皎月当空,满衣冰彩拂不落,遍地水光疑欲流。

清风拂动两人宽大的衣裳,倚栏望月,万家灯火俱收眼底。月光照亮她光洁的面容,凌风处,衣上九爪金龙更像是要活过来一般,几欲腾空而起。

谢谦之垂眸,远处一片黑压压的松柏映入眼帘,他心中还响着一声声诘问。

是对是错?他无言以对。

靖安说的没错,这是他心中的执念,是他自卑又自负的根源。他耗尽心力的一局棋,到如今才被点破困在局中。

修长的手指轻扣栏杆,夜风中他声如玉碎:“我死之后,王婉大量启用族人,罗织罪名,废你封号,逐出族谱,贬为庶人,驱逐谢家。”

靖安侧首,有些讶异,但并未怀疑他话里的真实性,轻嗤一声:“像是她会做的事,我放过她,不想她却放不过我,即使爬到至尊的位置,仍然还是跪在我裙下的那个王婉啊。”

谢谦之闻言亦是轻嘲,坦然道:“她没想过让你死,虽然这对她来说是最有利的。”

“我知道,她想把我逼成她那副鬼样子,想要我匍匐在她脚底苟延残喘。可我偏不如她愿,我死了,妒忌和自卑却会永远折磨着她,挫骨扬灰,她连掘墓鞭尸的快感都享受不到了。”靖安挑眉,淡淡一笑,恍如月下优昙。

不错,靖安就是王婉心中一根拔不出来的刺。因为她死了,所以别无他法,只能任凭她高高在上的俯视着自己,然后一点一点被嫉妒和自卑吞噬。

“而后,蜀王起兵,战乱五年方平,王婉死于乱军之中。然而国运衰颓,异族觊觎,公主下嫁,再不复兴盛之态。”双手撑着栏杆,谢谦之每一句话都说得无比艰涩,眼眸中一片黯然。

“阿羲,我不求做兴邦之臣,但求无愧天地,不负肩上责任,将此有用之身付予国家社稷。不想……最后竟做了千古罪人。”他语带自嘲,却掩盖不住其中浓浓的负罪感。

谢谦之如此,靖安又何尝好受。她好一会儿才把蜀王和三皇兄挂上钩,心头说不出是松了口气还是更加沉重了。

靖安扬起头,千里皓月,美得冷清无情。

“母后走的时候,就是这样一轮满月。我想着这重生还有什么意思,还不如前世,能多陪她几年,我是不是又做错了。听你这么一说,我倒是庆幸自己死得早。”她嘲弄道,衣袖的手却紧绷成拳。

“还将弄机女,嫁予织皮人。谢谦之,我朝自开国以来历经九位帝王,开国之初,百废待兴,外敌环伺,高祖之姊被迫下嫁蛮邦,欺辱至死,君臣视为国耻,奋发图强,族灭之。此后数百年间,我朝再无女子和亲下嫁。不想我有生之年,竟能再听见这样的消息。”靖安喉头像哽住了一般,语不成调。

华车美眷入蛮夷,愧惭七尺男儿身,谢谦之垂首,他既选择了面对就不会退缩。

“不过,比我想象中要好多了。”靖安却忽然宽慰道,目光坚毅。

“知晓阿颜非皇室血脉后,我就肯定了王婉的孩子是他的。可我不敢问,我怕那孩子真的千秋万代,楚家江山就这么拱手让人,我也羞于见地下的列祖列宗。万幸,三哥还能拨乱反正!”心头巨石总算放下。

谢谦之望着她的侧颜,太息道:“没想到我竟还不如你豁达。”

“你对自己一向严苛。”靖安接口道,毫不意外。

“阿羲,你不明白,再不复前朝兴盛之态,这话在我心中有多重。”

“不复又如何?”她却飒爽道,口气自负,姿态倨傲,月光都不及她眼中的神采。

“哪个王朝没经历过动荡!三哥既然能韬光养晦这么多年,假以时日,我信他必能匡扶社稷,一血前耻,比起筚路蓝缕的开国先祖,这算的了什么?安逸只会让人堕落,而谁能断言,经历过战火洗血后的帝国所迎来的不会是一个新的辉煌呢!”

这一刻从靖安眼中绽放的光芒,足以叫人目眩神迷,自始至终,都是他看轻了她。

“阿羲!”谢谦之忽然执了她手,俯瞰世间灯火,万千浮华。

“这一世,我愿与你比肩,守护着你,也守护着帝国,愿帝国强大繁荣,愿天下百姓皆得他庇护,安居乐业。”

他终于把自己放到了同等的位置,靖安看到了他眼中的诚挚与尊重,第一次心中感觉到了平和。

“不!”出口的却还是决绝至极的话语,她抽开手,衣袂拂过,一片冰凉。

靖安的目光投向更远的天际,一片空茫广博,而她语带释然,轻缓道:“接下来,是我自己的人生。”

不再是那个为爱痴狂的女子,为谢谦之而活。

也不是那个为恨执念的女子,为阿颜而活。

世界上最可怕的敌人是自己,你先下了定论画地为牢,何谈破立。

之后所有的决定,无论对错,都来自她靖安,她不会再逃避肩上的责任,自怨自艾,推脱旁人。也不会再回避应承担的一切,无论那结果有多坏。

丛菊傲霜,九霄明净,万景澄清。

每逢重阳,帝赐宰臣、百僚宴于曲江边,登高望远,曲水流觞,临盏赋诗。

而今年的重阳宴,却透着西山红叶般的血腥与肃杀。

“明日午时,于西市处决,谢谦之监斩。”帝王言罢,便拂袖而去。

“臣谢谦之遵旨!”他向着帝王的背影跪下行礼。

王相还立在御座下,身形微颤,脸上尚有一抹讪讪。钱家人攀咬出来的并非王家嫡系,但也属宗亲,这记耳光打得响亮。王谢两家久持不下,谢家咬死了王家谋害公主,供词为证,而王家则揪着谢家护卫不利,欺君犯上,诬蔑构陷。

熟料今日帝王突然发难:“既然问不出主使,也无人招认,王家涉案人等就和钱家一同处死。谢家办案不利,谢弘革职,谢谦之暂停职务,公主府再有不测,拿你是问。”

百僚皆倒抽一口凉气,王相连呼数声陛下三思,终是引得帝王拂袖而去。

谢相冷笑了声,偷鸡不成蚀把米说的就是王家人了。

“舅父!”三皇子突然出声,举杯相敬,却是眉眼冷凝。

“王家出事,谢家此刻就在风口浪尖上,您凡事可要三思而后行,万勿学了母妃,别以为此事遮掩过去了便万事大吉。”

话到最后几乎是附耳而言,谢相心头一惊,忙收敛神色,低头应是。

入夜,王家偏院被仆人团团围住,婆子们严阵以待。

“你们放开我,放开我!”被丫鬟们困住的姑娘十五六岁的年纪,满面哀戚。

旁有一丽人,泪水连连,苦口相劝:“六姑娘,您别这样,别让老爷为难啊!”

那女子丝毫不为所动,直到门开,才连声唤着“爹爹。”

“爹爹,爹爹,您真的不管表哥了吗?”此次被牵连的正是王相庶妹之子,资质平平,王相并不放在眼里。

“别闹了,退了这门亲事,夫人自会为你找门更好的。”

六姑娘听他这样说,已知是没了希望,半个身子都瘫软了,懦懦道:“爹,你难道都不姑息手足之情,姑姑临终所托,你好狠的心。”

王相皱眉,望向四姨娘,斥道:“你怎么教的,庶妹而已,也称得上手足。况且他犯下大罪,牵连王家,罪有应得。”

六姑娘却是一脸绝望,不置一词。五姨娘上前去扶她,好言相劝道:“六姑娘,老爷已经尽力了,您就别让他心里难受了。”

“呵呵呵……”六姑娘发出一连串的笑声,阴阳怪气的看着五姨娘,只看得她心里发寒,才一口唾到她脸上。

“谁要你来假惺惺,表哥都跟我说了,是你那个好女儿指使他的!是王婉!”

周遭都沉寂下来了,王相望着她叹了口气。

“姑娘,我的好姑娘,你浑说些什么呢?”四姨娘一把抱住她,哭道,王婉现在哪里是她们母女惹得起的,只可怜她的姑娘,竟这般苦命,真是造孽啊。

五姨娘讪讪起身,拿帕子抹了抹脸,不知该说些什么。

四姨娘却冲着王相一个劲的磕头,哀求道:“老爷,六姑娘是一时迷怔了,才口不择言,您千万别和她计较,您要罚就罚我把。”

“罢了,明日一早你们就挪去乡下庄子养病吧。”王相甩手往外走去,徒留一室哭声。

重阳第二日,王相称病推了早朝。

午时,西市钱家并王家牵连之人数百余口被处决。

谢谦之回到公主府时,已是残阳似血,落霞漫天。

靖安站在廊下,念着往生咒,指尖一粒粒佛珠滚过,闭目太息。

钱芸口出不逊时,她没想过鲜活的人命会转瞬即逝,她维护阿颜,替他顶罪时,更没想过会埋下祸根,以至钱家被人利用,酿下灭门惨祸。

事已至此,悔也无用。

谢谦之走到靖安身边,他知晓钱芸不是她杖杀的,但这已经无关紧要了。

靖安示意,巧儿将手中木盒呈给谢谦之,沉甸甸的是些银两银票。

“钱家人,你替我好好安葬了吧。”

“知道了,你放心。”

事情既然交给了谢谦之,靖安就没再过问。她真的遵从帝王所说,修身养性,与谢谦之也维系着诡异的和谐,不复从前的剑拔弩张,

巧儿高兴,公主府的规矩不像宫中主子多,又严苛,公主与谢大人再不起冲突的话,她就轻松多了。书言也高兴,能天天窥见身边姑娘软乎乎的笑脸他就更高兴了。

姑姑们的戒心却还重,谢谦之现下被停了其他职务,整日待在公主府中,她们总觉得提心吊胆。但日子久了,见他对公主尚算敬重,没有过分逾越,两人相处又有一种莫名的,旁人插不进去的张力,她们也就渐渐松懈了,眼前的人还能容忍,还是不要节外生枝,要是再换个狼子野心的来岂不是害了公主。

秋风凉雨已远,菊花枝头香惨,不觉已是冬至。

西凉国进献的瑞碳,赐了公主府二十条。虽出身谢家,但书言还是第一次见这稀罕物,原来只听公子说过,说此炭坚硬如铁,烧于炉中,无焰而有光,每条可烧十日,热气逼人。若不是现在还不算冷,还真想烧来看看,书言摸着下巴捉摸着,而后一拍头,罪过罪过,这不是暴殄天物吗。

听见外面有人唤,想着应是公子醒了,忙赶了过去。

谢谦之换了衣物,洗漱过,书言就把药膏递过来了。他望了眼没说话,书言自然不敢跟他僵持,只得放在了一旁。

“那公子先喝药吧,太医说了,您的药可不能停。您可别忘了前些日子被折腾的夜夜睡不着。”书言不无忧心道,公子的腿还是落下病根了,到了秋冬之际,竟痛得站都站不起,夜里更是煎熬,加了几床被子都不行,偏他是个倔的,痛的一头汗竟吭都不带吭一声。

“若不是被公主发现叫了太医,您这腿都保不住了!”书言唯恐他不当回事,刻意夸大道。谢谦之不耐,端起药碗一口喝了,递给书言好堵他的嘴。

书言接过,谢谦之的手却还停滞在空中,手上的伤疤纵横交错。那些烧伤虽好了,可留下的痕迹却狰狞无比,他不在意这些,但在靖安面前却忍不住把手往袖里藏。

谢谦之迟疑了下,还是拿起一旁的药膏,老老实实的擦起来。

书言见他主动,更是惊喜交加,刚想开口,就听他家公子喝了句“闭嘴!”

“公主传早膳了吗?”谢谦之忽然问道,书言脸上讪讪,紧闭着嘴想和他别,见谢谦之一个眼风扫过来,瞬间老实了。

“没,今天冬至,公主一早煮了赤豆粥进宫了。”

谢谦之这才想起,前几日靖安上了问安的折子,冬至帝王提前去南郊祭祀昊天上帝,这时也应该回转,想来是传召靖安入宫了。

“说来也奇怪,公主不像下过厨的样子,但煮的赤豆粥还真好喝。”书言吧唧着嘴回味道,全然没有注意到听了这话,他家公子已经危险的眯起。

“还有剩的?”谢谦之口气凉凉的。

“嗯,公主煮多了,就随口说赏了。”书言还是副乐呵呵的样子,能吃到公主煮的粥,这是修了几辈子的福气啊。

“端过来!”谢谦之脸色铁青,昨晚没事他喝什么安神汤,才睡到了现在。

“啊!可……公子,估计这会儿只剩渣了,还凉了,厨娘也在做呢。”书言声音越来越小,最后几乎轻不可闻。

“而且你不是不爱吃甜的吗,我去端,我这就去,这就去!”眼看着谢谦之脸色转黑,书言跟脚下装了风火轮似的,一路狂奔,只盼着能留一口。

端着那一小碗粥回来的时候,书言只念叨着万幸,他还想着要真没了就拿厨娘做的充数,反正都一样公子也吃不出来是谁做的。怕凉粥伤脾胃,书言还是让人热了下才端过来,也奇了怪了,公子什么时候喜欢吃甜的了。

谢谦之尝第一口就知道是她做的,这味道和记忆里的一模一样,放了枣但没放糖。

书言见他望来,忙摆手道:“这真是公主做的,我就让人热了下。”

“多事!”谢谦之斥了声,书言就眼睁睁的看着谢谦之把那一碗都吃了,一粒米都没剩下,只能默默接受了原来公子也吃甜这一事实。

“没甜得腻人,味道不错。”帝王搁了筷,笑道。

靖安亦是一笑,招呼道:“吴总管,你们还没吃吧,余下的便拿去热热分了吧。”

吴总管上前接了食盒,谢恩道:“那就沾了公主的光,谢公主赏赐。”

“下去吧。”帝王吩咐道,宫人们收拾完就退下了。

靖安拿过巧儿递来的鞋袜,呈给帝王:“女儿自己做的鞋袜,父皇试试合不合脚。”

帝王接过,细看了眼才打趣道:“针线活也好了,孤还记得你小时候拿着个帕子问孤,你绣的鸳鸯好不好,孤一看,那哪是鸳鸯,连水鸭都不如,一旁教针线的绣女都羞愤欲死。”

“父皇,那都是多久以前的事了!”靖安嗔怪道,夺了鞋蹲下来给他换上。

“是啊,孤现在总想起你小时候,娇气的不得了,总想起你母后。”帝王缓缓道。

靖安动作一滞,眼中黯然,安慰的唤了声“父皇”。

帝王起身走了几步,千层底舒适透气,笑道:“到底是女儿亲手做的,舒服,可惜谢相没这个福分。”

话虽已落,意犹未尽,透出几分危险的意味。

冬至本有习俗,妇进履袜于舅姑,舅姑便是公婆了。

靖安却不以为意,只挽了帝王胳膊笑道:“父皇不嫌弃,女儿便多做些送来。”

“别熬坏了眼睛。”帝王拍拍她的手。

“父皇,这是什么?”靖安扶他进了内殿,一眼就望见地上那张巨大的皮革,标注出不同的地势与界限,像是地图,但又不全是。

“屯兵图。”帝王招呼着她过来,一点点指给她看。

“这是我们的位置,帝都,由禁卫军、京师兵拱卫,禁卫军直属皇家,京师兵由郎官、卫士和守卫京师的屯兵组成,屯兵在京郊,他们如今多在王、谢、袁三家之手,负责京师屯兵的是袁家……”

“中尉统领的北军在这个位置,前有关隘相阻,后方平原开阔,易守难攻。如今任中尉一职的是萧家家主,其人谨慎小心。”

“西北的卫家盘踞在此,西北驻军如今连年减少,但卫家收容了不少流寇和异域之人,勇猛善战,骑兵彪悍,不可不防。”

“南下,蜀中天堑,天府之国,南军囤聚于此,统领之人乃薛家……”

“东南临海,有我水师。”

“还有,虎贲军在这里,虎贲中郎将是……”帝王低声絮语,靖安诧异回眸。

“阿羲,都记住了吗?这些都拿去看吧。”帝王笑道。

靖安虽不解帝王是何意,却也应答道:“记住了。”

这些屯兵之地,有些内震社稷,外摄敌国,是众所周知的。但有些却籍籍无名,尤其是传说中的虎贲军,像这么清晰的一幅屯兵图更属国家机密,她最讶异的是世家阀门果然盘根错节,暴露出来的屯兵之处大半都在他们手中。

帝王点点头,道:“一会儿议事的大臣该来了,你先回去,父皇有空再召你入宫。”

“是,女儿告退。”靖安行礼道。

巧儿在外面等了许久,一见靖安出来便迎了上去,忽然讶道:“公主,你怎么一头汗呐。”

靖安由着巧儿替她擦汗,心中也是一惊,方才在殿内只觉燥热,也没在意,现在才觉得凉风习习。

巧儿只见公主面色一凛,随即就见她将吴总管招呼过来。

“这才几月,怎么就开始烧炭了?是不是父皇……”靖安一脸不安。

吴总管心脏噗通猛跳,却还面不改色道:“公主想到哪里去了,乾元殿地方大,陛下又喜清静,常批奏折到深夜,白日里虽还暖和但到夜里自然会觉得寒冷,故而老奴才做主提前烧炭,倒惹得您忧心了,真是该死。”

靖安有些半信半疑,却没再追问,反倒是望向那些宫人,挑眉道:“他们又是怎么回事。”

吴总管暗暗松了口气,哑声低语道:“公主您离了宫闱是不知道,如今两位贵妃的人是见缝插针,乾元殿是陛下住处,老奴不得不防啊。”

她们的手可伸得够长的啊,不过在这宫中斗来斗去有什么意思,凤印可还在她手上。

见靖安走远了,吴总管这口气才真正松懈下来,不大会儿听了底下人回话,才如殿向帝王复命。

刚入内殿,便闻几声低咳。

“陛下,老奴无能。”吴总管低头道。

“让她看出来了?”帝王倒不觉讶异,只是有些虚弱,精神也不如在靖安面前好了。

“没,老奴遮掩过去了,但公主折返去了趟太医局,只怕是起了疑心,陛下,这样恐怕瞒不了多久了。”

“能瞒多久是多久,孤怕她经不住,下去吧。”

“可您要有个万一,老奴只怕公主更经不住。”吴总管还想再劝,见帝王示意知他不愿再听,也只能躬身告退。

靖安虽起了疑心,但得了御医保证,也安定了不少。

回府后,知晓谢谦之捡了剩的赤豆粥吃,有些哭笑不得,却也没有咄咄逼人,给他难堪。

而后的日子里,帝王倒是频繁召见,常与她说些政事。

靖安见他精神不错,御医也当着她的面请过平安脉,这才真正安下心来,只一再嘱咐着帝王莫要太过操劳。

偶尔也会在宫中遇上阿颜,他越来越忙了,身边也渐渐的聚拢了一些人。阿颜见了她还是笑意清浅,好像不管什么时候都是那个陪伴在她身边的无害少年,靖安却在为他心惊胆战,只怕他一个不小心触怒帝王。

至于公主府的日子,则要平和安逸得多。

靖安翻看的书越来越杂了,谢谦之没了政事可忙,两人少了冲突的来源,相处起来倒容易许多。她看书,他抚琴,时有不明之处也会相问,谢谦之博学广知,又历经沉浮,讲起来深入浅出,举一反三,她也听得入神。

日子如流水般划过,这夜飘起了零星雪花,到后半夜越下越大。

次日晨起,俨然便是一个冰雪琉璃般的世界了。