“……哥哥才不会因为你的死，情绪受到那么大的影响咧。”

“此言差矣，我死了艾米莉娅多少会受到打击，艾米莉娅受到打击的话，也会对帕克造成伤害，而且应该要防患于未然的你，却采取不作为的态度！”

“你脑袋根本糊涂到，分不出求人救自己一命和威胁的分别啦！”

碧翠丝跺脚但却没有反驳昴的发言。在叹气中加入不耐烦，在表达绝非她本意的同时朝昴招手。

“就当上你的当。只不过，之后贝蒂再也不会跟你扯上关系！”

“这个老实讲我没办法答应，有困难的时候我绝对会来找你帮忙。我会扫倒你的小腿，磨成粉煮汤喝。”

“立场是被人救的你，真的有自觉吗？”

“大肆宣扬弱者的理论，我是很吵又麻烦的家伙，这自觉我有，抱歉了。”

昴低头谢罪，碧翠丝则是一脸厌烦地摇头。

接著，少女掌中发出白光，轻轻碰触昴的身体。

“现在开始要破坏咒术的术式，咒术师会在直接接触的地方刻下术式，多少说个位置作为参考。”

“喔喔，好，早就准备好了，请放心。”

感受著发光手掌传来的温度，昴在同时确认自己的身体。

在村子里被嫌疑犯碰过的地方纷纷被剔除，只有返老还童婆擅自摸了屁股，但就在碧翠丝将手伸向臀部的时候，除了认为老婆婆就是犯人之外，昴还打算用性騒扰告发碧翠丝。

然而这样的想法——

“——咦？”

碧翠丝手掌碰过的位置，出乎意料的都没有术式。

白光透过少女的手掌沁入肌肤、传播热度。麻痒的感觉，像是从被碰到的地方朝体外渗出。

“黑色……雾霭？”

碧翠丝发光的手，直接抓住化为黑色雾气的咒印。

麻痒感消失，一想到蠢动的雾霭原本就在体内便觉得战栗，然后……

“应该是没有不祥之物了。”

给人被一把抓烂的印象后，那玩意就在碧翠丝的手中消失。碧翠丝像是碰到脏东西似地甩手，注意到没说话的昴后对他冷哼道。

“结束了啦，这样一来你就安全了。”

被告知结束之后，昴才察觉自己止住了呼吸。

尽管嘲笑自己的胆怯，不过催促昴的却是泉涌的疑问。

“喂，碧翠子。”

“放尊重一点，那个称呼……”

“刚刚手掌碰过的地方，就是咒术师碰过的地方吧？”

昴打断她的话继续追问，碧翠丝不情愿地颔首。

看到她点头，昴锁定了屡次使用咒术犯罪的犯人身分。

“不去村子一趟不行——”

得知犯人的身分后，昴不得不立刻行动。

如果是原来的计画，是等到明天再跟罗兹瓦尔或拉姆她们同行，揪出潜伏在村子里的咒术师并将之击破——但是，这个计画已经行不通。

被快速的心跳追赶，昴手握门把开门冲出去。

呼吸混乱，他慌张失措到听不见碧翠丝的制止声。

“要做到什么地步才甘愿……开什么玩笑！”

嘲笑命运的不讲理以及随之起舞的昴一行人，这兴趣恶劣到叫人怒火中烧。

伴随想得到的唾骂，饱含怒气的昴拔腿狂奔。

他持续奔走著。

奔过走廊、冲下楼梯，在平台处翻身跃下，在玄关大厅落地后，昴一边疾走一边仰头吶喊。

“——拉姆！蕾姆！我有话要说！”

用大到整间屋子都听得见的音量大喊，结果听到声音现身的人是拉姆。

拉姆似乎刚好就在附近工作，看到呼吸急促又红著脸的昴，她眯起眼睛像在责备他的没规矩。

“怎么了，昴，那么焦急难看……”

“不好意思，我接下来要去村子一趟。阻止我也没用，就算被阻止我也要去，但是没说一声就擅自跑去可能会让你们混乱，所以我才叮咛一下。”

“去村子？做什么……不对，在那之前，你是打算破坏罗兹瓦尔大人的叮咛吗？今晚，宅邸要交给我们这些仆人，你是不懂那句话的意思吗？”

拉姆瞪著昴的视线，锐利度增强不少。

拉姆的准则是一切都以罗兹瓦尔的意思为优先，昴的态度简直就是蔑视主人的命令，这个行为触怒了她。

不过，昴也有无法撒手不管的苦衷。

“连问答的时间都很宝贵，我就单刀直入地说了。阿拉姆村有邪恶的魔法使者，现在我知道了那家伙的身分，所以一定要过去解决。”

“……你要我认同那种像小孩子编的鬼话吗？”

“没有其他说法了，你不信我也没办法。这是事实，你问碧翠子就知道了，还有……”

“姐姐——”

在跟疑惑更深的拉姆抗辩之时，背后的大门打开，蕾姆在门后现身。

蕾姆看了看在玄关争论的两人，以自然的动作站到姐姐身旁。

“姐姐，这是……”

“他说要打倒村子里的邪恶魔法使者，所以要外出。”

拉姆将昴说的话清楚明瞭地告知妹妹。昴心想，单纯只听这些话会觉得根本是在胡言乱语吧，而且蕾姆似乎也下了同样的判断。

“姐姐、姐姐，昴说了相当无聊的玩笑话。”

“蕾姆、蕾姆，昴扮小丑的才能超一流的。”

“拉姆、蕾姆，我平常爱说笑，但也有认真说话的时候。”

昴盖过双人合唱的台词，让两人同时闭上嘴巴。

紧接在姐妹的反应之后，昴往前踏出一步。

“我知道我说的话难以置信，就现状而言要你们完全接受我的意见是不可能的，所以我不会要你们无条件目送我离开。”

从这边开始，形成对昴来说十分重要的岔路。

昴用舌头湿润嘴唇，指著沉默的两人提议。

“我接下来要去村子，觉得可疑的人跟过来也无所谓，来搞清楚我在干什么吧。只不过，不可以留艾米莉娅一个人，只准一个人跟过来。”

“少擅自下令……话说回来，如果遵守罗兹瓦尔大人的命令，蕾姆跟姐姐根本就没必要理你……”

“嗯，对啊，如果只遵守傍晚罗兹瓦尔下达的命令确实是如此，可是，罗兹瓦尔针对我下达的命令就只有这样吗？”

“——”

彷佛被戳中痛处，蕾姆说不出话来。

昴刚刚的发言只是故弄玄虚，但却射中了把心。

两人有被罗兹瓦尔下达监视昴的命令，这从至今经历过的片段情报就能想像出来。

视线飘疑不定的蕾姆试图寻找藉口，不过在那之前拉姆先叹气说道：

“明白了，昴，就认同你的独断行动。”

“姐姐！？”

姐姐爽快对争论举起白旗的态度，叫蕾姆感到愕然。

但是，拉姆看向吃惊的妹妹，用眼神示意她静默。

“不过，正如昴所知道的，我们不可能让你一个人去，要是让昴单独行动，就是违背罗兹瓦尔大人的命令。”

“就是说嘛，所以妥协点是？”

“尽管生气，但只能接受昴刚刚的提议，就让蕾姆陪你去。”

“求之不得。”

伸出紧握的拳头，昴向拉姆提出的条件表达同意。

小声叹气的拉姆，转头看向在话中被提及的妹妹。

“蕾姆，就是这样，麻烦你了。拉姆负责去向碧翠丝大人确认，并且保护艾米莉娅大人——反正你那边也能看得一清二楚。”

“姐姐，那样用眼睛——”

“现在不是说那种话的时候，有必要就用，蕾姆也要这么做。”

姐姐淡然的措辞，令蕾姆无法再多说一个字。旁观只有两人才理解的互动，昴被蕾姆投以不友善的目光。

“昴，蕾姆想问你详情。”

“路上说吧，说不定，事态正在朝非常糟糕的方向进行。”

若是昴最恶劣的想像成真，就会出现无法用直嚷夸张和大笑就解决的被害情况。那不单单是

针对昴个人而言，而是更大规模的被害情况。

轻拍拉姆肩膀表示谢意，带著看来还不能接受的蕾姆走向玄关。

到村子要十五分钟，总之要用跑的过去——

“——昴，你要去哪？”

玄关大厅的大楼梯上，翩然落下银铃般的声响。

忍不住回过头，上方站著银发摇曳的艾米莉娅。

似乎是听到昴刚刚大叫的声音，她喘著气俯视三人。

“我听到很大声就下来看看……发生什么事了？”

“哪有发生什么事。唉唷，不用担心啦。啊，不过你愿意稍微担心我，我很高兴。”

为了不让艾米莉娅担忧，昴刻意佯装轻浮。

昴的态度每次都很不正经——可是，艾米莉娅却从他身上看到了什么。

“那表情……你又要去做危险的事情了。”

不但立刻看穿，艾米莉娅还露出欲言又止的表情。

为自己一下就被看穿的别脚演技哀叹，昴用手掌遮住脸。

“那方面的争论刚刚好不容易才结束的……”

“制止你也没用吧？”

“嗯，就是那样。应该说，被阻止的话障碍会在各种场合……”

“好啦好啦，我知道了，我不会阻止你。”

走下楼梯，来到昴面前的艾米莉娅双手插腰。

被蓝紫色的瞳孔笔直注视，昴的目光离不开那光彩。

艾米莉娅的手伸向无法动弹的昴，轻轻碰触他的胸膛。

“就算跟你说不能勉强自己乱来，也一定没用吧。”

“视情况而定啦……嗯，不对，这一切我也不想啊。”

可以走在不好不坏、没有问题的平坦道路是最好的。

可是没办法，如果能改变状况的人只有自己，那昴就不得不有所行动。为什么会变成这么麻烦的个性呢？

——眼前的少女影响很大吧。这么一想，就让人忍不住苦笑。

“——愿精灵赐福给你。”

“你说什么？”

摸著胸膛的艾米莉娅低喃，昴对此不解地歪著头，艾米莉娅则是朝他抿嘴一笑。

“是送行的话啦，要你平安回来的意思。”

“喔喔，原来如此。知道了，艾米莉娅酱，在我平安回来的拂晓，就请你将我这只小鸟温柔地抱在胸前啰。”

“好啦好啦。”

打发完索求拥抱的昴后，艾米莉娅的视线也看向蕾姆。默默看著两人互动的蕾姆，在这视线下挺直背脊。

“蕾姆也要小心。还有帮我监视昴，不要让他乱来。”

“是，艾米莉娅大人，我明白了。”

蕾姆拈著裙襬行礼，艾米莉娅满意地点头。

昴用鞋尖敲了敲地板，轻轻别曲膝盖做完热身。

“那我走啰，艾米莉娅酱。”

“路上小心。”

艾米莉娅的声音，在背后推著挥手道别的昴，送他出门。

推开玄关门，在留下的两人目送下，昴和并肩同行的蕾姆一同奔向村子。

“可以说详情了吗……”

“以妨碍王选为目的的咒术师在村庄里，我已经请碧翠丝帮忙解咒，因为我也中了诅咒，一个弄不好，搞不好村子会毁灭。”

“——真的吗？”

边跑边倒抽一口气，蕾姆瞪大眼睛询问。

对此，昴默默点头回应，一个劲地往村子狂奔。

如果咒术师是理性的人类，就没有必要想像那种手段。

但是，如果昴的推测被肯定，就会发生最凄惨的可能性。

所以昴死命地跑，身旁的蕾姆也在知道事情的重大性后沉默地奔驰。

两人的身影奔向位于远方树林另一头的村庄，划破夜晚的黑暗。

两人抵达村庄时，黑暗中的村庄被猛烈的篝火照亮。

在这个时间点升起这么大的火势来保留照明，怎么想都不对劲。

异于平常的气氛，不只呼吸急促的昴，身旁的蕾姆也露出察觉异常的表情。

这时，村子里的年轻人发现两人，朝他们跑了过来。

“两位不是宅邸的人吗？这么晚了……”

“你来的正好，发生什么事了？”

打断年轻人的话，蕾姆以上位者的姿态发问。

年轻人对蕾姆的语气有点吃惊，不过马上提高音调回答。

“是、是的，其实村子里有好几名小孩不见踪影，只知道天黑之前他们还在玩……所以大人现在都在找他们。”

“不见的人是不是榴卡、佩特拉和米尔德？”

年轻人含糊不清的发言，让昴在蕾姆提出质问前先行插嘴。

听到昴说出的名字，年轻人目瞪口呆。

“是、是没错……你知道他们上哪去了吗？”

得到内心不安被肯定的回答，昴当场咂嘴以脚踹地。

他看向村子的尽头——也就是通往森林围墙的方位。