信客老叶仔细算着行程，路上赶了赶，第四天傍晚，在桃花镇上的邸店里，迎上了在他之后，第二拨往铜陵接信的歙州信客。

黑马和小陆子紧跟着老叶，和往铜陵去的一老一少两个歙州信客一个桌上坐着，吃饭说话。

吃好饭，找了机会，小陆子和李桑柔低低说了一老一少两个信客的话：建德城那边，和原来一样，他们这一路过来，没听说，更没看到有什么不寻常的。

他们觉得，这里除了山还是山，打仗也打不到他们这儿来。

“老大，会不会，没走建德这条路？”小陆子说完，拧眉问道。

李桑柔垂着眼，默默算着世子的行程，这一老一少两个信客在建德城的时候，世子的大军，也许刚刚过去，或是刚好还没到，应该是错过了。

“把这些告诉老孟。”李桑柔低低吩咐小陆子。

桃花镇足够大，孟彦清他们，可以分散开来，三五成群，到镇上找家邸店，好好洗一洗，好好吃一顿睡一觉。

隔天走了一天，第二天黎明启程，走了一个来时辰，离龙门关还有一里来路，就看到沿着山路一边，排着长长的队伍。

“出什么事儿了？”黑马伸头往前看。

“头一回碰到，我去问问。”老叶左右看了看，凑到蹲在路边两筐青菜中间的老头旁边，蹲下问道：“这咋回事？出啥事儿了？”

“我哪知道！你也没看到我也刚到！你没看到我才排到这儿！我还没排到前面呢！”老头没好气儿的叫道。

他心情很不好，今天逢集，一早上老伴就催他早去早回，他觉得来得及，给菜地浇了一遍水，才拨了菜出门，这下好了，排在这里，这啥时候能排进城？今天这菜，只怕不等卖就要焉了。

“我去前头问问。”黑马伸长脖子往前面看了看，看着老叶，却是和李桑柔说话。

李桑柔垂下眼皮。

黑马拍了下老叶，从人群中往前挤。

“借光借光，我不是插队，放心放心，我就是跟我二叔说句话，我二叔在前头，我交待句话，借光借光，二叔！”黑马一边往前，一边乱喊着，时不时伸长脖子招呼一声。

挤到前面，离关口还有十几个人，黑马站住，伸头往前看。

关口门洞下，站着二三十个衣甲鲜明的兵卒，门洞下放着鹿角栏杆，拦住一多半，只留了一进一出两个空档，都是只容一个人通过。

进关出关的，都是一个一个往里进，一个一个的查。

进出各边，都站着五六个兵卒，其中两个小统领模样的，各拿着张画像，对着画像，一个看进关的，一个看出关的，挨个对着看。

黑马心里一紧，缩头往回走，刚走了没几步，后面有个兵卒扬声叫道：“那个人！扎花头巾的！你站住！”

周围的人齐齐看向黑马，下意识的往后退步，把黑马让了出来。

“叫你呢！”两个兵卒，一个拎枪，一个握着刀柄，大步过来。

“我？你是叫我？”黑马指着自己鼻子，一脸傻相。

“这儿还有第二个花头巾？你瞧你这头巾，可真扎眼儿！

“你干嘛往回跑？”拎枪的兵卒拿枪杆捅了捅黑马。

“我刚到，该排在最后，可这队，都排了一里多路了，也不知道出啥事儿了，我就先挤上来瞧瞧，我还以为死了人了呢！

“我这一路，是跟人家借光说看看前头出啥事儿了，看好了就回去，现在看好了，不得回去了？难不成说是借光，借到前头，我先进城了，那不成骗子了？

“那可不成，再说，我二叔还在后头呢！

“还有，后头还有几个人，跟我说，看好出啥事儿了，回去的时候，跟他们也说一声，我答应了的。”黑马一口地道池州话，仔细解释。

“你说的这是哪儿话？真难听，你是干什么的？你二叔呢？”握刀的兵卒一口标准官话，上上下下打量着黑马。

“池州话！我池州的！我二叔休宁县的，你连池州话都听不出来？你哪儿的？你这官话说的不错，好听得很！”黑马冲握刀兵卒竖着大拇指。

“一个池州，一个休宁，到这儿来干嘛？”握刀兵卒一脸嫌弃的看着黑马。

“我二叔是信客，我跟着我二叔学信客，我们是从休宁到池州，从池州再回休宁，月月走，一个月一趟。”黑马抬手划了一大圈儿。

“行了，到后头排队去，别再到处乱窜，不然把你抓起来！”拿枪的兵卒用枪杆拍了下黑马。

“是是是！”黑马连声应是，赶紧转身往后挤回去。

队伍后面，老叶站着排队，李桑柔一幅生了病的模样，缩着头肩，抱着胳膊坐在路边石头上，小陆子蹲在李桑柔旁边，时不时看一眼李桑柔，从上到下笼着层愁苦。

黑马挤回来，和老叶说了前面对着画像查人的事儿，蹲到李桑柔旁边，将关口看到的，和刚刚发生的事儿，压着声音，仔仔细细的说了一遍。

李桑柔凝神听了，低低道：“问问老叶，有没有小路能绕过去，就算画像不是咱们，这么查，咱们过去了，老孟他们也过不去。”

“嗯。”黑马应了，刚要站起来，又低低问了句，“那画像？要不要我在这儿排着，排过去看看？”

“暂时不用，先平安过关再说。”李桑柔低低道。

黑马低低应了，蹲了片刻，站起来，走到老叶身边，低低道：“二叔，我刚想起来，我们兄妹三个，可都没有路引，万一，那可就麻烦了。咱们能绕过去不？”

“有条小路，不大好走，行，咱绕过去。”老叶点头。

“那咱悄悄儿的，别惊动了前头。”黑马一边说，一边伸头往前看了看。

瞧着有三四个人从关里出来，经过身边时，黑马示意老叶跟上去，自己等到再有人过来，贴上跟上。

小陆子扶着李桑柔，李桑柔一幅病弱不胜的样子，掉头往回走。

排在后面的人群中，时不常有人三三两两掉头往回走，一行四人并没什么特别显眼的地方。

一行人往回走了六七里路，从一个小村子旁边，离了驿路，钻进了山林。

山林里没什么路，老叶却走的很快，一边走，一边和黑马解释道：“这山里有个小村子，都是猎户，有四五十家，偶尔有一封两封信，我送过三四回，再翻过前面那个山头，下去就是了，过了村子，再翻过两个小山头，就进了仙棠镇，就在龙门关后头了。

“咱们赶一赶，天黑前就能赶到仙棠镇。”

果然，天刚刚落黑，李桑柔她们就从山林里穿出来，前面，就是仙棠镇了。

仙棠镇是个小镇子，天黑之后，镇子上几乎空无一人。

老叶带着三人，进了镇子上唯一一家邸店。

片刻之后，孟彦清带着蚂蚱大头，也住进了邸店。

找了机会，孟彦清找到李桑柔，低低问道：“出事儿了？”

“嗯，龙门关设了关卡，拿着画像，挨个对人。

“黑马说，关口下有二三十人，都是精壮，衣甲鲜亮，不是当地口音，官话说的很好，黑马说只能听出不是这附近口音，哪儿口音听不出来，这些人，应该不是这一带的守军。”李桑柔垂眼道。

孟彦清脸色变了，“那世子……”

“嗯，只怕不大好，不过，既然还在设卡查人，那就还好。”李桑柔声音低低。

“都查到这里来了，那咱们这怎么找？”孟彦清心头焦躁。

世子要是有个好歹……

“还是先往建德，真要是两军遭遇过，必定有过至少一场大战，先从战场找起。”李桑柔垂眼道。

“好。”孟彦清深吸了口气。

“不要急，越是危急，越要稳住，宁缓勿急。”李桑柔温声道，顿了顿，接着道：“世子吉人自有天相，不会有事儿的。”

“好。”孟彦清低低应了声。

……………………

龙门关后，是一片围在大山中的平地，有四五个镇子，黑马跟着老叶，跑了两天，送好十来封信，赶到仙明镇，和李桑柔、小陆子两人会合了，一边吃着晚饭，一边低低说着这两天的见闻。

“但凡关卡，都有兵守着，守得严实得很。”老叶时不时扫一眼四周，浑身的惊惧掩饰不住。

“昨儿下午，有封信是县城秀才公家的，正好秀才公在家，把我叫进去，问铜陵那边怎么样，这一路过来，各处怎么样，听到什么话儿没有。

“他问我，我也问他，就打听了几句。

“秀才公说：那些兵都是从杭城那边过来的，说领头儿的统领，从前是御前什么呢，在皇上面前当过差的，别的，我再问，他就不说了，说不是我该知道的。

“后头，我出来的时候，他家老管事嘱咐我，让我小心，说他家老爷说了，这些人都是捧着圣旨来的，脸酸心狠，不管是谁，说杀就杀了。

“对了，说这些兵，就是咱们到龙门关前一天才到的，咱们过龙门关那时候，是设卡的第二天，也是巧了。

“唉，这妮儿……唉。”

老叶想说妮儿的男人只怕凶多吉少，话到嘴边，却没能说出来。

“咱早点歇，明天早点起，再往前瞧瞧，说不定，前头没啥事儿。

“咱别急，肯定没啥事儿。”老叶看着垂头垂眼的李桑柔，空洞的安慰了几句。

饭后，黑马凑过来，和李桑柔低低道：“我凑过去和那些当兵的搭了几回话。

“说是过来的是支千人队，他们没打过仗，说他们原本驻守在大青溪，离杭城不远，接了急令，半夜就启程往这边赶了，一路上急的赶的能跑死马。

“还有，那张画像，我看到了，瞧着，挺像世子的。

“那些当兵的，就知道要查这个人，都不知道要查的这个人是谁。”

黑马说到挺像世子，下意识的瞄着李桑柔，顿了顿，才接着道：“我和老叶说过了，一是路上赶一赶，尽快赶到建德城，二是，走小路绕过去，不经关过卡。

“老叶说，山里虎豹都有，还有狼，路上得小心些，我跟他说，我跟小陆子都有点儿功夫，不怕。”

“嗯，一会儿去嘱咐老孟，路上小心，还有，让他们跟紧一点儿。”李桑柔垂眼嘱咐了句。

……………………

几天后，一行人在白塘镇再次遇到往铜陵取信的信客。

老信客是歙县的，挨着休宁县，和老叶很熟，两个人坐在一起，说了一个多时辰的话，黑马陪坐听说话，时不时问几句。

建德城确实过兵了，先是北齐人打过来，占了县城，也就占了一天多点儿，半夜里，南梁兵就围上来了，说是到天明的时候，就把建德城又打回去了。

老信客当时没在建德城里，他是隔两天到建德城的，说建德城里还好，就是一场大惊吓。

现在建德城里驻了不少兵，城里城外，特别是城外，成天查，查得严得很。说是清查北齐的散兵游勇，还悬了赏，捉到一个北齐兵，活的，五两银子，死的，五百个钱，要全尸，光有头不算。

李桑柔凝神听完，慢慢吐了口气。

世子大军和武将军大军，确实狭路相逢了，也许还有杭城大军的夹击，世子军败，南梁画了世子的画像，一直查到龙门关，这么看来，世子至少还没落进南梁人手中。

“老大，咱们是不是赶紧赶过去？老叶要送信，绕路不说，逢镇过村都得耽误上半天一天的，要不，咱们自己走吧。”黑马看着李桑柔，拧眉建议道。

“第一，路上不好走，大山里面，很容易迷路。

“第二，咱们赶过去之后呢？怎么找人？南梁这么多人都没找到，咱们怎么找？”李桑柔深吸了口气。

“不能急，跟着老叶走。

“世子他们，在这里人生地不熟，他和他那些人，养尊处优，不像咱们，这会儿，十有八九，还困在建德城一带，到了建德城一带，还得靠老叶他们打听找人。”

“嗯，也是，要是咱们，这会儿早跑了。

“老大你说，要是咱们，咱们该往哪儿跑？反正，不管往哪儿跑，咱们肯定早跑没影儿了，是吧？”黑马啧了一声。

“把这些事儿，去跟老孟说一声。回来就赶紧歇下吧。”李桑柔沉默片刻，低低吩咐了句。