自梳女11

看见母亲落泪，女儿阿桃也伸出小手，给母亲擦泪，自己也小声啜泣起来。

“阿桃身上的衣裳都小了，婆婆就是不给钱做新的，还说小人儿家家的，不要老做衣服，浪费。可是，黄根生那混账去喝花酒，婆婆就给钱，还说不能让男人在外面没面子，他出去谈生意，难免要喝酒的。”

“你自己每日织布，自己的女儿却没布匹做新衣？阿霞，这就是你要过的日子？你往日的爽利劲儿哪儿去了？全家指望你过日子，他们该讨好你啊？我就不清楚，为什么你把日子过成了这样？”

顾青不是奚落，她是真的搞不懂，她的女徒弟里，手艺好的，一个月赚几两银子，婆家全家人都捧着，生怕病了、累了、厌了，不肯出去做工了。有的下工，相公还亲自来接，说是怕累着了。那些绣娘们，固然要交钱给家里，可多半也有足够的零花钱，有的自己能得一半呢。做新衣，买首饰，她们可不会犹豫。

可是阿霞呢，怎么就把日子过成了这样呢？

“我也说过的。”阿霞抱着女儿低着头，眼泪掉在孩子脸上，“我原本也留一半体己钱的，可是自从生了女儿，婆家不喜欢，后来，婆婆还说要买妾生儿子。我就把钱给了婆婆大半……再后来，他们就借口管教孩子，有时候打骂阿桃，阿桃身体不好，受不得惊吓，又是哭又是吐的，身体愈发不好了。我只得答应把赚的钱给婆婆收着，让她保管。”

“保管？”顾青不留情面地嗤笑，“保管到哪里了？都让你丈夫送进酒馆花楼了？我怎么听说，他还得病了？”

阿霞愈发难为情了，“他，确实，有段时间，好像是生病了，我跟孩子睡，也不太清楚，他那几日不舒服，却不告诉我什么毛病，也不用我伺候……”

“你和孩子睡？那你和黄根生晚上都不住一个屋？”

“他嫌孩子总生病，他娘也说，别让孩子把病气过给他。”

怪不得这夫妻俩情分越来越差，原来早就分居了。

“阿霞，这样的日子，你还要过多久？”

“我也想过自请下堂，可是，阿桃我带不走啊，她是黄家的孩子。而且，我若是一个人走了，阿桃怎么办？黄家本来就不顾她死活，我一走她就活不成了。……都怪我，没把阿桃生成个男孩，要是个儿子，我们的日子也就不难过了。我就算不跟黄根生过了，也不用担心，他家不会虐待唯一的子嗣。”

顾青质问，“你就生了儿子，难道他家就不让你辛苦劳作了？就能让你享福了？黄根生就能养你了？阿霞，你总觉得，那时候黄根生求娶你，是因为放不下和你的旧日情分。可是，现在你看看，他家贪图的是你的什么？……是你的血汗钱！旁人未必有你赚钱的本事，也不会像你这样傻！”

阿霞又开始哭泣。

顾青不客气地训斥她，“以前的阿霞，谁见了不佩服，女中豪杰一样的女子！说话也爽利，办事也干脆。无赖混混都怕你！那时候，你想买什么好吃的、好用的，眼都不眨一下！不管是游玩还是听戏，姐妹里数你会玩儿。更别说新衣，是想做就做！现在呢？你活成什么样了？你知不知道，如今自梳会里，姐妹见面，都拿你当例子，教大家坚贞呢！”

阿霞无言以对，只有哭着抱紧孩子，孩子已经在她怀里睡着了。

“哭哭哭，你除了哭还会什么？再这样下去，你给孩子治病都治不起了！你要看她死在你面前吗？黄根生就让你那么舍不下吗？！”

“黄根生那个混账黄子，我早不稀罕他了！我是为了孩子！可是我就算想带她走，黄家也不依的！我也没办法啊！”

顾青突然觉得这一幕好熟悉，不由自言自语地说，“我怎么觉得，你活成另外一个阿梅了？”

阿霞是知道阿梅的事情的，她想想，还真是。只不过黄根生从来没打过她，但是，他打女儿，尤其是有几次，她想藏点钱给女儿看病用的时候。

黄根生当时说什么？“一个无用的女娃子，看什么病？我这当爹的当紧用钱呢。如今有了女儿，我这正经相公倒靠后站了！知不知道，什么是夫为妻纲！”

孩子惊恐万分，当夜就吓得病了。

“阿梅是怎么解脱的？……阿贞，你能救了阿梅，也救救我吧，救救孩子！”阿霞突然眼睛里迸射出光芒，绝地求生的神采。

顾青终于等到她这句话，“阿梅那次，是因为包家欠了岳父家的钱，黄家并没有。你要是真敢，我帮你逃了吧，带着孩子，去哪里都行。”

“逃？逃去哪里？我一个女人家，带个孩子……”

“我会帮你的，就看你想不想救孩子了。阿霞，你好好想想，在那个家里，孩子还有活路吗？……先把孩子病治好，我帮你安排离开。不然路上，孩子身体受不了。我再借你5两银子，给孩子看病。”

“好！”阿霞是那种一旦下了决心，就孤注一掷的人。她整个人因为升起了希望而活过来了，又有了精气神了。阿霞看看熟睡的孩子，满目都是慈爱。让顾青都想起自己在某个世界，曾经生下并养育大的孩子。

阿霞带着孩子回了娘家，她拿出跟阿贞借的2两银子给母亲，说要在娘家给女儿养病。娘家人本来因为阿霞这几年不怎么回娘家恼怒，但是听了阿霞哭诉，才知道婆家这样苛待，她好强，没脸回家。

他们也对黄家十分不满，拿着阿霞的钱去那种地方还惹上病，早听说的时候还不相信，现在才知道，竟然都是真的。

娘家人骂阿霞不争气，好端端地被人欺负，原先的厉害劲儿都哪儿去了？阿霞哭得上气不接下气，等黄根生找上门来接人，看见阿霞在哭，岳父一家人冷着脸，他也发憷。

阿霞说了，算命的讲，这孩子跟黄家的宅子犯冲，所以才自小体弱，她一定要在娘家给孩子养好身体，若是黄家反对，宁愿自请下堂。

黄根生不是不知道阿霞的辛苦，只是阿霞变成黄脸婆，没了美貌，黄根生对她的怜惜也就没什么了。再加上花老婆的钱出去潇洒，被人奉承，滋味太好，所以也就忽略了妻子的感受。现在看见老婆忍无可忍的样子，还说出自请下堂的话来，他也觉得不能太过分了。

最后，阿霞答应会继续做工，每月给黄家交5两银子，剩下的钱给女儿看病。黄根生一想，彻底治好了也好，免得以后还要给女儿花钱瞧病，弄成个无底洞。于是，他回去了。

阿霞后来按着约定，每月辛苦做工，5两给黄家。这已经相当于一个小吏两个多月的薪水了。黄家虽不满意，但也只得如此。

大夫说出来，其实阿桃的病，最主要的不是药，而是养。以前在黄家，母女常年住在阴冷的屋子里，孩子还看人脸色，战战兢兢度日，时不时挨打挨骂，受惊吓，才让身体一直病弱的。换个环境自然会好些。

顾青也时常来看望孩子，给她买些好吃的好玩的。阿桃慢慢变得开朗了，阿霞也逐渐恢复了好气色，母女俩的日子好过多了。

阿霞的哥哥每月月末给黄家送银子过去，黄家是只要有银子，就不管那母女的，黄根生对于妻女的变化一无所知。一则是他习惯了忽视妻女，二则他也多少有些愧疚，不愿看阿霞冷脸。

顾青在阿桃养病的时间里，也联络好了阿霞的出逃之路。期间，顾青带着阿霞的一个老熟人和他的孩子去探望母女俩。

阿霞一见，就迟疑地问，“是……阿德吗？”

阿德憨厚地笑着，“是啊，这是我家小子。叫姨。”

“阿霞姨姨。”小男孩看着挺听话，眼睛还不时地看着娇弱的阿桃。

“倒是个好孩子。来，吃个点心。”

“谢谢，姨姨。”男孩很有礼貌。

“吃这个，这个香。”阿桃声音弱弱地推荐着。

“谢谢妹妹。”男孩矜持起来。

“真是个教养好的孩子，阿德哥把孩子教得好。”阿霞真心地夸赞。

阿德被夸得脸红，“哪里，皮得很，他娘难产死了，我怕后娘委屈孩子，一直没再娶。”

“阿德哥，你如今哪里发财？”

“做点小生意，跑吕宋那边。”

这时，顾青插话，“吕宋那边有不少咱们的乡亲，而且吕宋常年都暖和，气候好，大夫也说了，阿桃是寒症。虽然现在好了，但是就怕遇寒又复发，要是在吕宋那边，对阿桃的身体好。”

“我的生意如今只要在吕宋那边，以后想常年在那边经营，回来就少了。”阿德看着憨厚，但是说起生意，却是满满自信的。

阿德走了，阿霞看着顾青不说话，等着解释。

“看我干吗？”顾青喝着茶水，不急不忙地。

“这就是你说的路子？阿德我倒是从小一起玩大的，只是后来做了自梳女，不与男子往来，就生疏了。他现在，抖起来了，看那做派打扮，倒像是做生意做得不错似的。”