郭宇村已经三年没有人种粮食，郭宇村人吃的粮食全到瓦沟镇去籴。往年一到三月郭宇村周围都长出了新绿，罂粟是一种生命力极强的植物，山山茆茆的缓坡地带原来大都种庄稼，这几年都长出了罂粟，那些罂粟迅速向周围的树林蔓延，树林里树木稀少的地方也让罂粟侵占，一场春雨，罂粟破土而出，基本上不需要人管理，野生野长的罂粟把郭宇村周围所有的空地都长满。
前几年那些小商贩看上了郭宇村的商机，赶着牛车来郭宇村粜粮，货郎也挑着货郎担子来卖日用商品，郭宇村真正享受了那么一段丰衣足食的日子，郭宇村的女人们扬眉吐气。可是近一两年那些粜粮食的贩子和卖日用品的货郎逐渐少了，原因是郭宇村和瓦沟镇不断发生无头命案。人们做生意本身是为了赚钱，把性命搭赔进去不值。不过郭宇村人不必害怕，瓦沟镇的集市上照样粜粮，不过是多走几步路，郭宇村人赶着牲畜到瓦沟镇籴粮。
春节前还没有什么迹象，瓦沟镇的集市上照样什么都可以买到。春节过后不久，豹子赶上牲畜去瓦沟镇籴粮，豹子籴粮时漏斗子总不放心，非要跟上给儿子做伴。父子俩来到瓦沟镇，瓦沟镇哪里还有什么集市，周围的山上围满了淘宝的人们，祖先们的骨殖被挖出来在太阳底下暴晒，周围的群山一片狼藉。
漏斗子早先就在瓦沟镇当经纪，凭靠三寸不烂之舌给人撮合牲畜买卖，在瓦沟镇有许多熟人，父子俩在集市上籴不到粮食就到熟人家里来谝闲，混一碗茶喝。结果发现家家都铁将军把门，所有的人都上山去挖宝贝。
漏斗子看天，天空瓦蓝，一丝不祥的预感朝他袭来，这瓦沟镇的人去挖先人的祖坟，老天爷不报复他们才怪！父子俩没有籴到粮食，在商铺里买了几斤食盐，掌柜说盐涨价了，一斤食盐就要两毛钱。
不管多钱也得吃。人吃饭离了啥都行，就是离不开食盐。父子俩赶着牲畜向回走，漏斗子说：“儿呀，我看这煎饼难摊了，咱家里大大小小十四口人，全是孩子和女人，就你一个壮劳力，风调雨顺还好说，遇到灾荒年锅里没米下是个大难题。”
豹子说：“要不然你明天在家歇着，我走一趟狮泉镇，狮泉镇靠近关中，那里的集市比瓦沟镇大许多。”
漏斗子叹一口气：“娃呀，你走哪里爹都不放心，爹一辈子活谁？就活你这条命根！要不咱明天走一趟凤栖县，县城里叫驴子酒馆的驴肉吃了上瘾！看样子今年前季咱父子俩不能在家里闲着，咱们赶着骡子去跟会赶集，那里有粮食咱们就去那里，这年月吃饱肚子是第一。”
说话间父子俩来到老婆尿尿沟，老婆尿尿沟的泉水比往年小了许多，一股清澈的泉水从两块大石头的缝隙里流出，靠近村子的那眼泉水早已干涸，全村人吃水全在这里。老婆尿尿沟是郭宇村的生命之泉，不知道上早年间谁给起了这么个诨名，好像村里人并不在意，老婆尿就老婆尿，老婆尿养活着全村的男女老少。
父子俩尻子撅起，爬在老婆的缝隙里喝了个够。突然间漏斗子感觉脚下一块石头在动，漏斗子开始也没有在意，可能石头风化，人的脚踩上去开始挪动。豹子眼尖，豹子看见石头底下伸出来四条腿，豹子还看见俩只绿色的眼珠子。豹子喊了一声：“爹！乌龟，你踩在一只龟背上！”
那的确是一只神龟，足足有二十斤重。老婆尿尿沟常常有人捉到乌龟或者鳖，最多的也就三四斤重，像这么大的乌龟父子俩还是第一次看见，漏斗子当场给乌龟跪下叩头，口里不住地念叨着：“神龟呀，你是东海龙王的子孙，你不能眼看着生灵惨遭涂炭，你给你那龙王爹爹捎上一句话，就说漏斗子祝他老人家万寿无疆，祈求他老人家下一场透墒雨。”
豹子吭一声笑了，豹子说：“爹，咱把乌龟捉回去杀的吃了，我祈盼你老人家长寿。”
漏斗子正色道：“千万不可，这只乌龟只能放生，看样子它已经活了一万岁，说不定是东海龙王派来视察灾情。”
豹子说得也是实情：“咱们不吃它，自然有人吃它，它在这里活不长久。干脆咱们捉回家，听娘说，娘的主意比咱俩多。”
父子俩没有籴下粮食，却捉住一只巨龟，狼婆娘一辈子遭受磨难无数，从不相信因果报应，不过狼婆娘也不主张将乌龟吃掉，狼婆娘建议把乌龟驮到凤栖城，卖给药铺，药铺怎样处置是人家的事，跟咱们没有丝毫关系。看样子灾荒年即将来临，出现了各种怪异的自然现象，巨龟的出现可能也是一种先兆，人无远虑必有近忧，狼婆娘一辈子没有听过漏斗子的话，这一次漏斗子说话狼婆娘不得不听：“先走一步就能占得先机，十四张嘴要吃饭，现在当今目下，想办法籴到粮食是第一。”
狼婆娘说她也想去凤栖城转转，狼婆娘主要不放心那只乌龟。漏斗子心善，一直主张把那乌龟放生。狼婆娘说杀人放火儿女多、积福行善没老婆，这年月谁顾得了许多，咱不吃它就是行善，卖给别人轮不上咱管。
狼婆娘骑一头骡子，俩只萝卜脚放进驮笼里边，头上带着黑丝络络，遮不住满头白发，不过人看起来还精神，无论干啥事都有主见。这只乌龟如果卖个好价能值一石谷子，等于全家人两个月的粮食，白白地放生岂不可惜？
一家三口从东城门进入凤栖城，听得满街的人竞相传说：李明秋用汽车拉回来一万斤大米，在城隍庙的集市上粜米，不过大家都骂李明秋心太黑，一块银元只能籴四斤米，平常年间一斗谷子才值八毛钱，这简直是乘人之危！不过骂归骂，买大米的人仍然排起了长队，收纸币三毛钱一斤，这才半年时间，纸币就开始贬值。
呼啦啦籴米的队形乱了，城隍庙前出现了一只巨龟，狼婆娘也真会做事，竟然给乌龟身上穿了一件红裹肚，更加凸现了巨龟的神秘。所有的人都不籴米了，围成一圈来看乌龟。
那乌龟在驮笼里蠕动，狼婆娘嫌人看不清楚，索性把乌龟放在褡裢上，让人们看个够。
李明秋正跟姜秉公在家里喝茶，粜米的事有他们雇来的帮手，突然间听得有人传说，城隍庙来了一只巨龟。
李明秋年纪大了，年纪大了的人就有一些迷信，那乌龟究竟有什么预兆？李明秋心里咯噔，去年李明秋中邪，有点相信因果报应。他赶到城隍庙，拨开人群进入里边，果然看见一只巨龟在蠕动。
李明秋不动声色，把漏斗子拉到一边，看见漏斗子面熟，问道：“你可是郭宇村人？”
漏斗子答道：“正是，这只乌龟是在老婆尿尿沟捉到的。”
李明秋问得直接：“想卖多少钱？”
漏斗子拍着光秃秃的脑袋，猛然间记起，贸然问了一句：“你可是李明秋？”
李明秋不悦，李明秋不是普通人随便叫的。不过在凤栖城内李明秋不敢乱来，李明秋在凤栖活得还是有一点人气。
狼婆娘插嘴：“李大官人，凤栖没有人不认识你，你如果成心要这只巨龟，开个价，就卖给你。”
李明秋愣了一下，还没有人叫过他“李大官人”，反正这只巨龟买下没有坏处，谁都知道，龟血本身就是一种大补品，李明秋顺便开了一个价：“我给你一百斤大米。”
狼婆娘没有还价，一口应承：“成交。”
可是那李明秋也不知是故意还是怎么回事，竟然不经意地踢了那乌龟一脚，乌龟一下子咬住李明秋的腿不放，李明秋疼得坐在地上，济世堂中医郭全中来了，看到那只乌龟大吃一惊，他言道老爹爹郭善人临死前交代，老婆尿尿沟有一只巨龟，乃是郭家的老祖先初到郭宇村时放生，那乌龟平时钻进山洞不见出来，一旦出来就预示要遭饥荒……