刘副军长是一个卓越的军事指挥家，战斗一打响他就亲临前线，对哗变的炮团实施了重重包围，可是刘副军长更加顾忌黄河东岸的鬼子，日本鬼子绝对不会放过炮团哗变的良机，极有可能配合哗变的炮团对凤栖发动攻击，坚守黄河天堑才是第一要务。
两国的飞机在黄河上空展开了空战，黄河上激起了一道道水柱，当年的飞机都飞不太高，能看见飞机上的人头，一架日本鬼子的飞机尾巴上拖着浓浓的黑烟栽进黄河，黄河进入枯水期，冰碴子被落下的飞机击碎，在靠近黄河西岸的地方搁浅。突然，潜伏在黄河岸边的几个八路军战士一跃而上，将日本鬼子的飞行员活捉。
原来自从杨九娃半路伏击抢劫了邢小蛮的大烟以后，八路军小分队就一直埋伏在黄河岸边，他们认定邢小蛮是日本鬼子派过来的奸细，肯定跟黄河东岸的鬼子有联系，邢小蛮绝不会善罢甘休，一旦得手就会东渡黄河，黄河渡口是他们的必由之路，所以小分队昼夜埋伏，伺机对邢小蛮发动进攻。
形势的变化谁也难以预料，想不到日本鬼子对凤栖实施了第一次空袭，空袭过后胡司令长官大开杀戒，竟然拿炮团长开刀，以振军威，紧接着炮团在邢小蛮的裹胁下哗变，杨九娃的山寨遭到了哗变士兵的洗劫。在****大举包围进攻叛军的时刻，八路军小分队也没有闲着，他们眼睛紧盯着黄河东岸，寻找战机支援围歼叛军的****。
王世勇队长跟几个战士商议，为了以后小分队能在凤栖站稳脚跟，他们决定把俘获日本鬼子的飞行员交给刘副军长，由刘副军长处置，几个战士押着飞行员来到刘副军长的指挥所，刘副军长跟王世勇握手，虽然感慨万千，却连一句话也说不出，这飞行员就是****手里的筹码，必要时就能跟日本鬼子讨价还价，换回被日本鬼子俘获的抗日将领。
可是，刘副军长在这种场合不能不表态，他对王世勇说：“我给你配备一个排的武器，八路军小分队在黄河沿岸活动不受限制”。
这无疑是对八路军小分队的最高褒奖，一个反共的抗日将领终于承认了八路军在抗战中的作用，当年八路军最缺的是给养和武器，尽管刘副军长赠送的武器仅仅只是一种表示，但是对于八路军战士来说无异于雪中送炭。王世勇向刘副军长行了一个军礼，说声：“谢谢”。然后带领着几个战士消失在丛林之中。鬼子们在空战中没有占到便宜，又用大炮猛轰黄河西岸****的营地，可是那些炮弹对****影响不大，刘副军长当前的首要目标还是设法瓦解这部分叛军。
一连几日几夜的进攻，刘副军长估计山上叛军的弹药已经不多，因此上对山寨发动了猛攻。正在这时只见山上一支枪尖上挑一件白衬衣，意味着山上有人投降，刘副军长担心有诈，命令进攻的将士原地待命。枪声停了，只见十几个炮团的士兵押着叛军的首领从山上下来，邢小蛮被几个人捆得结结实实地抬着，一场平叛的战争就这样轻而易举地结束。
原来，邢小蛮并不知道山上的机关，糊里糊涂掉进杨九娃为了守护山寨而挖的陷阱，陷阱内栽满竹签，牛志贤不费一枪一弹，轻而易举地将邢小蛮俘获。叛军本身犹如一盘散沙，现在群龙无首，大家一致同意把邢小蛮抬上去向刘副军长投诚。有几个邢小蛮的干将一看形势不妙，慌忙间逃走。
杨九娃重回离开了十几年的仙姑庵，过起了隐居生活。仙姑庵的暗道纵横交错，据说最初是由大悲寺的和尚们挖成，大悲寺在黄土高原历经数百年，香火旺盛，可是那些秃驴们却干尽坏事，常常有良家妻女无缘无故地失踪，据说是八府巡按（传说）在凤栖巡视，一只白狗咬住巡按的裤腿不放，把巡按带到一处暗道，暗道里堆放着被害致死的妻女们的累累白骨……巡按大怒，奏本当朝皇帝，皇帝派军队剿灭了那群无恶不作的秃驴，在和尚壕挖一道深沟，套上犁铧，犁掉了那些秃驴们的脑瓜。
历史无考，辩不得真伪，可是那和尚壕和纵横交错的暗道却实实在在存在，杨九娃落魄时曾经在暗道里栖身，现今故地重游，难免感慨万千。可是杨九娃最关心的还是妻子香玉的安危，憾觉中那个女人已经成为他生命中的一个组成部分，他一刻也离不开香玉。从暗道里直接上去向何仙姑道辞，必然会遭到何仙姑的反对，看来那邢小蛮已经跟杨九娃较上劲了，贸然闯上山寨肯定风险很大，杨九娃已经难以控制自己，他的儿子不能没有妈妈！杨九娃在半山崖的窗口朝外看，看见了外边的世界白雪皑皑，一条原来吊水吃的绳子拴在窗口，杨九娃灵机一动，决心冒一次险，他把儿子绑在身上，拽着绳索沿着山崖朝下滑，山崖下是一眼山泉，杨九娃没有站稳，一下子落进山泉里边，尽管已经到了三九寒天，但是山泉里的水仍然冒着蒸气，杨九娃湿漉漉地从山泉里爬上来，有一种虎落平阳被犬欺的晦气。
儿子在杨九娃的背上睡着了，杨九娃感觉中他对儿子负有不可推卸的责任。正无奈间突见半山崖的窗口内伸出来一颗脑袋，何仙姑在崖窑内朝下喊道：“杨九娃，你个瞎家伙，我估摸你可能要偷着逃跑，果不其然，怎么样？被冷水浸泡过的衣服穿到身上可否舒服？你把绳子拽牢，老衲把你拽上来，给你换一身干净衣裳，成龙上天化虎归山全由你，从今后你就是死了生蛆也别想让老衲再管你”！
杨九娃听何仙姑骂够了，拽着绳子又由着何仙姑摇着轱辘把子把杨九娃父子俩拽上崖窑，也不知有意还是无意，何仙姑拿出一身女人的棉袄棉裤让杨九娃换上，杨九娃已经不顾一切，换上衣服后给何仙姑跪下：“大姐，我知道你是个好人，放我走吧，我当真丢不下孩子他娘”。
何仙姑把烟锅子放进嘴里狠抽了一口，黯然神伤：“我留得住你的人留不住你的心，你走吧，不论发生了什么，都不要嫌弃那个可怜的什么香玉”。
杨九娃知道何仙姑能算得来人的福兮祸兮，有点暗自吃惊：“大姐，你告诉我，香玉她怎么了”？
何仙姑哀叹一声：“你回去吧，回去一切都会清楚。既然你把我叫大姐，还是听大姐一句话，带着你的妻儿，到一个无人知晓的地方去耕云播雨”。
杨九娃辞别了何仙姑，翻身上马，归心似箭，怀抱着小娇儿上了驴尾巴梁，正疾走间突见刘副军长坐着小车迎面而来，身后跟着长长的打了胜仗的队伍，一条汉子被五花大绑地捆在马上，杨九娃定睛一看，被捆绑在马背上的汉子正是邢小蛮！
刘副军长只是坐在汽车里朝杨九娃摆了摆手，没有停车也没有下车跟杨九娃握手，杨九娃骑马站在路边，眼看着刘副军长的队伍从眼前经过，有人指着杨九娃窃窃私语，好像在评述那曾经颐指气使的土匪头目，杨九娃心里头酸酸地，不知道什么滋味。
好在队伍很快地过完，山林里又恢复了往日的平静，杨九娃怀抱娇儿骑着马独自一人在山林里行走，恍如隔世，看周围一切都很陌生。老马识途，摇摇晃晃上了山坡，眼前出现的一幕惨不忍睹。只见房屋已经塌陷，院子里横七竖八摆着几具尸体，杨九娃骑着马儿站在废墟前，有一种英雄落难的忧伤。
好像身后有人，猛然转过身，看见疙瘩和楞木站在身后，原来二人听说山寨遭到了洗劫，早早赶过来查看。杨九娃突然对着二人吼道：“你俩可否见到我的香玉”？
疙瘩和楞木对视了一下，把杨九娃带到一处塌陷的茅屋前，看那香玉平躺在地上，脖子上勒着一道印痕，好像已经气断身亡。杨九娃浑身的筋骨已经散架，爬在香玉的身上大哭，孩子从怀里滑落，用小手抚摸着妈妈的脸颊，疙瘩和楞木回过头，不忍目睹这伤心的一幕。
猛然间杨九娃看见，那香玉竟然慢慢地睁开了眼睛，杨九娃喜极而泣，哭喊道：“苍天呀，你不糊涂，你灵性着哩”……
原来那香玉遭到一伙大兵糟蹋以后，被关进一间黑屋，耳朵里不时传来枪响，她也不知道杨九娃的死活，突然一枚炸弹将屋顶炸开，看见院子里摆满了横七竖八的尸体，香玉绝望了，与其苟且偷生，不如一死了之，她把裤带解下，想用裤带了解生命，疙瘩和楞木及时赶到，把香玉从屋梁上救下，以为香玉已经死了，把香玉平放在地上，谁知香玉竟然缓过气来，睁开眼，一眼看见了自己的儿子和丈夫。
那场洗劫中逃散的弟兄们陆续回来了，好像人没有受什么损失，山寨上只是损失了一些房屋，弟兄们在疙瘩和楞木的指挥下，开始打扫战场，把叛军的尸体掩埋，在废墟上重新搭建栖居的窝棚，可是杨九娃已经心灰意冷，他盘腿在院子中间的空地上端坐，看眼前满目苍夷，脑子里混沌一片，想了些什么连他自己都说不清楚。
只见管家曾彪从那坍塌的残垣断壁中探出头来，到让所有的弟兄吃了一惊。原来叛军进攻山寨时，曾彪趁机钻进窝藏金银珠宝的暗室之中，暗室里有吃有喝，曾彪就在暗室里躲藏了几天，听不到外边枪响了，曾彪才探出头来，看见了众家弟兄正在打扫战场。
远远的山坡上上来一帮子人马，弟兄们一阵子紧张，纷纷端起了枪，渐渐地他们把枪放下了，看那领头人走路的姿势，大家知道郭麻子上山了，郭麻子带领着十几个弟兄上山来到杨九娃面前，看那杨九娃端坐在地上，像一根木桩。郭麻子大吼一声：“杨九娃！干脆拔根逑毛吊死去，我就看不惯你那逑势相（方言，相当于看不惯你那样子）”！