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萧冲邺目光掠过陆莳兰平坦的小腹, 道:“陆御史这样着急, 朕命人送你回去罢。”他与对方在陕西时多时相处,还是头一回看到急成这般的陆莳兰。

陆莳兰心中稍松,含笑看看他, 道:“多谢皇上。”

少女的身影迅速从殿中消失。

走了她, 这殿中的氛围也似有似无起了变化。

萧冲邺的棋风,是步步为营,擅于把控局面, 喜好默不作声生吞大龙,也练就了一手高超的翻盘术,出其不意, 使对手痛苦而死。

霍宁珘的棋风,一如他排兵的风格, 格局大,深谋远虑,诡招迭出, 却又杀性极强,好战喜攻,对手还分不清虚实, 已被设局围杀。

萧冲邺与陆莳兰下棋尚留余着棋力,面对霍宁珘, 则打起十二分的小心。

霍宁珘突然抬眸看看萧冲邺, 道:“太后今日在问, 皇上对陆槿若是否格外垂爱。”

萧冲邺目光动了动, 道:“喜爱那是一定的。就如同,朕也尤为喜爱汪思印。”

霍宁珘便没有再说什么。他很了解萧冲邺,萧冲邺的确赏识新科状元汪思印,但比起对陆槿若,还是有所不同的。

***

梁同海派的车夫很谦顺,陆莳兰请对方将她送回了伯府。

一回到房里,陆莳兰立即检查自己,她脱开雪白的亵裤,见上边干干净净的,并无血迹,这才总算放心了。

半个时辰后,癸水才来了。她便让小厮去都察院告两日假。

季嬷嬷知道今天这事儿,也骇了骇,又心疼道:“公子往后可要少熬些夜,你……终归比不得那些男人。”

陆莳兰便安慰对方道:“放心罢,嬷嬷,我心里有数。”

季嬷嬷轻抚了抚陆莳兰的发丝,随即又亲自去熬温补的汤,帮她调理身体。

这两日,陆莳兰就没有出过伯府,除去老伯爷那边侍疾,要么趴在被榻里看书,要么来到庭中的花架小池,养花喂鱼。大多数时候,不需用绸带束缚着自己,什么伪装亦也不用做,整个人都自在多了。

依旧是两天,这癸水就彻底干净。

季嬷嬷便放水给陆莳兰浴身。陆莳兰褪去衣衫,将身体浸泡在热水中,舒服得发出微微的喟叹,接着,手指捧起清水,浇到脸颊上。

水珠在少女低垂的睫毛上颤动,而后自晶莹的面颊滑下,沿着细柔的脖颈,雪白的双肩,渐渐消失在轻晃的水波里。

季嬷嬷最是清楚,她家姑娘早就不是花骨朵了,少女胸前是翘耸耸的两团脂玉,玲珑饱满,腰肢细得一掐,一双白嫩匀称的长腿更是极美。坐在这水中,便如一朵沾着露盛放的名花,叫人无法移开视线。

这若是回复女儿身的装扮,不知要引来多少人争睹。

从净室出来,那窈窕动人的身段再次裹进一身青灰色的宽松素袍里,头上扎了个男式的小髻子。

陆莳兰刚把自己拾辍好,小厮陆歧便来禀报,说是谢遇非来探望她。陆莳兰便让人将对方请进来。

谢遇非进了屋,陆莳兰便亲自给他沏茶,问:“谢三哥过来有事?”

谢遇非这才道:“槿若,我是去都察院听说你告了病假,就来看看你。”

陆莳兰连忙道谢,说:“就是风寒,已愈了。”

陆莳兰又想起了她收到的那封恐吓信,今日已是四月初七,那封书信预示的死亡时间,就在后日。

那个在暗中蛰伏之人,是否会固定在那一日对她出手?又会以什么样的方式出手?

她便将这情况告诉了谢遇非。

对方一听,原是想带着陆莳兰去作乐一番,这下哪里还有心情?便对陆莳兰道:“四月初九,就由我全天保护你,看看谁敢动手!”

陆莳兰点点头:“你只要暗中保护我就行,千万不能让凶手知道,你在保护我。”

她正是为了寻求谢遇非的保护,才告诉他这件事。她原本也想过,四月初九那天,就在长骁侯府译一整日书,毕竟霍宁珘那里,应该是京中最安全的了。

但严屿之的死因依旧没有查明,也没有找到任何有用的线索。那案子继续拖着,就会成为无头案。

为了查出严屿之的死因,引出那个杀人凶手,陆莳兰决定一切如常,只是请谢遇非暗中保护。

目前也没有别的法子,只有等那个人再次出手,露出破绽。

转眼便到了四月初九,陆莳兰如常的去都察院,又如常的放衙回家,谢遇非都在暗中跟着她,注视着她的一举一动。

这一天过去了,陆莳兰安然无事。然而,她虽没有遇害,却有别的官员死了——

死的是大理寺少卿陈中盛。

一时引得三法司震惊。陆莳兰隔日一入衙,便听大家都在讨论,大理寺少卿陈中盛昨晚死了,死法与严屿之相同,先是被钝器打击后脑,而后用绳子吊在树上,死状极为诡异骇人。

陆莳兰心情实在沉痛,都察院,刑部,大理寺合称三法司,本都是打击犯罪的机构,然而,这一个月来,却接连有三法司的官员遇害。

不过,这回死的这个陈中盛,大理寺的人翻遍他放在署衙里的物品,又去他家中寻了,也没有找到类似陆莳兰和严屿之收到的恐吓书信。

连着两名官员被害,霍宁珘亲自过问了这事。

刑部迅速将那两封恐吓信送到了长骁侯府,身为收到恐吓信的关键人物之一的陆莳兰,自然也跟着去了侯府。

两封如出一辙的恐吓信摆放在霍宁珘的书案上,负责监管此案的刑部左侍郎向霍宁珘禀报着案情。

霍宁珘目光落在纸笺上,冷然梭巡,忽道:“这两封信,并非出自同一人之手。”

陆莳兰诧异看过去,霍宁珘倒捉着一支笔,在纸笺上勾划:“模仿得很像。但是……”他看向陆莳兰:“你再看看,你收到这封信,此人写一捺时略微上提,勾连之间偏重。而严屿之收到的信,写捺时较于平缓,且笔画之间连缀偏轻。”

霍宁珘又用笔指指信头上的日期,道:“只有这两个日期,是同一个人写的。且是给严屿之送信之人写的。”

陆莳兰来到霍宁珘面前,接过那两封信,细细甄别,发现果然如此。她心下有些懊恼,自己居然没能看得出来,倒是一直认为是同一人所写。

但是,这样反而是让案情更加扑朔迷离。

霍宁珘看向刑部左侍郎,道:“多想办法,尽快破案。”

“是。”刑部的人便领命退下了。还有其他人排着队等着向霍宁珘奏事,陆莳兰便也跟着刑部的人一同离开了。

谢遇非知道陆莳兰心情不高,便等在侯府外接她,道:“走,我带你去外边吃点东西,放松放松。”

陆莳兰很感激谢遇非,若不是对方那样的全天保护,有可能这次遭遇不测的就会是她。便同意了,道:“好,但是得由我请客。还有,谢三哥,我不喝酒的。”

谢遇非知道现在信平伯府实在是衰败了,嘿嘿笑道:“下次罢。这次是我先提的,我请。你要请客,下回你先提。”

他将陆莳兰带去的,正是他上回向她介绍的地方,怀惠河两岸的楼台阁院,京城最贵也是最美的地段。

谢遇非直接带陆莳兰进了梦琅嬛,这是他事先命人预定的。

带陆莳兰来梦琅嬛,谢遇非也是经过了考虑,陆莳兰不喝酒,去漳洵台就没意义。玉腰楼那边的舞姬穿得太轻薄,他这小兄弟看样子是第一回出来应酬,万一给吓到就不好了。

那门口的管事看到谢遇非,满脸堆笑。随即将人给迎了进去。

陆莳兰的确没有来过这样的地方,这梦琅嬛有五层高,每一层的回廊都亮着灯,这批灯都是新换的,一式的六角灯,镂木骨架嵌玻璃,唯有玻璃面上的彩绘各有不同,照得整座楼宇如梦似幻。

她跟在谢遇非身旁,几个身披霓裙的歌姬,怀抱着琵琶,步态轻盈与他们擦肩而过,留下一阵香风。