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班纳特先生走后, 玛丽开始思索他这番话的意思。

在朗伯恩的时候，父亲从来不和玛丽单独谈心。他总是一副漠不关心的架势，让玛丽觉得他就没把女儿的事情放在心上。但是当她主动提出要搬到伦敦来时, 班纳特先生的反应则大大出乎玛丽的意料：父亲不仅早就明白她在想什么，他甚至给出了可以说是超乎这个时代的建议。

这也是在父母来到伦敦后，玛丽仍然选择先同父亲交流的原因。

至于父亲刚刚的那番话嘛……

玛丽向来瞧不起恋爱脑的莉迪亚——当然了，莉迪亚同样也瞧不起她，班纳特先生再次直言两个姐妹几乎没有区别, 无非是在拐着弯骂她事情做的太过分罢了。

而从“相像”展开的话题, 班纳特先生做出了表态：首先他很生气, 既生气于玛丽先斩后奏，若是真有个三长两短，家人完全被蒙在鼓里；也生气于到了这个地步, 玛丽是不明白班纳特先生的态度。她多次强调她有办法自立，难道一切不是因为她过于“自立”险些闯祸吗？班纳特先生要是不想让玛丽独立, 和他的妻子一样除了女儿出嫁别无他求，他根本不会让玛丽离开朗伯恩。

其次, 基于以上两点，班纳特先生绝对不会原谅玛丽，也不会高高兴兴送自己的女儿去挑战匪徒强盗。然而他并非一名可以扯着“为了孩子好”就亲自扼杀她想法和梦想的家长, 即使他再不赞同、再不支持，班纳特先生还是尽职尽责地给予了自己的建议。

这叫玛丽很是感动。

表面上看起来, 班纳特先生是个丝毫不关心妻女状态的丈夫和父亲。但他每一次对玛丽的评价都能把她说得哑口无言, 如果不是深谙女儿的脾性, 班纳特先生哪儿来的如此鞭辟入里的话语呢。

而父亲的一句提醒也彻底点醒了玛丽。

“报纸上一开始说你是名带伤退休的警探，你就真的是吗？”——玛丽当然不是！当时看到诸多对菲利普·路德身份的猜测时，玛丽只觉得好笑并没有多想。而父亲的话语却让玛丽猛然回过神来：她按照作者和侦探的身份要求自己，她是想这么做吗？

在成为什么职业的从业者之前，她首先是玛丽·班纳特啊。

作者也好，侦探也好，菲利普·路德也好，某位绅士的夫人也好，玛丽过于在乎这些名头了。那这和媒体们先给菲利普·路德冠上各种猜测：退休警探、神秘罪犯或者其他可能的身份，而后用各种有的没的线索去证明自己的猜测。这么做的报刊当然猜不出来路德的真实身份，因为先做出定义再去硬拗答案从根本上就是错的。

同理，她先把自己标榜成“要成为作者或者侦探，而不是某某夫人”的人，这样的目标固然远大，班纳特先生相信玛丽能做到。但这不是她想要的，追究到最后，玛丽不会快乐的。

总结一句话就是，人活着要明白是为了自己活着，而不是为了追求那些标签。

除此之外，班纳特先生还给了玛丽一个向班纳特太太坦白的好办法：记者小报能够根据现有线索胡扯，玛丽不行吗？

她甚至不需要编造谎言，换个方式道出事实就可以了！

意识到这点后，玛丽立刻来了精神。

为了不辜负父亲的提醒，玛丽送走班纳特先生后急忙把凯瑟琳和莉迪亚喊过来，凯瑟利一进门就急急忙忙地开口：“爸爸没生气吧，你没和爸爸吵架吧？”

玛丽：“……”

她看起来像是那么不讲道理的人吗！

“我想出怎么和妈妈坦白啦，”玛丽对着两位妹妹招了招手，示意她们凑过来，“得需要你们帮忙。”

“帮忙？”凯瑟琳很是茫然。

“帮我演一场戏。”玛丽笑着说。

她小声嘀嘀咕咕，把自己的大概想法告诉了凯瑟琳和莉迪亚，听完她的计划，莉迪亚当即大大的翻了个白眼：“我不干，凭什么啊！”

玛丽：“求你了，你想要什么我都给你，我把你的那些帽子还给你了。”

现在莉迪亚还稀罕那些帽子吗，她嗤笑几声：“帽子是帽子，你当我十五岁吗，还会被这些东西诱惑？”

你现在也就十六岁好吧！

玛丽·班纳特火急火燎地拽着自己恳求帮忙，莉迪亚得意的尾巴都要翘起来了。她煞有介事地打量玛丽一番，一副“你也有今天”的模样：“不过既然你说什么都给我，帮你也行。”

玛丽：“你想要什么？”

莉迪亚：“……”

班纳特家的小妹顿了顿，而后总结道：“我还没想好，先欠着吧，总有用得着的时候。”

玛丽展露笑颜：“一言为定！”

她倒是不担心莉迪亚为难自己——做不到的事情就是做不到，能做到的事情她一定尽力而为。因此得到两位妹妹的同意后，玛丽也不再纠结，几乎是在送走班纳特先生的当天下午，近日以来总是心事重重的玛丽便恢复了精神，一心只等班纳特太太到来了。

而这一天来的不早不晚，刚好是三位姐妹计划好的第三天。

在两位已出嫁女儿的面前满足了大大虚荣心，班纳特太太总算是想起来自己还有三位单身的小女儿。等到母亲彻底空闲下来，她才向父母和两位姐姐，还有加德纳夫妇正式发出了邀请。

玛丽租住的公寓不过两室一厅，她自己都睡到书房去了，小小的客厅自然是装不下这么多客人。好在她的房东太太为人和善，听说班纳特一家闹哄哄的要一起来玛丽的公寓做客，便大大方方地将自己的客厅借给了玛丽，说反正她要去探望自己的儿子，离开那么几个月，不如用她的客厅来招待亲人。

只是苦了布洛大妈，一个人要准备一大家子的热茶和饭菜。

主人给面子、杂役女仆又勤快的很，房间收拾的干净整洁，三位女儿也穿的简单不失时髦，导致班纳特太太就是成心想鸡蛋里挑骨头，也找不出什么毛病来。

第一回合，塞彭泰恩大街虽然小但体面的环境给班纳特太太留下了还算不错的印象。母亲满意地坐在房东太太的客厅里，煞有介事地说道：“我就说查尔斯和简这事成了之后能提携一番自己的妹妹们，瞧瞧这样大方的房东太太，梅里顿附近哪里找的到？”

简和伊丽莎白要到午餐时间才会到呢，她们有意给玛丽留下了说通母亲的时间。

听到班纳特太太这么说，坐在房间角落的玛丽才放下书本，不急不缓地开口：“其实这一年的房租是我自己出的。”

班纳特太太吃了一惊：“你出的？你哪儿来的钱？”

凯瑟琳立刻接道：“不止是这一年，玛丽刚帮政府解决了个大案子，政府官员亲自出面，预付了塞彭泰恩大街整整十年的房租呢！”

班纳特先生没把事情告诉自己的妻子，简和伊丽莎白更不敢当面挑战班纳特太太的底线。既不看报纸、也不关心杂志的母亲压根不知道自己的女儿在伦敦都做了什么，凯瑟琳近乎炫耀的话换来了班纳特太太难以置信的神情。

“什么案子？”

她大惊小怪道：“能叫政府官员出钱垫付房租啊？”

凯瑟琳：“就说玛丽很厉害了，她能写作赚钱，还能帮政府探案。妈妈你之前总是担心玛丽不受欢迎、嫁不出去，我看她现在压根不用嫁人，自己就能当个小富婆了！”

“你说的这是什么话！”

班纳特太太一听“不嫁人”三个大字，表情陡然一变。特别是当她看到凯瑟琳也拿着一本厚厚的书籍时，当即失去了耐心：“玛丽嫁不出去，你也被她带坏了，哪儿有女人不嫁人的道理？”

“不嫁人怎么了。”

凯瑟琳故意说道：“我也要像玛丽那样！”

班纳特太太气急了：“你敢！”

要知道五个班纳特姐妹中，凯瑟琳是最没主意的那个。向来只有跟班命的家中老四平日哪儿敢和母亲顶嘴？而现在“奉旨吵架”的凯瑟琳，非但没有闭嘴，反而坚持道：“而且谁说玛丽嫁不出去了？她认识那么多见多识广的绅士，他们都欣赏玛丽。你也见过布莱克伍德爵士来着，妈妈，他有钱又英俊，还有爵位，整个上流社会都知道爵士喜欢她。我多读几本书，说不定还能有爵士来喜欢我呢！”

“爵士？”

说实话，伊丽莎白的婚礼热闹又盛大，班纳特太太根本记不得有什么叫黑木白木的人。但不认识布莱克伍德其人，可是班纳特太太听得懂“爵士”一词。

“你说有爵士喜欢玛丽，”班纳特太太直接站了起来，“嗨呀，这么大的事情怎么没告诉我？”

“我拒绝了他的求婚。”玛丽平静地说道。

“你——你什么？！”

班纳特太太几乎是尖叫出声。

看到母亲失态的模样，莉迪亚冷哼一声。她就像是在朗伯恩时那样，倨傲又轻蔑地看了玛丽一眼，故意拿出嫉妒的姿态：“求婚又怎么了？布莱克伍德可不是什么好人，他再爱玛丽，也是个丧心病狂的疯子，整个伦敦都知道那家伙已经上了绞刑架，有这种家伙求婚有什么值得高兴的。”

——按照玛丽的计划，无非是和两位妹妹一唱一和，率先抛出妈妈最为关心的话题，要她知道有位比达西先生还要条件优渥的绅士向自己求婚，可惜他心肠歹徒，是个彻头彻尾的大反派，用不着惋惜错过，总会有下一个的。

然而计划永远不如变化快。

当班纳特太太意识到“有爵士向玛丽求婚”这件事后，压根就听不进去任何细节了。她喜不自胜，嘴巴恨不得要笑到耳后了，母亲无比惊喜地开口：“爱玛丽爱到上绞刑架？！哎呦，伦敦的绅士眼光就是不一般，都是爵士为我的小玛丽去死啦，下一步王子来求婚，我都不惊讶啦！”

玛丽：“……”

凯瑟琳：“…………”

莉迪亚：“………………”

亲妈到底是亲妈，玛丽甘拜下风，她还是低估了班纳特太太的水平，妈妈总是能带来意外“惊喜”啊！