子，“怎么去不得？我们又不是在里面做客人。我们是在里面做工啊。”

辛娘子听了，先是放心，而后又心酸，忽然鼻子一酸，眼泪又大把的流了出来，“可怜我儿，小小年纪就要做工了，真是让人好生心疼啊，呜呜呜呜……”

说着她开始抱着辛茂又哭了起来。

辛茂却已经过了最初悲恸期，如今被他娘抱的死紧很不舒服，外加辛娘子这半个月都在山林都躲藏，身上的衣服没变成布条还能蔽体，那已经是她小心再小心的结果。可是实在是没办法避免又脏又臭的结果。

辛茂就用力推拒着辛娘子，挣扎不过，就大声叫，“哎呀，你别哭了。又不是我做工，是我姐啊！你抱她哭去。是她求着掌柜的收下我们，用做工抵账。天天鸡不叫就爬起来，晚上到了三更还不睡呢。你赶紧去抱她吧！”

听了辛茂这么说，辛娘子也反应过来。辛茂虽然最近长了些个子，也堪堪才够三尺高的距离，如何能有人眼瞎到收他做工。

就算让他干活。端盘子还够不到桌子，洗碗端不起水盆。这种萝卜丁的身高，那是只能添乱的时候。

辛娘子这才讪讪的放开辛茂，对香茅子说，“你也辛苦了。”

这一句看起轻巧的问候，却是以前没有过的。

辛娘子原本姓杨，是溪若村的人。嫁给辛崀是因为辛崀肯出一两银子的彩礼，她爹娘为了凑钱给她兄弟娶媳妇，就把她嫁了过来。

她嫁过来之后，才发现辛崀大了她好几岁不说，且前头已经娶过一头老婆，因为身体弱，生完孩子挺了两年就死掉了。留下一个黑不溜秋的丫头片子。

她这一颗恨嫁少女心全部落空，嫁了黑塔似的沉默严肃的汉子不说，还一进门就当了妈。这种心理落差，她不敢对着辛崀发作，却忍不住对着香茅子恶声恶气起来。

再往后，她生了自己的孩子，而且是个男孩子！

这种感觉就完全不一样了，这是她自己的崽，怎么看，怎么好。而且因为从小在娘家的生活，她越来越觉得，只有男娃，才是金命。女人天生就贱，就是伺候人的，指望不上。生了男娃，辛杨氏越发在辛崀面前能抬头说话了。

她再教训香茅子，辛崀也是只是皱皱眉头，却没有阻拦。

辛杨氏不算是个恶毒的后娘，她没有刻意的去磋磨、虐待香茅子。可她待香茅子也算不上好，顶多也就跟家里的鸡啊、鸭啊差不多，知道是自己的物儿，闲时偶尔会撒把米，如果心情不好，也会去踹一脚。

所以在辛杨氏的眼睛里，这个黑不溜秋的丫头，只要不碍眼，就可以放在一边凑合着养着。反正等到她大了，也是说亲给别人家，换回来的彩礼留着给辛茂娶媳妇。

香茅子，只是一坨还没有长大的彩礼而已。

这点，辛杨氏很肯定。

可如今，他们村落了难。倒是要靠香茅子了，这让辛杨氏的心里感觉十分奇怪。

一方面是庆幸，幸亏有香茅子已经找到落脚处，自己可以不用在发愁的喜悦；另一方面则是如今自己竟然要感谢香茅子的恩惠，这简直岂有此理的郁闷。

香茅子却被她后娘一句“辛苦了”给吓到了，后娘何曾用这种语气跟她说过话。一时间香茅子觉得全身的骨头都轻了三分，知不知道如何回答。

倒是陈掌柜的在一旁等了半天，见他们一家人都平静下来，才问，“香茅子，这是你爹娘吗？”

香茅子终于想起，如果爹娘来了可咋办的问题。论理，她应该跟着爹娘一起，可看爹娘那落魄凄惨的样子，估计连自己都没放去呢，少不得又要麻烦掌柜的进行收留。

于是香茅子跟掌柜的请求，“陈掌柜的，这就是我爹娘。不过他们才刚从村子跑出来，这身上肚子里都是空的，我想，我想求着掌柜的，能不能也先收留一下我爹娘。我，我……”

她本想说，我会加倍干活的。

可转念一想，自己都去上学了，这加倍干活也说不出口。就“我”了半天接不下去了。

陈掌柜这种开客栈的人，最有眼色，香茅子也开口，他就明白了香茅子的所请。如果不想收留辛崀夫妻，那他也不会留到现在了。

陈掌柜笑呵呵的说，“先别说那么多了，来先回四鲜楼再说。”

辛崀沉默的站在一边，听到这话，就深深的给陈掌柜施了一礼。陈掌柜的连声说，“当不得，当不得！”

现在四鲜楼也没有什么客人了，所以当陈掌柜的一行人回到酒楼里，大家就都围着看，弄得辛娘子很害臊，直往辛崀身后躲。

倒是辛崀，一直面无表情的干站着。有人跟他打招呼，他就闷声应一下。

香茅子在跟大家打完招呼后，连忙领着爹娘回到自己的小下屋。早起陈掌柜的说给她换房间，这还没有来得及，就出了镇长家的变故。如今她的鸡零狗碎的东西还在原来的房间。

因此她也就直接把爹娘领了过去。

先安置爹娘坐好了，给倒了壶热茶放在炕桌上。

又跑去厨房求着大师傅给做了两大碗素面。素面是现成的面团上抖出来的。

酒楼的厨房白天灶上必有常滚的大锅，而面团都是一大早就揉打好了的。盖着半湿半干的屉布。听了香茅子请求，大师傅吆喝一声“好咧！”

一伸手，就从屉布下面掏出一块拳头大小的面团。在面案上用力摔打几下，大师傅双臂一抖，那面团就变成了一寸宽三尺长的面带，对折、抖动、再对折，那面带就变成了筷子粗细的面条。再撒面粉对折两次，已经是发丝粗细的一团面线了。

大师傅如撒花一样把面线丢到锅里，就着水花用筷子娴熟的挑动翻弄，防止它们相互粘黏。只几息的功夫，面就好了。

用笊篱把面捞到大汤碗里，浇上肉汁、香葱末、芫荽末、芝麻油！另外还有一大碗白色的面汤，洒了盐，点了香油，给了葱叶。

红的酱汁，绿的菜叶，白的面，黑的碗。

香茅子把面给她爹娘端过去，辛崀和辛娘子一点没剩，吃了个干净，面汤也都喝的干干净净！

其实两个人都没吃饱，觉得这么好吃的面，再来十碗也吃得！

可香茅子记得掌柜的说过，饿狠了的人，第一顿万万不能给多，宁可吃个半饱不饱的饿着，也好过积食伤胃。

因此香茅子就装作没看懂父母的眼色。一等辛崀他们吃完了，就收走碗筷拿去清洗。

而后她又开始提水进来，房间里本来就有个浴桶在，她拎了满满两桶热水，又拿了一个大木盆、布巾、皂角等物给爹娘洗澡。

趁着辛崀和辛娘子洗澡，她去找春雨，讨要了一些以往客人遗留不要的旧衣服给爹娘替换。

然后，香茅子一个人跑到陈掌柜那边去了。

陈掌柜正在柜台里面打算盘。

见香茅子过来，就笑着问她，“安置好你爹娘了？”

香茅子点头，“大师傅给煮了面，现在他们洗澡呢。刚刚我还去找春雨哥要了两身旧衣服。”

陈掌柜的点头，“你做事素来又利落，又稳妥。你爹娘有你，倒真是万事不愁。”

香茅子纠结了一下，在怀中掏出一个小小的布包。递给了陈掌柜的。

那里面，是最初她流落黄石镇，遇到的庄公子给她的一百文钱，除了最开始给春雨的那十枚铜子，香茅子一文都没舍得花，都在布包里包着。

陈掌柜的看了一眼，就笑了，“要给我钱？！”

香茅子点头。

陈掌柜的放下笔，笑呵呵的说，“那你们一家子在我这四鲜楼里吃住，这钱可不够几天的。”

陈掌柜的说的事实。

在四鲜楼里，最差的大通铺不包饭，一个人一天也要十个大子儿。

香茅子摇头，“这不是住宿的钱。这是这些日子，我和辛茂住在这里，掌柜的收留我，照顾我的一点谢礼。”

掌柜的见她小小年纪，说话却清楚，不由感喟穷人家的孩子，向来早熟。

于是掌柜的说，“这恐怕，是你们全家所有的钱了。你给了我，你家咋办？”

香茅子来找掌柜的，也正是想说这个。

“我还不知道他们是怎么打算的，不过掌柜的，你能不能帮忙先找个工给我爹娘做。我爹种田、打柴、上房修屋顶都会的。我娘做针线、洗碗、帮厨也都来得。”

原来香茅子是想求着掌柜的帮忙给辛崀他们找点活计做。

掌柜的笑说，“你们一家，就住在四鲜楼不好吗？”

香茅子却摇头，“我爹娘已经找来了，断没有我们一家子倒让掌柜的养着的道理。您这四鲜楼是好，可是我从小就知道，这世上只有救急的，却没有救穷的道理。我爹娘都有手有脚，不应该指望别人过活。”

掌柜的一直欣赏香茅子的沉稳周全，于是沉吟着，“要不，先安排你爹娘在四鲜楼做个短工？”

没想到，香茅子竟然还是拒绝了。“我知道掌柜的您是好心，想救济我家。可我也算过，自打咱们被府兵封了镇，四鲜楼就没有了生意做。而且现在镇子里又家家有丧事，恐怕短期内也没有什么喜事要张罗；外地行商也听到咱们这里闹时疫，估计短期不会过来。那么掌柜的，您哪里有那么多活计给伙计们干呢？”

香茅子的这番话让陈掌柜的大吃一惊。

他万万没想到，香茅子这小小年纪，竟然能想的如此深远和周全，恐怕跟他多年的春雨也没有想过这个问题。

陈掌柜的就安慰香茅子，“小小年纪想这么多，小心将来不长个子！”

香茅子又说，“现在客人少，大师傅和春雨哥他们都是跟了您多少年的，您养着大家也就算了。我们一家子，却没有让掌柜的出钱养活的道理。所以我来求着掌柜的，给我父母讨个差事。”

陈掌柜的听着，香茅子这话里面，竟然是有了几分想法了。于是他好奇的问，“你是有什么打算吗？”

香茅子用力点头，“掌柜的，我们黄石镇，还需要不需要更夫啊！”】

听到这话，陈掌柜不由的一拍大腿！

“高啊，实在是高啊！”