汤阁老家里正是张灯结彩，鞭炮丝竹之声不绝，几房的人聚在一起过节。

宽大的宴息室内，能容二十余人的大圆桌，满满当当摆了四桌，男宾女宾们分别拿屏风隔开，正是酒酣意满的时候。

闻道老管家亲自来报，当今太子殿下与二公主的车马已然到了门口，汤阁老不晓得所为何事，惊出一身冷汗。

他忙忙离席，整理了衣衫，带着两个儿子与汤伽儿一起，将慕容芃两位请进来。家宴自然不能让慕容芃屈尊，说话的功夫，大儿媳已然命厨房重新整了一桌酒席，备在东头的暖阁之内。

汤阁老问明了来意，心下颇有些啼笑皆非。他们父子三人相陪，请慕容芃落座略饮几杯，显然有极是恭敬。

慕容蕙却没有那些讲究，她与一身红衣翩然的汤伽儿手挽手走进宴息室，瞧着立起身来相迎的汤老夫人，早已喜笑颜开。

下头乌压压的人群跪了一地，慕容蕙不在意地摆摆手，让她们平身，自己与汤伽儿一边一个，扶住了汤老夫人的胳膊。

汤老夫人这一桌的酒席也已然重新整制，换上些精巧细致的东西，总不如如宫宴可口，慕容蕙忙命不必费心，只上一盏大红袍便可。

饮着一盏大红袍，慕容蕙不便拖了汤伽儿立时便走，笑着偎向汤老夫人身旁说些闲话，一老两小尤其融洽。

汤伽儿的嫡姐倩儿本是坐在老夫人右侧，早已自动让贤，命人重新设了座位。

见慕容蕙与老夫人相谈甚欢，聊的竟是阁老府后头的菜地，倩儿只听得眉头微皱，端着一张笑脸不敢有半分敷衍。

往昔不待见汤伽儿的几位堂姐妹，如今对她是即羡且妒，众人远远观望，始终无人敢上前插嘴。

汤老夫人慈爱地抚摸着慕容蕙的鬓发，有些担心地问道：“二公主，大年夜里如何跑了出来，皇后娘娘知不知道？”

“知道知道”，慕容蕙脆声应着，大红曳地的长裙闪过阵阵流光溢彩，那杯醇红的茶汤水气潋滟，笑容格外动人。

“宫里头子时要放烟花，我生怕伽儿在外头瞧不真切，特意禀明了母后，接伽儿去瞧一瞧。”

想着汤老夫人极好说话，慕容蕙黑漆漆的眸子一转，软语央求道：“若是夜深，我便留伽儿住上一宿，领过了皇祖母赏的压岁钱，再将伽儿好生送回府中，祖母您便允了我们，可好？”

汤伽儿听得明眸粲然，心间早已意动，生怕祖母为难，含笑抬起头来，轻轻推着慕容蕙的胳膊：“你又胡闹，今日是团圆夜，我如何能随着你入宫？饮完了这杯茶，快与阿芃回去吧，免得皇后娘娘担心。”

三个人的下首，汤伽儿的生母何氏听得清清楚楚，眼望东暖阁的方向，心上便是一个激灵。

再打量汤伽儿的模样，依然是肤色微黑、眉目周正，样貌并不出挑。唯有一双慧目美妙灵动，被灯光染上了一层淡淡的金黄，面容比往日明艳。

依旧还是那个在自己身边不讨喜的小丫头，神态气度却又似乎与从前迥然不同。慕容芃贵为一国太子，汤伽儿竟随口便唤着他的小名，而慕容蕙一泒安之若素的表情，想是平日多半如此，竟没有丝毫讶异。

素日听得汤伽儿在宫内极受赏识，何氏只当汤阁老等人替自己的孙女帖金，今日咀嚼着汤伽儿无心的话语，瞧着方才汤阁老父子见到太子慕容芃毕恭毕敬的样子，何氏只觉得一颗心沉甸甸地落不到实处。

听得汤伽儿并不赞同，慕容蕙将嘴角一扁，脆声说道：“我已然禀明了母后，千真万确特意来接你入宫的。若是大年夜果真不能留宿宫中，待看完了烟花，依旧是我与阿芃送你回来，难道这也不行？”

瞧着老夫人笑得慈祥，慕容蕙轻轻拽着她的衣袖：“祖母您便允了我们，我有十日没见伽儿，确实想念得紧。”

汤老夫人哑然失笑，想着自己不通世故已然惹得旁人诟病，这位二公主到与自己有些相似，委实孩子心性，一泒天真烂漫。

率土之滨莫非王臣，她既已征得皇后娘娘同意，又何须在这里苦求自己。

汤老夫人当下向汤伽儿笑道：“已然惊动了皇后娘娘，便快去吧，只是不敢再劳太子殿下与二公主相送。若玩得晚了，便在宫里住上一宿，待明日祖母入宫给皇太后请安，咱们祖孙再一起回来。”

汤伽儿眼前一亮，随着慕容蕙立起了身子，眸色在母亲何氏脸上留了一留，终是甜甜一笑，轻轻下拜道：“母亲，女儿便随着二公主入宫了。待明日归来，再给父亲与母亲拜年。”

汤伽儿此次回家，似是有意改善从前母女间的势同水火，人前人后一味对何氏礼敬有加。少了从前的言辞碰撞，何氏反而不习惯。她楞征片刻，方才牵起一个大大的笑容，柔声应道：“好孩子，去吧。”

何曾有半句埋怨，到忙忙起身替汤伽儿整理衣裳衫。亲身取过汤伽儿的大氅，与有荣焉地随在她的身后，直将慕容蕙一行送上了马车。

汤老夫人心无城府，只晓得这几个孩子年龄相当，十分亲厚。

汤阁老却是这些年摸爬滚打从小小的地方官一路走来，深谙世故人情，总觉得汤伽儿如今深得二公主信任，又与太子慕容芃友情深厚，颇有些树大招风的意味。他瞅着几个人的车马渐渐消失在夜色中，心上总感觉如履薄冰。

三个孩子不管这些，依旧一路疾行进了宫，径直往重楼阁而来。

汤伽儿时常随着慕容蕙往寿康宫盘桓，皇太后面前半分也不拘束。进得重楼阁来，她落落大方挨个请安问好，便挨着慕容蕙坐在了她的下首。

天交子时，鞭炮声震耳欲聋，小太监们在重楼阁外头的空地上放起烟火。刹那间火树银火，将整个皇宫染成了绚丽辉煌的不夜城。

崭新的铜钱拿红绳穿就，一簸箩一簸箩地往外端，流水一般赏给忙碌了一年的奴仆，大家脸上都洋溢起节日的笑容。