纳兰一家狼子野心，妄想弑君背主。
昔年追得康南帝君走投无路，误入十万大山桃花瘴中，幸而遇到君妃娘娘才得以活命。这般奇耻大辱，是可忍孰不可忍。
为表达自己的诚意，楚皇后淡然笑道：“娘娘言重了，纳兰家昔年敢行刺皇帝陛下，便是死有余辜。天日昭昭，祸国之贼人人得而诛之。这是皇帝陛下与娘娘您睿智，何错之有？”
两人相视一笑，早已达成了默契。君妃娘娘临走之前，还会与楚皇后一起演一场戏。做为报酬，那枚朱果自然是送给君妃娘娘的礼物。
连着几日，苏家老宅内都在秘密搬迁，族内一片混乱。眼瞅着就快轮到自己家，红芙越来越心生不甘，悄悄与扶桑约下夜来相见。
两人坐在红芙的闺房，将房门与窗扇紧闭，就着烛光密谈。
红芙愤愤然道：“族中委实管得太宽，不许咱们私自离开老宅半步，连去趟菊园都要得到族长的许可，试问哪个大家族如咱们一般？”
扶桑咬着下唇恨恨说道：“上去几代人的恩怨，与咱们有什么相干？如今却要大家一起避去山中。老人们到还罢了，咱们放着大好的青春韶华，不知何时才能重见天日，这样的日子我不甘心。”
两个人的想法都疯狂而大胆，蔓蔓如荒草滋生，盈满了心田。只是谁也不敢轻易捅开那层窗户纸，只一味埋怨着族中，小心探究对方的心意。
红芙并无多少牵挂，她父母早逝，打小随着叔叔婶婶过活。不过碍着族长的看顾，叔叔家里多添一幅碗筷，少了许多亲情的羁绊。
扶桑比她略好，家里只有个寡母相依为命，也早过腻了粗茶淡饭的日子。
两人当日奉命与温婉交好，这几个月来偶尔还有书信往还。在这里里唉声叹气了半晌，扶桑与红芙眼神相撞，彼此都读懂了对方的忐忑与冲动。
扶桑忽闪着一双大眼睛，终于畅所欲言。她附在红芙耳，低低说道：“咱们逃吧，去皇城投奔婉姑娘。瞧在这些日子的情谊，她兴许肯收留咱们。若是不能收留，也必定会替咱们寻个去处，随便在哪里过活，也好过这般不见天日。”
红芙更有此意，两个大胆的丫头一拍即和。红芙这里自然好割舍，只牵挂着扶桑那里她的寡母又该如何放下。
红芙双手绞动着衣襟，迟疑地问着扶桑：“你可要想好，咱们这一去，可就与族中恩断意绝，再也回不来了，你母亲可怎么办？”
扶桑将鼻子一吸，惋然叹道：“母亲对族长极为尊崇，若说与她，断然不肯放咱们离去。我唯有不孝，瞒着她偷偷离去，养育之恩，只有来日再行图报。”
族中虽然严苛，对老人幼子却极为善待。想来族长仁慈，不会因为两个女孩儿的逃走便迁怒两家的老人。”
两人这里约定，一不作二不休，既然打定了主意，便须打铁趁早。
借着明日族中泒她们两个去苍南县城，替姐妹们采买针线的机会，两人细细谋划，打算从那里便直奔皇城。
两人直议到月上中天、寒霜满地，这才行程商议妥帖。扶桑才轻轻伸个懒腰，慵懒地立起身来，抱着当做掩饰的绣品，静悄悄回到自己家里。
听得母亲均匀的鼾声，扶桑蓦然泪盈于睫，哗哗就流了满面。
不敢惊动母亲，扶桑跪在窗外，轻轻叩了三个头，算是报答母亲的养育之恩。再将家中细软分做两份，一份自己揣在了怀里，另一份预备悄悄留给母亲。
次日扶桑五更天便起了身，做了母亲最爱吃的鸡蛋面片汤，特意多舀了一匙香油，又洒了些新鲜的香菜末，端到母亲的枕前。
她母亲还未起身，闻得扑鼻的饭菜香，心疼姑娘早起，忙睁开了眼睛。
扶桑强颜欢笑，向母亲说道：“今日族里泒我与红芙与县城买针线，因此早早与母亲拜别，母亲睡醒了，将饭菜热热吃便可。”
瞅着母亲不备，将昨日准备的细软塞到母亲枕下，扶桑深吸一口气起了身。
约着红芙同至族中，拿对牌领了银子，再禀明族长夫人，两个人便直接去了苍南县城。
县城不大，路上行人寥寥，三三两两的店铺刚刚开门，殷勤招呼着客人。
两个姑娘穿着简朴，走了几家小的针线铺子，并不引人注目。眼瞅着无人注意，这两人借着在一家成衣铺子挑选东西，换了早就准备的衣物。
红芙女扮男装，着了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了妇人的发髻，手上跨一只蓝底印花的包袱。
两人俨然新婚的夫妇，想要出城探亲。在北大桥下雇了一辆马车送到渡口，再买了船票登上官家客舱，沿着大运河往京城赶路。
族中忙得昏天黑地，并未留意两个小丫头的动静。
这些日子，族长夫人带着人在菊园早出晚归，今夜二更天归来，浑身累得散了架一般，早忘记了还有人未交回出府的对牌。
红芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不晓得红芙晚间是否回了家。扶桑早说与寡母，夜间要与红芙等人一起做做针线，她母亲只替她留了门，便依着时辰安歇，也未十分在意闺女的动静。
第二日早间，直待日上三竿，寡母不闻女儿唤她用早膳，到女儿房里一看，才查觉孤寝冷被，床铺没有一丝睡过的痕迹，女儿原来一夜未归。
寡母急急寻到红芙家里，红芙的婶娘才晓得自家侄女也不见人影。
消息报进族中，那寡母泪水涟涟，只请族里帮着寻人。
偏是族长与苏暮然等人忙着商议族中大事，闲杂人等不得入内。族长夫人照旧去了菊园，一时半刻顾不上这一茬，至晚间方晓得族里走失了两个姑娘。
这一耽搁便是两日功夫，第三日上族长泒了人进苍南县城去找。县城虽然不大，要找两个姑娘，却无疑是大海捞针一般。
连番惊动了苍南县役，手持画像一同帮着寻人。连青楼、黑帮、勾栏里头都泒人留意，寻了一天一夜，没有一丝消息。