开明学堂开学之后，六郎每天也会到这里来上学，学认字、学算术。学堂里，还会为他和其余的学生提供一顿免费的饭食。

六郎来学堂念书，老宅不需要花一钱，甚至连工都不需要出。

这场开学典礼，在秧歌队暖场之后正式开始，持续了大约半个时辰。一众学生先是在连守信、五郎以及曲先生的带领下，到御赐牌楼前磕了头。之后，连守信和五郎都在众人面前讲了话，不过重头戏却交给了曲先生。曲先生深入浅出、引经据典，一下子就将在场的所有官宦、乡绅们镇住了。

至于学生的家长，还有来观礼的乡亲们，更是仿佛见了曲星一般。有些家里也有适龄的小孩，却没有送来上学，还在观望中的人家，也都动了心思，不知道现在送孩子来上学，还来不来得及。

典礼过后，众人就被劝散了。至于一众小学生们，则坐进了教室里，开始他们的第一课。

看着坐了满屋子的孩子们，听着他们朗朗的书生，连蔓儿的成就感空前高涨。

这是一件这么有意义的事情，在她刚来到这个世界的时候，她几乎不敢想象，真的能有这一天。她不仅自己过上了好生活，有机会可以跟随名师学习，她还能够帮助这么多的孩子也走入课堂。

知识就是力量，它可以改变一切。

三十里营子这两年，已经因为她们家的发达，而获益良多，生活水平在锦阳县的众多村镇中排在前列。连蔓儿希望，通过开明学堂，可以让包括三十里营子在内的临近村镇。都能够长远的受益。

她相信，也许一班的学生，两年三年的时间还不明显，但是两班、三班……，五年六年，甚至十年八年，这种情况将会变得十分的明显。

种树育人，时间越久，成效越显著。树苗长成枝繁叶茂的大树。桃李开满天下。

值得期待，也值得为其努力！

……

开明学堂暂时请有先生两名，曲先生和刘先生，曲先生负责给孩子们，刘先生。也就是刘账房则负责教给孩子们算数。另外，连蔓儿家还选了个伙计过去，负责帮助料理学堂的杂事。

连蔓儿家在跨院给曲先生准备了一间屋子，刘先生则坚持住在学堂里头。学堂里的清扫、整理、包括冬天烧火、生炉子，主要由那名伙计来负责，同时也在学生们中间实行轮班值日的制度，每天都有两名学生要提前到学堂、并且要在放学后比其他学生晚走。帮助杂务的伙计做事，维持学堂内环境的清洁等。

开明学堂中大多数的学生都是在家里做惯了活计的，来学堂念书，也大多并没出什么钱。每天有一顿免费的饭食吃，让他们花很少的时间，做一些简单的工作，维护自己学习的环境。大家伙都很乐意。

也有家境颇为富裕，花了钱来念书的。对这些学生。也是一视同仁。比如说老金家的两个孙子，在家还没干过活那，到学校来，也得学着干。

学堂开学几天，一切顺利且走上了正轨。连蔓儿一家也就放了心，因为府城那边捎来消息，说是府城近郊正有两处庄子要出手，连蔓儿一家早就打算在府城多多置产，听了这个消息，就打算要去府城看看，如果庄子不错，价格合适，就买下来。

临走之前，就将学堂的事情都交托给了曲先生。

曲先生教了几天的课，很有感触。来开明学堂上学的，多是一般情况下上不起学的庄户人家的孩子。这些孩子，比起那些能到私塾中念书的孩子，多了一份环境养成的质朴。

这样的学生，都对教授他们知识的先生怀着朴素真挚的感情。甚至有的学生，因为过生日，家里难得地给煮了一个鸡蛋，却自己舍不得吃，揣在怀里带到学校来，想要送给先生，当面却不好意思，就偷偷的送。

曲先生隐居在民间，他知道一个鸡蛋，对于一般庄户人家的孩子来说意味着什么，因此被感动的不得了。

当然，这种感动的结果，是曲先生教书更卖力，当然也就更严格了。

曲先生有一次还跟五郎说，他发现，这些学生里面，有一些的资质是极好的。

“如果能早点就好了，”曲先生叹息着道，不过他也知道五郎的经历，所以满怀希望地又说了一句，“不过现在也不晚。只要他们肯努力……”

当然，还得他用心的教。而除此之外，还需要财力的支持。

曲先生并不十分委婉地跟五郎提到了这一点。其实，当初去请曲先生的时候，关于这件事，五郎已经说过了。现在曲先生再次提起，是因为真的看到了希望，他希望从五郎这里得到确认。

曲先生有事，一般都找五郎，找连守信的时候极少。尤其是这样的事，曲先生径直就找的五郎。

五郎当即就点头允诺，如果有这样的人才，连家会支持到底。

曲先生很满意。

说起来，将曲先生请到三十里营子在开明学堂中教书，还有另外一个好处，那就是，小七又多了一位名师。几天的相处，曲先生很喜欢小七，觉得小七不仅聪明，而且乖巧。不用连蔓儿家要求，曲先生在授课之余，都会很认真地教导小七的功课。

曲先生的学问，并不逊色于鲁先生或者楚先生。有了曲先生，小七也不用总是跑到府城去求教楚先生了。

也因此，连守信对曲先生几乎是敬若神明。天天好茶饭这自不必说，连守信还喜欢跟曲先生唠嗑。他甚至从连蔓儿那学会了一句话，“听君一席话，胜读十年书。”连守信觉得，跟曲先生多说说话，就等于读了很多书。

当年鲁先生在的时候，连守信也是如此的。不过鲁先生是南方人，而曲先生却是土生土长的辽东人，因此，连守信跟曲先生更聊得来。

学堂的事交给曲先生，那是再放心不过了，家里的事情，则有张氏。张氏这次不去府城，李氏也会多住几天好陪着张氏。

因为这次去府城，不知道要住多少天，出发的前一天，连守信就说要去老宅，看看连老爷子和周氏。

张氏和连蔓儿就挑了些点心，装在食盒中，让人提着，五郎、连蔓儿和小七都和连守信一起往老宅来。

“你爷老了，人都有个老。咱们现在过好了，以前的事……哎，能多去看看，咱就多去看看。”连守信最近经常在几个孩子跟前说这样的话。

“你们下生的时候，你爷可高兴了。”连守信还会对五郎和小七这样说。

不过，连守信不会撒谎，这样的话，他就没对连蔓儿说过。

几个孩子都很懂事，他们知道，他们多去看看连老爷子，首先对连守信就是莫大的安慰。

“……都是日子穷闹的，咱现在过的好了，都别记恨那些了……”这也是连守信爱说的一句话之一。

“爹，你看原先比咱家穷的有的是，为啥人家都没咱家那样的事？”有一些话，连蔓儿可以含糊地听着，但是有一些话，她不想含糊。

这个时候，连守信就会叹气，再不说话了。

不过，连蔓儿也曾经问过自己，她还问过五郎和小七，记恨不记恨。

“……没工夫想那些。”这是五郎的回答。他还有许多更在意、更有意义的事情去做，不会为那些人那些事分神。

“哦……有些事，想起来特别不舒服。不想就没事。”这是小七的回答。

至于连蔓儿自己……，恨是一种很深切的感情，它会耗费一个人太多的心神、精力。而连蔓儿，也想将这些心神和精力用在更有意思，对她更重要的事情上面。

人，一直都是向前走的。

当然，过去的事，总会以某种方式留下它的痕迹。就比如连蔓儿现在对待老宅的态度，那其实，只是简单的，针对老宅人的性情，而做出的最恰当的应对。

五郎和小七话虽然说的不一样，可心里肯定和她想的是一样的。

因为是傍晚，所以当爷几个到了老宅的时候，发现六郎也在上房。

连老爷子见连守信他们来了，忙笑着招呼他们坐下。原在这种场合都是呆呆愣愣，不说不动的六郎，已经知道一下子跳起来，喊着四叔，给连守信让座了。

显然，曲先生已经教给了他们基该有的一些对待长辈的礼仪。

“学堂好啊，能上学好。看六郎，这才几天的工夫，就出息了不少！”等大家都落座，连老爷子就感慨道。

这样的话，自然也是连老爷子在赞扬连蔓儿一家开办学堂的举动，连守信听了当然高兴。

“……连个跑腿的人都没有了。”周氏小声地道。

大家都不约而同地假装没听见这句话。

“六郎这孩子灵透不少，就是我问他，都认了啥字，他说不出几个来。”连老爷子又问了连守信一些关于学堂的事，然后说道。

六郎念书特别笨，连蔓儿一家已经从小龙和小虎那里知道了。

连守信正要跟连老爷子说一说，就听见外面脚步声响。

…

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