信客老叶是个实诚人儿，黑马和小陆子一口一个二叔，喊了半路，就把老叶喊的真心实意把黑马三人当成亲侄子亲侄女儿一般。

一路上，倒是老叶最着急，催着李桑柔三人赶紧赶紧，早一天赶到，说不定就能活一条命！

一路上，遇到从东往西的信客熟人，必定细细打听，这一路上怎么样，建德城怎么样了，听说过兵了，听说打仗了，过的怎么样了。

快到绩溪时，老叶和一路上遇到的熟人打听到的，黑马和小陆子凑上那些杭城兵，东一句西一句打听到的，汇集在一起，已经足够孟彦清和李桑柔推演出世子大军和南梁大军遭遇的大致经过：

世子大军往绍兴方向潜行，先行在前，不知道武将军弃了长沙城，带领整个潭州守军，急急回援杭城。

世子应该没料到武将军如此果断，如此快速。

武将军决定放弃长沙，回援杭州前，必定会极尽全力警示杭城，以及杭城周围驻军，在大军行动之前，必定派了很多精锐探报，这些探报必定都是熟知从长沙到杭城以及周边地形的。

武将军必定比世子先侦探到了对方。

世子应该是在建德城外，被南梁军前后夹击，避入建德城，可还是很快就被击溃了。

世子的三万大军，对上武将军十多万潭州军，以及杭城大军，军力过于悬殊，完全没有胜算。

看这一路上的情形，世子大军被击溃后，世子至少没当场战死，而是生死不知，下落不明。

也只有世子，才值得南梁人在这样生死存亡的危急时候，还调来大批杭城周边的南梁军精锐，从建德城往北，一直警戒搜索到龙门关。

……………………

绩溪县城门外，松松散散的排着几十个人，等着进城。

李桑柔斜往旁边一块高坡，站在茂盛的灌木丛后，仔细看着城门方向。

城门外横着鹿角木栏，木栏外，一排十来个人，军服肮脏，被粗绳系成一串，个个垂头丧气，萎顿不振。

李桑柔急忙退下高坡，一路上以来，头一回叫黑马，“二哥，你过来。”

“咋啦？”黑马急忙从老叶身边跳过去。

“城门口有一排齐军俘兵。”李桑柔声音压得极低。

“嗯？”黑马一个怔神，随即醒悟，眼睛都瞪大了，赶紧用力眨几下，眨回正常大小，“那？”

那怎么办？

齐军大营里，认识他们的兵卒，不知道有多少！

而且，九成都是兵卒认识他们，他们不认识兵卒！

“叫老叶回来，咱们暂时不能进城，小陆子赶紧去跟老孟说一声。”李桑柔脸色不怎么好，“城门口有，说不定巡逻巡查的队伍里也有，甚至望楼哨岗上，不能再在外面走动了。”

“好。”黑马应声。

一直面朝外听着话的小陆子，直接往前，去找孟彦清。

李桑柔再次站到那片茂盛的灌木丛后，细细打量那一队齐军俘兵。

一个南梁小队长拿着根长棍，时不时走过一队俘兵，用长棍托着俘兵的下巴。

那些俘兵萎顿不振，脸上身上，倒没什么受虐的痕迹。一个个都站得很稳，看来，也没饿着。

李桑柔心往下沉。

心思机巧，却仁义厚道，这是武将军的风格！

李桑柔又看了一会儿，老叶和黑马已经掉头往回走了几十步，转上了斜往城东的一条小街，李桑柔垂头垂眼，缩着肩膀，跟了上去。

绩溪县城外也一样人烟阜盛，店铺众多。

老叶对绩溪极熟，相熟的脚店也多，走没多远，看到一家相熟的脚店，赶紧进了店。

一路上都很阔气的黑马挑了座小巧的四水归堂小院。

老叶和掌柜咬着耳朵解释，他这个侄儿，去年往洪州贩绸子，发了财，年青气胜，阔得很。

掌柜跟老叶十几年的交情了，知道老叶的家史，撇嘴啧啧，“你别说，我猜猜，这是你大伯家的那一支的？”

老叶点头。

掌柜一脸得意，“看看，叫我猜中了吧！

“你这个二侄子，精明这一条，随你大伯大伯娘，有钱就乱糟蹋这一条，随你们祖上。”

“我们祖上也就我祖父祖母那一辈，坐吃山空，再之前，曾祖高祖，勤俭得很！”老叶瞪了掌柜一眼。

“那是那是。你知道吧，咱们绩溪，还有你们休宁，好些人都跑洪州贩绸子去了，我大儿媳妇有个堂舅也去了，听说发财的多得很！

“还有米行！对，米行的事儿你知道吧？

“咱这城里米行，走了好些有眼力的老师父，听说行首都急眼了。都是去洪州开自家的米行去了，说是洪州那边，现在还有潭州，跟江北的规矩一样了，米行随便开！谁想开谁开！

“这条溪那头，往上到头那家，老周家小子，也去了。

“那小子还没出师呢，把他翁翁搬出来了，他翁翁可是老法师，说是花了三两银子，雇了轿子把他翁翁抬过去的！啧！这手笔！”掌柜说着说着，就岔到不知道哪儿去了。

“咱兄弟有空好好说话，我这还有一堆的信，你也知道，如今这路上不大好走，我得赶紧。

“我这几个孩子，你多照应，侄女儿身子弱，路上受了点儿风寒，得安安静静歇几天，要是有什么事儿，你照应照应。”老叶一肚皮的心事，哪有功夫跟掌柜瞎扯。

“这你放心，咱这十几年的交情了，你赶紧去，这里你放心。”掌柜满口答应，让过老叶，一迭连声喊着伙计送热水送汤水多送几碟子点心。

看着老叶出了脚店，孟彦清找机会溜了进去。

李桑柔站在院子中间，面沉似水。

“老大。”孟彦清看着李桑柔的脸色，心往下沉。

“小陆子跟你说了？”李桑柔深吸了口气，慢慢吐出来。

“是。”

“有没有没进过大营的？”李桑柔问了句。

“有！”孟彦清答的极快。

听了小陆子的警示，他就盘算过一遍，又和董超确认了一遍。

“有十一个，十个都是因为年纪稍大了点儿，不宜再打群架，一直留在老家打点信件的事儿，还有一个是卫福，之前，您一直在他在家陪着他媳妇，这是头一趟出活儿。”

李桑柔松了口气，有十一个，足够了。

“叫卫福跟上来，其余十个，分三批，都扮作黑马这样的阔气人儿，让大常和蚂蚱他们帮着看看，像什么人就扮什么人，往附近找邸店，包下这样的小院，让大家伙藏进去。”李桑柔吩咐道。

“是！”孟彦清应声，正要退下，犹豫了下，看着李桑柔问道：“这才是歙州，那睦州？”

“走一步看一步。”李桑柔打断了孟彦清的话。

“是。”孟彦清转身往外，溜了出去。

老叶几乎日夜不停的送信，又托信得过的信客送了两封偏远镇上的信，原本需要在歙州耽误四天，硬生生缩短到两天半，第三天傍晚，启程赶往建德城。

赶了一夜的路，天明时分，离睦州境不远，路上野外，巡查之多之严，已经是歙州数倍。

一行人昼伏夜行，赶到建德城外的万胜镇上时，老叶累的瘦了一圈儿。

万胜城是建德城外各路汇集的地方，南来北往，东去西归，都要经过万胜镇，老叶带着黑马三人，在镇上最大最好的大车店里包下一个小院，住了下来。

老叶好好歇了一夜，隔天天明，往歙州方向折返回去送信。

卫福带着个扮作老仆的老云梦卫，和李桑柔住进一家店里，他是阔气行商打扮，虽然只有一主一仆，照样包下了一座不小的四水归堂四合院，安顿下来之后，就带着老仆，悠悠闲闲先逛城外的风光名胜。

小陆子出去买了几身旧衣裳，以及五倍子、乌桕等回来。

李桑柔用五倍子、乌桕煮水，将乌黑的头发胡乱揉成一团麻黑灰白色，又往脸上抹了几把，扮成一个驼背弯腰的老太婆，和把脸抹的灰白的小陆子一起，进了建德城。

建德城里，到处都是齐军俘兵，每一家药铺和医馆门口，都站着两三个，三四个垂头丧气的俘兵。

大街上，最多一刻钟，就有一队巡逻的兵卒，牵着齐军俘兵经过，慢吞吞经过。

衣甲鲜亮的南梁兵卒，不停的推着拍着齐军俘兵，让他们挨个打量着行人。

建德城外，三步一岗，五步一哨，每一个镇子，每一个村口，都设了不只一道岗，每一道岗上，都有至少两个齐军俘兵。

城里城外，戒备森严，几乎是挨个查看，一遍又一遍的查看。

再往外面些，巡逻的骑兵小队就多起来，十人一队，或是用绳子牵着齐军俘兵，一路奔跑跟着，或是将齐军俘兵捆在马上，排梳一般，一队队一遍遍的梳过。

“他们到底俘了多少人！怎么这么多！世子爷这仗是怎么打的！”小陆子看的提心吊胆，忍不住低低抱怨了句。

“俘兵多，说明死得少，不是挺好。回去吧。唉。”李桑柔叹了口气。

南梁兵已经找成这样了，他们人生地不熟，又不能露面，更没法找，先回去吧。

一连四五天，老叶一边送信，一边小心的打听着这是怎么回事，那是怎么回事，隔一天两天，回到脚店，将打听到的各种各样的信儿，转告黑马和李桑柔。

信儿很多，李桑柔听下来，七八成不靠谱，靠谱的那两三成，全无用处。

至于卫福和其余几个人，小心翼翼的四处查看，一样一无所获。

再过三四天，老叶的信全部送好了，他得返回铜陵，接下一波书信了。

李桑柔这里还是没有丝毫进展，急的李桑柔满嘴苦涩。

睦州这些策略，必定出自武将军，一进睦州，她就闻到了熟悉的味儿。

她一直很忌讳和武将军对上，和武将军对上，她和他谁胜谁负，多半要看天意。

老叶不能再耽误，一早启程，赶回铜陵接信，又是一天毫无收获，夜晚，李桑柔直直站在窗边，仰头看着被窗户掩了一半的月亮。

杭城大军能和武将军所率潭州军前后夹击世子大军，那就是南梁朝廷听了武将军的警示，听从了武将军的调度。

现在，这睦州完全是武将军的作派风格，那就是完全听从了武将军的号令。

就是说，武将军还是南梁的主帅，而且一言九鼎。

这会儿，文彦超和黄彦明两路大军剑指杭城，蜀中那边，九溪十峒袖手，文顺之和窦怀德两路大军必定势如破竹，一旦收复蜀中，乔安所率万余骑兵精锐，必定率先沿江东下，驰援文彦超、黄彦明部。

武将军既然还是南梁主帅，那这会儿，他就应该在文彦超和黄彦明大军对面，正在殚思竭虑，调度军队，防守反攻。

那里，才是关乎南梁生死存亡最要紧的地方。

他肯定不在这里，他最关注的地方，应该是文、黄两路大军，世子最多排在第二位。

这里，是他在遥遥指挥，在作战之余。

再算上从这里到杭城的距离，一来一回，最快，也要一天一夜。

再加上这边守将得到禀报，武将军那边，再禀报上去，多了，她能有两天一夜，两夜一天，最少，她也能有一天一夜！

李桑柔眼睛微眯。

她得发出绚丽显眼的讯息，广而告之，让世子看到，让世子来找她，假如世子还活着的话。

怎么发讯息呢？什么样的讯息，能够传的足够远，能够像这月亮一般，仰头者皆能看见？

李桑柔细细想着，片刻，眉头微舒，露出丝丝笑意，往后退了几步，抱起床上的被子，蜷缩在床角，合衣而睡。

……………………

第二天一早，卫福奉了李桑柔的吩咐，带着老云梦卫老仆，一身素服，径直进城，在城里最热闹的大街上，一路买买买。

太阳升到头顶时，卫福买好了东西，雇了二三十个健壮挑夫，挑着买来的诸般物什，排成一长串儿，出了建德城门，大步流星，直奔离建德城十来里路的大慈寺。