寻了一日，红芙与扶桑两个活不见人，死不见尸，族长心知蹊跷，命人再到两个姑娘房里仔细查看。

那寡母细一查点，发现了自己枕下的细软，还瞧着少了些首饰和换洗衣裳，宛如五雷轰顶，方晓得女儿不告而别。

族长雷霆震怒，暗恨这两人竟是早有预谋的私自出逃，不知去向何方。

若换做往常，族长必定天涯海角泒人追杀，一定要将人拿回。今时不同往日，族中无有余力与两个姑娘周旋，唯有将这件事情暂放一放。

想起闺女那日做的鸡蛋面片汤，竟是与自己的永诀，那寡母泣不成声，只拽着族长的衣角，求他老人家做主。

族中老弱，族长向来耐心体恤，不忍心怪罪这可怜妇人。他好生抚慰几句，命人先将她撤上玉屏山中。

生怕走漏消息，族长又命人悄悄在苍南县城附近继续寻找，看能不能找到两个丫头的落脚点。泒出的人自然是无功无返，哪里想得到这两人胆大包天，竟然直奔了皇城。

苏家老宅里，众人深知暴雨欲来，将全部精力放在搬迁上头。白日收拾东西，每个黑夜忙着往山腹转移，忙得不亦乐乎。

此时，一场对江阴重新洗牌的风波已然迅猛地从扬州开始刮起，不消几日便涵盖了整个江阴地区，苍南与正阳两县也受到波及。

即扬州郡守与江阴太守落网之后，又一批官吏紧步他们的后尘。肖洛辰出示了圣旨，连同他们手底下一批贪官污吏都被直接押赴京城。

出身历山书院的几位官员从淮州出发，迅速补了扬州等地的缺口，一面安抚当地百姓，一面继续清查这些罪官们的同党余孽。

配合着江阴的行动，京中亦是雷霆之势。

潜龙卫与禁军合力，深夜包围了御史大夫刘本的府邸，将他从小妾的榻上提起。刘本百般抵赖亦是无用，他的外书房里藏有暗格，潜龙卫从中搜出大量的福寿膏、与苏家老宅往来的信件，还有千禧教的圣物等等。

刘本悔之不迭，那些信本是他想要追随苏暮寒与苏光复的资本，以备日后邀功之用，并没舍得销毁，如今成了他罪无可赦的证据。

通篇信中尽是大逆不道的言辞，还涉及一部分千禧教的机密。刘本当啷入狱，刘家全部家产充公，所有男丁一律收监，与钱唯真的两个儿子一并押在诏狱之中。

钱唯真听到刘本出事的消息，惶惶不可终日。

一味凉茶楼不敢再去，苏光复杳无音信，闻说苏暮寒也不在京中。钱唯真无人商议，急得如热锅上的蚂蚁，生怕下一个落网的便是自己。

虽说未接到儿子平安的书信，钱唯真有丝侥幸，觉得没有消息便是好消息。

如今漫天风雨，民巷里藏的东西就像烫手山芋，钱唯真想要夜间铤而走险，再去一趟民宅，将那里的钱财好生归拢，以备与苏光复再谈条件。

三更时分，换了身黑色夜行衣，钱唯直与阿诚轻车简从，打算趁着夜色出门。

后门才开了道缝，瞅着月色下禁军手里兵刃泛起的寒光，走在前头的阿诚已然面如土色，回身向钱唯真惶惶说道：“老爷，出不去了，外头全是禁军。”

钱唯真踉跄着脚步扒拉开跟人，从门缝里望出去，赫然发现钱府四周早被禁军围得水泄不通。寂寂夜色里，禁军手中的长剑如水，寒光分外吓人。

松明火把高高燃起，将整个钱府照得白昼一般，映着钱唯真灰败颓丧的脸。

小李将军奉旨亲自拿人，依着花名册将钱家上至主子下至奴仆一共一百多口人一并拿下，当场宣读圣旨，命将钱府众人暂投在诏狱，钱唯真即刻押入宫中。

钱唯真既然号称钱狐狸，使奸耍滑的本领自然一流。

他欺小李将军年轻，时而声倶泪下，时而义愤填膺，将自己说成受了天大的委屈，想要负隅顽抗到底。见小李将军不为所动，钱唯真又死缠烂打，不肯轻易伏诛，非要小李将军说出自己的罪名。

小李将军随着父亲李之方上过战场，在死人堆里摸打滚爬过，哪里将钱唯真这幅嘴脸看在眼中。面对钱唯真的撒泼抵赖，他手中长枪横握，一枪杆扫在钱唯真腿弯处，打得他双膝跪倒在地。

小李将军手中银枪一指，冷冷喝道：“钱唯真，你的罪名举不胜举，条条论罪当诛。单凭你参与谋反和贪赃枉法、私扣军饷的罪名，便够得上千刀万剐。”

事到如今，如早先预想的一样。钱唯真早存死志，便是面圣也死咬着牙根不肯交待，只望能替苏暮寒和自己的儿子拖延时间。

待瞧着狱中提出的魏诏家人，还有自己的两个儿子与媳妇全家，钱唯真才面如土色，惊觉自己到底功亏一篑，此前的行动被旁人尽收眼底。

两个孙儿本是哇哇大哭，被禁军大声喝止，吓得蜷缩在一旁十分可怜。

瞧着往日白皙红润的小孩子如今脸蛋小了一圈，钱唯真心如刀绞，真想将两个孙儿护在怀里。奈何刀剑无眼，两柄利剑架在他的颈间，丝毫也动弹不得。

放眼整个钱家，唯有钱瑰一人走得及时。她此时不晓得西霞已然天翻地覆，依旧在云南焦急等待，却始终等不来府中半个人影。

一片风声鹤唳之中，苏光复悄悄潜入了无锡，与苏暮寒在客栈会面。瞧了苏暮寒罗列的满纸与梁家过招的详尽计划，苏光复含笑摇头，只说道不须如此麻烦。

梁家不是寻常的商贾，与漕帮和黑道联系密切，私下胆敢买卖私盐与军火，他们的胆子早被养肥，丝毫不按常理出牌。

奸商亦是枭雄，懂得把握时机，也不惧铤而走险。

梁家每每结交官府，奉承钻营，说到底还是要谋个名利。账簿在手，足以使他们身败名裂，再晓之以利，不怕他们不会利欲熏心，想要寻求更大的利益。

苏光复连夜复制账簿，独自一人与梁老夫人与梁老爷谈判，开门见山说出来意，给梁家指了两条路。