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01

有钱的单身汉总要娶位太太,这是一条举世公认的真理。

然而真的是这样的吗?

玛丽·班纳特近来常常在思考简·奥斯汀的这一句经典小说开场白。穿越之前,玛丽生活在二十一世纪, 已然进入了现代社会,有钱的单身汉也不必要一定娶位太太。但现在不同了, 此时此刻的英国女王还是维多利亚呢。玛丽思考了几天,发现简·奥斯汀的话不无道理。

首先, 前提条件是“有钱”, 因为在英国,还是有很多没钱的单身汉是讨不到老婆的;其次, 玛丽·班纳特确实没找到多少例外。连著名诗人拜伦, 一生绯闻无数的大浪子,也是年纪轻轻就结婚娶妻了,放眼整个英国, 还有谁的人生比拜伦更为传奇呢。

拜伦都不能免俗,所以玛丽不得不承认,尽管她不太喜爱简·奥斯汀的小说作品,可不得不承认这位女性作家在当下来说智慧非凡, 这句话也是公认的普世道理。

而穿越过来的玛丽·班纳特, 现在就到了寻觅有钱单身汉出嫁的年纪。

“——你说呢,玛丽?我知道,你是个富有真知灼见的小姐, 读的都是鸿篇巨著, 还要做做札记。*”

房间里的一声呼唤让玛丽回过神来, 正在沉思的她吓了一跳,茫然地转头看向等待自己回答的父亲班纳特先生。刚刚沉浸在自己的思路中,玛丽根本不知道父亲问了她什么。

而班纳特先生似乎也没等待玛丽回应的意思,他收回目光:“趁玛丽深思熟虑的时候,我们再回头谈谈宾利先生。*”

好吧。

玛丽私下里撇了撇嘴。她就是为此才开始思考这个问题的。

几天以前,班纳特夫人,也就是玛丽的妈妈,得知了隔壁内瑟菲尔德庄园搬来了一位英俊的单身汉宾利先生。《傲慢与偏见》自成书以来便一直流行至玛丽原本生活的二十一世纪,她哪儿能不知道宾利先生是谁?

原著小说的剧情就是从此开始的,可是玛丽却对此兴致缺缺——原因无他,她可是穿越到了维多利亚时代!

简·奥斯汀本人活着的时候,英国国王还是威廉四世。玛丽并不知道为什么她所在的时间线往后挪了整整一辈,但这可是维多利亚时代,第二次工业革命正在徐徐展开,整个世界都在科技的发展下蓬勃前进着,无数冒险故事、历史传奇催生于这个年代,而此时此刻的玛丽却要在乡下村郊和父母姐妹们左一个宾利先生右一个宾利先生,急得她恨不得抱着书本在床上打滚。

何况,玛丽觉得她的二位姐姐,简·班纳特和伊丽莎白·班纳特都是出落标致的大美人,和原著小说中两位完美的单身汉宾利先生以及达西先生简直绝配,她还是不凑热闹的好。比起未来的姐夫,玛丽还是觉得自己手中的孟德斯鸠论著更具有吸引力。

可对于玛丽的两位妹妹来说,父亲早上拜访了宾利先生这件事则非同凡响了。一直到临睡前,凯瑟琳和莉迪亚仍然床边叽叽喳喳,搞得玛丽烦不胜烦:“你们能不能安静点?我想在睡前读完这一章节的!”

莉迪亚毫不客气地还击道:“你就不能明天再读?成日读读读,等你嫁不出去的时候,看你还读什么!”

玛丽顿时气结,她气冲冲地放下书本:“我要出去透透气。”

最糟糕的是,她也不得不承认莉迪亚说的是对的——这个时代的少女们,像凯瑟琳和莉迪亚一样热衷于嫁个好人家才是正常现象。她们不能工作,没有公民权,靠自己的双手换取美好生活的可能性低之又低,嫁人是唯一的出路。

玛丽同情她们,然而她可是二十一世纪穿越来的,同情归同情,但要她去当某位有钱绅士的陪衬品,漂亮的全职太太?她哪儿能甘心。

原本玛丽就为此苦恼呢,被莉迪亚戳中痛处,感觉烦透了。她离开房间,决定去找自己的二姐伊丽莎白避避难。

而几乎是在玛丽敲响伊丽莎白房间的下一刻,门就开了。

未来的达西夫人,现在还是未婚少女的伊丽莎白打开门后,给了玛丽一个半是揶揄半是责怪的笑容:“你们在闹什么?这么大声,就知道你会跑过来。”

玛丽立刻牵起了伊丽莎白的手,不情不愿地抱怨道:“凯瑟琳和莉迪亚实在是太吵了,我又说不过她们。”

伊丽莎白笑着让开房门:“进来吧。”

走进房间后,玛丽才发现她的大姐简·班纳特也在。

比起两位叽叽喳喳一团孩子气的妹妹,玛丽还是更喜欢她的姐姐们。原著中的伊丽莎白很是不喜欢迂腐的玛丽,但现在的玛丽可不是小说中的书呆子。她爱看书不错,可也没把自己看傻了——大姐温柔,二姐独立,这么完美的姑娘在二百年后都难找,玛丽从小就喜欢黏在二位姐姐身后。

见她黏黏糊糊撒娇,坐在床边的简也跟着笑出声:“玛丽,你又和凯瑟琳吵架啦。”

“我才不稀罕和她吵架。”

玛丽说着,毫无淑女形象地瘫倒在伊丽莎白的床铺上,忍不住呻那个吟出声:“宾利先生宾利先生宾利先生,不就是一个有钱的单身汉而已,有什么值得兴奋的?”

简眨了眨眼睛:“一个有钱的单身汉,谁入了他的法眼,可是就要有钱人家的太太了。”

玛丽“哼”了一声:“要嫁也轮不到她们。”

说着她翻了个身,托腮看向窈窕标致的简·班纳特,笑弯了眼睛:“就算要嫁,也应该是简先嫁,你长得这么漂亮,又像水一样温柔,宾利先生一定会为你倾倒的!”

原著里也就是这么写的嘛,宾利先生可是为了简险些把魂都丢了。

她赤那个裸裸的拍马屁让简失笑出声。伊丽莎白闻言故意板起脸:“你啊,平时在公共场合一句话也不说,私下里倒是一套一套的。不知道邻里之间都说你是个木讷寡言的书呆子吗,这可不是什么好评价。”

那是因为她不稀罕和她们说话好不好,乡村妇女之间能有什么话题。无非是谁嫁了谁谁喜欢谁等等鸡毛蒜皮,听着就头疼。

见玛丽不以为然,伊丽莎白也勾起嘴角:“不喜欢有钱的单身汉,那你喜欢什么,玛丽?不许说拜伦,要是嫁给拜伦那样的男人,你可要愁坏我们啦。”

玛丽也没那个想法。不说别的,就算拜伦还活着,也不可能看上她呀。

平心而论,玛丽觉得自己长得并不丑,仔细打扮一番能称得上是一句清秀。但同她的其他姐妹相比就差太远了,这个年代流行丰满的美人,而玛丽,呃,没胸没腰,也不比维多利亚女王高上多少,想靠姿色嫁个好人家,明显是不现实的事情。

当然了,心高气傲的玛丽也不稀罕。

但玛丽还是有择偶标准的,她仔细想了想,回答道:“必须聪明,特别聪明!”

二位姐姐均是一愣,聪明的男士固然讨人喜欢,但还没听说过哪位姑娘把聪明作为首要的择偶标准的。

“他的性格可以不太好,”玛丽继续说道,天才嘛,总是有些怪癖的,玛丽觉得自己可以原谅,“但要本性善良、有正义感……还有,知识渊博、不拘小节,要有见识和独自思考的能力,思路要活泛,还有……”

“好了好了。”

伊丽莎白忍俊不禁地打断了玛丽:“看来玛丽是想找一位银行家了。”

那也未尝不可嘛。

玛丽知道这个年代的地主乡绅们是瞧不起工厂主、银行家这类“暴发户”的,但玛丽觉得没关系。维多利亚时代可是资产阶级崛起的重要时代,这个年代的资本家可是上进奋斗的代名词,退一万步讲,做生意总比当地主太太有趣的多。

况且其实玛丽很想说,就算没钱也没关系,她所在的这个时代前推四十年,马克思和恩格斯便在伦敦写出了《共那个产党宣言》,而马克思的妻子燕妮·马克思,不也是一位无产阶级大家吗,她可是正经的贵族小姐,却跟着马克思过的穷困生活,在这个时代是惊世骇俗、难以置信的选择。可放在二十一世纪,谁会说马克思夫人嫁错了人呢?

但这话可不能放在明面上讲,和她两位好姐姐也不行。

“那也得是伦敦的银行家才好,”于是玛丽摆出闷闷不乐的神情,“但是我什么时候才能去伦敦呀。”

伦敦!玛丽是真的想去伦敦。

维多利亚时代的伦敦,尽管它并不如二十一世纪干净有序,可在玛丽心底,那是个理想乡般的存在——未来蒸汽朋克题材的诞生地,福尔摩斯的冒险天堂,无数作者作家的灵感来源。就算现在它脏乱差缺乏规划,玛丽也很想去看看,否则的话,岂不是白来这个时代一趟?

玛丽一脸郁闷,伊丽莎白忍不住敲了敲她的脑门:“听说宾利先生可是认识不少伦敦的朋友,你对他没兴趣,想来也是不打算参加他的舞会了,那可真是可惜。”

哎……

对哦?

玛丽双眼一亮。

虽然她确实对宾利先生和他的舞会兴趣缺缺,但宾利先生作为一个有钱的绅士,想来在伦敦也应该有自己的产业。他认识很多人——其中可不止是《傲慢与偏见》的男主角达西。何况仔细想想,小说里的伊丽莎白也是去过伦敦的。

她得把握住机会!

想通这点后,玛丽立刻挣扎地爬起来,隆重宣布道:“现在我对宾利先生有兴趣了!”——好歹是未来姐夫之一,玛丽得指望着他带自己见识见识伦敦啊!

“莉齐不担心吗,”玛丽反驳道,“简刚出门就下雨了,到现在也没停下!”

“我担心。”

几个姐妹之中,伊丽莎白和简的关系最好,其次才是玛丽。她当然担心出门淋雨的简,可简不在,她就是最大的那位班纳特小姐。

玛丽着急上火的时候,她可不能失态,否则岂不是火上浇油。

于是伊丽莎白按下内心担忧,冷静开口:“就算下雨,现在简也应该走到了内瑟菲尔德庄园,有宾利先生他们照顾她呢。”

“但是——”

“你再着急,还能现在顶着雨跑出去不成?”

好吧,是这个道理。

只是伊丽莎白不知道明天会发生什么,玛丽可知道。

在原著小说中,简正是淋了这场雨,到了内瑟菲尔德庄园就大病一场。虽然客观来说,这场病既促进了宾利先生和简的感情,也让达西先生有幸和伊丽莎白多了一段相处了解时间,的的确确如同班纳特太太原本打算的那样,提供给了两对情侣相处的机会,是件拉近男女距离的好事。

然而如今的玛丽,却不能“客观”对待简生病的情节——她现在不是一名阅读小说的看客,而是简·班纳特的亲生妹妹。

最最温柔美丽的大姐生病,当妹妹的怎么能不担心?

“好了,”伊丽莎白见玛丽依然垂头丧气的模样,便牵起她的手,把玛丽拉到自己身边,“你要是实在放心不下,明天早早起来,咱们直接去内瑟菲尔德看看情况,宾利先生不会介意的。”

他当然不介意,宾利先生早就被爱情冲昏了头脑,连看她们的母亲班纳特太太都亲切地不得了。

然而那个时候,简怕是早就高烧起来,下不来床啦。

玛丽的确着急,但她更难过。难过自己明明有机会阻拦简冒雨前去,偏偏因为福尔摩斯先生错过了机会。

这让她不禁反省,自己是不是真的如平日伊丽莎白嫌弃的那样,太过沉迷于自己的幻想了?

她不后悔见到歇洛克·福尔摩斯先生,事实上玛丽现在觉得自己都死而无憾了。但她同样不希望简生病。

一直以来,玛丽都自诩同原著里那个拿腔拿调、迂腐古板的小书呆子不一样,可是如今看来,总是抱着不切实际的想法,同原著里的玛丽·班纳特又有什么区别。