连枝儿最近害喜，人看上去比前些日子瘦了一些。张氏和连蔓儿都心疼的不得了。

“……吃不下去也要吃，就是吃完了吐，那你也得吃。这不是你一个人，你不吃，你肚子里的孩子就饿着……”张氏絮絮地跟连枝儿说着。

连枝儿就点头。

“想吃什么都跟你婆婆说，镇上没有，你打发人来家里跟我说，总能给你淘换来。”张氏又道。

“娘，你放心吧。我亏不着。”

连枝儿说着话，就从旁边的柜子里拿了一双鞋子出来给连蔓儿。

“这是我这些天闲着没事做的。蔓儿，你试试，合脚不？”

连蔓儿正坐在炕上，就接过鞋子穿上。这是一双软底鹅黄绸子面绣牡丹花的睡鞋，就好像是比着连蔓儿的脚做出来的一样，穿上极为舒适。

“合脚。”连蔓儿就笑道，“姐，还是你做的鞋好。”

“你咋还做这些？蔓儿不缺这个，她的活计，有我，还有那几个丫头。你现在怀着身子，别再操心这个，多歇歇的好。”张氏就道。

“没事的娘。”连枝儿就笑道，“我就是闲着没事的时候，今天一针明天两针那么做的，就当是解闷了。要是平时，早就做完了。”

“你啊，就是闲不住。”张氏就道。

似乎是为了证明张氏这句话有多么的正确，连枝儿又将旁边的一个针线笸箩抱过来，推到连蔓儿跟前。连枝儿的针线笸箩和别人的不一样，是一个圆形的螺钿漆盒。这还是连蔓儿帮她挑的嫁妆，是从南面运过来的上等货。

“蔓儿，你自己个挑稀罕的拿。”连枝儿对连蔓儿道。

连蔓儿打开笸箩，就见里面放着好几个色彩鲜亮、绣工精致的荷包，还有几块帕子，显然，都是出自连枝儿之手。

连枝儿怀着身子，却照样闲不住，还是和在娘家的时候一样，爱做个针线。

“姐，那我就不跟你客气了。”连蔓儿笑着，挑了三个荷包，另外还挑了一张绣着马兰花的帕子。

“大红的这个我要，这个青色的给我哥，还有这个老绿的，这个绣的是猫，给小七。”连蔓儿笑嘻嘻地道。

张氏嘴上说不让连枝儿做针线，可是看着她们姐妹这么毫无嫌猜地相处，还是眉开眼笑的，显然非常高兴。

“也别少了你婆婆和小姑的。”张氏还是提醒了连枝儿一句。

“都有的，娘。”连枝儿就道。

娘儿几个正在说话，就听见外面脚步声和说话声，吴王氏带着吴家玉来了。

“咋这半天才过来？”大家坐下，张氏就问吴王氏。

刚才她们一同从陆家过来，吴王氏说有事，就和吴家玉留在了前头，只让张氏带着连蔓儿先到后院来，说是她们一会也会过来。

“他三姨夫爷刚才来了，跟家兴他爹说话，坐了半天才走。”吴王氏就道。

“哦。”张氏哦了一声。

“是特意跟家兴他爹说随礼的事的。”吴王氏就道，“说是挺后悔，应该也给采云那边添妆。说想补上这个礼，可又不大好意思啥的。”

补礼这种事也不是没有，但是具体到这件事，却有些别扭。

“还补啥，他就是补了，也不能收。他不是都随了一份礼了吗，不像没随的。再说，这都啥时候了，真要补，也不能等到现在。”张氏就道。

“可不是吗。”吴王氏点头，“家兴他爹就跟他说，不用补礼，随一份就行了。”

“对，就该这么说。”张氏就道。

“就这点事，他说了半天。……虽然没明说，可这话里话外的意思，是说我二姨不让随那一份。”吴王氏又道，“估计他是真后悔，上我们这说说，好传到你们的耳朵里，解释解释。”

张氏笑了笑，对这件事不想多说什么。

吴王氏跟商家、小周氏也不亲，自然也不会多为他们说话，话题就此打住，大家就又说起了连枝儿怀着身子的事。

这件事，才是目前两个人共同最关心、最在意的话题。

傍晚，陆家的老大亲自过来，请吴家一家，还有连蔓儿一家过去吃饭。庄户人家办事情，一般在晌午的正席之外，晚上还会另外请上几席，继续庆祝。这几席请的都是极为亲近、重要的人物，以及在办事情中出了大力、帮了大忙的人，庆祝之外，还有答谢的意思。

连蔓儿家和吴家，当然会在被邀请之列。这一回，连枝儿也跟了过来。晚上的人少，不像晌午的时候吵闹，而且都是自家人，连枝儿即便怀着身孕，来坐一坐也没关系。

而且，张采云成亲，连枝儿不管怎样，也都要来陆家看看的。

吃过酒席，天擦黑的时候，连蔓儿和张氏就带着小七先回家了，至于连守信和五郎，因为男客们要喝酒，直到掌灯时分他们才散席回家。

晚上的闹新房，连蔓儿她们因为都是新亲，自然不会去。

“……就这么一个大丫头，嫁的如意，他姥姥姥爷也能放下心来……”张氏感慨道。

张采云和陆炳武三日回门，去了烧锅屯之后，转天，陆家又备了四样礼物，小两口到三十里营子来，给连守信和张氏磕头。

风俗里面，是没有这个的。陆家这么做，自然是对这门亲戚的看重和尊重。

连守信和张氏都很高兴，给小两口包了红包，又安排了一桌丰盛的饭菜招待，就跟连枝儿回门的时候一样，直到傍晚，才让小两口回去了。

操办完了张采云的亲事，转眼，就到了开明学堂开学的日子。

开明学堂开学的日子，选在二月十二。

学堂里已经修缮一新，一排排崭新的桌椅，教室内还增加的火墙，另外还安装了一个烧煤的炉子，以确保“不能把先生和孩子们给冻着了。”

原本，连蔓儿家打算是静悄悄地，并不操办，教室收拾好，先生请来了，学生们到了，就开始上课。可最后的结果，却事与愿违。

连蔓儿家要做这样一件大功德，左近的乡绅官宦们都纷纷表示要参与一下。

第一个来的是王举人，他送上了两封银子，跟连守信和五郎说，要为学堂出一份力。开办这个学堂，连蔓儿早就做好的预算，以她一家之力就足够了。但是王举人要跟着出一份力，却是不能拒绝的。

不客气地说，如果拒绝了王举人，从此以后，她们和王举人家，甚至包括整个王氏家族，就成了仇人。

同在一方水土，乡里乡亲，这样的大功德，当然人人有份，虽然是连蔓儿家首倡的，但却不能吃独食。

收了王举人的，那么之后来的几位，也往外推不得。

连蔓儿专门准备了一份功德簿，记录大家的捐助的款项。这份功德簿，同时也是一份账簿，它将仔仔细细如实地记录这些捐助的款项的去向，一文钱都不能少。

这份功德簿，也是公开的，所有捐助了款项的，都可以查阅。

开明学堂除了请了曲先生做启蒙先生，另外还请了一位姓刘的老账房，来给学生们教授数算。这份账簿，连蔓儿就交给了刘账房来记录。

“往后，看这些钱花在哪，咱们也都给标记出来。比如说，学堂里要盖一座凉亭，花了这捐助的钱，到时候就在凉亭上把捐助人的名字给刻上。”连蔓儿就说道。

虽然有这些捐助，不过出资的大头，以及学堂的全部管理权力，还在连蔓儿家的手里。

尤其是后面一项，连蔓儿从没打算妥协过。当然，也没有人真的会提出要插手学堂的具体事务。在捐款的事情上，连蔓儿家让了一步，给足了大家体面。谁也不会那么不识相，反过来惹恼连蔓儿家。

因为有了这些人的参与，开明学堂的开学典礼就分外热闹了。

按照锦阳县这边的风俗，有这样的大事，那是要吹吹打打一番的。连蔓儿和五郎商量，干脆就请了一个秧歌队。学堂开学，本就是新鲜事，还有许多的官宦乡绅到场，所以不只学生的家长，各村都来了不少观礼的人。

男女老少，大姑娘小媳妇的，将学堂里三层外三层地给围了起来。

王幼恒从锦阳县城赶回来，他代表王太医一家也捐助了银钱。近年来，因为王家的一些事务，王幼恒已经很少在镇上居住了。不过，他也连蔓儿一家的关系，并未因此而淡薄。

今天的王幼恒，因为是参加学堂开学的大事，穿的极为庄重，一身石青的长袍，使得他的人显得更加的俊逸。

大家都在长大，王幼恒也更加的成熟了。

老金也来了。他也捐了银两，还将两个六七岁，正要开蒙的孙子给送来了，说是也要在学堂里“识两个字”。

小龙和小虎则是提前两天就被张青山、李氏他们从烧锅屯送了来。为了让两个孩子不那么想家，尽快适应连蔓儿家的生活，张氏还将李氏给留了下来，让她住上些日子再回去。

连守信也没忘记他的承诺，打发了人去老宅，将六郎也接到了学堂。

……

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