雪还在不停地下着，吏部首门前的积雪已有半尺厚。承差在尚书直房的火盆里又加了几块尚好的红罗炭，室内的寒气被逼退了。

韩楫伸手拉了拉王元宾的袍袖：“师相问呢，你快说啊！”

王元宾欠了欠身：“元翁，午后风雪大作，下吏亲领兵马司承差四处巡视…”

“简单说！”高拱心里烦躁，打断了他。

王元宾支支吾吾，把适才所见禀报一遍，韩楫接言道：“不是冯保，就是徐爵。太监暗中交通阁臣，绝非光明正大之事。”

高拱闭目不语，脸颊上的肌肉，闪电般跳了几跳。暗忖：冯保与叔大交通，意欲何为？为钻谋买官之人说项？他微微颔首，似乎找到了答案，蓦地一拍座椅扶手，道：“伯通，你说清楚，钻谋者到底向谁买官？”

“师相进退人才，有人却专意假借。”韩楫以嘲讽的口气说，“师相进一人，某人必曰：此吾荐之玄翁者也；罢一人则必曰：吾曾劝止，奈何玄翁不听。如此，不惟笼人收恩，还纳贿无数。此人所共知，惟师相一人蒙在鼓里而已。是故，无人相信时下买官之风已刹住，钻谋买官于是难绝！”

高拱早就隐隐有此感觉，又想到上午在内阁，说起这个话题，张居正沉默以对，竟至提前离去，遂对韩楫的话，有了八分相信，瞬间生出对张居正的怨怒。既然韩楫未点名，他也不便说透，只好把一腔怒气撒到韩楫身上，他拍桌瞪眼，呵斥道：“即知之，何以不言？！”

“师相，”韩楫抱拳赔罪，“外人皆道师相与某人乃金石之交，禀报师相，岂不有挑拨离间之嫌？师相知之，又能如何？肃贪，能肃到某人头上吗？”

“有贪必惩，勿论何人！”高拱虚张声势道，心里却也不得不承认，即使张居正真像韩楫所言纳贿无数，他也不会动他，只能自慎，不复与言部事而已。

“师相，此话若在半年前说，甚或一个月前说，学生都相信，可目下，学生不信矣！”韩楫一缩脖子说。

“此话怎讲？”高拱瞪着眼问。

“国贤，你说，”韩楫盯着王元宾道，“那些个街谈巷议都说些什么！”

王元宾道：“殷阁老致仕消息一传出，讹言腾天，说元翁无容人之量，连逐陈、赵、李、殷四同僚，跋扈横暴云云。”

“还有呢，你怎么不说了？”韩楫催促道。

“这个…”王元宾支吾着，“还说，就剩张阁老了，是他的小兄弟，也未必能容。”

高拱大怒，蓦地起身，一跺脚：“这混账话谁说的？！拿来勘问明白！”

韩楫“哼”了一声，道：“猜都能猜到！”

高拱一扬手：“谁让你胡乱猜测？”

“师相，有人已然在布局了，师相的棋子儿，不知不觉间已被人吃一个了！”韩楫脸上，露出因窥破暗局而自鸣得意的神色，“去张侍郎，就是人家开始走棋了！张凤侍郎心知肚明，故恳辞再三，死活不愿再留京师！”

高拱气虽未消，却还是笑了：“伯通，不要再胡思乱想胡说八道了！叔大赏识张子维，不亚于高某！”

“是，赏识张侍郎的才干，也赏识他的出手大方。三节两寿，银子哗哗的上兑！”韩楫一撇嘴说，旋即正色道，“师相有所不知，攻张侍郎，是为了挑拨殷、高；去殷，是为了污名化高；污名化高，名为自保，实则转守为攻！这就回到适才学生那句话上了，一个月前师相要动谁，或不难；目下不同了。”

“你到底想说什么？！”高拱不耐烦了，他心乱如麻，烦躁之情溢于言表。

韩楫窥出师相的烦躁并非对他，故并不畏惧，缓缓道：“师相复出，即有报复之说，这报复二字，用以束缚师相手脚，不敢制裁徐阶家族违法，不敢对那些攻讦过师相的人不利。如今讹言再起，说师相无容人之量，同样是要束缚师相手脚，师相一旦对某人有所不利，必被目为再逐同僚，如此，某人可为所欲为，即使明里暗里算计师相，师相却投鼠忌器，不敢轻易动他了！”

高拱蓦地打了个激灵，凝神沉思片刻，长叹一声：“伯通，诛心之论，有害无益！”

“师相不信？”韩楫一翻眼皮，“这不又有动作了？与太监勾搭上了！”

“男子汉大丈夫，安得像妇道人家似的，嚼舌头根子！”高拱脸色铁青，“不要说你说的那些诛心之论、猜测之言真假难辨，即使是真的，又如何？一心谋国，专心做事，谁奈我何？”

韩楫一脸苦楚，摇头叹息。

王元宾面露羞愧之色，埋下头去，用脚踢了踢韩楫，暗递眼色，向外轻轻摆了摆头。

“师相，学生这样做，不惟为我师，也为国也。”韩楫以诚恳的语调说，“自古帝王总是防范宰辅，阴收其权；而今上却反之，唯恐师相权力不足，不顾祖制，授师相全权！委任之重、信任之专，亘古未有！而师相又是不世出之豪杰，治国安邦，运筹帷幄，谁可出其右者？此般大格局若能持续，大明中兴，一举可成，天下苍生，何其有幸！大明社稷，何其有幸！”说着，潸然泪下，“何忍破局？何忍师相被人算计？”

高拱被韩楫一番肺腑之言所打动，鼻子一酸，几至落泪，起身踱了几步，蔼然道：“伯通，不必忧心。为师与叔大曾相期以相业，携手振兴大明，他焉能背我？况皇上圣明鉴察，岂容屑小为所欲为？”

韩楫又一阵摇头，叹口气道：“师相，还有件事，本不想说，见师相如此相信友情盟誓，学生还是说了吧！”说着，他拿起高拱书案上的一只笔，又扯过一张纸笺，写了起来。写毕，向里推了推，拉了拉王元宾，躬身一揖：“学生告辞！”

高拱扬扬下颌：“你写的什么？”

“殷阁老前日离京，江陵相公为其送行所作对联一幅。”韩楫答道，又深深一揖，与王元宾转身而去。

高拱走过去一看，上写着：“山中宰相无官府，天上神仙有子孙。”

“有子孙”三字，像一把利刃，刺进了高拱的胸膛！他想捂住胸口，可手抖得厉害，吃力地半趴在书案上，才没有倒地。

“叔大是无意，还是故意？！”高拱口中喃喃，痛心疾首道，“看来，兄弟情义，不复存矣！”

“元翁，印公差人来见！”门外响起书办的禀报声，未等高拱回应，一个御前牌子慌慌张张地闯了进来，“高老先生，万岁爷……”

高拱蓦地转过身来，声音颤抖地问：“皇上、皇上怎么了？”