一张色泽浅黄的照片放在桌上，温语清目光深邃悠长，她伸手将照片推到乔慕面前，放轻声音道：“我想，乔小姐或许有什么话想对我说。”

乔慕的目光落在那张照片上。

五六岁的小男孩，皮肤白嫩，眼睛圆润明亮，穿着一件小小的定制西装，衬衣上扎着一只精致的蝴蝶结，明明十分可爱的扮相，却因为他的面无表情而显得有些刻板。

小小的年纪，却显出老成的样子，眉宇间似乎还有些不耐烦。

除了眉宇间的情绪，几乎可以说，和现在的乔霖轩一模一样。

乔慕别开眼，垂眸敛住眼底的情绪。

她明显是拒绝交谈的。

温语清微怔，先前刻意散发出来的压迫气场早已被她收回，平心而论，她是个十分温和的长辈，总是带着和蔼的笑意，为数不多的严肃，也总是假装的。

“你有什么顾虑吗？”她轻声问。

乔慕吸了口气，站起身来，朝她深深鞠躬：“白夫人，很抱歉，我没有什么可以告知的。”

温语清一顿，秀眉微凝，笑容变得浅淡。

“世上相似之人何其多，仅仅因为长相来评定血缘关系，可能还是有些偏颇。”乔慕直起身子，唇角带起虚无的笑容：“感谢您的款待，我告辞了。”

“乔小姐。”温语清没有想到她是真的一点也不打算说，只得站起身叫住她，有些软了语气，道：“虽然白家在江城有些地位，但我身为阿墨的母亲，并非迂腐古板之人。你不必担心你现在的身份，或是白家的背景，如果你愿意，今年过年，白家的长辈都……”

“抱歉。”乔慕一下听出她的话外之音，顿感不妙，忙转过身，严肃道：“真的很抱歉，白夫人。”

她的再三道歉，让温语清一怔。

“我很抱歉没有说清楚，造成您的误解。”乔慕站定，目光平静而干净，她的眼眸明亮而清澈，看不到一丝杂质，在晨光中美丽得纤尘不染。

“先不说霖轩并非白总的血脉，即便是，我也没有任何非分之想。”乔慕轻声道：“于我而言，霖轩就是我的一切，我会竭尽所能使他平安健康长大。但这一切，都基于我的努力，而并非其他外在的影响。我相信我能做到，我的孩子也对此坚信不疑。”

她的目光恳切而清澈，语气温和却不容拒绝：“白家的地位是白家的，与我没有任何关系。而我也只是白总的秘书，我的职责是协助他处理工作，没有一丝一毫其他的想法。”

她朝温语清颔首，再次说：“感谢您的款待及告知，也很抱歉造成您的误解。如果有需要，假期结束之后，我会做好工作交接。”

乔慕说完，不再看温语清一眼，转身头也不回地离开。

她看似镇定从容，实则手心早已一片汗湿，她一路低头走出别墅，松开手，虎口处四个指痕清晰可见。

当年那样辛苦隐忍，瞒着所有人离开渝城，背负指责与不解，带着委屈和悲伤，来到江城，生下乔霖轩。

乔慕知道这件事情或许终有曝光的一天，但没有想到来得这么快。

她以为终究会拖延一些时间，能够等到自己已经有一点能力保全自己和孩子，能够承受风雨，为孩子撑起一片天的时候。

但终究只是她以为。

她脚步虚扶地离开了别墅，茫茫日光，炫目灿烂，一时不知何去何从。

乔慕回到公寓的时候，已经过了中午。

她只得点了外卖，母子两人才得以吃到午餐。

她看着乔霖轩黑润的发旋，想起那张和他有八分相似的照片，一时出神。

直到乔霖轩抬起乌黑明亮的眸子，歪着头道：“妈妈，你为什么一直看着我？”

乔慕回神，笑了笑，摸着他的头不说话。

他也笑，夹了一筷子菜放到她碗里，笑得眼睛弯弯。

这样看，倒是和白墨一点也不像了，那个人从来都是没什么表情的，即便有笑容，也总是淡如清风。

乔慕心中一动，拿纸巾擦了唇角，微笑问：“霖轩，你觉得白墨叔叔是个什么样的人？”

乔霖轩咽下嘴里的米饭，喝了一口水，擦干净嘴角，方才说：“白墨叔叔很好啊，会教我做作业，还给我讲故事。”

乔慕觉得意外：“讲什么故事？”

“猴子与手表的故事。”

乔慕失笑，觉得这才符合白墨的作风，又顺着他的话问：“那你明白了什么？”

“唔……”乔霖轩思考了一会，眨巴着眼睛道：“这个是‘手表定律’，告诉我们，做事要专一，有始有终。”

“你听得明白吗？是不是白墨叔叔告诉你的？”

“唔……不太能明白，但是白墨叔叔要我记得。”

乔慕笑起来，一上午压在心间的阴霾被驱散些许，心情也轻松起来。

这种轻松一直保持到手机响起来之前。

熟悉的号码，在未接起之前，已经可以预料到即将到来的风暴。

乔慕一下站起身来，快步走到阳台，点下接听按钮。

“乔慕。”威严的声音响起来。

乔慕一顿，手指僵硬了一下，声音不由自主跟着沉闷起来：“爸。”

乔知林哼了一声，冷声道：“你还知道有我这个爸？”

“……”乔慕默然。

“已经快五年不回家，还给我玩失踪！”

“你说你要去Y国，我安排你去了，你就这样回报我？”

“在外学习五年，你就学到了怎么被人算计，怎么被人打得毫无还手之力吗？”

乔知林一连说了几句，向来话少的他也按捺不住胸中怒火，从前觉得这个大女儿处处无需操心，自己也感到心安。但这种心安在此刻转变成了对乔慕的滔天怒火，显然这样几句呵斥无法发泄他的情绪，此刻说完了，也是按着椅子平复呼吸。

乔慕原本打算安静听完，并不回应，现在听出他的话里有别的意思，顿了片刻，还是放软声音，道：“爸，你……知道什么吗？”

乔知林却显然不打算多说，仍是怒火难平，只简略道：“今年过年，你准备好说辞来见我。”

“爸，我有事走不开……”乔慕自然拒绝。

“你一个人在外面，有什么走不开的？”乔知林声音冷漠：“我知道你在江城，现在不出手，只是为了保全乔家大小姐的面子。乔慕，如果你不顾体面，执意挑衅，我不会阻拦。”

话说到这个份上，乔慕心知这事已经没有转圜的余地，父女二人相顾无言，沉默数秒后，乔知林率先挂断电话。

乔慕看着手机，心神怔忪。

九州年会上，母亲冷梅的电话并非空穴来风。

母亲说，是冷凤把乔慕的手机号给她的，甚至还劝说乔慕，不要做傻事，还认为乔慕当年是为了白墨离开渝城。她当时极力劝乔慕回家，甚至不听她任何一句解释。

现在想来，母亲不是不稳重的人，必然有什么蹊跷。

再加上乔知林初露端倪的话，似乎这件事情，他们已经知道什么隐情。

乔慕揉着额角，觉得头疼。

但幸好，他们还不知道乔霖轩的存在。

这也是乔慕觉得奇怪的地方，既然冷凤已经查到自己的身份和信息，为什么只是透露电话号码给乔家，对于乔霖轩这个四岁的孩子，却一直有所保留，并未告知父母？

是没有查到？

乔慕一直很低调，从不带乔霖轩出席工作场合，私下出游也都是母子两人，有这个可能。

但以冷凤不是粗心的人，而且对自己怀恨已久，一别五年，她好不容易找到乔慕，只怕非要把乔慕这五年的过往查个底朝天不可，为什么会没有查到乔霖轩的消息？

左思右想没有结果，乔慕只觉前路黑暗复杂。

但生活总还是要继续，她抱着乔霖轩，始终觉得愧疚与亏欠。

“霖轩，妈妈现在不能让渝城的人知道你，只能让你躲在秘密空间里跟我回去，你会怨恨我吗？”

乔霖轩伸出小手，用力地回抱住母亲，软软道：“渝城的人和我无关，我只想和妈妈在一起，我最喜欢的人就是妈妈了。”

话是这么说，但他目光幽深，乌黑的眼珠里没有什么光亮，沉闷的气质与他欢快上扬的语调显得十分突兀。

他接着说：“我知道有很多坏人，等我长大了，一定会保护好妈妈。”

但乔慕并没有看见，只是紧紧抱住自己的孩子，心尖都微微疼痛起来。

————

半山别墅。

白墨静坐在椅子里，手边茶香袅袅。

“母亲。”他合上杯盖，制止了对方往他的杯盏里续茶，淡淡道：“不用了，谢谢。”

温语清手指一顿，转而往自己杯里倒了茶，笑了笑：“也好，这茶提神，少喝。你现在放假了，工作少一点，不需要提神。”

“还是要的。”白墨却提起了她刚刚放下的茶壶，往自己杯中倒满，似笑非笑道：“谢谢母亲提醒，我是该注意提神，否则就变成了睁眼的瞎子。”

温语清无声叹了口气，眼里有淡淡的歉意：“阿墨，你别怪白宇，他不知道实情，是我让他约你出去的。”

白墨没有说话，端起茶杯饮了一小口，目光浅淡冷漠。

“乔小姐的事情……”

“母亲饿了吗？”白墨却不欲多谈，转而带起一个极淡的笑容：“午餐应该好了，钟管家这样尽职，怎么不知道来通报。”

一句话就将责任落在钟毓身上。

白墨虽然话少，情绪也少有外露的时候，但对于长辈，总是尊敬的，这样不礼貌的时候，连温语清都略感意外。

但她知道这件事情是自己心急，做得有些明显，加之她从未插手白墨的事情，这样一来，破了先例，即便她心有不快，到底也不好表露。

只得顺着他的话，起身去了餐厅。

白墨为她打开房门，送她到楼梯口，这才拨通一个电话。

“三天后的下午，我需要去渝城的机票。”

“是。”