这一日，三人聚头，共商前途。

夏夷则说道：“灵虚曾说，百年之前，江陵以北纪山之中，及至中夜，常有青火雷光四散迸溅。”

“青火雷光？”乐无异吃了一惊，“那或许是大偃师打造高深偃甲的征兆。”

“不错，灵虚所言，也是如此。”夏夷则略略点头，“而今可知，灵虚本是翻天印附体，无怪他知道百年前的旧事。”

“若是翻天印……”闻人羽心怀疑虑，“它的话可信吗？”

“翻天印行事偏激，但也未必言而无信。”夏夷则道，“姑且不论真假，先往纪山一探。”

闻人羽点头答允，乐无异却嚷起来：“小黄，你蹲我头顶干吗？”

夏夷则应声望去，乐无异头上多了一个黄乎乎、圆滚滚的东西，似鸟非鸟，似球非球，东张西望，得意扬扬，分明将乐无异的头发当成了鸟窝。

“这是？”夏夷则第一次见到小黄。

“它是小黄，我养的鸟儿。”乐无异伸手扒拉，小黄纵身跳下，落在他的肩膀上蹭来蹭去。“反了你啊？”乐无异瞪着小黄，佯作怒目，“以后再上头顶，就不给你肉吃。”

“它吃肉？”夏夷则越发惊讶，禁不住仔细打量小黄。

“是啊。”乐无异苦着脸抱怨，“不但吃肉，还吃得很凶，这几天的工夫，就把我的钱袋子吃了个底儿朝天。也不知这小东西什么来历，鸟不像鸟，鸡不像鸡，天底下的鸟儿，哪有它这么能吃的？”

夏夷则盯着小黄，若有所思：“它的来历也许在下能猜到，不过还少佐证。再看些时日不妨。”

三人既已决定前往纪山，说走就走，不久出城，北行数十里，正午时分，终于抵达纪山。

忽听远处传来响动，似乎有人蹑足行进，声音极为轻微。若非夏夷则神耳通玄，一定无法听见。

夏夷则想到送桢姬至玄妙观那夜，隐有所感，此时心中已默默有了计议。

又行片刻，夏夷则向乐无异和闻人羽抱拳道：“乐兄、闻人姑娘，实在抱歉，在下忘了带上一件重要物件。你们继续向前，在下稍后便回。”

乐无异和闻人羽自然应允，进入纪山之后便只有一条路，不虞找不着，便即分手。

夏夷则回返，至一处密林时，微微一顿，随即进入，待行至密林中间，难见天光，夏夷则双目微合，运功倾听，锁定两人，隐隐可觉杀气沁出，如蛇行膝上，黏腻阴森。他以传音入密之术，将声音远远传出：“现身。”

林间草木萧萧，却无人应答。

夏夷则面色愈冷，运使长剑，两道弧光极快飞去。夏夷则长剑夭矫，往回一收，两道光网已将那潜伏二人擒来。

落到地上，夏夷则收起长剑，两人骨碌碌一直滚到夏夷则身前，方才止歇。

两人至此方知，论实力，自己与夏夷则实在相去太远，顿时面如死灰，跪伏在地上，簌簌发抖。

只见两人均着黑色夜行衣，黑巾蒙面，袖口绣有金龙，其中一人面颌有须，看来资历老些。只听二人道：“参见殿下。属下暗卫丁卯、壬戌，奉命迎回殿下。”

夏夷则心下冷冷一哂：原是那位“狐帝”派来的暗卫。

“哦？”夏夷则道，“仅此而已？”

无人回答。

夏夷则又道：“那我若不从？”三人身周一丈之内，温度陡然降低，草木尽被霜华，半空中凝结百千尖锐冰棱，箭阵般对准黑衣人。

那年长者脊背生寒，忙道：“三皇子殿下亦知，我们暗卫不过奉命行事，又何必为难属下？”

“奉命行事？”夏夷则身影一幻，不见他如何动作，已来到两人面前，长剑陡出，挑破年少者衣袖，却见袖中暗藏淬毒手弩，机栝都已开动。那年长者眼中掠过一线讶异之色，未及开口，夏夷则一剑刺来，挑开他的前襟，只见里面藏着一支吹箭筒，拔出一看，箭头发蓝，同样淬毒。

夏夷则冷冷道：“奉谁之命？”

年长者一个哆嗦，伏地道：“属下不敢，二皇子有话转告。”另一人“咦”了一声：“尊者你……”似极意外，欲行拦阻，却因夏夷则冷冷一瞥，不由自主委顿下去。

夏夷则道：“说。”

“倘能携手，可保殿下与淑妃娘娘一生安泰荣华。”

夏夷则未置一词，却掉头看向另一人，玩味道：“你看，他原是投了二哥。你呢，大哥可有话交代？”他说得温和，身周寒意却越发森重，那人宛如置身冰中，不禁瑟瑟颤抖起来，却无法吐露一字，盖因大皇子下的是格杀之令。

“食君俸禄，身事二主，欺瞒同僚，谋害皇子。”夏夷则执剑在手，剑身凝起霜霰，“该杀。”

“三殿下饶命！”二人大恐，磕头求饶。

“你们是如何找到我的？”夏夷则略缓杀意，道，“说说。”

两人对视一眼，长叹一声，由那年长者开口道：“当日，长安码头，三殿下出手惩治长乐道人，露了行迹。长乐道人所掳偃甲船本意献给二殿下，由二殿下再转赠定国公之子，骤然被夺，长乐岂能甘心，便将消息告知了二殿下。”

夏夷则点了点头。之后的事，无非天罗地网、全力搜查，不必赘述，普天之下莫非王土，藏踪匿迹谈何容易。只是——

他笑了笑，道：“二哥自己动手也便罢了，怎还惊动了旁人。手足之情，一至于斯？”

他说得温和，那二人听了，却如堕冰窟，心道，都说这三殿下冷面冷心，今日万无幸理。那年少者急中生智，忽道：“大皇子妃日前进宫小住。殿下可知淑妃娘娘近况？”

夏夷则未置可否。

那人急急说了下去：“三殿下一向于太华清修。近来，殿下师尊、诀微长老离山，三殿下听闻母妃遭人陷害，触怒龙颜，获罪被囚。三殿下秉性纯孝，闻讯不顾一切，违背师门禁令，潜回长安，打算伺机救出淑妃娘娘。”

至此，夏夷则方点了下头：“不错。”

“谁知，三殿下回京之后，发觉淑妃娘娘一切安好，并无异状，却是有人曲意诱骗殿下下山，或有图谋。殿下不欲久滞长安，怕正中那设局之人下怀，牵连母妃，便顺势搭乘偃甲船前往江陵。”

夏夷则道：“母妃无恙？”

那人答：“淑妃娘娘一切如常，深得圣眷，大皇子妃进宫时，蒙娘娘赏赐盘凤如意、南海暖玉手环、海外夜明珠流苏金簪各一双，奇巧精致，为他人所未见。”

此人所说，均是昔年母妃获赐之物。夏夷则神色稍霁，道：“多谢！”

两人低头匍匐，不敢轻易喘息。

“带句话。”夏夷则收剑入鞘，神色淡漠，“五年前，父皇暗中授意，要我无事不得离开太华，显然圣意早有决断，此其一；我修道多年，心气淡漠，无心权位，此其二；日前，我曾违命离山，遇到一桩意外，此中经过想必兄长们也已知晓，此其三。我不欲与人为敌，请不要再做多余之事。”

话毕，白光乍现，冰棱如暴雨穿林，万箭齐发。

一息后，万籁俱寂，那年少者张口结舌，盯着身侧血肉模糊的同僚尸体。

“滚。”夏夷则冷冷道。那人张了张嘴，终究一字也不敢吐，掉转头，跌跌撞撞消失在了山林之间。

待他声息皆远，夏夷则捏个法诀，扣在那尸身额头。片刻，那尸身悠悠醒转，一摸身上，冰棱血迹早已消失无踪，但先前死亡一刹的剧痛与恐惧历历在目。

夏夷则淡淡道：“我以幻术骗过了他。你如何，心思可还清楚？”

年长者略一思量，便又是一身冷汗：“属下若向陛下复命，难以解释死而复生一事，必受猜忌。”还有半句未敢说出：他投靠二皇子之事已然暴露，绝不可能转投大皇子，三皇子此举，断了他一半后路。

夏夷则点头道：“从今往后，你安心效忠二哥。”

那人略一思忖，倒身下拜：“三殿下智计过人，属下拜服，从今往后，属下任三殿下差遣，万死不辞。”

“我本方外之人，何须你来效忠。”夏夷则道，“若偶尔心气浮躁，不妨猜猜，我方才与另外一人说了什么。”

那人至此，方才知觉，这位三殿下毕竟是圣上之子，心思之深，远胜常人，当下更生效忠之意，领命道：“卑职职级不高，不能为主公分忧，但卑职若能得二殿下重用，必时刻留心淑妃娘娘动向，若能效劳，”右掌击胸，“之死靡它。”

“好。”夏夷则颔首，“有劳。”

那人行个礼，纵身掠上树梢，飘然而去。

山林重归寂静。夏夷则长叹一声，遥望长安方向，心道：“天威难测。两位兄长尚可应付，却不知那一位，又要闹到什么境地才肯罢手。”

纪山风光佳秀，清泉漱石，细流潺湲，危崖高耸，苍松倒挂。山水之间藏着柴扉茅檐，流云飞雾中点缀几缕炊烟，山青如洗，白云悠悠，聚散飘浮，似有神仙徜徉其间。

夏夷则满怀心事，却无心欣赏，因与乐无异和闻人羽约好，便快步而行，行了数里，却见面前豁然开朗，山谷中赫然是一座村庄，山明水秀，村庄分布在南侧山坡中，当中尽是良田，一条长长的水渠贯穿良田，乐无异和闻人羽站在水渠上，远远向他招手。

夏夷则快步而行，不一时便来到水渠上，见两人面上喜笑颜开，心中一动：“可是找到谢衣前辈了？”

“虽不中，亦不远矣。”乐无异摇头晃脑道。

闻人羽笑道：“无异还没有找到谢衣前辈，却找到谢衣前辈留下的偃甲。”

乐无异在水渠上用力跳了跳，笑道：“夷则，我要考一考你，你不妨猜猜，谢衣爷爷的偃甲在哪儿，是什么东西？”

夏夷则看着水渠中悠悠流淌的碧波，微一思索：“若猜得不错，这水渠便该是谢衣前辈的偃甲。”

乐无异一愕：“夷、夷则，你也懂得偃术？”

夏夷则道：“不敢，在下所想，不过是乐兄痴迷偃术，对谢衣前辈偃甲尤为痴迷，一旦发现，必然不离左右，这附近能与偃甲接近的，唯有乐兄脚下的长渠了。”

乐无异抹了抹额头，道：“夷则太厉害了……”

闻人羽笑道：“原来夷则懂得的不是偃术，而是无异。”笑了笑，又道，“我和无异先行来到此间，一开始并未注意到长渠，而是先找此地百姓，询问是否曾有一个戴面具的人来到此间，随后却被乡民引到此地祠堂中。那祠堂中拜祭百多年的‘万家生佛’头戴面具，却正是谢衣前辈塑像。结合乡民所说，无异得出推论：百余年前，天下大旱，河洛尤甚，此地亦受殃及，饿殍无数。谢衣前辈来到此间后，修建长渠引水，长渠建成之后，谢衣前辈也即飘然而去。乡民以为是天神下凡，便建立祠堂供奉，现在依然香火不断，所以我们一问，便能得知。”

“当日灵虚所说青火雷光，想来便是谢衣前辈制造偃甲所致。”夏夷则沉默片刻，“谢衣前辈平素都是戴着面具吗？”

乐无异点头：“我小时，在长安见到的面具人，便是谢衣爷爷。”说到这里，长长舒了口气。他在祠堂中看到供奉的谢衣神像，与自己年少所见一模一样，心底多年疑问一朝释怀，心境似悲似喜、乐忧参半，难以尽言。

闻人羽道：“建造这等长渠，纵有偃甲相助，也要很长时间。据村民所说，当年谢衣前辈并未住在村中，所以无异推测，谢衣在此间，必有一处居所，多半是在山林之间。而且，可能离水渠不远。”

乐无异笑嘻嘻地看着夏夷则道：“现在我要再考一考夷则，现在我们究竟是沿水渠向上还是向下，才能找到谢衣爷爷呢？”

夏夷则展目望去，前方山势陡峭，那水渠源自山林之间，绕过山坡村落，并入山下小涧，所稀罕者，其中水流并非由高向低流，而是恰恰相反。沉吟一刻，夏夷则道：“开渠引水，逆势而为，必以奇力驱动，奇力生发之处，便是偃甲关窍，以常理论，关窍应设于远离人群、难以抵达之处，且必须便于修理调试；而谢衣前辈种种言行，也似乎惯于避世而居，若设居所，必处幽境。是故，在下以为，顺流向上为宜。”

乐无异一拍掌，道：“妙！”两眼发光黏了上来，“夷则啊夷则，我看你是个人才，怎样，要不要跟我学偃术？”

“……”

夏夷则抬脚便走，沿水渠上山。

乐无异跟在后面絮絮叨叨：“你个学法术的文弱青年，是看不起偃术吗？我跟你说，学了偃术，包你打架不吐血，砍柴不费刀，上天入地无所不能，若学得好了，说不定还能像谢衣爷爷一样，延年益寿……”

闻人羽走在最后，听着无异唠叨，不由得暗中摇头，一面心中想道：“夏公子说得对，谢衣似乎有意避世，不知他愿不愿意见我们。”又想，“师父久无消息，不知近况如何。师父说谢衣或许与断魂草来历有关，万一真能见到谢衣，又该如何问他。”

三人一道沿渠上行，每过一段，无异便会停下来，去查看那水渠中隐藏的转换水流的机栝，不时啧啧称赞。

水渠穿山过岭，沿着山势，时起时伏，水流不绝。沿途杂花生树、姹紫嫣红，惠风扑面，清凉爽肤，夹杂花叶芬芳，令人不胜沉醉；更有蜂飞蝶舞、鸠鸣燕翔，鸟语千回百转；草丛里不时蹿出白兔、灵狐，瞪着漆亮眼珠回头顾望，似乎一点儿也不怕人。

继续前行，山势渐渐险恶，水渠凿在绝壁之上，泉水从石渠中流过，间或化为飞瀑，奔流百尺，湍急如飞珠溅玉。三人目睹奇观，惊叹唯有“鬼斧神工”可以形容了。

山路到了尽头，水渠横天而过。到此田地，徒步再难行走。夏夷则驭起飞剑，乐无异则取出两只金刚力士，和闻人羽各骑一只，展翅飞行。数日来，他对偃甲再加改进，此时飞起来更加平稳。

沿着绝壁水渠，飞了小半个时辰。水渠忽到尽头，却是一个洞口，洞中泉水溢出，可容一人出入。

三人落在洞口，收起偃甲飞剑，闻人羽俯身查勘，道：“此地很久没有人进出。”

有如一盆冷水浇到头上，乐无异不由得沮丧。闻人羽道：“不过多年前的确有人来过，或许这便是谢衣居所。”

乐无异精神又振奋起来：“谢衣前辈既在此居住，势必留下什么信息，想来再找也不难——我先进去探路！”说着，当先进入山洞。

山洞并不甚大，却是极长，乐无异走了几十步，忽然不知触动什么，丁零零响起铜铃声，清晰传了开去。“小心！”闻人羽忙出声提醒。