日本鬼子的飞机轰炸凤栖城的第二天早晨，屈福录（屈克胜老先生之子）慌慌张张进得城来，他无暇看一眼凤栖城军民们在废墟上抢救受伤的百姓，而是直接来到十二能屈发祥家里。十二能一夜没睡，刚刚躺在炕上假寐，听见有人进屋他睁开眼，看见了屈福录。
十二能不敢怠慢，急忙穿衣下炕，他知道屈福录无事不会来找他。
果然屈福录接过十二能老婆递过来的热水喝了一口，然后说：“倔女子秀琴昨天听说怀仁大婚，竟然从家里出走，一夜没有回家，她奶奶气昏了，躺在炕上浑身发烧，我进城来主要是请大夫给娘看病”。
十二能站立不稳，一下子坐在椅子上，十二能原打算等怀仁结婚后找个机会给屈福录贤侄解释清楚，临近过年，怀仁的婚事办得非常仓促，从刘副军长提亲到怀仁结婚不到十天时间，十天内十二能根本没有机会把这件事情摆平，真想不到那屈秀琴性格竟然如此刚烈，女孩子离家出走举目无亲，假如秀琴有个三长两短，他十二能岂不成了千古罪人？想到此十二能惊出一身冷汗，他急切地问道：“你把你家所有亲戚的地址告诉我，我骑着毛驴挨家挨户去寻”。
屈福录却说：“现在当务之急是给我娘看病，至于秀琴之事，只能听天由命，秀琴的婚姻之事贤侄绝对不会怨你老叔”。
十二能两手一摊：“济世堂的两位先生都在忙着抢救伤员，听说胡宗南快来了，马上全城戒严。你先在家里坐坐，容我出去给你想想办法”。
大街上看似平静，但是行人稀少，隐隐约约有人在哭。十二能站在十字路口想了一会儿，不得已来到李明秋家中，虽然昨夜怀仁新婚，可是这阵子两口子都还没有睡觉，看样子两个年轻人刚从救人的废墟上回来，脸上头上积满灰尘，怀仁看见外公关切地问道：“爷爷，您也还没有睡觉”？
十二能搪塞道：“我找你爹”。
李明秋一边扣衣服扣子一边从屋内出来：“爹，您昨夜可能也没有睡觉”？
十二能气哼哼地背转身：“你跟我到我家来一趟”！
李明秋一脸疑惑，不知道岳父为什么发火，他看十二能走出院子又返回来，说话的口气很硬：“快点”！李明秋不敢怠慢，跟着十二能后边来到岳父家中，来到家中一看傻眼了，原来屋子里坐着屈福录。
大家都很熟悉，可是这阵子见面却有点尴尬。李明秋嘴张着，欲言又止，不知道该说些什么。倒是屈福录显得大方：“家母病了，想请大夫给家母看病。听说大夫抽不开身，因此上——”。
李明秋接过话茬：“贤弟稍等，小弟一会儿亲自把大夫给你带出城，贤弟在城门外等我”。李明秋风风火火来到济世堂，看见济世堂的地上停放着几副担架，有伤员在担架上大声呻吟，两位先生正在给伤员包扎。李明秋把祁先生叫到一边，如此这般说了一阵子话，祁先生点头，然后跟上李明秋来到东城门口，盘查的士兵见了李明秋不敢怠慢，把两个人放出了城，出了城门朝小路上看去，只见十二能和屈福录正等在哪里。
十二能这才气呼呼地对李明秋说：“秀琴那个倔女子听说怀仁结婚，一气之下从家里出走，把屈克胜老先生的遗孀气病了”……
李明秋闻言脑袋一下子膨大了，呆呆地站在那里，不知道如何是好。
岂料那屈福录却轻描淡写地说：“区区小事，何足挂齿。要不是家母生病，我也不会找你们”。
紧接着屈福录又说：“明秋大哥，你先回去吧，家里有许多客人”。
屈福录说完转过身面朝祁先生和十二能说：“我们走吧”。
“先等一等”，李明秋朝屈福录摆手：“老哥我比你兄弟多吃了几石五谷，但是佩服贤弟的人品。容我回家先把家里的事情安排一下，一定赶往桥庄村看望伯母，竭尽所能寻找侄女”。
屈福录面朝李明秋抱拳，未置可否，道声：“大哥保重”。然后转过身，一行三人朝桥庄村走去。
李明秋呆立，良久。春节前的凤栖塬，白雪皑皑，一群乌鸦飞过，发出阵阵哀鸣。身后的凤栖城在静默中伫立，太阳老态龙钟，在半空里颤栗，摇摇欲坠，城区上空，烟雾缭绕，让人无端生出些许悲戚。
但愿这是一场虚惊，屈福录全家相安无事。李明秋倒是希望那屈福录埋怨他几句，那样一来他也许会感觉好受点，可是屈福录竟是那样的大度，到让李明秋羞愧得无地自容。雪后的凤栖塬是那样的迷人，可是李明秋不能在城外呆很久，家里还有一大堆客人没走，他必须回去应酬，低下头走进城门洞子，两边站岗的士兵一起朝他敬礼，李明秋猛一抬头，感觉中有点受宠若惊，他把手举过头顶，做了个很滑稽的动作，惹得那些站岗的士兵窃笑。他急匆匆回到自己家里，看客人已经走了大半，凤栖城昨夜遭到了日本鬼子的空袭，客人们急着赶回家，向家人报平安。
西厦屋的朱红窗帘拉上，那一对新人昨夜一夜没睡，这阵子正在炕上相拥，弥补昨夜的瞌睡。李明秋心缺一角，不知道为什么竟然伤心落泪。他匆匆将眼泪擦去，不能让别人看到他的伤悲。吃过早饭，前来帮忙的人将院内临时搭建的席棚拆除，把临时借来的桌椅板凳归还，院子内的客人渐自离去，只留下杨九娃一人窝进躺椅里翘起二郎腿一边抽水烟一边喝茶。
李明秋在杨九娃面前坐下，告诉杨九娃说他想出去一趟。
杨九娃一下子蹦起来：“李兄是不是要赶我走”？
“哪里”。李明秋黯然神伤，把大儿子李怀仁的婚姻之事一五一十对杨九娃述说。
杨九娃默默听完，不由得感慨：“李兄，你这才叫活人，我******羞先人！一个小儿子还在怀里抱着，可能至死也看不到娃结婚”。
李明秋叹息：“家家都有一本难念的经。杨兄，恕小弟失陪，这桥庄不能不去，家里有满香和两个孩子，你就静等小弟回来”。
日暮西沉时分李明秋牵一匹马，出了东城门，翻身上马，响响地甩了一鞭，骑马直奔桥庄而去。正行走间看一年轻姑娘一边走路一边不住地啼哭，李明秋心下生疑，这姑娘该不是屈福录离家出走的女儿？他下马问道：“姑娘，你是谁家的女儿？打算去哪里”？
屈秀琴从小接受三从四德的教育，思想里装满了怎样做一个贤妻良母，二十岁了仍然待字闺中。在当年的凤栖，二十岁的大姑娘没有出嫁的确少有，看见老师十二能爷爷亲自前来为自己的外孙提亲，屈秀琴心醉了，幸福得脸上布满了红晕。可是好景不长，又听得李怀仁跟刘莉莉结婚……屈秀琴最初的感觉是脑子里一片空白，她没有任何想法也不知道伤悲，只是嘴里很苦，从胃里吐出来一股酸水，思绪恢复的那一刻，胸腔里涌出一股被人捉弄的仇恨。女人的爱往往带着某种专横和自私，屈秀琴对李怀仁恨不起来，她极端憎恨那个把李怀仁从屈秀琴身边夺走的刘莉莉！屈秀琴瞅大家不注意踉踉跄跄从家里出走，她没有了结自己生命的打算，她只是想当面质问那个刘莉莉，为什么要夺人之爱？
屈秀琴来到凤栖城下，城门早已关闭，她双手抱肩在城墙下伫立良久，听得见凤栖城里唢呐阵阵，看那城门上的两只铜环在暗夜中泛着贼光，好像两只厉鬼，无端生出些许恐惧，折转身落荒而逃，感觉中身后老有人跟踪。她不敢回头，看那漫山遍野的积雪好似飘飘扬扬的柳絮，这条道儿已经熟悉，闭着眼睛也不会迷路，可是那天晚上神差鬼使，屈秀琴迷路了，恍惚中一条大道在眼前展现，屈秀琴好似坐进花轿里晃悠……拉枣刺的传唱是那样的赏心悦目，屈秀琴掀开轿帘，看见了如意郎君抱着她沿着红地毯前行……雪晴了，满天的星星眨眼，一阵飞机的轰鸣把屈秀琴从不着边际的幻想拉回现实之中，紧接着一排排炸弹炸响，曲秀琴慌不择路，一下子掉进深沟……
山神爷被惊醒了，拄着拐杖站在雪夜里，将屈秀琴精心守护，一群鸟雀子飞落在树林里，叽叽喳喳叫个不停，鸟雀子们的想法很简单，用歌声把不幸的人儿唤醒。屈秀琴醒来了，是在第二天中午。
太阳映在雪上，满世界光彩夺目，屈秀琴尝试着站起来，感觉到浑身酸痛，她朝前走了几步，虽然苦不堪言，但是双脚还能挪动。想活下去的欲望是那样的强烈，感觉中没有必要跟自己过意不去。屈秀琴走一走爬一爬，一扇山坡竟然走了很久，上得高原细细辨认，慢慢地找到了回家的路。
突然间感觉自己的行为荒唐至极，女人不该为负心的男人去殉情，必须学会自强自立！从今后把择婿的标准降低一些。找一个知冷知热的男人，哪怕那人一贫如洗，屈秀琴也要靠自己勤劳的双手去开创属于她自己的那一片天地……
饥饿和寒冷轮番袭来，屈秀琴双手搂肩，一夜之间她突然灵性了许多，她抓了一把雪搓了搓自己的脸，抬起头来看桥庄已经离自己不远，想起年迈的奶奶和爹娘，屈秀琴突然心里一热，眼泪模糊了双眼。
正走间看见一个人骑马从身后赶来，停下马问她：“姑娘，你到哪里去”？
看那人好面熟，却记不起在哪里见过，屈秀琴嘴张了几张，突然间昏了过去。