老人家最喜欢膝下子孙满堂，瞅瞅在坐的这些晚辈个个光彩照人，皇太后笑逐颜开，吩咐把五皇子抱过来瞅瞅。

饱满的额头、圆润的双耳、乌黑的大眼，挺秀的鼻梁，才几个月的孩子已然能瞧出俊秀的样貌，果真与崇明帝十分相像。

“这兄弟三人的眼睛与眉毛一样好看，果然都随了慕容”，皇太后爱不释手，轻轻点了点五皇子的额头，小孩子以为逗他玩，竟然绽开一个开心的笑容。

五皇子嘴边吐了个大大的泡泡，一边咿呀学语，一边挥舞着两只小手去攥皇太后领上那枚云纹翡翠扣。

孟淑妃生怕孩子闯祸，慌忙去捂他的小手，皇太后却笑得阖不笼嘴。将孟淑妃的手挡开，自己却怕那翡翠扣四周镶嵌的白金纹络弄伤了五皇子的小手，吩咐白嬷嬷另取一斛珍珠，抱着五皇子去后头的软榻上玩耍。

孟淑妃慌忙替五皇子谢恩，有些不知所措，恭谨地笑道：“您老人家太惯着他，到叫臣妾坐立难安。”

“什么话？”皇太后唇角依然弯弯，好脾气地嗔她道：“哀家疼自己的孙子，哪个需要你在这里惶恐，还不快回去坐着。去年那道炙烤羊肉没吃成，今年可要多吃一些。”

分明是调侃孟昭仪去岁不晓得自己有孕，坐在这里大吐特吐的往事。

楚皇后等人不由莞尔，孟淑妃脸上飘过一丝红霞，含羞向皇太后福了一福：“臣妾也有此意，恭敬不如从命。”

一旁侍宴的宫人极有眼色，早挑了几块薄如蝉翼的炙烤羊肉，洒了些芝麻与胡椒，布在孟淑妃面前的骨瓷兰纹小碟里。

眼见得新上了一道三丝烩烧鲽鱼头，已然剔去软骨，十分香滑可口，是慕容蕙素日最爱，她今日却觉得少些胃口，只用筷子略挑了一挑，便轻轻叹了口气。

外头绚丽的烟火漫天飞舞，丝竹之声盈然于耳，慕容蕙显得始终心不在焉。

慕容薇替她夹了一片蓝莓枣泥山药，低低地问她可是哪里不舒坦？她轻轻摇了摇头，无聊地挪动了一下身子，乌溜溜的黑眼珠一转，转而瞄上了一旁的慕容芃，面上浮起狡黠的笑容。

趁着旁人推杯换盏的功夫，慕容蕙悄悄扯了扯慕容芃的衣袖，示意他外头说话。两个人借着更衣，一前一后立在一旁的芜廊下，悄悄耳语了几句。

原来慕容蕙这些日子习惯了汤伽儿在自己耳边叽叽喳喳，如今耳朵跟一清静，反而浑身不得劲儿。瞧着满桌珍馐美味，想着有几道是汤伽儿的最爱，也不晓得她在汤阁老府上还受不受气，心里便十分牵挂。

自己有些食不下咽，慕容蕙坐立难安，恨不得立时把汤伽儿宣进宫来。

屈指算来，汤伽儿是腊月二十离的宫，临走的那一日还曾去太子东宫辞行。笑着慕容芃说，待回宫时会替他带祖母拿竹篦扎制的花灯，与慕容蕙约着三个人一起去望月小筑放花灯，逛今年的诗笺会。

慕容芃心间一动，想起每夜送去太子东宫的养胃粥，身上一阵热流涌动。

再想想汤伽儿平日与他说话，眉毛微微上扬的那一点调皮，他也有些坐不住，此时此刻与慕容蕙一般的感受。

慕容蕙撺掇慕容芃进去向崇明帝央求，允两人走一趟汤阁老府，将汤伽儿接回来吃年夜饭，再一起去城门楼上瞧烟花，大不了晚些时候再送她回府。

慕容芃听得办法可行，便点头应允。招手唤了小常来吩咐几句，与慕容蕙两个在偏厅里换了身衣裳，两人重新归座。

瞧着妹妹偷偷溜出去一趟，回来时便神采奕奕，慕容薇悄悄点上她的琼鼻：“你们两个鬼鬼祟祟搞什么把戏？瞧你笑得这一脸得意。”

慕容蕙将食指放在唇上，向长姐做个噤声的手势，示意她去瞧慕容芃。

见慕容蕙频频拿目光向自己示意，瞅着崇明帝兴致正好，慕容芃促狭地笑道：“父皇，方才二姐与我说，她思念汤家的小丫头，如今食不知味。撺掇着阿芃做只出头鸟，拼着被父皇责骂几句，允我们走一趟汤阁老府。”

二女儿一直心不在焉，楚皇后早瞧在心里。本想着仔细垂询，又怕守着人问多了叫小姑娘生厌。如今看来，竟是思念汤伽儿所致。

汤伽儿秉性忠厚，是少有的淳朴之人。有她在女儿身边，楚皇后十分放心。如今见两人友情浑厚，更是笑容莞尔，深赞慕容蕙有良友相伴。

慕容蕙本待坐收渔利，自己只当个小跟班，却听得慕容芃竹筒倒豆子，先将自己出卖，早已瞠目结舌，直气得小嘴一鼓一鼓。

待听得他后头说的自己做只出头鸟，又提到“我们”二字，脸色才稍稍缓合，依旧恨恨瞪了慕容芃一眼。

慕容芃不过是彩衣娱亲，逗着席上的长辈们乐呵乐呵，何曾有真正要出卖慕容蕙的意思。瞅着旁人不注意，他向慕容蕙调皮地眨了眨眼睛。

朝廷重臣们多居住在青龙大街，这一路灯火通明，离着皇宫大内并不算远。

崇明帝所虑，不过是两个孩子打扰了臣子的家宴，颇有些不便。耐不住一儿一女在旁厮磨，尤其慕容蕙一张芙蓉粉面华采灼目，扯着自己的衣袖目光盈盈，说不出的让人怜惜。

耐不住一双小儿女这般痴缠，崇明帝哈哈一笑，慈爱地摸了摸慕容蕙的额头，便命他们多带几个人，走一趟青龙大街。

楚皇后在旁嘱咐道：“大年三十家家团圆，莫在汤阁老府上多盘桓，接了伽儿便早早回来，蕙儿记得向汤老夫人问安。”

慕容蕙垂手应诺，与慕容芃两个得了帝后的许可，悄然退出重楼阁来，立时便如出了笼的小鸟。

方才慕容芃已然交待小常去预备马车，还笼了旺旺的炭盆，如今马车里温暖如春。他扶着慕容蕙进了车厢里头，自己则骑着马随在一旁。

两人在一队侍卫的护送下，执着出宫的令牌从后门出宫，径直奔青龙大街，往汤阁老府上疾行。