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“七爷。”那少年虽不敢靠近, 却再次开口了。这些娈侍都经过调.教, 这个阿昔练就了一副要哭不哭, 点点清泪闪动, 梨花带雨的模样, 很是娇俏可怜。

霍宁珘以前还真没接触过这样的男人。他略微蹙眉, 按捺心头不耐，道：“退下。”

阿昔这下没法子了，以往他只要使出这一招, 多少会引来些怜香惜玉。看来，眼前这位爷是真的不好这一口儿。他害怕再招惹对方会引来祸端，只得失望离开。

萧慈再次过来的时候，让霍宁珘今晚就留宿在王府，重给他挑一位美女，宾主尽欢。

霍宁珘懒得理会萧慈, 早早走人。不过，他顺道去了趟肃国公府, 等回到侯府, 陆莳兰已经离开了。

***

第二日, 皇帝再次召陆莳兰进宫，询问五城兵马司一案后续。

陆莳兰立在殿中，禀道：“目前已有六十九人涉嫌违反纪法的线索, 经过初核, 二十八人革职收押, 立案查办；余下四十一人情节较轻, 案情也较为简单，基本已查清了结，给予降职或罚俸处理。其中南城指挥司蒲浚……”

少女的声音淡而坚定，在这殿中如泉水缓缓流淌。

待她禀报完毕，萧冲邺便起身来到陆莳兰面前，道：“槿若辛苦了。”

陆莳兰亦笑道：“都是臣分内之事，皇上何言辛苦。”

“槿若说得对，又不对。来……陪朕说说话。”萧冲邺说着，牵起陆莳兰的手。

对方突然的举动，让陆莳兰身体一滞，只得跟着皇帝的步子往前而去。

少年的手几乎整个包裹了陆莳兰的，将那只柔若无骨的小手紧紧握在手里，这种满足又不满足的感觉萧冲邺自己也难以言喻，娇嫩的触感更是令他不想放手。

陆莳兰当然也察觉到了两人手部的差异和对比，她嘴唇微颤，正要说话。

听萧冲邺又道：“的确是分内之事，但许多人真正坐到官位上，却不这样想了，像槿若这般正直不阿，从不收取半文好处，从不以权谋私的人，如今太少。”

皇帝的声音既沉重，又略显无奈。

陆莳兰闻言便答道：“皇上不必忧虑。虽然废帝当政时遗留的杂症沉疴颇多，但品性端方的官员始终是有的。且皇上本身励精图治，首辅大人也十分重视治吏，上梁中正，下边必定也会日渐好起来的。”

陆莳兰说得不错，皇帝自身就不说了，而霍宁珘，也只欣赏真正有本事的人，对那些想以贿升迁，或是搞裙带关系上位的，都看不上眼，他本人当然更不会做卖官鬻爵的事。在治吏上，都是尤其严厉的。

萧冲邺听陆莳兰提到霍宁珘，便道：“舅舅是朕的自家人，自然是朕所信重的。”

两人已走进东阁，殿宇深深，格外宁静，除了皇帝与陆莳兰，连个人影都看不到，只有树荫中鸟雀偶尔的啾鸣。

这样私密的地方，又是软玉温香近在身旁，萧冲邺用了极大的自制力才没有将陆莳兰直接抱进怀里，仅仅是停下脚步，低头看着她，“槿若，你愿意为朕分忧么？”

陆莳兰恰好站在皇帝与一座木雕屏风之间，她完全不知当今天子对她抱有多少隐秘晦暗的心思，毕竟她是一个“男人”，皇帝可不似寿王好男风，而且对方身为皇帝，要多少美丽的女子没有呢。

因此，除了感到逼仄，她也没有多想。点头道：“那是自然，过去，臣常聆听老师教诲，公忠体国，为君分忧，这是为臣者必须做的。”

萧冲邺看着陆莳兰笑了笑，他觉得对方说话时认真诚恳的样子实在可爱，便领着陆莳兰到窗边的小几旁旁坐下。

他这才道：“既然如此，朕便交给槿若一个特别任务。”

陆莳兰点点头，她正等着皇帝说话，梁同海却在外道：“皇上，江姑娘在外候见，是从太后娘娘那边过来的。”

梁同海的声音清晰传进殿中二人耳里。

萧冲邺目光冷了一瞬，对自己跟陆莳兰独处的时候被人打搅，感到极其不悦。

江姑娘？陆莳兰瞬间明了，定然是那位即将成为皇后的江善善。她想着，江善善来了，必定要与皇帝说话的，当即就要站起身来，不料，被皇帝阻止。

萧冲邺道：“槿若在此等着朕，朕一会儿就回来。”

陆莳兰也只得点头：“是，皇上。”

江善善等在偏厅中，她今日着明蓝绣裙，青丝如绢，髻上佩两对蓝莹莹的碧玺刻纹簪，衣饰仍旧是力求典雅，听到男子沉稳的脚步声，她站起身来，仪态优美地行礼：“臣女见过皇上。”

萧冲邺颔首，道：“表妹过来何事？”萧氏和江家也算拐着弯儿的表亲，萧冲邺历来是这样称呼对方。

江善善看向对方，萧冲邺虽然尚未弱冠，身姿却是颀长轩昂，俊逸的面容更是时常让她看得脸红，她看着这位未来夫君，心跳快了许多。

便答：“善善今日在太后娘娘宫里做了‘雪梅羹’，娘娘命善善给皇上送来一份。”

萧冲邺知道，江善善很会讨太后欢心，太后也正好喜欢江善善这类样貌清秀气质温婉的儿媳，却担心他不喜，总是让江善善在他面前联络感情，彰显情分。

他微微一笑道：“表妹有心了。先放着罢，朕尚在处理事务，晚些用。”

江善善闻言，就知道皇帝没有任何多留她的意思，道：“那，臣女便告退了。皇上处理公务，也要注意身体。”

“好。”萧冲邺话语简洁。

江善善回到太后的颐安宫，太后亦不料对方这样快就回来了，问她：“都到用晚膳的时辰了，皇帝还在忙？”

江善善点头：“皇上正忙着。”

太后微微蹙眉，看向一旁侍立的内侍。便有人回禀太后：“皇上召见了都察院陆槿若在议事。”

太后听到这名字，便想起霍宁珘说的陆槿若并非邀宠媚上之人。自家弟弟看人的眼光，太后自然是信的。

就道：“那便是了，皇帝最近也时常召见新科汪思印、赵寒峰等人。不用管他。善善就陪着哀家用膳罢。”

而另一头的陆莳兰，自然被萧冲邺留下来了。

萧冲邺命人备下的菜色不多，也偏于清淡，还有两道点心，都是合陆莳兰口味的。

他看着对方道：“朕希望槿若与朕，就像从前在陕西一样。你有什么话皆可以对朕说，无论是政事，还是私事，比如……你若喜欢上哪位姑娘，想要赐婚，也可以告诉朕。”

萧冲邺的语气随意自然，带着微微促狭，绝无半分知道对方是女儿身的破绽。陆莳兰听了，便笑了笑，道：“臣知道了，多谢皇上关怀，不过，臣暂时无意成亲。”

两人用膳之后，皇帝除交办特别任务之外，又让她代为看了些账目。

***

霍宁珘今日回府较早，才酉时就在府里了。

他换下赐服，穿了身黑色湖州丝的轻衣，想起什么似的，问：“陆槿若过来了么？”

王奚道：“陆御史今日尚未到。不过，陆御史往常若是不来，都会提前告知，今日事先并没有说。想来是在哪里耽误了，稍晚会到。”

霍宁珘听了，便没有多说什么，用过膳，在校场里喂了喂自己最喜欢的那匹战马，便回房处理事务。

夜色渐深，快近亥时的时候，霍宁珘又问了一次：“陆槿若到了罢？”

王奚便说尚没有。

想起近日都察院与大理寺接连有官员遇害，而陆槿若也收到过恐吓信，主仆二人的神色都微变了变。

站在一旁的蔺深忙道：“七爷稍等，属下这就派人打听。”

霍宁珘的眼线与耳目自然非同一般，没过多时，蔺深就回来禀报：“七爷，陆大人今日下午进宫向皇上汇报五城兵马司的案情，现下仍在皇上宫中，没有危险。”

霍宁珘看看窗外暗得没有一丝星子的天，没有说话。

陆莳兰闻言，现写了一张单子递给对方，道：“请你照着为我清理这些案卷。”

“是。”那曾姓书吏拿着陆莳兰写的东西走了。

看着对方的背影，陆莳兰突然道：“书云，其实，按照这凶犯容易得逞的程度，除了他可能会武艺之外，也有可能是严屿之他们三个都认得的人，因为没有防备，故而轻易地着了道。”

聂书云一愣，猛地转头看向刚才离开的中年人，道：“御史的意思是说……那个凶手有可能混进了咱们三法司里，与咱们共事着？”

陆莳兰颔首：“不错。”比方说方才的胥吏、狱典和勤务人员等，若是凶手有心，依靠一定钱财或人脉，获取这些身份并非不难。

想到那个连杀三人的凶手，有可能就以同僚的身份隐藏在三法司里，此刻正像条毒蛇般从阴暗的角落窥探着下一个杀人目标，陆莳兰便不由头发发麻，一股冷气在背后蹿。