此次冬猎之行为期三天，众人各怀心思，表面上依旧是一片赞扬奉承之声，本来宣远帝就因为太子东方平夺得头彩之事心情愉悦，后来又加了东方玄猎得黑熊，彰显出郑国威仪，更加他志得意满，除了对这二人大加赏赐外，还亲自去看望受伤的东方玄。
东方玄住在行宫西侧的陶然居，离其他皇子的居所都较远，只因他原本并不在冬猎名单上，围场便没有为他准备寝殿，陶然居还是临时收拾同来的屋子，陈设自然还是旧的，不过倒也还算干净雅致。宫人通报宣远帝驾临的时候，太医正在为东方玄换药，闻言便顾不得那只包扎了一半的伤口，忙不迭地跪下来。
身着明黄色龙袍的宣远帝在一众宫人的簇拥下走进来，陶然居的宫人早已跪了一地，高呼万岁，唯有东方玄慢腾腾地欲从床。。上下来行礼，宣远帝见状便道：“玄儿有伤在身，不必多礼，躺好便是。”
“多谢父皇隆恩。”东方玄只抱手说道。
宣远帝心情甚好，也不与计较这些小事，一名太监端着张黄花梨扶手太师椅摆在床边，宣远帝就着李自忠的手坐下，问跪在眼前的太医：“七皇子身上的伤势怎么样，要紧吗？”
“回禀陛下，王爷所受的乃是皮外伤，并未伤及要害，但仍需静养一段时日，才可完全康复。”太医一边说着，一边偷偷望了东方玄一眼。原来东方玄一早就料到宣远帝会来询问关于伤势的事，便威逼利诱诊治太医隐瞒他身上的箭伤，这朝中的大臣哪一个不忌惮东方玄如日中天的权势，欺君虽是杀头大罪，但眼下这太医也没有第二条路可走。
听到太医的回答，东方玄才将那迫人的目光从他身上收回来，恢复了一脸平静，宣远帝看上去似乎大为宽慰，说道：“如此朕也便安心了。说起来朕也有许多年未在围场看见黑熊了，这行宫里的人都是干什么吃的，竟出这样大的纰漏！李自忠，现下管事的人是谁？”
“回陛下，是前年从宫里调去的马成，原先是在掖庭宫当差的。”李自忠躬身说道。掖庭宫虽说是低品阶宫女和官僚女眷没入后宫时所住的场所，但那些人为了能有出头之日，总是想尽办法攀附权贵，马成便也因此收受了无数贿赂，即便比不得内务府，却也是个肥差。后来因着一件小事，马成得罪了从掖庭宫出去的贞静夫人，才被贬到这荒凉的围场来当差。当年这道旨意还是宣远帝亲自下的，但现下他显然已不记得这个人。
“既然不中用，便不必留着了。李自忠，去寻个地方将他打发出去，朕往后不想再看见他。”宣远帝皱眉说道。虽然他没有提起要让马龙偿命，但话里的意思已十分明显，是死是活并不重要，重要的是让他永远不能出现在宣远帝面前，而要做到绝对，只有一个方法。
“奴才遵命。”李自忠应了一声，手持拂尘退后几步，从陶然居走了出去。自始至终，东方玄都无动于衷，他丝毫不关心那围场太监的生死下落，更不关心宣远帝这个举动是做给谁看。宣远帝见他的伤口还没有包扎好，便不悦地对太医说道：“愣着干什么，还不快将七皇子的伤口处理好。”
太医连忙应了一声，诚惶诚恐地站起来为东方玄继续包扎伤口。宣远帝和颜悦色地说道：“玄儿猎来的那只黑熊，朕已吩咐厨房将熊掌留下，制成羹汤后再给你送来。”他俨然一副慈父的模样，东方玄在心里已冷笑不止，嘴上却推托道：“熊掌乃是极难得的珍品，自然是要留给父皇享用，儿臣此次实属巧合，若真要说起来，也是黑熊寻得儿臣，而非儿臣寻得黑熊。”
“玄儿莫要自谦，你的武艺在一众皇子中向来就是佼佼者，这若是换了旁人，便是遇见了黑熊只怕也只能手足无措，而玄儿却可以徒手将它击败，实属难得啊。”宣远帝一边夸赞他，一边用眼神有意无意地观察东方玄的神情变化。
东方玄怎会不知他是在故意试探，不露声色地说道：“父皇言重了，儿臣不过凭着几分蛮力，侥幸得胜罢了。”
“光凭蛮力，又怎会征战沙场数年不败，玄儿战功赫赫，是郑国的荣光，亦是朕的荣光。”宣远帝佯装慈爱地拍了拍他的手，笑着说道。那只长年累月在宫中养尊处优的手，肥硕油腻，拍在东方玄的手背上，便叫他从心底觉得厌恶，说到底，这哪一个字不是在试探他是否仍然忠心。
“能为父皇效力，是儿臣的荣幸，儿臣定当竭尽所能，让父皇没有后顾之忧。”
宣远帝颇为满意地点点头，接着问道：“玄儿此次先行大军回到左京，莫非另有要事？”
“父皇当真未卜先知呀。”东方玄假意恭维，而宣远帝闻言已脸色一沉。虽然随国之战已经取胜，但东方玄身为一军统帅，在班师回朝之际怎可擅离职守，加之上次暴室之事，莫不是他当真以为自己可以功高至伟，无法无天？东方玄已感觉到宣远帝的怒气，却还是不急不缓的说道：“这天下有哪一件事，比得上父皇的万寿节重要？”
宣远帝闻言不禁一怔，至少在过去，东方玄从未说过这样的话，对于这个儿子，宣远帝不能说完全没有感情，只是这份感情比起皇位来说，是那么微不足道，当年他首次派东方玄出征，从未想过他会在有朝一日成为自己的心头大患。留他在左京，他便是悬在头顶的利刃；派他出征，便是给他一次次积累权势的机会，这留或去，都各有利弊，也一直是宣远帝的心结。
“如此说来，你此次赶回左京是为了朕的万寿节？”
“儿臣长年征战在外，未能在父皇身边尽孝，此次随国的降书，便是儿臣送给父皇的贺礼。”东方玄的言辞中充满敬意，只是他的眼神，依旧冷漠的如同冰霜。不管他说得是真是假，至少宣远帝听着十分顺耳，不由得满意地点着头说道：“你能有这份孝心，朕心甚慰啊。朕也希望能留在你身边尽孝，只是这万里江山，总有要有人替朕开拓，也只有玄儿你，才能担此重任！”
再好听的话，也不过是居于利益之上的衡量罢了，东方玄笑了一笑，抱拳说道：“儿子必不负父皇所托。”
“此次随国之征可还顺利？”宣远帝问道。郑国发兵随国的根源，便在于那丰藏黄金的矿山，他所得说顺利，自然也跟矿山脱不了干系。东方玄心知肚明，据说道：“随国已派使臣携带降书随大军一同回朝，不日便可到达，降书上写有每年纳贡的数额，此次同行的尚有五名贡女，皆是姿容俱全，乃是随君赠予父皇的一份心意。”
近段时间宣远帝连得新宠，对美人的兴趣倒是消减不少，只淡淡“嗯”了一声，接着又道：“朕依稀记得数月前也是由玄儿你护送蜀国贡女入得左京，算一算朕似乎已许久未曾见过她们。”
“父皇宫中佳人无数，自然不会留意到这些泛泛之人。”东方玄说道，而那些贡女到底生得如何，他早已经不记得。
“朕听说你是与那蜀国女官一同回的行宫，你们倒是十分有缘呀。”宣远帝带着笑意说道，一双眼睛似锐利的尖刀般在东方玄脸上扫过，眨眼又恢复如常。东方玄丝毫不见情绪变化，依旧那般淡然地说道：“儿臣到行宫时，父皇已摆驾去了围场，儿臣来不及奏请通传，便自行赶去围场。路上偶遇左峥嵘，才得知她与楚南质子在林中走散，正在着急寻他。儿臣知道父皇对各国质子素来礼遇，倘若有质子在冬猎中受了损伤，我郑国难免要落下一个亏待质子的名声，儿臣便陪同左峥嵘一同寻找楚南质子，此事未能及时向父皇禀报，还请父皇恕罪。”
轻轻巧巧的三言二语，便是一个完美无缺的借口，而东方玄赶来围场真正的目的，只要他知，她知，便可。宣远帝听罢脸上不禁露出笑容，当梁子华那二人将楚南送回来时，也说了同样的话，看来他们确实是无意中走散的。到底是小孩呀，竟然被吓得晕倒，若是让这样一个人成为大蜀国君，对蜀国自然不利，而对于郑国来说，却是更加便于控制。宣远帝心中已有了盘算，眸光不禁深沉几分，那神情里的变化尽数落在东方玄眼里，不禁眉头微微一皱，待宣远帝抬头时，他亦已恢复如常。
“你这样做也是为了郑国着想，何罪之有？好了，你先在此好生休息，等明日回到宫里后，朕再与你详谈随国之事。”宣远帝站起来说道。
“儿臣恭送父皇。”东方玄拱手说道。一众宫人簇拥着宣远帝浩浩荡荡离去，东方玄微微抬眼看见那道明黄的身影逐渐消失在远处，眸光一冷，嘴角浮起一抹骇人的笑意。宣远帝乃好大喜功之辈，随国降书便是最好的礼物，足以叫他宽恕东方玄一切的罪责，而东方玄快马加鞭提前赶回左京，仅仅只是为了能尽早见到那朵似月光般皎洁的木莲花，却没有想到，这朵木莲花险些被人沾上鲜血。
过去，东方玄从不觉得留在左京是件好事，他宁愿征战沙场，至少可以自由自在，他所有的战功，不是为了郑国，更不是为了郑国，仅仅只是为了，证明他在这世界上存在的理由。他曾以为，只有杀戮和胜利才是他人生的意义，直到在那一日见到那个容光绝世的人儿，她便是上天赐于他的救赎，是将他从垂死边缘带回人间的神女，从那时起，他就只为她而活。
所以他必须想办法留在左京，唯有这样，才能保护她的安全！