乔家的祖宅不在渝城市中心，从前乔家是收租起家，房屋田地不少，但后来适逢国内政策变动，固定资产全部都充了公。

幸好当时乔慕的曾祖父乔南轩眼光长远，提早看清局势，带着流动资金和家人去了国外，等待国内风波平息的同时，在国外也置办了产业，这才一步步把乔家做大，直到后来改革开放，才陆续将产业搬回渝城。

当时这样睿智的人不多，但凡看清现实，大多都采取了这样的措施，如今江城的白家、齐家，文城的温家等等，多是这样。也正是因此，存留下来的世家，多是背景深厚。

乔慕才回乔家一天，也顾不得多看几眼，便匆忙收拾了东西，自己一个人，开车往祖宅去了。

渝城气候湿润，冬季正是多雨的季节，车子刚下高速，绵绵的细雨便一刻不停追随而来，乔慕只得降低车速，开着雨刮缓行。

手机突然响起来。

乔慕看了来点，略感意外，但还是接起。

“白总。”

“乔慕。”白墨自上次年会之后，就一直直呼其名，不再用“乔秘书”这样的称谓。

“过年有回老家吗？”指的却是渝城。

乔慕不知道他为何有此问，加之私下里，白墨其实很少主动联系她，即便有，也多是为了工作，很少有这样闲聊的开场白。

“今年有回，我现在就在渝城。”无论如何，乔慕还是没有问，只是简单回答了问题。

“正好。”白墨似乎笑了笑：“我也在渝城，你方便的话，或许我可以蹭饭。”

这样开玩笑的腔调，乔慕很少听到，也感觉到他心情不错，顿了顿，笑道：“自然乐意。只是我现在要处理一些事情，可能不方便，如果白总忙的话……”

“你在哪个区？”

“……玉合。”

玉合区不是渝城的主城区，作为区县，近几年建设得不错，区中心各方面的硬件设施都能跟上，虽然是郊区，但与主城相比，也不差了多少。

白墨低头看了表，道：“我也在玉合区。”

“……”乔慕默了默，犹豫自己要不要问他为什么来这样一个连机场都没有的郊区，但最终道：“我要去墓地，如果您下午还在玉合，欢迎您来我家里用餐。”

完全公式化的话语，和年会那天晚上完全是两个人。

在她搬来隔壁之后，白墨明显能感觉到她软化的态度，即使仍然客气，却不再那么疏远。

他知道母亲心急，但凡事有度，操之过急则欲速不达。

“我一整天都在玉合。”白墨低声道：“我等你忙完。”

他说完，便挂断了电话，不给乔慕提问的机会，也不给她拒绝的余地。

乔慕看着黑屏的手机，无声叹息。

车子一路开进郊区，干净的道路，自然生长的树木，成片的苍翠山峰，缭绕的烟雨雾气，形成独特的格局，使人一置身其中，仿佛就到了一番新的天地，让人感慨大自然的魅力与壮阔。

乔慕打开车门，看见一排排年代久远的房屋。

全木质的房子，大梁原本是用红漆刷了颜色，鼎盛时期显得十分大气，但眼下已经红漆斑驳，檐角有了蜘蛛网，显现出衰败的痕迹。

如同房屋主人的生命一样，看到了尽头。

乔慕无声叹气，推门进去。

宽阔的围院格局，正中央并未盖瓦，透出迷蒙的天色，烟雾蒙蒙落下，檐下有一口古井，是一眼活泉水。四周种着林木，因常年无人养护，虽长势丰茂，却并不规则，看来倒别有几分天然的风致。

乔慕刚一走到主屋门口，就有人迎上来，却是乔家上一代的老管家，乔威。

“大小姐，您来了。”他的背已经佝偻，但还是尽力直起身，苍老的脸上带着笑纹，轻声问候乔慕。

乔慕扶他坐下，笑道：“管家爷爷坐吧，您看着我长大，不用这样客气。”

乔威笑了笑，到底身子弱了，推拒不开，便顺着乔慕的力道坐下，叹息道：“老爷子在后院。”

乔慕想问曾祖母的事情，见老管家神情不明，心下有些奇怪，但还是没有多问，起身去了后院。

后院一片梧桐树，光秃着枝桠，细雨霏霏，显出颓败的样子。

乔慕撑着雨伞，一步步走到尽头，想起儿时，繁夏时光，一树树梧桐开出紫色的花，风吹花动，蝉鸣阵阵，阳光照亮整个童年。

她一时有些出神，直到看见那个苍老孤寂的身影，方才回过神，快步走过去，将伞遮在老人头顶。

“太爷爷。”她轻声唤。

乔南轩缓缓回过头，他戴着一顶墨蓝色的绒帽，身体瘦弱，背脊微微弯曲，光滑的脸上遍布褐色的老年斑，浑浊的眼球动了动，认出是乔慕，哑声道：“阿慕，回来了。”

乔慕蓦然心中酸涩，扶住老人，轻轻道：“太爷爷，外面冷，进屋坐吧。”

老人却摇头，年老使他的牙齿全部掉落，上下嘴唇向内凹陷，说话的时候口齿已经不太清晰，但他仍坚持道：“你先进去吧，我站一会。”

“快过年了，天冷，别感冒了。”乔慕扶住他，有些不忍，但仍道：“太奶奶已经去了，您更要保重……”

老人拄着拐杖，听闻这话，倏而嘴唇抖了抖，眼里有浑浊的泪光，声音含糊道：“我……我再陪她站会。”

乔慕蓦然酸了眼眶。

她一时不知如何宽慰老人，只能陪他在雨里站着。

乔慕的曾祖母楚静婉家里也曾是渝城大家，早年家业庞大，当时乔家还远没有现在的规模，乔南轩也只是一个家里有些良田的殷实人家。

据说那时教条严格，那样的环境下，两位老人却是自由恋爱的，十分不容易。

后来曾祖母不顾家里的极力反对，执意下嫁，跟家里人断绝关系，带着单薄的嫁妆来到乔家，和丈夫一起经营。

再后来国家改革时期，很多大世家都去了国外，楚家却要死守产业，导致后来大厦倾颓，整个家族都衰败了。

曾祖母始终不曾回家看过，她的父母早逝，族中亲友也多不亲近，否则当年也不会是那样单薄就过来了。

夫妻同舟六十载，终究到了别离的时候。

乔南轩今年已经九十五岁高龄，楚静婉比他小十岁，到底还是先去了。

乔慕到底不忍再说伤心的话，见老管家寻来，就把雨伞给了他，自己掩面离开了。

直到去后山看了曾祖母的墓地，乔慕仍然有些回不过神来。

她有些恍惚地坐在窗前，突然听见门外有佣人敲门，请她去吃午饭，这才想起自己似乎答应了要请白墨吃饭，也顾不得多留了，立刻驱车去了区中心的商业地段。

她停好车，一边给白墨发了定位，一边拨通他的电话。

“白总，您在哪里？”

白墨那边似乎有些嘈杂，他快步走开，道：“我在瑞山路上。”

“我在附近，稍等，我马上过来。”

乔慕挂了电话就走，却不料突然被人拉住手腕。

“乔慕？真的是你！”一道男声。

乔慕眉毛一拧，头也不回，手上瞬间的力道迫得男人不得不松开手，甚至倒退半步才卸去力道。

她是练过防身术的，这样突袭一招，成年男子都要觉得难以招架。

姚峰的脸上带着惊讶，以及瞬间来不及掩饰的心虚，但在与乔慕对视的下一瞬，便挂上谄媚的笑容：“阿慕，好久不见……”

如果不是这个人的所作所为实在令人厌恶到了极点，乔慕恐怕早就不记得渝城还有这样一个人。

她不知道姚峰为什么会在这里，当年他追求自己未果，去因为贪图冷氏经理的位置，和冷凤在了一起。当年陷害自己，使得自己差点身败名裂的事情，有他至少一半的功劳。

乔慕看着他，怒极反笑：“我真是不懂了，现在的人到底哪来的自信和勇气，凭什么觉得我要好好跟你打招呼？还好久不见，我真希望是永远不见！”

她少有这样情绪外露，怒火难压的时候，当年在学校也总是温温和和的样子，被当时很多少年暗地里奉为女神，说话总是懂得拿捏分寸，合理到位，哪有这样爆发的时候，

姚峰一愣，继而明白过来，忙道：“阿慕，你还在介意吗？当年是冷凤逼迫我做的，后来她也食言了，并没有给我冷氏经理的位置。这个贱.人，我……”

“这位男士。”乔慕倒退两步拉开和他的距离，扬起下巴，冷漠道：“你的事情跟我没有半点关系，你要做什么也出于自愿，其他人想要强迫你，如果没有你的首肯，只怕并不容易。何况我对你的过去没有任何兴趣，你不必对我解释，你要谩骂谁，也请你不要在我面前说。”

姚峰咬牙，一直知道这朵高岭之花难摘，不想过了这些年，她仍然显得这样高傲贵气，看自己的目光好似蔑视一只蝼蚁，一时心头火起，一边去拉乔慕，一边道：“你难道不想知道，当年冷凤是怎么算你进酒店的吗？那天晚上那个男人……”

“啪！”乔慕用力挥出手，美目中火光跳动。

当年的事，至今仍是她心中的一道疤，她从未放下过报仇的念头，至今仍在寻求机会。即便姚峰想要上位，交出当年针对冷凤的证据，乔慕却也不会这样接收。更别提就这样轻描淡写将当年的事情提及，乔慕忍无可忍，直接给了一巴掌。

姚峰脸上几个清晰的指痕。

“你算什么东西。”乔慕缓慢收回手，眼底冰封千里，毫无波澜：“不过一条走狗，没资格跟我谈条件，滚。”

姚峰是一个成年男子，说到底体格与身体素质都要远高于乔慕，前两次都是有所顾虑，尚还能被乔慕占了便宜。这下挨了打，是动了真怒，他目光短浅，想要上位，却又不知道忍让，当下就随手拽起行李包，朝乔慕砸去。

乔慕自然看见了，伸手想要阻挡。

“嘭——”行李包应声落在地上。

却不是乔慕出的手。

她微怔，目光投向来人。

白墨一袭纯黑毛呢大衣，搭配高定手工西装，目光深邃，神情晦涩。

“白……”

乔慕的话尚未说完，只觉眼前一晃，整个人就被他拉入了怀中。