沈应时终于抬眼看她，平静地道：“母亲多虑了，我只见过她一面，谈何喜欢。”

见了一面谈不上喜欢，那是不是多见两面就可以喜欢了？

孟氏嘴角轻抿，故意曲解儿子的意思，同时也是提醒，“是啊，而且她喜欢抛头露面，太过插手铺子里的事，这样的姑娘，不适合做官家儿媳妇，更配不上你了。”

“闲谈不议人非，母亲慎言。”沈应时淡淡地道。

孟氏一噎，攥攥袖子，厌烦道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你说不到一处行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”说完看也没看儿子，起身走了。

沈应时目送她，径自回了自己的院子。

夜里躺到床上，他习惯地取过玉佩，拿在手里把玩。

玉佩上的麒麟威风凛凛，沈应时放到鼻端，已经没了那淡淡的香。

闭上眼睛，脑海里再次浮现那场似梦非梦的回忆。

七岁那年，他生了一场大病，头脑昏沉，常常昏睡。有次夜里，他感觉自己被人抱在怀里，那是个女人，但她身上的香与母亲不同，但也是他熟悉的，因为从小到大，他常常闻到这种香，有时候是睡醒后在枕边闻到的，有时候是生病时闻到的，但那时他太小太小，小到记不住。

再次闻到，七岁的他想要睁开眼睛看看，看看除了母亲到底还有谁敢抱他。

可没等他睁开眼睛，她说话了，“应时不怕，娘来看你了，有娘在，明天你就好了……”

“你小点声，别吵醒他。”是父亲的声音。

“不是说吃了药就昏睡吗？”女人声音轻柔，话里是不小心做了错事的语气。

父亲没再说什么，女人也没有再说话，只是温柔地将他放回床上，替他盖好被子。他能感觉到她看了他很久很久，久到他怕自己会忍不住醒来的时候，她才轻轻地亲了亲他额头，留下一滴泪，一句低低的几不可闻的“对不起”，走了。

那晚他彻夜难眠，头脑比没病时还清醒。

他终于知道为何三弟那么像母亲，他不像了，渐渐也知道为何三弟可以在母亲的院子里住到五岁，他很早就被父亲抱到前院，还不许他勤往母亲那边跑。因为他生母另有其人，而父亲心知肚明。

父亲喜欢叫他去书房说话，有一次，他看到侧室门帘晃了晃，有女人衣裙闪过。

他觉得那是他的生母。

十五那年，父亲送了这枚玉佩给他，无需闻那淡淡的香，他就知道一定是生母给的，因为父亲不是那么感性的人。

沈应时甚至猜的到，梅阁里住的就是他的生母。

二弟眉眼像孟氏，不知情的人不会多想，他知道，所以他不明白，为何她要换了他。

他不怨恨，因为他知道生母肯定有苦衷。

但他也不想见她，因为是她先不要他的。

孟氏啰嗦，有她的缺点，但她将他当儿子，所以他不会亲近，却也敬她，把她真正的子女当弟弟妹妹照顾。至于那边，他就等着，看看父母是不是一辈子都不告诉他真相。

收好玉佩，沈应时吹灯入睡。

秦王府后面的宅子里。

萧元衣衫齐整，坐在书房，手里也拿着那枚麒麟玉佩，目光出神。

将近三更，外面才传来了熟悉的脚步声。

葛进快步去开门，卢俊一身黑衣走了进来。

“怎么样？”葛进替主子问道。

卢俊摇摇头，神色凝重：“侯府侍卫森严，我等了将近三刻钟才找到机会潜了进去，到了梅阁，发现周围更是守卫重重，似是知道有人会过去般。怕打草惊蛇，我没敢擅闯，回来请公子定夺。”

葛进皱眉，看向主子。

萧元沉默，良久才道：“既然防着，以后不必再去了。”

普通的妾室，沈捷何必搞这么多的名堂？

恐怕梅阁的那些人，就是防着他这位突来西安的秦王殿下的。

收手，萧元紧紧攥住母亲留给他的玉佩。

宁肯玉石俱焚的姨母，会甘心做沈捷的姨娘？

他要沈捷不得好死。

西安这边的上巳节，有去水边采摘兰草，驱除邪气的习俗。

风和日丽，马车行至潏河附近，谢澜音挑开车帘，远远就见河边三五成群地站了一个个彩裙姑娘，有七八岁梳着双丫髻的小姑娘，也有十四五身姿曼妙的丽人，如一朵朵花散布在茵茵绿草地上，赏心悦目。

“蒋三哥，咱们去那边。”姚青青跟谢澜音一起趴在车窗前，熟练地给蒋怀舟指地方，“那边人少，清静，人多的地方兰草都被人采光了。”

在蒋怀舟眼里，这位邻家小姑娘跟妹妹也是差不多的，笑着让车夫拐弯。

马车停下来时，蒋怀舟也下来了，山大王一样盘腿坐在岸边一颗垂柳下，使唤三女：“快去找兰草，找到了每人上交一株给我，否则一会儿不让她坐马车。”

姚青青扑哧笑了，指着远处公子哥们聚集的地方撵他，“蒋三哥快去那边与人吟诗作对曲水流觞吧，想要兰草，去旁处讨要也可，跟我们要什么啊。”

今日的兰草别有含义，姑娘们摘了，送长辈兄弟是驱邪的，送给少年郎，便是定情信物。

蒋怀舟笑着看了眼两个表妹，摇头道：“别人挑的不好，我就要你们仨的，一人送我一株，回头我找人炫耀去。”

上次带小表妹出门，险些丢了小表妹，这次他说什么都不肯离表妹们太远了。

姚青青不知道其中的缘故，谢澜音明白三表哥是不放心她们，便挽起姚青青胳膊，朝河边走，“让他在那儿白日做梦吧，咱们先去寻兰草，有那烂叶子的专门丢给他。”

姚青青清脆地笑，走了两步与谢澜音分开，大家分头找。

谢澜音回头，才瞥见姐姐站在表哥身边没过来，她立即跑回去，将谢澜桥也拉了下来。春光这么好，就是不寻兰草，在河边走走也好啊。

一处没有，三个姑娘说笑着往前面溜达，找一会儿再去河边看鱼。

蒋怀舟望着三个妹妹，离得远了再拍拍屁股站起来跟上去，尽职尽责，像个跟班。

公子哥儿那边有人认出了他，其中二人策马跑了过来。

“怀舟怎么没去找我们？”说话的是个身穿白衫的富家公子，姓李，同蒋怀舟打完招呼，眼睛立即瞥向了河边的三个姑娘，双眼发亮。

谢澜音在两匹快马过来时就与姚青青蹲到河边去了，两人一起洗兰草根，不给他们瞧。

谢澜桥更是站在妹妹身后，背影都不给人看，却不知她一身藕荷色的长裙，背影同样婀娜。

李公子与同伴作势要下马，被蒋怀舟一人敲了一折扇，故作鄙夷地骂道：“哪来的都给我滚哪去！讨兰草竟讨到我妹妹们这边了，一个个也不照照镜子，等你们长得与我这般玉树临风时再来吧！”

三表哥说话风趣，谢澜音偷偷地笑，水面倒映她姣好的容颜，看得旁边姚青青一怔，水上看不清，她扭头看真人，见谢澜音笑得明眸皓齿，忍不住轻声夸道：“澜音真好看。”

谢澜音误会了，轻轻嗔了她一眼，“也许他们是奔着你来的呢？”

距离这么远，这些人看得清谁是谁？

姚青青没有解释，悄悄回头看。

那两位公子与蒋怀舟交情不错，知道蒋怀舟不想他们打扰三个姑娘，便笑着离去了。

蒋怀舟继续在林荫小道上守着。

谢澜音准备要送亲人们每人一株兰草的，连刚满月的表侄女以及远在天边的父亲长姐都有，便将洗好的兰草放回马车上，她继续找，找着找着再抱怨姐姐一番，嫌她偷懒怠工。谢澜桥怕了妹妹的撒娇训斥，不敢再偷懒，认真找了起来。

蒋怀舟看了好笑，水上清风吹来，着实舒服，便靠着树干闭目养神。

歇了会儿，听三个姑娘说话声远了，蒋怀舟起身，准备再挪个地方。

这一起身，就见河面上不知何时飘过来一艘乌篷船，船头站着两个穿灰衣的男子，模样看不清楚。蒋怀舟哼了哼，这种假装坐船游河再趁机偷看岸边姑娘们的把戏他八岁就不屑玩了，没想到还有人这么自作聪明。

心中不屑，蒋怀舟快步赶到三女身旁，刚要让她们先去路边避避，忽听船上有人喊他，声音听着还很耳熟。

蒋怀舟定睛一看，认出来了，是葛进卢俊。

那船里的人……

念头才落，船篷里果然走出了萧元，一身月白色圆领长袍，迎风而立，飘逸清隽，如九天神仙顺着天河顺流而下，来到了凡间。即便同是男人，蒋怀舟也看得失了神，回神后，瞥一眼旁边都有点发愣的三个妹妹，蒋怀舟又有点别扭了。

他比对方很差吗？怎么早上见到他的时候，妹妹们只会使唤他，眼里不见一点惊艳？

但蒋怀舟不怪妹妹们，只怪船上的男人会骚。

他故意咳了咳。

谢澜音最先回神，看着手里刚拔出来的兰草，她暂且也不想洗了，立即转身往马车那边走，临走前尽量自然地解释道：“日头有点晒了，我去车里取帷帽。”

“我随你去。”姚青青红着脸跟了上去，留在这边，岂不是有想与那陌生男子多见见的意思？虽然她确实想留下来多看看那神仙似的人物，但姑娘家的矜持容不得她随心所欲，特别是好姐妹都走了。

谢澜桥暂且没动，等萧元主仆三人上岸，她打声招呼才去了马车那边。

“袁兄风度翩翩，特意来讨兰草的？”熟悉了，蒋怀舟说话也不再客气，意味深长地问道。

萧元一脸茫然地看着他，“怀舟此话何意？”

“你真不知道？”蒋怀舟不信，指着远近采兰的姑娘们道：“上巳节姑娘们都来河边采兰，我以为袁兄专门坐船来选合心意的姑娘的，这可比骑马看得清楚。”

萧元失笑，后知后觉地道：“怪不得岸边这么多姑娘，我还以为走远些人会少点，便先进了船篷。既如此，我还是上岸吧，免得打扰这些姑娘们的雅兴。”

说完朝卢俊使个眼色。

卢俊便将船停在了这边。

萧元眺望远方，继而同蒋怀舟道：“这边都是姑娘，我先去那边踏青赏春，怀舟可愿同行？”

他光明磊落，蒋怀舟这下信了他并非来偶遇美人了，却摇头婉拒道：“改日吧，一朝被蛇咬，十年怕井绳，留她们单独在这边，我不放心，辜负袁兄美意了。”

萧元笑着赞道：“怀舟处处为表姑娘们着想，亲兄长也不过如此，那……”话没说完，突然想起什么般，萧元看向远处背对他站在马车前的粉裙姑娘，面上浮现沉思，犹豫片刻，示意蒋怀舟与他往远处走了几步，才道：“我想单独问五姑娘一件事，不知怀舟可否行个方便？”

蒋怀舟心生警惕，猜测道：“莫非袁兄还怀疑那耳坠……”

“不是。”萧元立即否定，神色同样有些捉摸不透，“我只是突然想起，自去年从僮山回来，五姑娘便一直躲着我了，几次见到我她都马上转身离开，我苦思冥想，却记不起自己何时得罪过她，就想问个清楚，若有无意冒犯的地方，我好及时赔罪。而以我对五姑娘的了解，怀舟替我去问，她未必会说实话，故恳请怀舟给我一次单独与五姑娘解开心结的机会。”

他这么一说，蒋怀舟仔细想想，小表妹好像确实在躲着萧元。

不提去年姑母答谢萧元救命之恩小表妹没有同行的事，就说刚刚，小表妹并非刻板守礼的人，连二表妹都留下来与恩人打招呼了，为何小表妹一走了之？

只是，小表妹不愿见他，会愿意与他说话吗？

看出他的为难，萧元再次恳请道：“袁某不会耽误五姑娘太久，请怀舟成全。”

他言辞恳切，又救过小表妹，蒋怀舟犹豫了会儿，点点头，“你随我来。”

萧元松了口气。

那边谢澜音见男人迟迟不走，戴好帷帽后蹲到河边洗兰草了，洗着洗着，余光里瞥见两人走了过来。她抿抿唇，佯装不知，继续蹲在岸边。

“澜桥，我们要与小表妹谈笔生意，你们先去找兰草吧。”蒋怀舟笑着同谢澜桥道。

谢澜桥盯着他看了会儿，猜到表哥有不愿姚青青知道的事情要说，便配合地领着姚青青走了。

等她们走远，蒋怀舟底气不足地拦住想跟着走的小表妹，隔着面纱讨好道：“澜音，袁兄有事与你说，我去那边等着，这个给我，我帮你洗。”言罢抢过小表妹手里洗了一半的兰草，迅速溜了。

他相信萧元的人品，绝不会欺负小表妹，再说他只是离得远听不见，眼睛可盯着这边呢。

表哥胳膊肘往外拐，谢澜音气急败坏，想走，身前男人跟着挪了一步。

谢澜音咬了咬唇，退后一步，扭头问道：“袁公子要与我谈什么生意？”

“这里说话不方便，今晚我去邀月阁找你，”萧元盯着面纱后她隐隐若现的眼睛，声音低沉，“去年我救你一命，现在我有求与你，蒋谢两家也只有你能帮我。五姑娘信得过我，请于今晚二更梆子响时出屋，我在你门外等你，五姑娘若是不信……”

谢澜音冷笑抬头，想听听他打算如何威胁她陪他做这种半夜私会的荒唐事。

“五姑娘若是不信，袁某亦不后悔当初救了你。”萧元低低地道，凤眼里温柔暖过春光。

谢澜音怔住，望着男人那双隐含柔情的眼睛，脑海里忽的一空。

风好像停了，耳边也没有了淙淙的流水声，只剩面前的男人，时光好像一下子回到了那日在僮山上，她被贼人粗鲁地拽了起来，绝望恐惧的时候，他悄然出现，救她脱险，规规矩矩背着她走了一路。

“今晚二更，不见不散。”

她久久不语，萧元知她为难，最后看她一眼，转身走了。

他给她一日的时间考虑。

谢澜音呆呆地望着他，好一会儿才意识到他竟然默认她答应了，不由往前追了两步，“你……”

萧元顿足，回头时食指抵唇，动作亲昵自然，仿佛两人已相知多年。

谢澜音惊诧地忘了反应。

她乖巧听话，萧元满意地笑了，继续前行。