庆贺冬猎成果的宴席于戌时一刻在明月台举行，东方玄及楚南都因身体原因未能出席，东方平不想叫宣远帝和紫玉皇后失望，便强撑着精神参加宴席。明月台上宫灯高悬，流光四溢，用于烹调的食材皆是昨日众位皇子猎得的猎物，煎炸炖煮样样齐全，宣远帝兴致颇高，连着喝了好几杯酒，已有些微熏。
紫玉皇后低声吩咐春然去厨房给宣远帝熬一碗解酒汤来，春然躬身应下，忙退出明月台。杜恩儿坐在紫玉皇后下首，见春然突然离去不免好奇地张望了一眼，这举动似乎引来了紫玉皇后的不悦，杜恩儿见她向自己投来目光，忙不迭地将头低下。她如今虽然得宠，但说到底还是依附着紫玉皇后，倘若自己这肚子能够争气些……
杜恩儿轻抚着自己平坦的小腹，神色里有些黯然，照理说自己现在圣恩正隆，那催孕的汤药也没少喝，怎么这肚子就是不见动静呢？采琴见到杜恩儿的动作，生怕她会引起紫玉皇后的注意，俯身借为杜恩儿斟酒的时机悄声提醒。杜恩儿这才回过神来，忙将手放下，端樽掩饰自己神情里的慌乱。
“良媛酒量甚好啊。”宣远帝见状便夸赞道。
杜恩儿本无意饮酒，闻言也只得站起来，微微曲膝，娇媚地说道：“陛下海量，臣妾也想助助兴，谨以此酒祝我大郑国盛世昌隆，永享太平。”
“好，好，说得好啊！”宣远帝龙心大悦，举樽面向众人，朗声说道，“国之根本，在于百姓和乐，家平则国宁，望尔等同心协力，共创太平盛世！”
众人举樽高呼“万岁”，宣远帝先行饮下，杜恩儿以长袖掩面，饮尽樽中美酒，落座前还不忘将空樽示于宣远帝，眼神娇柔动人，微微泛红的脸颊更增了几分艳丽。虽说是自己一手推上来的人，但亲眼见她在宣远帝面前摆弄风情，紫玉皇后仍觉得十分刺眼，那脸色已然沉了下来，手指不自觉捏紧紫色绣金凤尾袖摆，朝杜恩儿剜了一眼。杜恩儿有些微熏，只望着宣远帝微笑，倒是采琴注意紫玉皇后的不悦，但她素来就喜欢鼓动杜恩儿争宠，一是为了杜家的脸面，二也是希望将来能借杜恩儿让自己也跟着飞黄腾达，所以明明看见了紫玉皇后的妒意，仍然佯装不知，只俯身为杜恩儿斟满了酒。
这台上在勾心斗角，而这台上的众人也同样各怀心思。东方平身体不适，为应付众人的恭贺之声，才勉强喝了两杯。东方鸳依旧那副事不关已的懒散模样，这次冬猎唯有他未猎得半只猎物，东方城挤兑了他几句，他也是哈哈两声推搪过去，似乎全然不在意。东方城和东方明这次成果算是相当，彼此心中都十分不服气，谁都不爱搭理谁。
几位质子中，成果最好的应是庞弘扬，猎得一只野兔，其余几人大多空手而回，宣远帝见状还调侃了几句，鲁玉昌和庞弘扬又是一阵歌功颂德，梁子华听得好笑，愈加轻视那二人的所做所为。每次宴席最紧张不安的当属侯妍玉，她坐在梁子华下位，只低头着不言不语，但想到子华哥哥就在自己身边，她心中便不由得多了几分安定。
亥时未至，宴席便已结束，宣远帝醉意朦胧，李自忠忙将他搀扶住，宣远帝摇晃两下，伸出一根手指缓缓指了指杜恩儿。杜恩儿喜难自禁，上前便握住宣远帝的手，柔声说道：“陛下，臣妾侍候您回宫休息。”
宣远帝“嗯”了一声，由杜恩儿及李自忠左右搀扶着走下明月台，众人跪地呼送，紫玉皇后阴着一张脸随后离去，皇子与质子便也都散了。明月台外明月高悬，几颗星子缀在夜幕上闪烁，紫玉皇后抬头看向夜空，冷笑着说道：“不过萤火之光，竟也想跟日月争辉，简直不自量力！”
春然怎会听不出紫玉皇后话里的意思，她左右扫了一眼，见四下无人，便凑上前轻声说道：“皇后娘娘，奴婢听说杜良媛身边的采琴每日都在听雪堂里偷偷熬药，奴婢去太医院查过，并没有杜良媛就诊的记录，也没有太医给杜良媛开过方子。”
“真有此事？”紫玉皇后眸光骤然一厉。
“奴婢不敢欺瞒娘娘，据听雪堂的宫女冬月说，采琴每日都会在深更半夜熬药送进杜良媛房里，从不许任何人插手。奴婢觉得蹊跷，又让冬月仔细观察了几日，坐实之后才敢来向娘娘禀报。”春然所说的冬月，便是紫玉皇后安插在杜恩儿身边的眼线，听雪堂前脚有什么动静，她后脚便会跑去告诉春然，饶是杜恩儿再得宠，也不过是紫玉皇后的一枚棋子。这枚棋子若是肯乖乖听话，紫玉皇后自然会继续留她下来，但她若生出异心，弃之亦如草履一般简单。
紫玉皇后在宫中浸淫多年，怎会不知道杜恩儿这偷偷摸摸的举动代表着什么，她冷笑一声，说道：“你去告诉冬月，想办法将药渣拿过来交给本宫。”
“奴婢遵命。”春然曲膝一应，伸手将紫玉皇后搀扶住，说道，“皇后娘娘这般厚待杜良媛，她竟还不知足，奴婢方才瞧她在席上那模样，当真是狐媚手段，可惜了娘娘一番栽培的苦心。”
“这后宫中什么样的女子没有，既然她不中用，留着也是浪费时日。这件事你需得小心去办，莫要叫她察觉出来，本宫自会送她一份大礼。”紫玉皇后嘴角扯出一抹残忍的笑意。她就着春然的手走下台阶，紫色绣金线凤袍在夜色中熠熠生辉，发髻中的赤金垂珠金步瑶流光四溢，每迈一步都充满母仪天下的气势，她要让所有居心叵测的人知道，只有她，才中郑国唯一的皇后！
夜已经深了，峥嵘服侍楚南睡下，又安排了王振在殿下值夜，这才放心离去。明日便要起程回皇宫了，这为期三天的冬猎活动，满意的人很满意，不满意的人也在假装满意，这样大张旗鼓，如今看来倒更像是一出闹剧了。峥嵘独自走在行宫安静无人的回廊下，飞檐卷翘的亭台楼阁只成了夜色中一道道模糊的轮廓，寒风穿堂而过，无数落叶跟随翻飞，月光淡淡洒在铺着石板的路面上，宫灯摇曳，天地间仿佛只剩下她这一道清灵纤细的影子，独自行走在空旷夜色下。
峥嵘已经太久没有感觉过这种寂静，在郑皇宫里，即使是在深夜，也时时刻刻有巡逻的侍卫与当班的宫人走过，似乎所有人都处于一种高度戒备的状态，唯有这样才能保证在明天醒来的时候，这颗头颅仍然安然留在脖颈上。都说伴君如伴虎，但依旧有无数人削尖着脑袋往皇帝跟前凑，男人为权为财，女人为地位为恩宠，说到底，终究还是利欲熏心，甘心沉沦罢了。
有时候峥嵘想，如果她并非忠勇王之女，只是蜀国乡间一名普通的少女，现在是不是过着平凡快乐的生活？日出而做，日落而息，承欢在父母膝下，一家人享尽天伦之乐，不用担心家国命运，只求三餐饱足，这样的日子，该是什么模样的？峥嵘仰头深深吸了口气，自嘲地笑了一声，倘若人生当真可以重来一回，她依旧会选择成为忠勇王的女儿，只有这样，她才能遇见今生想要遇见的人。
而那个人，如今已不存在于这世界上的任何一个角落。
薄薄的月光洒在峥嵘如玉般光洁秀丽的脸颊上，她的眼睛似天边最耀眼的星子，在眼睑微合之间，弥漫起浓浓的悲伤。
她已告诉过自己，不能再被过去所左右，所以总是强迫着将精力放在照料楚南身上，有时候甚至都忘了自己原来的身份，也曾是蜀国金枝玉叶的郡主，可在不知不觉中，她竟已经习惯了当一名女官。
临行前的时候，董太后告诉她，将来她所流的每一滴眼泪，都只能由自己擦去，峥嵘听懂了，也一直记在心里。泪水，是多么软弱的象征啊，她必须要提醒自己，用坚强伪装起所有弱点，唯有这样，她才能在步步为营的郑皇宫里生存下去。
可是，她终究还是个豆蔻少女啊……
峥嵘看着天边那轮明月，仿佛又看见了楚尧哥哥那温润如玉的笑容，也是在这样一个皎辉满室的夜晚，楚尧哥哥着一身月白色团云纹的锦衫，踏着满院的木莲花香向她走来，他们携手漫步在月下，相约生死相随，不离不弃。然而，楚尧哥哥终究还是失约了，留在峥嵘心底的那片月光，再也等不到能与她共话情长的人。
月亮渐渐隐进了云层里，周围黯淡了许多，在峥嵘朦胧的泪光中，恍惚看见一道人影在向她走来。那人影身形修长，白色的衣袍飞在风中，似夜色中舞动的月光，峥嵘怔怔望着，泪水渐渐涌出眼眶。
天地之间，她只能看见这一道人影，与记忆中那刻骨铭记之人重合在一起。
“楚尧哥哥……”她喃喃唤着，身影一晃，朝那道人影跑了过去。